Chapitre 2

"Roshannon."

Aiden leva les yeux sur son nom de famille pour voir Hoyt sur le seuil de son bureau, sa grosseur bloquant tout derrière lui. Il le regarda fixement. "Tout va bien chez toi après la nuit dernière?"

Hoyt grimaça. « Bel œil. Mettez un steak dessus ?

"Ouais." Il toucha les bords de l'ecchymose noire. «Ça n'a pas fait grand-chose. Quand je suis rentré à la maison, il était déjà meurtri.

«Je suis désolé pour Shivis. C'est un connard. Surtout quand il est ivre.

"Pas d'émotions fortes. Vous pouvez être ami avec qui vous voulez. Je ne viendrai plus à vos soirées.

Le son des voix projetées derrière Hoyt. Aiden se pencha pour regarder autour de lui. "Avais-tu besoin de quelque chose?"

"Oh ouais. Il y a des gens ici pour te parler.

Il fit le tour du bureau et Hoyt s'écarta pour lui laisser voir un groupe d'hommes rassemblés dans le bureau. Des éleveurs de bétail, tous aussi endurcis par le travail acharné et la détermination les uns que les autres. Des bottes, des chapeaux et des Carhartt constituaient la tenue générale.

« Ce problème s’aggrave : la criminalité est hors de contrôle. Que vas-tu faire à propos de ça?" » demanda l'un d'eux, les yeux brillants vers le shérif.

Aiden sortit de son bureau, qui était plutôt une cabine entassée dans un coin de l'immeuble du bureau du shérif, les plus grands espaces réservés aux adjoints. Il avait découvert que beaucoup de gens ne voulaient pas embaucher un ancien militaire au passé douteux, mais il avait trouvé sa place ici en tant qu'enquêteur spécial.

Dieu merci, car la dernière chose qu'il avait voulu était d'accepter son frère jumeau – et shérif du comté voisin – suite à son offre de poste sous ses ordres.

« Où est Roshannon ? N'est-il pas chargé de découvrir qui a pris notre bétail ? » a demandé le fermier.

Aiden se fraya un chemin vers l'avant du groupe et regarda le groupe d'hommes en colère. Il jeta un coup d'œil au shérif. "Remplis-moi."

Le shérif Latchaw passa ses doigts dans ses cheveux gris.

"Cinq bovins ont disparu chez Dan ici."

"Et deux du mien."

"La semaine dernière, on m'a volé du foin."

"J'ai étudié ça, Niles." Aiden regarda l'homme dans les yeux. Pas beaucoup de pistes, et c’était extrêmement frustrant pour les deux parties.

« Que fais-tu à propos de tous ces vols, Roshannon ? Shérif?" Dan abaissa son chapeau haut de forme et lui lança un regard noir.

« Hoyt ici présent se fera un plaisir de prendre votre déclaration. Roshannon et moi serons avec vous après cela », a déclaré Latchaw.

Aiden hocha la tête. Il n'avait aucune idée de ce que le shérif avait dans sa manche, mais il se ressaisit. Il avait eu trop de commandants pour penser que Latchaw lui parlerait en privé de quoi que ce soit de bon.

Hoyt emmena Dan et quelques autres prendre leurs déclarations, et Aiden suivit Latchaw dans son bureau.

"Ferme la porte."

Voilà. Aiden ne savait pas s'il pouvait garder sa foutue gueule devant le shérif comme il l'avait fait avec son commandant ou n'importe lequel de ses autres supérieurs lorsqu'ils l'avaient interrogé pendant des heures, jour après jour, jusqu'à ce qu'ils obtiennent les réponses qui leur permettraient finalement de se taire. les satisfaire suffisamment pour lui donner une décharge honorable.

Latchaw s'appuya contre son bureau et croisa les bras. « Nous avons du désordre ici avec ces vols. C'est plus que quelques-uns et nous ne voulons pas que l'association du bétail perde confiance en nos capacités à faire notre travail.

"Je suis d'accord." Aiden retint l'envie de terminer cette phrase par un monsieur automatique . "Je vais aux enchères plus tard cet après-midi, à Riverton."

Il acquiesca. "Bien. C'est un début. Rechercher les marques de bétail aux enchères est le moyen le plus rapide de découvrir qui vole. Mais je réfléchis à ce problème depuis un moment maintenant. Les vols sont en hausse dans tout l’État et de nombreux shérifs sont dans le même bateau que nous. Des éleveurs en colère réclament des informations sur ces crimes.

« Alors, que disent les autres ? » Aiden sentit ses émotions s'éteindre, tout comme il l'avait fait après l' incident . Celui qui avait provoqué tant de fureur et d'humiliation de sa part, celui que Shivis avait évoqué la nuit précédente.

Personne ne savait ce qui s’était passé – c’était classifié. S’ils savaient qu’il avait refusé d’ouvrir le feu sur un bâtiment rempli de vies innocentes, même si un groupe ISIS y opérait également, peut-être qu’ils ne jetteraient pas des pierres . Tout le monde savait qu’il faisait l’objet d’une enquête. Le reste n’était que spéculation.

« Ils disent que nous avons besoin de plus que quelques hommes dispersés pour enquêter sur ces crimes. Nous avons Michaelson dans cinq comtés et Bridges dans le sud. Ce n'est pas suffisant, pas compte tenu du nombre de rapports qui nous parviennent actuellement faisant état de vols de bétail.»

«J'ai fait des heures supplémentaires. J'ai parlé à trois éleveurs hier.

« Je sais que tu fais ce que tu peux. Mais il est temps de faire un changement. Ajoutez plus de pieds au sol. Nous devons nous unir.

« Comme les Texas Rangers ? » Le pouls d'Aiden battait dans ses tempes. Il souffrait d'une de ses migraines de stress.

Latchaw hocha la tête. « Exactement comme ça. Félicitations, enquêteur spécial Roshannon. C'est vous qui le dirigez. Vous êtes autorisé à opérer dans tous les comtés du Wyoming.

Aiden cligna des yeux. "Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais."

« Vous êtes l'un des hommes de loi les plus précis et les plus organisés que j'aie jamais rencontré. Votre livre en témoigne. Il fit un signe de tête en direction de la chemise d'Aiden, où il tenait le petit journal de notes sur chaque cas.

Aiden résista à l'envie de toucher sa poche de poitrine. «J'apprécie cela,

Monsieur."

"Bien mérité. Je sais que tu es la meilleure personne pour ce poste.

L'excitation s'installait – un sentiment de battement étranger qu'il n'avait pas ressenti depuis de nombreuses années. Pas grand-chose ne l’énervait ces jours-ci. Bon sang, la mention de ses fouets la nuit précédente avait été la seule remontée d'humeur qu'il avait ressentie depuis trop longtemps.

"Mais c'est un gros travail." Latchaw le regarda.

"Je vais en faire un bon."

« Vous le ferez, mais il y a beaucoup de travail à faire et de territoire à couvrir. C'est pourquoi je fais appel à un consultant. Quelqu’un qui a parcouru énormément de terrain au fil des années et qui a attiré de nombreux voleurs.

Aiden regarda le shérif. Il n'aimait pas du tout ce sourire narquois sur son visage. "Qui est-ce? Est-ce que je le connais?"

Juste ce dont il avait besoin : un ennuyeux je-sais-tout qui lui disait comment mener ses enquêtes.

Le sourire narquois de Latchaw se transforma en un sourire. « Vous ne le connaissez pas. Mais vous connaissez peut-être ce nom : Amaryllis Long. Oh merde.

"La femme Texas Ranger?"

"C'est exact. Mme Long vous appellera pour parler avec vous et examiner quelques cas avant la fin de la journée. Alors peut-être que tu peux… Je ne sais pas, comment on appelle ça ? Skype ou quelque chose comme ça. Restez en contact avec ce qui se passe. Latchaw fit le tour de son bureau et se laissa tomber dans le fauteuil en cuir qui l'avait probablement soutenu pendant deux décennies. Il épousait sa forme comme un fauteuil confortable. "Bonne chance, avocat."

Aiden marmonna un remerciement et tira sur le bord de son chapeau en sortant. Son esprit tournait à la simple mention d'un nom. Amaryllis longue. Elle était connue pour être une énorme emmerdeuse pour les shérifs et la police de tout le Texas. Maintenant, elle allait devenir son emmerdeur personnel.

Il entra dans son bureau et sortit son journal. En lettres soignées, il écrivit la date et l'heure. Puis il a ajouté les détails des crimes d'aujourd'hui, y compris les noms des éleveurs et leurs revendications. Il obtiendrait plus de détails de Hoyt plus tard.

Au bas de la page, il ajouta une note supplémentaire, gribouillée au lieu d'être écrite proprement.

Un nom.

Amaryllis longue.