09

Keith avait fixé Evan pendant qu'il rendait visite à Rocky. L'homme était arrivé à la maison environ une demi-heure plus tôt et juste à ce moment-là, le chiot avait commencé à gémir et avait attiré leur attention. Le jeune homme pensait que le chien essayait de faire un câlin, d'autant plus que Keith l'avait laissé en compagnie de sa mère si souvent ces derniers jours, disparaissant de son radar, et il se sentait coupable de cela.

Cependant, Evan avait voulu accepter l'état de son patient et Keith était resté là, à le regarder examiner Rocky, dans sa chambre, se sentant profondément mal à l'aise.

-Je suis désolé, ce n'était pas mon intention de vous inviter ici pour profiter de vous,il dit-il et l'autre a relevé la tête, se tournant vers lui.

-Tu n'as pas à t'inquiéter. Cela ne me dérange pas - a répondu l'homme et Keith s'est gratté la tempe, puis a croisé ses bras sur sa poitrine. Il se sentait agité, il ne pouvait pas rester assis, et plus il regardait Evan bouger dans sa chambre, plus il ressentait un sentiment de panique.

Il semblait que la situation était teintée de nuances pas très innocentes et il ne savait pas comment s'en sortir sans être impoli.

" Tu as eu tort de l'inviter ici ", se dit-elle, " j'aurais mieux fait de redemander de l'aide à ma mère et de le rencontrer dehors, n'importe où ailleurs... oui ". N'importe quel autre endroit aurait été mieux que ma maison."

-Je suis sérieux, Keith. Ne t'inquiète pas...- Evan ajouta, remarquant que l'autre ne semblait pas s'être calmé après les mots qu'il lui avait adressés, en étendant quelques caresses au chiot, qui appréciait particulièrement son attention, plissant les yeux et commençant à remuer la queue. -Donc, Rocky va bien,il conclut-il en se levant du lit où son patient était recroquevillé, s'éloignant de lui. Keith a haleté en le voyant bouger. Il ouvrit les bras et baissa les yeux sur ses mains, se sentant rougir, avant de les enfoncer fermement dans les poches de son pantalon, en fronçant les épaules en avant.

Allons à la cuisine, je vais te chercher quelque chose", a-t-il marmonné en l'entraînant vivement hors de la pièce. Evan fronça les sourcils, cherchant à comprendre pourquoi le jeune homme se comportait si bizarrement, mais il se dit qu'il ne pouvait pas en être la cause, puisqu'ils se connaissaient à peine et qu'il ne pensait pas avoir pu bouleverser l'équilibre de sa vie de quelque manière que ce soit, il essaya donc d'éviter de poser plus de questions à ce sujet, le suivant hors de là.

-Tu es sûr que ça va ? -Evan a demandé quand il l'a rejoint et Keith a hoché la tête.

-Je suis désolé. Oui, désolé. C'est juste qu'hier j'ai reçu une étrange offre d'emploi... Je n'ai pas décidé si je devais l'accepter ou non...

-Quelque chose de louche ? Son hôte lui a demandé en s'installant sur une chaise.

-Keith s'est exclamé, se sentant piqué, en refermant la porte du meuble au-dessus de l'évier de la cuisine. Le bruit qu'il a fait a fait sursauter l'autre homme, et il a regardé avec incrédulité le jeune homme réagir de manière excessive. Immédiatement après, la porte s'est détachée de son support, frappant Keith à l'épaule, avant de tomber sur le sol avec un bruit sourd.

Rocky a commencé à aboyer et Evan a couru vers Keith.

-Tu t'es fait mal ? Il lui a demandé et l'autre a crié.

-Putain ! Je n'en peux plus !

-Hey...-

Tais-toi ! Je n'ai besoin de la pitié de personne ! Tout est nul, même sans que le monde entier me le fasse constamment remarquer", a-t-il encore crié et Evan a levé les mains devant sa poitrine, en essayant de paraître inoffensif.

-Je ne voulais pas...-il a essayé de dire, mais Keith s'est senti exploser de colère et de frustration. Il porta une main à son épaule blessée et fuit le regard inquiet de l'autre homme, se sentant profondément embarrassé par sa réaction.

-Je suis désolé. Il a dit... -Je ne suis pas en colère contre toi. Je ne vous connais même pas et je fais déjà ressortir le pire en moi...-

-Mieux, dit Evan, en lui donnant un sourire crispé. -Au moins, je n'aurai pas de mauvaises surprises plus tard.

Keith secoue la tête alors que l'autre s'approche de lui, l'invitant à retirer sa chemise pour lui permettre d'examiner son épaule blessée.

-Je suis encore médecin,il dit-il pour le convaincre, car le jeune homme s'était immédiatement montré réticent à dénuder sa poitrine devant lui. A la fin, Keith a cédé et a permis à l'autre de le contrôler.

-Tu es un idiot si tu insistes pour être ami avec moi après ce que j'ai dit- il a marmonné après un moment. Ils étaient restés silencieux pendant un temps indéfini, comme si la nudité partielle de Keith les avait contraints tous deux à un mutisme soudain. Evan avait vérifié son épaule, s'assurant qu'il n'avait pas subi de blessures graves.

-Je vais vous passer de la pommade... Avez-vous quelque chose dans la maison qui pourrait vous aider ?" lui a demandé le vétérinaire, ignorant délibérément ce que Keith avait dit.

Le jeune homme soupire et secoue la tête.

-Je m'en remettrai bien assez tôt, ne t'inquiète pas. Ou demain j'irai acheter quelque chose... -

-Tu devrais prendre mieux soin de toi- Evan l'a interrompu, prenant un ton sérieux. Keith a contracté sa mâchoire et s'est détourné de lui pour s'habiller.

Evan restait debout à le fixer alors que l'autre lui tournait le dos, ses yeux caressant les mouvements de ses muscles sous sa peau. Il remarqua immédiatement quand Keith hésita un peu en remontant la manche de son t-shirt du côté qui avait été frappé par la porte du placard, mais le jeune homme se remit immédiatement en mouvement, lui cachant toujours son expression. Evan fronça les sourcils, mais préféra ne rien dire.

-Keith a demandé, comme si rien ne s'était passé, et l'autre a soupiré, le regardant récupérer la porte cassée, l'abandonnant contre un mur.

-C'est un rendez-vous de plus en plus étrange, celui-là,il dit Evan en s'adossant au bord de la table.

-Un rendez-vous ? Keith a balbutié, se sentant rougir, et l'homme a gloussé.

-Qu'est-ce que j'ai dit de mal ? Il a demandé avec étonnement.

-Non... c'est juste que... hum...-

-Oui ?

-Je pensais que... Eh bien... tu as dit que tu voulais être ami avec moi... répondit Keith et le sourire de l'autre s'élargit.

Oui. Mais c'est toujours un rendez-vous... entre amis, n'est-ce pas ?

-Ah... ok...

-Ça t'ennuierait si ça ne l'était pas ? Ça t'ennuierait ?

Keith s'est retourné vers lui, lui lançant un regard mauvais.

Je ne suis pas ce genre de personne, a-t-il lâché, et Evan a recommencé à lever les mains en signe de reddition.

-Je n'ai jamais rien insinué de tel. J'ai seulement demandé si...

-Je ne suis pas homophobe, si c'est ce que tu veux dire. -Je ne le suis pas. Le Christ ! Ça fait deux jours que je dis ça !" l'interrompt aussitôt Keith et l'autre retourne sur son front.

-Il n'y a pas de mais, n'est-ce pas ?

-Non...juste que je...- marmonna le jeune homme, sentant la gêne remplacer la colère. "Et si Evan est aussi gay ? Peut-être qu'il pourrait être offensé par ce que j'ai dit."

-S'il n'y a pas de mais, c'est bien. Vous ne me devez aucune explication - a dit le vétérinaire et Keith a hoché la tête, commençant enfin à faire du café.

Je devrais arranger le cabinet, dit-il au bout d'un moment, tournant le dos à son invité, presque oublieux de sa présence, tant il était absorbé par ses propres pensées.

Il était difficile de fermer les yeux et de ne pas envisager la possibilité que ce soit un vrai rendez-vous pour Evan, et dans sa propre maison en plus. Keith n'avait pas voulu voir quelque chose de spécial dans l'invitation de l'autre homme, essayant de la présenter sous un jour totalement innocent. "Tout le monde n'est pas comme Jeffrey", s'était-il dit, mais, à ce moment-là, il a commencé à craindre d'avoir été trop optimiste à ce sujet.

-J'ai remarqué qu'il y a plusieurs travaux à faire dans la maison. Si tu veux, je peux te donner une main... Evan a proposé et Keith s'est raidi.

-Pourquoi ? - Elle lui a demandé, devenant prudente, et l'autre a juste souri et secoué la tête : il n'avait pas l'air particulièrement heureux.

-J'ai réparé ma maison moi-même. Mm-hmm. J'aime m'occuper avec ce genre de choses - en effet. J'ai tendance à démonter et remonter, à changer et rénover des pièces de la maison au pied levé. Je m'ennuie à rester assis. Je peux vous aider, et cela me permettrait d'éviter un énième changement de couleur de mur dans mon salon...

Keith a ri, se détendant un peu.

-Cette maison tombe en ruine, et le propriétaire s'en lave les mains. Eh bien, quoi de plus... En plus... je suis un désastre. Chaque fois que j'essaie de réparer quelque chose, je finis par le détruire ou par faire un autre gâchis... Je suis un cas désespéré !

-Ça doit être amusant de traiter avec vous...-.

-Sure never a dull moment- répondit Keith, et Evan sembla reprendre une expression plus calme également.

Le café commença à répandre son arôme dans la pièce et le jeune homme tourna le dos à l'autre, heureux de pouvoir s'éloigner de lui avec cette excuse.

"Pourquoi dois-je me sentir comme ça quand je suis près de lui ?" s'est-il demandé. Il récupéra deux tasses, y versa le café et les fixa pendant quelques secondes avant de trouver assez de courage pour retourner auprès de son invité.

-Tu veux quelque chose ? -Il lui a demandé et Evan a secoué la tête.

"C'est étrange que je me sente si mal à l'aise avec un étranger... comme si j'étais toujours sur le point de faire une erreur. Qui se soucie si je fais une erreur ? Je ne le connais même pas."

Son téléphone portable a sonné, le tirant de ses pensées.

Excusez-moi, dit-il, et il a décroché le téléphone, remarquant que c'était sa mère qui appelait. Il jeta un regard furtif dans la direction d'Evan et décida finalement de sortir sur le patio pour éviter que l'homme n'entende sa conversation avec Francine.

-Maman- s'est exclamé Keith quand il s'est senti en sécurité, loin d'être entendu par son hôte.

-Chérie... ça va ?

-Oui, bien sûr.

-Je t'ai appelé pour savoir comment va Rocky...

-Bien. Son vétérinaire est venu nous voir et...-

-Pour te rendre visite ? Sa mère l'a interrompu. -Pourquoi a-t-il fallu qu'il vienne chez vous pour vous rendre visite ?

-Donc... on commence à se connaître... en tant qu'amis et...

-Des amis ?

Keith s'est mordu la lèvre et a plissé les yeux. Il souhaitait pouvoir simplement ne pas voir ce qui l'entourait et disparaître de la vue, devenant soudainement invisible et inconnu du monde.

Cependant, ce n'était pas un pouvoir qu'il possédait. Il se sentait fatigué, triste, en colère, constamment sur le point d'exploser, mais il implosait en lui-même, remettant à plus tard la création de cette fracture qui aurait pu le détacher de ce qu'il avait été et était devenu au cours de l'année écoulée.

C'était un peu comme être au milieu d'une scène, forcé d'enfiler un costume inconfortable, luttant pour se souvenir de la prochaine réplique. Ce qu'était devenu le vrai Keith, il ne le savait pas lui-même, et depuis quelque temps, il commençait même à se demander s'il s'était jamais donné la chance d'affronter la vie, ou s'il avait toujours joué un personnage très éloigné de lui, sans même s'en rendre compte.

-Qu'est-ce que tu insinues, maman ? Il a sifflé en soulevant lentement ses paupières.

-Ton silence m'en dit déjà beaucoup, rétorque Francine, et Keith inspire et expire profondément à plusieurs reprises, essayant d'étouffer le besoin pressant qui se pressait contre sa poitrine, l'incitant à crier.

-Il n'y a rien à dire... Nous sommes juste des amis.

-Okay-

-Maman ! Tonnerre d'amour pour Keith.

-Il n'y a pas besoin d'être si excité, je n'ai rien dit- a dit Francine et a mis fin à leur appel brusquement.

Keith a essayé une fois de plus de se calmer, mais ses mains tremblaient et il n'avait aucune envie de retourner dans la maison et d'affronter Evan.

"En fait... j'aimerais bien courir vers lui et vider le sac... mais je n'ai aucune idée de ce que je dirais. Peut-être que je finirais vraiment par crier et que la plupart des choses que j'évoquerais seraient absurdes."

Il soupira et retourna auprès de son hôte, le trouvant assis dans la cuisine, faisant défiler l'écran de son téléphone portable, sirotant son café. Il ne semblait pas avoir remarqué le retour de Keith et le jeune homme s'autorisa quelques secondes pour l'observer.

"Qu'est-ce que je fais ?" se demandait-il.

Son regard s'est posé sur le profil d'Evan, tellement il était absorbé par la lecture de quelque chose. Son expression était si concentrée que de petites lignes d'expression s'étaient formées autour de ses yeux et de sa bouche. Elle l'a vu passer un doigt sur son menton, puis attraper la tasse, prendre une autre gorgée de café tandis que ses lèvres se pressaient contre la surface brillante de la céramique.

Keith déglutit, réalisant qu'il y avait quelque chose de morbide dans l'attention pleine de détails dont Evan semblait l'avoir saisi. Il a dégluti et un souvenir fugace a traversé son esprit, remplissant ses yeux de larmes.

Il se précipita dans la chambre, mais Evan entendit ses pieds taper contre le sol et releva le visage, le voyant disparaître derrière la porte de la chambre.

Il a laissé son téléphone portable sur la table, ainsi que la tasse, et l'a suivi en essayant de ne pas faire de bruit.

Qualifier Keith d'étrange était un euphémisme, mais le jeune homme le fascinait. Il apparaissait à ses yeux comme une contradiction vivante : tout ce qu'il faisait, il ne le pensait pas, et ce qu'il pensait, il le gardait jalousement pour lui, agissant de manière diamétralement opposée.

Il savait qu'il s'agissait d'un jugement rapide sur quelqu'un qu'il ne connaissait pas, mais le comportement qu'il avait adopté le jour de leur première rencontre l'avait conduit à créer cette impression à son sujet. Et, comme si cela ne suffisait pas à piquer son intérêt, Keith était également beau et avait des manières qui étaient devenues étonnamment douces lorsqu'il avait vu Rocky, après l'avoir sauvé à la clinique.

L'homme laissa la porte glisser vers l'intérieur de la pièce, tandis que ses yeux se posaient sur le lit, sur Rocky, dont on pouvait à peine entrevoir le contour des épaules et le col élisabéthain, presque entièrement caché par le corps de Keith, serré contre lui dans une étreinte, décidé à lui caresser doucement le museau, et le cœur d'Evan se remplit de tendresse.