Chapitre 7

Je remonte complètement les stores et les cogne contre le mur.

« Vous regardez le jardin, vous voyez ? »

Nous avons acheté cet endroit il y a presque deux ans. La mère d'Oliver et de Jeff avait finalement vendu la maison familiale et avait fini par donner une partie des revenus à chacun des garçons. La maison n’a rien d’extraordinaire, mais le jardin est charmant, à mon avis – vieux, patiné et gracieux, avec des plantes qui y poussent clairement depuis des années. L'agent immobilier pensait que nous voudrions abattre le grand arbre devant la fenêtre, mais en fin de compte, cela ne nous a pas semblé correct. Cet arbre existait depuis bien plus longtemps que nous. J'ai toujours aimé la vue depuis cette pièce, perchée au sommet de la maison, donnant sur ce grand arbre.

Sam hoche la tête, jetant un coup d'œil avec moi, et je vois ses doigts tambouriner un petit motif silencieux sur le rebord. Son visage ne laisse toujours rien transparaître. Puis, dans le silence, son estomac gargouille, et pour la première fois il y a une rupture dans cette neutralité prudente et j'assiste à son air embarrassé.

Je me racle la gorge.

« Alors nous devrions penser au dîner, n'est-ce pas ? Aimez vous les pâtes?"

« Bien sûr », dit-il avec autant d'engagement que si je lui avais posé des questions sur la nourriture pour chiens.

"D'accord, super", dis-je. « Alors tu peux déballer, ou–ou faire ce que tu veux. Je t'appellerai quand nous serons prêts à manger, d'accord ?

En bas, Oliver est assis à la table de la cuisine avec une bière fraîchement moulue. Cela ne l' aurait pas tué de penser au dîner, n'est-ce pas ?

Je vais au frigo et commence à chercher des choses à mettre dans une salade. Nous sommes un peu paresseux avec le principe des cinq par jour quand nous sommes juste tous les deux, mais je ressens un sentiment de responsabilité maintenant avec Sam à la maison. Je trouve des tomates qui semblent encore relativement fermes et j'ouvre le robinet.

« Il est tellement silencieux, Oliver. Pensez-vous que c'est à cause d'Abigail, ou est-ce son âge ?

Oliver me regarde autour de sa bière et me propose le même genre de haussement d'épaules exaspérant que Sam il y a une minute.

"Les deux?"

Je sors un couteau et une planche à découper en essayant de ne pas paraître irrité.

"Eh bien, de toute façon, tu pourrais peut-être m'aider un peu. Parle-lui, tu sais, sors-le de sa coquille, au lieu de me laisser bavarder.

Olivier fronce les sourcils.

« Et s'il ne veut pas être sorti de sa coquille, Gillian ? Vous souvenez-vous de cet âge ? Les coquillages pourraient être des endroits agréables et confortables.

« Oh allez, Olivier. Aide-moi juste un peu ici.

Il soupire, remet sa bière au réfrigérateur et vient m'aider avec les légumes – ce qui n'est pas exactement ce que je voulais dire, mais je le prends. Je lui pousse les oignons et bientôt nous les hachons en silence.

Maman a suggéré de venir ce soir – elle a évidemment hâte de voir Sam – mais je lui ai demandé d'attendre jusqu'à demain. Maintenant, je suis content de l'avoir fait. Je pense que tout cela pourrait être un peu tendu, en l'ajoutant au mélange maintenant.

Quand les pâtes sont presque prêtes, Oliver commence à mettre la table et je monte appeler Sam.

"Prêt à manger?" Je frappe. Sa porte est entrouverte. À l'intérieur, je peux voir qu'il est simplement assis sur son lit, sans rien faire, regardant apparemment par la fenêtre. Ma voix semble le surprendre.

Il me suit en bas.

"Puis-je me laver?"

Je lui montre la salle de bain du rez-de-chaussée, puis je rejoins Oliver dans la cuisine. Je regarde notre table dressée pour trois. Deux adultes et un enfant, mais l'enfant de quelqu'un d'autre.

« Tu penses qu'il va bien là-dedans ? dit Olivier.

Sam met beaucoup de temps rien que pour se laver les mains. J'espère qu'il ne pleure pas là-dedans ou quelque chose comme ça. Je ne veux pas aller là-bas et l'embarrasser.

"Donnez-lui juste une minute", dis-je.

Lorsque Sam nous rejoint, il regarde autour de lui et pose soigneusement sa serviette sur ses genoux.

«Ça sent bon», dit-il. Il se contente de le marmonner, en levant à peine les yeux, mais cela me donne quand même un sentiment d'espoir. Je regarde sa tête penchée sur sa nourriture pendant qu'il mange, la coloration blonde profonde qu'il tient de ma sœur. Elle a toujours été la personne marquante de la famille. J'ai essayé de ne pas m'en soucier, en grandissant.

"Alors, Sam", dis-je, tandis que mon neveu met silencieusement des rigatoni dans sa bouche. « Oliver et moi… nous ne sommes pas vraiment habitués à avoir un garçon de votre âge. Qu’aimez-vous faire pour vous amuser à la maison ?

Sam avale sa bouchée de pâtes et regarde Oliver puis moi. Je veux lui dire que ce n'est pas une question piège.

«Euh. J'aime regarder le basket. Et jouer à des jeux vidéo.

Olivier acquiesce. «Je jouais à beaucoup de jeux vidéo. Des trucs dont vous n'avez probablement jamais entendu parler.

"Peut-être que vous pourriez jouer quelque chose ensemble", je suggère.

Sam fronce les sourcils.

« Papa ne m'a pas laissé apporter ma Xbox. Et de toute façon, je n’ai pas de deuxième combiné.

Oliver agite la main. « Je ne ferais que restreindre votre style. Nous avons cependant le câble, donc vous pouvez regarder tous les matchs de basket que vous voulez.

Placer mon neveu devant la télé n'est pas exactement ce que j'essayais d'encourager, mais Sam acquiesce.

"Alors, combien de temps penses-tu que je vais rester ici ?" dit-il alors en posant sa fourchette et en nous regardant tous les deux.

Mon cœur tremble. J'aurais aimé savoir comment répondre correctement à cette question.

« Je ne sais pas, Sam. Je suis désolé." Je jette un coup d'œil à Oliver. « Si nous savions exactement quels étaient les projets de votre mère… Nous ne savons tout simplement pas combien de temps elle prévoit de s'absenter. Mais bien sûr, ton père sera de retour dans une semaine. Je le regarde pousser ses pâtes dans son assiette et j'éclaire ma voix. «Je suis content que nous puissions en faire une petite visite familiale. Ta grand-mère a vraiment hâte de te voir.

Sam hoche la tête et pousse les morceaux de pâtes restants sur le côté.

"Merci pour le dîner. Puis-je être excusé ?

Je jette un coup d'œil à Oliver, mais il se contente de faire un signe de tête à Sam.

« Bien sûr, mon pote. Ne vous inquiétez pas. Va faire ton truc.

Je lui lance un regard de reproche. Il encourage pratiquement les manières renfermées de Sam.

Lorsque mon neveu sort péniblement de la cuisine et monte à l'étage, Oliver jette les derniers morceaux de rigatoni de l'assiette de Sam et dans sa bouche, puis rassemble les plats.

Cela va être une longue semaine .

*

Quand je monte me coucher vers minuit, je vois une lumière toujours allumée dans la chambre de Sam ; sa porte n'est pas complètement fermée.

"Sam?" Je tape et je l'entends s'éclaircir la gorge.

"Ouais?" il dit.

Je passe la tête par la porte. Il est au téléphone ; Je ne sais pas si je devrais en dire quelque chose.

"C'est l'heure du coucher, Sam," dis-je. "En fait, c'était l'heure du coucher il y a une heure."

Il me regarde.

"Je n'arrive pas à dormir."

Je peux croire ça.

"Eh bien… puis-je t'apporter quelque chose ?" Je dis. "Un... verre de lait, ou quelque chose comme ça ?"