Chapitre 4

Judd grogna. "Pauvre femme. Alors, tu as besoin d'aide pour cette affaire ?

"Pas exactement, mais je reçois quand même de l'aide." Aiden regardait la poubelle débordante de son bureau. Vers deux heures du matin, il avait décidé que son bureau était rempli de papiers et l'avait vidé. Pendant tout ce temps, son cerveau avait travaillé des heures supplémentaires sur l'affaire et il s'était arrêté pour griffonner des notes.

Et pensez à la femme avec qui il avait parlé plusieurs fois. Amaryllis Long n'était pas aussi agréable que sa voix le suggérait. Chaque fois qu'elle entendait ce ton je-sais-tout, il avait envie de lui tordre le cou. Après cinq appels téléphoniques, chacun forcé par le shérif Latchaw, il était sur le point d'aller à nouveau contre les ordres et de refuser de parler à Amaryllis. Même si l'une de ses suggestions concernant les preuves avait fonctionné, elle n'avait pas besoin d'avoir l'air si suffisante à ce sujet.

« De quoi tu parles, Aiden ? Je n’ai pas vraiment de temps libre pour bavarder.

"Moi non plus. Que savez-vous d'Amaryllis Long?"

Silence à l'autre bout du fil. Aiden pouvait presque voir Judd se ronger la lèvre inférieure comme il avait tendance à le faire. Puis son frère laissa échapper un long soupir. "J'ai entendu dire qu'elle était la meilleure pour attraper les voleurs au Texas."

«Je travaille avec elle sur ces cas. Contre ma volonté."

« Contre votre volonté ? Latchaw t'a mis en contact avec elle.

"C'est exact. Et elle est aussi irritante que possible. C'est plus facile de parler à un foutu coq.

Lorsqu'ils étaient enfants, ils avaient eu un coq nommé M. Banty qui ne se taisait jamais de l'aube au crépuscule. Finalement, leur père l'avait abattu pour leur dîner parce qu'il était tellement énervant.

« Si Latchaw vous a piégé, il a de bonnes raisons. Il a vu pas mal d'opérations similaires, et cela doit être important s'il fait appel à des consultants », a déclaré Judd.

"Alors tu la connais."

« Ouais, je le fais. Elle vient ici pour vous aider avec l'affaire ?

Mon Dieu, il ne l'espérait pas. Lui parler au téléphone était déjà assez pénible. Même si entre ses mots morveux, il aimait le son de sa voix. Tout rauque, rauque même. Comme si elle avait crié de plaisir toute la nuit.

«Je ne pense pas qu'elle vienne dans le Wyoming. Latchaw me l'a imposée, et je n'ai pas l'impression qu'elle m'aide beaucoup. C'est juste une autre chose sur ma liste de choses à faire, tu sais ?

Judd resta silencieux une minute.

"Merde. Qu'est-ce que tu sais?" » demanda Aiden.

"Je savais tout sur ta conversation avec Amaryllis."

"Pourquoi n'es-tu pas simplement sorti et ne l'as-tu pas dit?"

"Je voulais d'abord entendre ce que tu disais."

"Que savez-vous d'autre? J'entends dans votre ton que vous cachez des informations, Judd. Aiden ôta son chapeau et regarda rien et tout. À cet instant précis, il était prêt à cracher des clous. Il détestait quand Judd détenait des informations sur lui.

"N'êtes-vous pas censé Skype avec la femme?" Putain. Triple baise avec des biscuits et de la sauce.

"Qui t'as dit ça? Latchaw ?

Judd émit un faible sifflement. "Tu n'as aucune idée de ce qui t'attend, frère."

"Que veux-tu dire? Elle est jolie?"

« Tu n'utilises jamais Internet, Aiden ? Vous agissez comme si vous étiez né dans un autre siècle. Ouvrez un navigateur et tapez son nom.

"Je le ferais plus tard. Je suis loin de mon bureau. Il ne l'était pas. Il n'allait tout simplement pas le faire pendant que Judd était en ligne.

« Recherchez-la. Non seulement elle est belle, mais elle est intense.

« Intense comment ? C'est une femme harcelante, je le sais. Elle le submergeait de questions à chaque fois qu'ils étaient au téléphone. Maintenant, elle le ferait en face à face lors d'un foutu appel Skype.

"Je veux dire, elle protège ses éleveurs de bétail comme une maman bison l'est envers ses petits."

« Nous ressentons tous cela. Il n'y a rien à noter.

« Je veux dire, comme si j'allais lancer une bombe artisanale à travers vos fenêtres, enfoiré, pour vous protéger. Elle met tout en œuvre pour appréhender ses suspects, quitte à passer par la porte dérobée de la justice. Tu travailles avec les meilleurs, Aiden. Mon conseil est d'en profiter. Et profitez de votre appel Skype. J'ai entendu dire que tu avais un sacré œil au beurre noir à lui montrer.

"Va te faire foutre." Aiden se passa la main sur le visage. Génial : tout ce dont il avait besoin, c'était d'une femme qui ne suivrait pas les règles. Aiden ne pouvait pas être associé à quelqu'un qui ne le ferait pas – il s'était attiré de nombreux ennuis dans l'armée pour exactement la même chose.

"Merde," dit-il doucement.

« Pensez simplement à ce que vous apprendrez en portant un nouveau regard sur l'affaire.

Tu te souviens de la fois où nous avons laissé Sadie Townsend entrer dans notre club de détectives ?

Il gémit. « Ne me le rappelle pas. Catastrophe."

"Au moins tu dois l'embrasser."

"Mais elle flirtait avec toi et Wes tout le temps qu'elle était là."

"Nous avions tous le béguin pour elle."

"C'est à ce moment-là que nous avons appris que la famille restait unie et que les filles ne pouvaient pas interférer avec cela."

"Droite. Mais je t'appellerai ce soir et je verrai comment ça s'est passé avec Amaryllis. Je sais que tu as un faible pour les filles aux yeux marron.

Putain. Il ne voulait pas avoir l'image d'Amaryllis dans sa tête en ce moment. Il était fatigué et si elle était aussi belle que son frère le disait, il finirait par être excité, regardant la poussière sur sa pagaie et son fouet.

Judd a dit quelque chose à une autre personne de son côté. Puis il a dit : « Aiden, je dois courir. Observation d'un homme courant dans le jardin de quelqu'un. Peut-être notre homme. Bonne chance."

"Toi aussi."

Aiden raccrocha et regarda à nouveau la poubelle. Peut-être qu'il ferait mieux de ranger avant d'envoyer un Skype à Amaryllis. Non pas qu'elle verrait autre chose que son visage sur l'écran.

Les mots de Judd filtrèrent à nouveau dans son cerveau. Comme si je lancerais une bombe artisanale à travers vos fenêtres, enfoiré, pour vous protéger.

Super. Il avait affaire à quelqu'un d'aussi fou que lui.

Un coup frappé à la porte lui fit lever les yeux pour voir Latchaw debout là, ressemblant en tout point au shérif de la vieille école. Grand chapeau blanc, visage ridé mais animé. "J'ai besoin de toi dans mon bureau, Roshannon."

Aiden se leva et le suivit, sachant ce qui allait arriver. Il n'avait pas peur d'une petite conversation vidéo, mais il ne savait pas comment cacher son air agacé. Lorsqu'il parlait à Amaryllis au téléphone, elle ne le voyait pas secouer la tête ou se pincer l'arête du nez en signe de frustration.

Il entra dans le bureau de Latchaw.

"Ferme la porte."

Il le fit, sentant une de ses migraines de stress lui serrer à nouveau les tempes. Tout d’un coup, il était de retour dans la salle d’interrogatoire, on lui demandait où était sa loyauté et déjouait les rumeurs selon lesquelles il était un terroriste.

Il inspira profondément. Il n'était plus dans les Marines et Latchaw n'enquêtait pas sur lui.

"J'ai Amaryllis en attente ici." Latchaw appuya sur un bouton de son clavier et un visage apparut sur son écran.

Le souffle d'Aiden s'échappa de lui. Il fixa la femme à qui il avait parlé, souhaitant vraiment avoir la chance de la rechercher sur Google comme Judd l'avait suggéré.

Rien n'aurait pu le préparer à voir ces grands yeux marron chocolat fondu à l'écran. Ou les cheveux blond vénitien. Sa coloration était pâle, ce qui indiquait que sa couleur de cheveux était réelle et non un travail de teinture. Mais ces yeux sombres le faisaient remettre en question.