chapitre deux

Je me suis réveillé tôt le lendemain matin. Il faisait à peine jour dehors, ce petit matin d'avril résistant au soleil. J'ai enfilé un pull et des pantoufles, sachant qu'il ferait froid dehors, et je suis reparti. Je me suis assis sur une chaise de jardin, j'ai respiré l'air frais et pur (l'air non de Denver) et j'ai regardé le soleil se lever. J'ai rapidement découvert qu'il n'y a rien de tel qu'un lever de soleil à Winchester, les rouges et les oranges vifs se battant pour être vus sur l'horizon clair. Winchester était peut-être niché au pied des contreforts, mais à l'est, juste après Colorado Springs, s'étendaient des kilomètres et des kilomètres de terres parmi les plus plates que vous ayez jamais vues. Le lever du soleil était donc spectaculaire et le regarder m'a donné de l'espoir.

Mais avant cela, j’étais assis là, impressionné par la nature, me sentant encore plus impuissant face à ma propre existence. Mais j’ai réfléchi et fait une introspection superficielle (oui, je vous assure, une telle chose existe ), et je me suis juré de trouver un travail – n’importe quel travail – pour pouvoir déménager chez moi. J’ai deviné que ce que les gens avaient toujours dit était vrai : on ne peut plus jamais rentrer chez soi.

Une fois que le soleil s'est levé à l'horizon, je me suis levé de ma chaise, me sentant un peu mieux, plus clair, plus pur et, comme je l'ai mentionné, plein d'espoir. Je suis rentré dans la maison et j'ai trouvé tout le monde debout. J'ai senti une odeur de café fraîchement moulu et de bacon frit, et j'ai commencé à saliver. Papa avait le journal sur la table. Il leva les yeux de la première page. "Miel du matin."

"Bonjour papa." Je l'ai serré dans mes bras. Papa avait les cheveux châtain clair, presque blonds, tout comme Karen, mais j'avais son nez. Mon nez, comme celui de papa, était juste un peu trop gros… comme s'il était d'une taille trop grande. C'était comme porter un pantalon de taille dix alors que votre corps fait une taille huit. On dirait que tu nages. Eh bien, j'avais l'air de trop respirer. Le nez… ça allait bien à papa. Cela paraissait toujours grand, mais il était grand et frappant, et il pouvait y parvenir. Je ne pouvais pas.

Eh bien, c'était peut-être mon problème de confiance qui parlait.

Les deux enfants de Karen jouaient par terre juste à l'extérieur de la salle à manger du salon. "Karen a passé la nuit?" J'ai demandé à papa.

"Oui chéri. Elle le fait au moins une fois par semaine.

Trouble au paradis? Sinon, pourquoi ne serait-elle pas à la maison avec son sexy mari ? Cependant, je me mordis la langue et me dirigeai vers Mac et Jack. J'ai forcé mon esprit à arrêter d'essayer de trouver un nom intelligent pour appeler les deux petits gars, mais des rimes drôles et étranges n'arrêtaient pas de dériver dans ma tête. Certains étaient évidents (« Mac et Jack Attack ») et d'autres étaient tout simplement bizarres (« Mac et Jack mangent un short stack comme s'il était fait de crack. » Comme je l'ai dit, putain de bizarre). J'ai tapoté la tête de Mac pendant qu'il contournait un camion en plastique rouge. Jack était allongé dans un transat, jouant avec des petits jouets qui pendaient juste à sa portée. Jack avait juste un petit duvet de pêche sur sa casquette, mais il ressemblait à une mini-version de Mac. En fait, je savais que si je regardais les photos de bébé de Mac, je jurerais probablement que c'était Jack. Ils étaient comme des jumeaux nés à trois ans d’intervalle.

Puis je suis allé dans la cuisine. J'ai dit bonjour à ma mère et à ma sœur et j'ai demandé si je pouvais aider avec le petit-déjeuner. C'était le moins que je pouvais faire après avoir été une telle garce hier soir.

« La cuisine est trop petite pour nous tous, chérie », dit maman, polie et aimante – ce qui ne lui ressemble pas du tout. « Pourquoi ne prends-tu pas simplement une tasse de café et ne t'assois-tu pas dans la salle à manger ? Le petit-déjeuner sera bientôt prêt.

Alors je l'ai fait. Cela n’a aucun sens de discuter. J'ai rejoint papa à table. Papa était comptable à la retraite (ou, comme il me le rappelait souvent, CPA). Malgré le fait qu'il avait exercé l'un des métiers les plus ennuyeux que je puisse imaginer, il avait peu de rides sur le visage. Et même s'il n'avait pas travaillé depuis trois ou quatre ans, il se levait toujours tôt le matin pour lire le journal. En fait, j'étais surpris d'être sorti du lit avant lui.

J'ai allumé une cigarette et j'ai lentement siroté mon café, regardant le paysage par la porte coulissante pour m'amuser. Après avoir bu la moitié de la tasse, j'ai demandé à papa de me remettre les annonces de recherche. Il a accepté avec plaisir. Je pourrais regarder en ligne plus tard, consulter le Workforce Center et commencerais probablement même à battre le trottoir, mais je devais commencer quelque part, et étant donné que je portais un t-shirt et un pantalon de survêtement, les offres d'emploi étaient le meilleur moyen de chercher un emploi. à l'heure actuelle.

J'ai jeté un coup d'œil aux quelques annonces recherchant des travailleurs. Quelle putain de ville de podunk, de campagne, de merde. Au moins à Denver, les annonces étaient nombreuses. Il n'y avait que quelques colonnes dans le journal de Winchester consacrées aux aides recherchées, et la plupart concernaient la restauration et les pièges à touristes. "Puh-lease", dis-je, dégoûté.

Papa leva les yeux de l'article qu'il lisait. Son sourire était chaleureux. « C'est une petite ville, chérie, en partie une communauté de retraités, en partie des gens qui veulent s'éloigner de la grande ville. Vous pouvez toujours chercher du travail

Colorado Springs. Vous feriez la navette, mais vous auriez plus de choix et

Je suis sûr que le salaire serait meilleur.

J'ai soupiré. Il avait raison, bien sûr, mais l'une des raisons pour lesquelles j'étais heureux de quitter Denver était que je ne voulais pas faire la navette. Je voulais me mettre au travail rapidement. La vie est courte. Je ne voulais pas le dépenser sur la route. Je lisais au moins trois livres par semaine lors des trajets en bus pour me rendre au travail et en revenir lorsque je vivais à Denver. Je ne voulais plus passer autant de temps dans les déplacements. Si je trouvais un travail à Springs, j'y déménagerais. "Où est ton annuaire téléphonique?" Autant voir ce qu'il y avait d'autre là-bas.

Papa a montré un petit bureau blanc caché dans le salon. Mes parents avaient des téléphones portables, je le savais, mais ils avaient toujours le téléphone fixe. J'ai deviné que l'annuaire téléphonique se trouverait dans le tiroir du haut du bureau. Comme la plupart des meubles utilitaires de la maison de ma mère, il était peu peuplé, ce qui signifie que seul le nécessaire se trouvait en surface. Tout le reste était soigneusement caché , hors de vue. Dans ce cas, cela signifiait que seuls l’ordinateur et le téléphone occupaient le bureau. Il n'y avait même pas de bloc-notes ni de stylo dessus, et je savais que si j'en laissais un, cela rendrait ma mère folle.

En voyant le bureau que je n'avais même pas remarqué auparavant, je me sentais comme un étranger dans la maison de mes parents (et je l'étais). Je ne savais pas où trouver quoi que ce soit, même si cela aurait dû être évident pour moi.

J'ai ouvert le tiroir du haut et le voilà : un annuaire téléphonique si petit qu'il aurait pu être un livre de coloriage. D'accord, ce n'était donc pas si petit, mais si l'annuaire téléphonique de la région métropolitaine de Denver est un ensemble d'encyclopédies, celui de Winchester est l'un de ces romans d'amour que l'on peut lire en quelques heures. Sérieusement .

J'ai glissé vers les pages jaunes. Putain de trouver un travail. Je voulais voir s’il y avait un endroit qui pourrait en faire une maison pour moi. Je suis donc allé chez les A et j'ai cherché des listes de galeries d'art . Il y en avait un répertorié. Un! J'aurais aimé me moquer de toi. « Une galerie d'art, papa ? C'est tout ce que vous avez ?

De l’autre côté de la pièce, papa leva les yeux du journal. « Oh, euh… oui. Mais il y a aussi le Winchester Center for the Arts. Oh, et quelques restaurants du centre-ville ont des sortes de galeries à l'intérieur où ils exposent les œuvres d'artistes locaux.

J'ai hoché la tête. D'accord, alors peut-être que ce n'était pas si mal après tout. Mais que se passerait-il si je ne parvenais pas à trouver un emploi dans l’une des galeries ? Putain , autant s’appliquer partout. J'ai demandé à papa s'il se souciait que je garde les annonces de recherche, et il a dit que c'était bien de les prendre. Je me sentais déjà étouffé ici, et je n'étais même pas rentré chez moi depuis vingt-quatre heures. Mais cela n’avait pas d’importance : c’était l’état actuel et je devais faire quelque chose pour y remédier. Cela signifiait que j’avais besoin d’un travail – n’importe quel travail – pour pouvoir retrouver ma liberté. J'avais besoin d'espace. Sûrement pas. J'avais besoin de beaucoup d'espace. J'aimais mes parents, mais je ne serais jamais un adulte à leurs yeux. Surtout si je restais à la maison à les moquer.

Après le petit-déjeuner, je me suis préparé en toute hâte. Je n’allais pas laisser l’herbe pousser sous mes pieds. J'ai enfilé un joli tailleur-pantalon beige, celui que j'avais souvent porté à la galerie d'art, et mes cheveux châtain foncé étaient tirés en arrière de mon visage. J'ai dit à ma famille que je les reverrais plus tard. Maman m'a serré dans ses bras et m'a dit : « Tu n'as pas besoin de faire ça tout de suite. Tu peux prendre quelques jours de congé, tu sais.

Oh non. Je ne pouvais certainement pas, mais je n'allais pas lui dire ça, surtout quand elle était si gentille. Je l'ai serrée en arrière. "Merci, maman, mais je dois le faire." Elle m'a souri alors que je franchissais la porte d'entrée, prêt à commencer une nouvelle vie.

Je suis d'abord allé à la galerie d'art. Je devais garder mes rêves au premier plan. Je suis entré et je me suis immédiatement senti déçu. Dire que l'endroit était petit, c'était comme dire que Lady Gaga voulait juste un peu d'attention. Je me suis approché de la femme au bureau près du devant. C'était une grande femme mince aux traits serrés. Je lui ai dit que je cherchais du travail mais que j'étais aussi une artiste, travaillant principalement à l'acrylique et à l'huile mais aussi à l'aquarelle et à d'autres supports lorsque l'envie me touchait. Tout comme je n’étais pas du tout impressionné par sa galerie, elle aussi semblait insensible à ma révélation. Bien sûr, elle accueille probablement tout le temps de nombreux artistes en herbe qui franchissent ses portes. Cela ne payait pas d'être ému par quelqu'un qui prétendait être un artiste. "Je n'ai besoin d'aucune aide, mais vous pouvez quand même remplir une demande." Elle a fouillé sous le comptoir et en a sorti un formulaire générique de quatre pages et l'a fait glisser vers moi. "Vous pouvez également apporter votre portfolio à tout moment et j'y jetterai un œil."

D'accord, alors peut-être que j'avais été un peu dur avec elle au début. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle me jette cet os. Doux. Les vibrations que je recevais d' elle étaient encore froides et certainement pas prometteuses, mais je n'allais pas pisser sur cette opportunité. « Ça vous dérange si je le remplis ici ? »

"N'hésitez pas." Sa main parcourut la pièce près de l'entrée où se trouvaient une petite table et deux chaises. J'imaginais que c'était là qu'ils mettraient des brochures et peut-être un livre d'or. J'ai rempli le formulaire de candidature en utilisant le petit carnet que je gardais dans mon sac à main et qui donnait les moindres détails des emplois que j'avais occupés dans le passé.

Après avoir quitté la galerie d'art, je me suis rendu au Centre des Arts. Ils étaient fermés le lundi et le mardi, je devais donc revenir à un autre moment. Mais je n'allais pas m'arrêter. J'étais déjà prêt pour un entretien et j'avais hâte de trouver un emploi. Je suis donc allé dans tous les endroits où il y avait une annonce de recherche et j'ai postulé. Peu importe qu'il s'agisse de nettoyer des chambres d'hôtel, de préparer des hamburgers ou de jouer à la caissière au dépanneur. J'avais beaucoup d'expérience en restauration depuis mes années de lycée et d'université et j'ai pensé que cela pourrait être un bon début, surtout si je pouvais servir des tables pendant la saison touristique. Bien sûr, je supposais simplement que Winchester avait une saison touristique estivale. Il semblait qu'il pouvait y avoir beaucoup de camping dans les environs, mais d'après ce que je savais, il y avait du tourisme hivernal. Peut-être qu'ils avaient les deux. Après avoir rempli des dizaines de candidatures auprès des places qui me le permettaient, j'étais fatigué, mais j'ai quand même réussi à trouver le Workforce Center et à m'y inscrire. Ils m'ont également dit qu'il y avait une agence d'intérim à travers la ville avec laquelle je pouvais vérifier. En attendant, j’ai décidé de chercher le travail que je pouvais faire. J'ai postulé auprès de restaurants, de dépanneurs et d'hôtels et, dans ma frénésie, j'ai localisé les restaurants avec des galeries miniatures à l'intérieur. C’était une information dont j’aurais besoin plus tard, une fois que j’aurais commencé à créer de nouvelles œuvres d’art.

En fin d'après-midi, je retournais chez mes parents. Après seulement une journée, je pensais pouvoir me repérer assez bien dans la ville de Winchester. Au moins, je connaissais toutes les routes principales. Demain, je commencerais à chercher un endroit où vivre. J'avais un peu d'argent de côté et, tant que j'avais un travail, cela ne me dérangerait pas de puiser dans cet argent pour avoir mon propre logement.

Quand je suis rentré chez mes parents, ma mère m'a dit qu'elle avait déjà pris deux messages pour moi. Ouah. C'était rapide. J'ai regardé le morceau de papier qu'elle m'a tendu. Un message venait de Barry. C'était bizarre. Non, ce n'était pas bizarre qu'il ait appelé chez ma mère – juste bizarre qu'il appelle. Il a appelé ma mère parce que j'avais laissé mon vieux téléphone portable sur la commode de notre chambre. C'était son projet, son argent, et donc, il y a deux jours, j'avais acheté un nouveau téléphone portable. Personne jusqu'à aujourd'hui ne possédait ce numéro. Aujourd’hui, de nombreux employeurs de Winchester l’avaient. Je leur ai donné le numéro de mes parents comme numéro principal, mais j'ai également indiqué mon téléphone portable. Je voulais un maximum d'opportunités pour qu'ils puissent me joindre… ce qui m'a amené au deuxième message. L'autre appel provenait d'un restaurant de type steakhouse appelé Bob's Southern BBQ. Je n'avais jamais servi de table dans un endroit comme celui-là et cela ne ressemblait pas au genre d'endroit que je fréquentais, mais j'imaginais que les pourboires seraient corrects. C'était rapide. J'avais à peine rempli cette foutue candidature trois ou quatre heures plus tôt.

Oh, Barry. Pourquoi tu m'appelles, bordel ? Je suis parti hier, pour l'amour de Dieu. Eh bien, j'ai décidé d'appeler le restaurant en premier, car il y avait un emploi potentiel là-bas.

J'ai appelé et fixé un entretien pour le lendemain matin. Tout semblait se mettre en place – pas exactement comme je l’aurais souhaité mais mieux que rien.

J'ai serré les dents et j'ai décroché le téléphone. D'accord, alors peut-être que ma rupture avec Barry n'était pas aussi amicale que je l'avais laissé paraître. Nous nous sommes séparés à l'amiable uniquement parce que je ne lui avais pas dit de se faire foutre. Pourtant… allait-il rendre les choses difficiles maintenant ?

D'accord, alors peut-être que j'étais stupide. D'après ce que je savais, il m'appelait pour me faire savoir que j'avais oublié quelque chose d'important derrière moi. Qu'une seule façon de le savoir. J'ai composé son ancien numéro de téléphone portable, celui que j'avais composé jour après jour aussi longtemps qu'il avait le téléphone, et j'ai reçu sa messagerie vocale. « Barry, c'est Case, je te rappelle. Je devrais rester ici toute la nuit si tu veux me rappeler. Je n’allais pas lui donner mon nouveau numéro de téléphone portable. Je ne voulais pas qu'il puisse m'accéder aussi facilement.

J'ai rejoint la famille pour le dîner et je leur ai fait savoir ce que j'avais fait.

"Chérie, tu n'as pas vraiment envie de travailler dans un restaurant, n'est-ce pas ?"

J'ai essayé de compter jusqu'à dix pour garder mon sang-froid et je n'ai atteint que quatre avant de devoir parler. "Non, je ne le fais pas, mais maman, je dois travailler. Je prendrai ce que je peux obtenir. Je peux continuer à chercher, tu sais. Pourquoi avait-elle un problème avec mon assiduité ?

Papa hocha la tête mais ne dit pas un mot.

Karen m'a regardé. Et au fait, qu'est-ce qu'elle faisait encore ici ? "Tu es très jolie aujourd'hui, Casey."

"Merci. Bonne nourriture, les gars. Ouf. Peut-être pourrions-nous nous déplacer vers un territoire moins hostile.

Maman leva les yeux de son assiette. «Avez-vous appelé Barry, Casey?» Frappez ça.

"Oui. Il n'a pas répondu à son téléphone.

"Oh," répondit-elle, visiblement déçue et je ne comprenais pas pourquoi. Au moins, nous essayions d'être agréables. Maman a probablement pensé que le moyen le plus simple de résoudre tout mon problème serait que je retourne vivre avec Barry. J'ai tenu ma langue. "As-tu mangé quelque chose pour le déjeuner, chérie?" Oh, putain. "Tu deviens terriblement maigre."

Mon Dieu, j'aurais aimé pouvoir lui mentir sans problème, mais je savais que ça ne marcherait pas. "Non. Je n'y ai pas pensé.

"Vous devriez vraiment."

"Je sais , maman." J'ai pris une bouchée de nourriture pour laquelle je n'avais pas d'appétit, dans l'espoir de rendre maman heureuse, et j'ai décidé de déménager le plus tôt possible. Demain semblait trop loin.

Le lendemain matin, mon entretien avait lieu à neuf heures, j'ai donc quitté la maison à huit heures trente. Je voulais arriver tôt et, même si je savais que cela ne me prendrait pas une demi-heure, je savais que j'y arriverais avec du temps libre. J'espérais juste ne pas être arrivé trop tôt. Eh bien, si je le faisais, je pourrais fumer une cigarette supplémentaire, puis me promener dans le parking pour éliminer l'odeur de fumée de mes vêtements.

Barry n'avait toujours pas répondu à mon appel avant que je quitte la maison, alors j'ai pensé que cela ne devait pas être si important. S'il s'agissait d'un numéro de portable, j'aurais pensé qu'il avait composé, mais je doutais qu'il ait programmé le numéro de la maison de mes parents dans son portable.

Quand je suis arrivé au restaurant, je suis resté quelques minutes dans le hall avant que le gérant ne vienne me chercher. Il n'était pas tout à fait neuf heures, donc il ne m'avait pas fait attendre trop longtemps. J'étais anxieux, cependant, car je n'avais pas été interviewé depuis quelques années et je me sentais un peu rouillé. J'aurais dû m'entraîner devant le miroir ce matin, mais je savais pourquoi je ne l'avais pas fait. C'était juste un travail dans la restauration, et ce ne serait pas la fin du monde si je ne l'obtenais pas.

Le manager, un type chauve avec des lunettes à monture noire qui s'est présenté comme étant Ed , m'a posé quelques questions superficielles (des conneries du genre Parle-moi un peu de toi . Comme c'est original). Puis il a dit : « J'ai remarqué que vous aviez une certaine expérience dans le domaine de la restauration (cuisine et tables d'attente) sur votre candidature il y a quelques années, mais plus récemment, vous avez travaillé pour une galerie d'art . Il a indiqué le premier employeur indiqué sur ma candidature. "Pourquoi es-tu parti?"

Je n’allais pas lui dire que j’avais divorcé. Dans l’état actuel des choses, mon annulaire venait finalement de perdre la bosse que l’alliance y avait creusée. Je ne voulais rien dire de négatif si je pouvais m'en empêcher. «J'ai déménagé de Denver parce que j'ai de la famille ici. Honnêtement, j'adorerais travailler dans une galerie d'art, mais Winchester est une petite ville et ces emplois semblent plutôt rares. Je sais que je peux cuisiner et servir à table. Et je suis bon dans ce domaine. Putain de merde. Aurais-je dû dire ça ? Allais-je perdre ma chance d’avoir un emploi en lui disant la vérité ?

Et puis l'homme de mes rêves est entré dans le bureau d'Ed. Cela peut paraître cliché, mais je dois quand même le dire. C'était un Adonis parmi les hommes. Il avait les cheveux bruns courts et était rasé de près, mais il avait des favoris un peu plus gros que ceux de la plupart des hommes. Mon Dieu, c'était tellement chaud. Il avait les yeux verts, des bras musclés. En fait, il avait l'air plutôt coupé, mais c'était difficile à dire. Il était assez grand et avait une mâchoire forte. Et sur ces bras il y avait quelques tatouages. Ceux qui étaient mariés à Barry, conservateur et orienté affaires, me manquaient, mais j'avais toujours eu un penchant pour eux. Alors… miam . Il était tout un spectacle à voir, et c'était nul. J'étais censé être professionnel dans cette interview et au lieu de cela, j'ai senti mon rythme cardiaque s'accélérer de plusieurs crans. Wow… je n'avais pas pensé aux hommes depuis longtemps. C'était Barry et seulement Barry depuis des années et même après que notre relation ait commencé à se détériorer, je n'avais plus pensé aux autres gars. Mais tout a changé maintenant. J'espérais que mon visage ne trahissait pas ce que je pensais, mais j'étais assez émerveillé. Et maintenant, je voulais vraiment travailler ici. Les enjeux avaient été augmentés et juste après, j'ai dû ouvrir ma putain de bouche et dire à Ed que ce n'était pas le travail de mes rêves.

Eh bien, si c’était censé être le cas, cela arriverait, n’est-ce pas ?

C'est ce que j'ai commencé à me dire dans ma tête. Peut-être que je pourrais alors garder mon sang-froid.

« Ed, les bouches d'aération ont de nouveau cessé de fonctionner. Les ferez-vous examiner avant l’ouverture ?

"Ouais." Ed m'a regardé. "Juste une minute s'il-vous-plaît." Il a commencé à composer le numéro du téléphone. Eh bien, cela rendrait une interview délicate, mais je ne pouvais rien y faire. L'inconnu sexy m'a regardé, m'a fait un examen superficiel (à quoi pensait -il ?), puis s'est retourné pour partir. J'ai ressenti une vibration dans mon cœur. Si je n'obtenais pas ce travail, je devrais revenir pour le déjeuner.

Ed a terminé l'appel téléphonique, mais je n'ai rien entendu de ce qu'il avait dit. J'étais trop préoccupé, toujours intrigué d'être d'humeur à revoir les gars. C'était une révélation sympa. Et est-ce que ce type m'a coupé le souffle.

Ed a raccroché le téléphone et m'a regardé. "Pouvez-vous commencer demain à huit heures?"

Vous vous moquez de moi ? J'étais choqué. Je ne m'attendais pas à ça. C'était comme si nous n'avions même pas terminé l'interview. Bon sang, nous avions à peine commencé. Peut-être que le beau mec avait été la parfaite distraction. C’est peut-être grâce à lui que j’ai obtenu ce poste, surtout après avoir répondu aussi bêtement à une question. Relève ta mâchoire du sol, Casey. "Oui j'adorerais." Eh bien, je n'aimerais pas nécessairement ce travail, mais j'aimais déjà un de mes futurs collègues et j'accepterais certainement le poste.

«Je vais te faire cuisiner. Hier, un cuisinier a démissionné.

Je ne m'attendais pas à ça. J'avais supposé que je serais serveur à table. Mais j'allais le prendre. "D'accord." Je lui ai serré la main. "Merci beaucoup."

Sans perdre une miette, Ed a dit: "Nous verrons si vous dites ça demain." Je l'ai regardé, probablement confus, mais il a ensuite souri. Sens de l'humour! Il faudrait que je m'y habitue. Je travaillais trop longtemps pour des gens sans humour, coincés et artistiques.

Ed m'a dit de porter un jean bleu (le degré de décoloration n'avait pas d'importance mais pas de trous, de déchirures, de déchirures ou de taches) et une chemise blanche (si j'étais intelligent, dit-il, j'achèterais des t-shirts bon marché) .

Je ne pouvais pas m'empêcher de penser au type étrange et sexy que j'avais vu. Il semblait avoir à peu près mon âge, à peu près. Mais ce regard qu'il m'a lancé était-il moqueur, haineux ? En colère? Irrité? Je ne pouvais pas le dire. Et pourquoi? Qu'est-ce que je lui ai fait ? Ou était-ce autre chose que je ne parvenais même pas à identifier ? Eh bien, j'avais l'intention de le découvrir à la première occasion.

Arrivé à ma voiture, j'ai regardé ma liste. J'avais trois endroits à regarder. Deux étaient des appartements et un était en duplex.

J'ai regardé le premier des appartements. C'était trop petit, trapu et hors de ma gamme de prix. C'était un appartement efficace où tout sauf la salle de bain se trouvait dans une seule pièce – ce n'était pas ma tasse de thé, surtout à ce prix-là. Si le prix avait été raisonnable, je l'aurais envisagé. Je me demandais si tous les logements que je trouverais à louer seraient ainsi. Je n’avais pas beaucoup d’ argent économisé, alors j’espérais que non. Je suis passé par les deux autres endroits et je me suis retrouvé tout aussi peu impressionné. J'ai encore regardé dans le journal. Peut-être qu'il y avait quelque chose qui me manquait. J'ai relu les publicités. Celui que j'avais négligé auparavant concernait une petite maison, mais il n'y avait pas de prix de location indiqué, donc je l'avais contourné. Mais ça ne pouvait pas être pire que ce que j'avais déjà vu. Alors j'ai sorti mon téléphone portable de mon sac à main et j'ai composé le numéro. Un vieux monsieur au visage doux a accepté de me rencontrer à cette adresse dans une demi-heure.

Le nom de l'homme plus âgé était Lewis. Il avait les cheveux gris, un petit ventre et un sourire rapide et facile. Il m'a fait visiter la petite maison. C'était mignon mais délabré : deux chambres, salle de bain complète. Bien, mais… je pensais que cela aussi serait hors de portée. Lewis m'a demandé ce que je faisais dans la vie. J'ai supposé que c'était pour qu'il sache si je pouvais payer le loyer ou non. Je lui ai dit que j'étais un artiste, que je peignais des tableaux, mais que je gagnerais un salaire en travaillant pour Bob's Southern BBQ. Il hocha la tête en signe d'approbation. "Vous savez, Miss Williams, si vous étiez prête à repeindre cette maison, à l'intérieur comme à l'extérieur, et à remettre la cour en bon état, je réduirais votre loyer de cinquante pour cent la première année."

Eh bien, ce n'était pas le genre de peintre dont je parlais, mais hot diggity dog ! J'ai été choqué par ma grande fortune. Je savais que je pouvais me permettre ce prix, même si je ne travaillais pas, avec mes seules économies pendant plusieurs mois. Et ce monsieur semblait aussi doux que possible. Je sentais qu'il serait un bon propriétaire. « Vous avez un marché », dis-je en tendant la main, comme si si je n'acceptais pas l'offre maintenant, elle serait définitivement perdue.

"Viens chez moi et nous rédigerons le bail." Je l'ai donc suivi dans ma voiture jusqu'à sa maison à quelques pâtés de maisons. Dans l’ensemble, le bail était standard : pas d’animaux et il avait besoin d’un dépôt de garantie, toutes ces bonnes choses. Il a ajouté quelques phrases à la main couvrant notre accord. Je lui ai dit que je reviendrais plus tard avec le premier et le dernier mois de loyer ainsi que les dépôts de garantie et les dommages. Nous nous serrâmes à nouveau la main.

Je suis retourné chez mes parents, me sentant un peu engourdi par la rapidité avec laquelle les choses avaient encore changé. Et finalement, ça a dû être mon jour de chance, car tout le monde était dehors, donc je n'aurais pas à leur dire ce que je faisais. J'ai sorti l'argent de mes bagages et je suis retourné chez Lewis. Une fois que je lui ai donné l'argent, il m'a donné un reçu et les clés. Il m'a dit que si jamais j'avais besoin de quelque chose ou si j'avais un problème, je pouvais le contacter. Son numéro de téléphone figurait sur le bail. Je n'imaginais pas que j'aurais besoin de le contacter souvent, mais c'était bien de l'avoir à portée de main.

Je suis allé directement de la maison de Lewis à une banque que j'avais vue dans le centre-ville hier alors que je cherchais du travail. J'ai ouvert un compte courant avec mon argent restant. Après les dépôts et autres, je n'avais pas autant d'argent que je pensais au départ, mais j'en avais assez pour vivre pendant un certain temps. Eh bien, de toute façon, cela n'avait pas d'importance. Je l'avais déjà dépensé. Et de toute façon, cela n'avait pas d'importance. J'avais un travail maintenant, donc j'aurais de l'argent à rentrer.

Ensuite, je suis retourné chez mes parents, ravi de la rapidité avec laquelle j'avais pris ma vie en main et, grâce à un plan, j'avais réussi à assurer mon indépendance. Joyeuse liberté ! J'ai commencé à faire mes valises, le soulagement m'envahissant. J'ai entendu toute la famille franchir la porte d'entrée peu de temps après moi. J'ai pensé que je ferais mieux d'annoncer la nouvelle, alors je les ai mis à jour autour d'un thé glacé à la table de la salle à manger.

Bien sûr, maman n’était pas ravie. « Casey Lynn ! Vous pourriez économiser de l'argent en restant ici. À quoi penses-tu?"

« Maman, nous serons tous plus heureux si je ne suis pas là. Et c'est seulement de l'autre côté de la ville. Ce n'était pas comme la région métropolitaine de Denver, où il fallait des heures pour arriver à l'autre côté de la ville aux heures de pointe.

"Casey, je ne veux pas que tu fasses ça."

«C'est trop tard, maman. J'ai déjà signé un bail d'un an.

Maman a abandonné en soupirant. C'était plus facile que ce à quoi je m'attendais. Papa a souri d'un air réconfortant et j'ai ramené mes cartons et mes bagages jusqu'à ma voiture. J'étais content de ne pas avoir perdu de temps à tout déballer. Papa en a aidé certains et m'a murmuré à un moment donné : « Elle s'en remettra. »

Je me suis excusé d'être parti mais j'ai dû installer ma maison et aller travailler le lendemain matin. J'ai passé plusieurs heures à déballer mes affaires, contrairement à ce que j'avais fait chez mes parents. C'était réel . Prends ça, Barry. Je n'ai pas besoin que tu signes un bail pour moi.

Heureusement, la maison était meublée, donc je n'aurais pas à aller dans une friperie après l'autre à la recherche d'articles que je ne pourrais pas me permettre de toute façon. Une chambre avait un lit double, l'autre un lit double. Cependant, je savais que je n'avais pas besoin de deux chambres, alors j'ai démonté le lit simple et l'ai rangé sur le porche arrière. Ensuite, j'ai fait de cette pièce mon « atelier » : plus que tout ce que j'avais prévu de faire dans ma vie, je devais continuer mon art. C’était tout ce qui faisait que la vie valait la peine d’être vécue.

En déballant mes affaires et en réorganisant la maison à ma guise, j'ai réalisé que j'avais besoin de tellement de choses auxquelles je n'avais même pas pensé. J'avais besoin de draps (sans parler des oreillers et des couvertures), de serviettes, de vaisselle, d'horloges… et de nourriture. Maman serait fière que je pense au dernier. Oh, et des t-shirts blancs bon marché pour mon uniforme de travail. Je les avais presque oubliés. Je suis donc allé jusqu'à Walmart et j'ai acheté tout ce dont j'avais besoin, y compris quelques produits alimentaires, même si je n'avais pas vraiment faim. Ces achats ont ajouté une autre faille aux économies à laquelle je n'avais pas pensé. Heureusement que j'ai commencé à travailler demain.

Tout le déballage, le nettoyage et l'organisation étant terminés, j'ai pris une longue douche chaude (chez moi !!), j'ai réglé mon nouveau réveil et j'ai mieux dormi que depuis longtemps.