Chapitre 3 - Claude-2

Claude entra dans sa chambre, qui n'était en réalité assez grande que pour son petit lit avec sa grosse couette verte et la commode où il rangeait la plupart de ses vêtements. Il se changea très rapidement, puis revint dans le salon vêtu d'un jean et d'un t-shirt blanc uni.

Marilyn avait déjà dressé la petite table de la cuisine et Claude se mit à préparer le dîner, sortant de son garde-manger les ingrédients d'un copieux ragoût. Il a haché finement les carottes et les oignons, puis les a placés dans une grande casserole avec de la viande de lapin déjà cuite, en ajoutant quelques pommes de terre pour faire bonne mesure. Pendant que le ragoût bouillonnait sur la cuisinière, il prépara quelques petits pains au beurre à l'ail.

Quand tout fut prêt, ils se mirent à table et mangèrent leurs premières bouchées en silence. Maintenant que Claude avait un moment pour prendre ses distances avec Marilyn et achever sa guérison, son esprit se remit à fonctionner et toutes sortes de questions lui venaient à l'esprit, et il n'était pas sûr qu'une seule d'entre elles soit appropriée.

"Qu'est-ce qui t'est arrivé?" » dit Claude, la question aussi vague que possible, volontairement pour qu'elle puisse lui dire ce qu'elle voulait sans aucune pression. "Tu n'es pas obligé de me le dire. Mais je suis curieux de savoir comment quelqu'un finit par être enchaîné et vendu aux enchères pour... pour..."

Il déglutit, réalisant qu'il ne pouvait pas se résoudre à le dire, de peur de recommencer à penser sexuellement à elle. Cela se produisait déjà, cette agitation dans son aine. La cuillère de Marilyn s'arrêta de bouger et elle le regarda droit dans les yeux d'une manière qui fit qu'un frisson de chaleur et de besoin le parcourut.

Comment diable allait-il résister à cette fille ?

"Ma virginité ?" elle a fini pour lui.

Il s'éclaircit la gorge. "Oui ça."

Elle resta silencieuse un moment pendant qu'elle prenait une autre bouchée, sirotant le ragoût de lapin. Claude prit également une autre bouchée, savourant le goût copieux de la viande et des pommes de terre, qui atterrit dans un estomac très vide. Se guérir après cette blessure par balle lui avait demandé beaucoup de choses ; Honnêtement, il aurait besoin d'une sieste.

"C'était une erreur", fut la décision de Marilyn. "Je suppose que les hommes qui m'ont capturé étaient des braconniers, mais ils pensaient qu'ils pourraient tirer davantage de moi s'ils me vendaient encore vivant au lieu de mort. C'est dégoûtant ce que les gens peuvent se faire sous la promesse de gagner rapidement de l'argent."

Claude secoua la tête. "Les gens comme eux ne voient pas ceux comme vous et moi comme des personnes . Au mieux, ils pensent que nous sommes dangereux. Au pire, nous ne sommes que des animaux."

"Nous ne sommes que des animaux, Claude."

Il hocha la tête, repoussant son bol alors qu'il finissait. "Mais certains d'entre nous sont mieux traités que d'autres."

Ils terminèrent leur repas et Claude rassembla la vaisselle pour la nettoyer pendant que Marilyn restait à table. Elle jouait nerveusement avec ses mains, levant les yeux vers lui de temps en temps. Il savait qu'elle avait hâte qu'on lui enlève le collier, et il ne pouvait pas lui en vouloir, mais il transpirait à la simple idée d'être en contact avec elle assez longtemps pour l'enlever. Il ne pouvait pas empêcher la façon dont elle faisait brûler un feu en lui, mais ce qui était pire était la pression incessante provoquée par son loup. Il n'y avait aucune menace de lui faire du mal, mais pour la première fois de sa vie, il ne savait pas ce que voulait le loup.

Il s'était battu si dur pour sauver Marilyn, mais les raisons invoquées par Claude ne semblaient pas suffire à expliquer. Pour leur bien à tous les deux, il devait faire attention à elle.

"Soooo..." dit Marilyn après quelques minutes. "Tu vas m'aider avec ce collier ou quoi ?"

Elle attrapa le bracelet métallique et tira pour mettre l'accent, mais siffla lorsque la magie étincelle contre ses doigts. Sa main recula.

Claude s'essuya les mains sur un chiffon et vint s'asseoir sur la chaise à côté de Marilyn. "J'ai besoin de te toucher. Est-ce que ça va ?"

Elle acquiesça. "Est-ce que ça va faire mal ?"

"Je ne sais pas encore. Cela dépend du type de collier."

Marilyn releva le menton et pencha la tête en arrière afin de donner à Claude un meilleur accès à sa gorge. Il se pencha plus près pour examiner le collier, qui était une simple mais épaisse bande d'argent incrustée de plusieurs cristaux de quartz délavés. Il ne comprenait pas mieux les composants magiques derrière l'appareil que la première fois qu'il rencontrait des esclavagistes et des braconniers, il y a vingt ans. Vingt ans, et il était trop tôt pour se replonger dans cette merde.

"Tu as de la chance, je pense", a déclaré Claude. "Il s'agit d'un ancien modèle de collier anti-déplacement. Il devrait être assez simple à désactiver. Pouvez-vous me montrer le dos ?"

Marilyn fit ce qui lui était demandé, tirant ses longs cheveux noirs sur son épaule et se tournant sur le côté pour lui découvrir la nuque. Le collier avait un seul mécanisme de verrouillage identique à celui qui avait été enroulé autour du cou de Morgana lorsqu'elle est morte… et exactement comme celui qu'elle lui avait arraché du cou quelques instants avant de lui être enlevé pour toujours.

Le problème avec les colliers anti-changement était qu'ils supprimaient également la capacité des métamorphes à se guérir eux-mêmes. Les dommages mortels causés à un humain n'étaient pas nécessairement mortels pour un métamorphe à moins qu'il ne soit coupé de son autre moitié.

"Je vais utiliser un couteau pour démonter le mécanisme", a déclaré Claude. "Essaye de ne pas bouger, je ne veux pas te faire de mal." Il attrapa un couteau sur la table et l'essuya sur la jambe de son pantalon en marmonnant : "Je déteste ces putains de choses."

"On dirait que vous avez déjà eu affaire à eux."

"Malheureusement."

Claude a utilisé la pointe du couteau pour nettoyer un peu de saleté coincée dans la serrure, puis il a tordu la lame et lui a donné un bon tour. La serrure gémissait et brillait de magie, mais elle était usée et vieille et ne se détachait pas d'un seul coup. Il plaça le collier contre son épaule, le métal étincelle contre lui et sa peau. Avec un grognement, il tourna à nouveau le couteau et ramena le verrou circulaire tout autour, le libérant de l'autre moitié du collier.

Dès que les morceaux de métal se sont détachés, la magie des étincelles s'est éteinte et il l'a décroché de son cou. D'une main, il inclina le col pour mieux le voir, mais il n'était pas sûr de ce qu'il s'attendait à trouver en le regardant. Le métal était terne, sans âme, méchant. Combien de métamorphes ce collier unique avait-il été tué ?

Cette pensée lui fit soudainement lâcher le collier, comme s'il avait été brûlé. Le métal claqua contre le parquet.

Marilyn toucha presque respectueusement l'endroit où se trouvait le collier autour de son cou, comme si elle sentait des signes de douleur persistante ou d'inconfort qui n'étaient plus là. Lorsque ses doigts effleurèrent les siens par accident, une décharge de chaleur le parcourut, et il retira également sa main, comme si cette fois c'était elle qui l'avait brûlé.

« Attention », murmura-t-il. « Vous devriez sentir vos forces revenir, mais vous ne pourrez plus bouger avant un moment. Votre loup se sentira trop épuisé.

"Combien de temps?"

"Un jour ou deux au maximum jusqu'à ce que tu sois à nouveau au complet."

Elle acquiesça.

Il n'avait pas eu l'intention de garder sa main sur son épaule aussi longtemps. Maintenant qu'elle l'avait touché, ses doigts et sa paume picotaient encore là où ils étaient entrés en contact. C'était comme si le simple fait de la toucher avait éveillé un sens du toucher qu'il n'avait pas eu depuis des années.

Marilyn ne semblait pas consciente de l'effet qu'elle avait sur lui alors qu'elle s'éloignait de lui et se tenait droite, le menton haut. Les yeux de Marilyn brillaient d'une détermination si féroce que Claude en fut surpris, comme s'il regardait dans les yeux d'une Morgane réincarnée. Un rugissement explosif de pure rage et de vengeance lui arracha la gorge alors qu'elle frappait avec ses deux pieds le col avec une telle force qu'il se brisa en un million de morceaux. Le visage déformé par la fureur, Marilyn cria toute sa frustration et sa colère envers ceux qui avaient osé la faire prisonnière.

Des larmes coulaient sur son visage alors qu'elle criait et finalement, le seul son était sa respiration lourde et ses sanglots silencieux.

"Espèce d'enfoirés," haleta-t-elle en direction du sol, s'essuyant le visage. "Si je te revois, je te tuerai."

Une pointe de sympathie et de douleur parcourut la poitrine de Claude. Ses mains agrippaient ses genoux mais il ne bougeait pas pendant qu'il la regardait. Il comprenait exactement ce qui motivait cette démonstration d'émotion, car il l'avait lui-même vécu, et il n'oserait pas l'imposer ou l'interrompre. Il était étranger à Marilyn, même si, chaque fois qu'il la regardait, un sentiment de déjà-vu l'entourait. Il était incapable de détourner le regard de cette belle femme remplie d'émotions si brutes. À ce moment-là, la puissance brute de sa rage était presque palpable. Lorsqu'elle exprimait sa colère sans se soucier qu'il la voyait, Claude était impressionné par sa force et sa beauté ; il se sentait attiré par elle comme un papillon de nuit par une flamme, et son besoin d'être près d'elle s'intensifiait à chaque respiration qu'il prenait. Il ne voulait rien d'autre que d'aller vers elle et de la prendre dans ses bras, pour devenir sa protectrice.

Mais il avait déjà laissé tomber une femme qu'il avait juré de protéger, et il doutait que Marilyn soit vraiment intéressée à rester avec lui.

Marilyn finit par s'éloigner des restes brisés du collier et poussa un profond soupir. Lorsqu'elle leva les yeux vers Claude, il vit de la gratitude dans ses yeux, comme s'il avait fait quelque chose qui méritait ses éloges.

"Merci. Pour tout," dit-elle doucement. Elle fit une pause, puis ajouta : "Je ne pense pas que je puisse te rembourser."

Claude se leva. "Ce n'est pas nécessaire. Je t'ai aidé parce que c'était la bonne chose à faire."

"Alors je devrais y aller, si je veux mettre le plus de distance possible entre moi et ces braconniers."

"Tu penses qu'ils vont continuer à s'en prendre à toi ?"

"Ils allaient gagner cent mille dollars avec moi. Je ne pense pas qu'ils me laisseront partir si facilement."

Claude hocha distraitement la tête. "La cupidité humaine ne connaît pas de limites."

Il déglutit, la suivant jusqu'à la porte, essayant de trouver un moyen de la garder ici sans la supplier. Mais ensuite il chassa cette pensée, sachant que le désir de la garder ici était venu parce que son loup était hors de contrôle et ce, depuis qu'il l'avait vue pour la première fois. Ses – leurs – désirs ne feraient que mettre Marilyn en danger, et il ne ferait pas cela. Il la pousserait hors de sa maison et dans le froid s'il pensait qu'elle serait plus en sécurité là-bas qu'avec lui.

Mais y croyait-il vraiment ?

Marilyn ouvrit la porte, mais elle fut accueillie par un souffle d'air froid et des flocons de neige tourbillonnants qui semblaient fouettés par les vents violents extérieurs. Claude leva un bras pour protéger son visage des coups du vent. Le blizzard qui faisait rage dehors était si intense que même se tenir près de la porte était insupportable.

Marilyn ferma la porte derrière elle et s'y affala. "Qu'est-ce que c'est ? D'où vient toute cette neige ? C'est le début du printemps !"

Un sentiment profond et instable s’enfonçait dans ses tripes. Il surveillait la météo depuis des semaines, anticipant le moment où le plus gros gibier commencerait à faire des apparitions plus fréquentes. Il y avait parfois des chutes de neige plus importantes à cette époque de l'année, mais rien de plus qu'un pouce ou deux qui disparaissaient en quelques jours. Ce? Claude avait seulement aperçu l'extérieur par la porte, mais il semblait qu'un pied solide était tombé depuis qu'ils étaient entrés.

Cela peut il être magique? Les braconniers ?

Non, c'était sa paranoïa qui parlait. Les braconniers n’auraient pas ce genre de magie sous la main, ce serait insensé.

Pourtant, il se sentait incroyablement protecteur envers Marilyn. "Vous pouvez rester ici pour la nuit. Prenez le lit. Je surveillerai ici au cas où les braconniers viendraient. Vous n'avez rien à craindre."

Un air de soulagement passa sur les traits de Marilyn. "Tu es sûr que ça va ? Je ne veux pas que tu sois encore blessé à cause de moi..."

Elle croisa les bras autour de sa poitrine, soulevant légèrement ses seins. Claude se surprit à regarder, puis détourna les yeux.

"Je ne t'envoie pas là-bas avec ça," grogna-t-il. "Vous mourrez plus vite que les braconniers ne peuvent vous attraper. Maintenant, couchez-vous au cas où ça s'apaiserait le matin."

Malgré son attitude, elle sourit légèrement. "Alors bonne nuit, Claude."