CHAPITRE 2

Le calme s'installe enfin, son chef commence son discours d'adieu : "Merci beaucoup d'avoir répondu à mon invitation. Comme nous avons travaillé ensemble pendant longtemps, je suis heureux de vous faire mes adieux en personne. Mais il est temps pour moi aussi de prendre ma retraite. J'espère que vous ferez preuve de la même fidélité envers mon successeur qu'envers moi". Des larmes montèrent aux yeux d'Annabell, un léger sanglot s'échappa de sa bouche. Ben ne voyait-il pas quel genre d'homme il était, ou le savait-il et ne pouvait-il rien y faire ? Le moment était vraiment venu pour son ancien patron de partir. De plus en plus de larmes coulaient sur ses joues, elle avait du mal à lui dire au revoir. Sans lui, elle ne sait pas ce qu'elle serait devenue. Elle espérait enfin se réveiller de ce rêve, se rendre au travail. D'entrer dans le bureau de Ben, armée d'un café, et de voir son sourire amical. De s'asseoir ensemble pour discuter tranquillement. Rire et discuter ensemble quand c'était nécessaire. Tout cela, elle le perdrait maintenant et ne le retrouverait plus jamais dans sa vie. C'était un départ qu'elle ne voulait pas, mais qu'elle ne pouvait pas non plus arrêter, comme pour son père. Il était plus qu'un chef pour elle, plutôt un substitut de père dont elle avait vraiment besoin à l'époque.

Après son discours d'adieu, il a passé la parole à son successeur. Tout le monde a retenu son souffle pour ne pas manquer un mot. "Mesdames et Messieurs, je m'appelle Andree Jelsky. A partir d'aujourd'hui, je serai votre nouveau patron. Je vais procéder à quelques changements. Comme je l'ai assuré à votre patron, M. Black, il n'y aura pas de licenciement, tout le monde gardera son poste ou se verra attribuer un autre travail". Après son discours, tout le monde a applaudi avec enthousiasme. Annabell est restée figée dans son coin et a laissé la scène se dérouler sous ses yeux. Elle ne comprenait pas pourquoi tout le monde applaudissait, personne n'avait entendu son sourire. Pour elle, c'était comme si un requin lui avait souri avant de planter ses dents dans son corps. Un manège d'incompréhension tournait dans sa tête. Comment ses collègues de travail avaient-ils pu se laisser aveugler par son enveloppe et ses belles paroles ? Annabell savait qu'elle et son amie Mary ne tomberaient pas dans son piège.

La salle se vidait lentement, elle ne voulait pas s'exposer davantage à ce requin et se tourna vers la sortie. Mais la chance n'était pas de son côté lorsqu'elle fut appelée.

"Annabell, tu pourrais venir nous voir, je voudrais te présenter Monsieur Jelsky en personne", lui lance Ben par derrière. Fallait-il vraiment en arriver là, ne restait-il pas encore un peu de temps avant de devoir faire face à cet homme ? Mais elle esquissa un sourire et se retourna. D'un pas ferme et la tête haute, elle se dirigea vers les hommes qui n'étaient plus seuls. Une blonde hydrogénée et pomponnée se tenait aux côtés de son nouveau patron, oh mon Dieu qu'est-ce que c'est que ça, se dit Annabell. Y avait-il quelque chose de vrai chez elle, se dit-elle, et ses vêtements étaient plus adaptés à la vallée de l'Horizon qu'à une agence de publicité. Elle ne laissa rien paraître et se plaça face à son chef senior, qui la regarda avec un sourire. Annabell remarqua que les deux hommes la dévisageaient. Cela lui a fait monter le rouge au visage. Personne n'avait jamais fait ça de manière aussi évidente. La colère qu'elle avait déjà ressentie aujourd'hui remontait à la surface. Elle ajusta ses lunettes et commença à regarder Barbie avec autant de dédain qu'elle le faisait. Elle constata avec satisfaction que cela avait eu l'effet escompté. Alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose, la blonde la taquina : "Qu'est-ce que c'est que ça, pourquoi me regardez-vous comme ça ? Andree, dis quelque chose, je n'ai pas à supporter une telle insolence de la part d'une telle personne," dit-elle. Annabell n'eut qu'un regard de pitié pour la pauvre femme. Elle se souvint d'un dicton qui s'appliquait parfaitement à la poupée, "rien dans la tête mais beaucoup de bois devant la cabane". Son regard se posa sur son nouveau chef qui prit immédiatement la parole, "Madame Steward, j'ai cru comprendre que vous étiez l'assistante personnelle de Monsieur Black depuis quelques années déjà. Je dois malheureusement vous donner un autre domaine d'activité, car j'amène ma propre assistante dans l'entreprise. J'espère que cela ne vous dérange pas de céder votre place". Il la regarda dans les yeux avec un regard perçant. Sa bouche s'est étirée en un sourire complice, c'est encore ce sourire de requin. S'il pensait qu'elle se laisserait mettre à genoux par un tel individu, il lui fallait du souffle.

Pendant un moment, Annabell a eu l'impression d'avoir mal entendu. Mais un regard vers son nouveau chef lui dit qu'il était vraiment sérieux. Un ricanement méprisant parvint à ses oreilles, cette fausse Barbie ne pouvait tout simplement pas se taire. Elle avait envie de lui mettre une bonne raclée, mais elle se retint de justesse. Il voulait la larguer comme ça, sans lui avoir parlé au préalable. Elle savait qu'il n'y avait pas de poste disponible dans l'entreprise, alors qu'est-ce qu'elle pouvait faire de plus ici. Annabell regarda son interlocuteur la tête haute et lui demanda d'une voix douce "Monsieur Jelsky, qu'avez-vous imaginé pour moi, si je peux me permettre". Il lui sourit d'un air supérieur, "Je dirais que vous êtes plus à l'aise dans un bureau d'écriture qu'à l'étage de la direction. Vous êtes-vous déjà regardée dans un miroir, je n'ai pas besoin d'une souris grise à lunettes là-haut. Mais d'une assistante présentable comme Mme Grant. Ne vous méprenez pas, vous avez suffi à Monsieur Black. Mais j'ai des exigences plus élevées en matière d'apparence et d'autres choses". Elle pouvait bien s'imaginer que "encore quelques choses", cela concernait probablement son bureau et sa détente. Annabell dut se retenir, sa colère commençait à s'insinuer dans ses pensées, quel connard chauvin, qu'est-ce qu'il s'imagine. C'était un coup en dessous de la ceinture, il l'avait vraiment réduite à son apparence. Il pensait qu'elle était une personne laide qui devait être cachée. Mais qu'en était-il de son salaire, il diminuerait lui aussi. Annabell prit une grande inspiration et l'expulsa à voix haute, "J'ai encore une question. Si c'est le cas, je voudrais un nouveau contrat qui se limite à mon nouveau travail dans l'entreprise. Avec une répartition précise de mes tâches. C'est certainement mieux pour les deux parties si chacun sait ce qui l'attend. Mon salaire doit également être recalculé, car il sera moins élevé". C'est maintenant au tour de M. Jelsky d'écarquiller les yeux, il ne s'attendait apparemment pas à cette question. "C'est bien que vous en parliez, bien sûr que vous ne gagnerez plus autant qu'avant. Vous serez payés comme les autres employés, cela ne fait aucun doute. Bien sûr, vos années dans l'entreprise seront prises en compte, donc ce sera un peu plus que si vous étiez nouvellement embauché. Je trouve que c'est une bonne chose que vous parliez du contrat. Ce n'est pas important pour moi, mais si vous insistez, cela ne me dérange pas. Je vais laisser l'exemplaire à la réception. Vous pourrez ainsi venir les chercher quand vous voudrez". Annabell avait certes pensé un instant à démissionner, mais elle voulait rester encore un peu dans l'entreprise. Elle voulait simplement voir comment la Barbie gérait le magasin. Annabell réfléchit, il lui restait encore deux semaines de congé qu'elle allait prendre immédiatement. Mary la tiendrait certainement informée de tout ce qui se passerait en son absence. Elle regarda son nouveau patron et lui demanda : "Cela vous dérangerait-il si je prenais mes vacances avec moi aujourd'hui, comme ça je repartirais de zéro quand je serai de retour dans l'entreprise ? Car vous avez tout sous contrôle avec votre assistante, je pense. Je pourrais commencer à travailler au bureau dans deux semaines. Qu'est-ce que vous en pensez ?" Ce connard lui sourit : "Madame Steward, c'est une idée unique, mon assistante peut ainsi se familiariser en toute tranquillité. Comme vous avez déjà préparé tous vos rendez-vous pour les trois prochains jours, je vous souhaite de bonnes vacances". Sur ces mots, il s'est éclipsé avec sa Barbie et l'a simplement abandonnée avec son ancien chef.

Annabell l'entendit souffler lourdement, elle savait qu'il ne l'avait pas imaginé ainsi. "Oh Anna, comme il l'appelait toujours, je croyais que l'expérience passait avant la beauté. Je suis vraiment désolée qu'il ait été si cruel avec toi. Malheureusement, je n'ai plus rien à dire sinon je l'aurais remis à sa place. J'espère que tu me crois".

Elle a pris le vieil homme qui avait consacré toute sa vie à l'entreprise dans ses bras et lui a assuré qu'elle le croyait.

Ils sont sortis ensemble de la salle et se sont dit au revoir en se promettant de rester en contact.

Annabell est passée voir son amie à la réception et lui a raconté en quelques mots ce qui venait de se passer. Mary mit ses mains devant sa bouche, car elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait. Annabell secoua la tête, elle n'avait aucune idée de ce qui allait se passer. Elle se donna rendez-vous à midi à la petite cafétéria du coin. Annabell traversa le hall à pas lents lorsqu'elle eut l'impression d'être observée et leva les yeux. Il se tenait là comme un dieu, les mains posées sur la balustrade, elle trouvait que son apparence n'était pas mauvaise. Mais seule l'apparence était éphémère à ses yeux, ses yeux trouvèrent son regard, mais il la regarda de haut. Avant de le quitter des yeux, elle vit la blonde, sa main posée sur son épaule, possessive.

Elle baissa les yeux, secoua la tête et sortit du bâtiment. Enfin loin de cette fausseté, elle avait déjà cru devoir suffoquer à l'intérieur. Elle repassa toute la conversation dans sa tête, comment un être humain pouvait-il être aussi cruel ? Cette seule pensée fit à nouveau monter sa colère, elle l'insulta de toutes sortes de choses. Elle aimerait lui envoyer sa démission sur son bureau. Lui dire ce qu'elle pensait humainement de lui et partir la tête haute. Ou alors, pensait-elle, elle préférerait le voir conduire l'entreprise dans le mur avec son arrogance. Annabell voulait le voir à terre, de préférence couché dans la boue. En pensant à cela, elle s'effrayait elle-même. Oui, elle avait un certain sens de la répartie, elle savait comment se défendre. Mais elle n'avait jamais eu de pensées aussi sombres, ce que cette personne faisait ressortir en elle était déjà horrible. Dans sa tête, elle parlait à son père, "Papa, ne te fâche pas, je lui ai donné une chance. Mais je ne vais pas te dire ce que je pense de lui, il m'a piétinée. J'espère que tu peux me comprendre un peu". Elle n'avait pas remarqué qu'elle était déjà devant le restaurant, alors elle y est entrée. Elle aimait bien cette cafétéria, elle n'était pas très grande, ce qui donnait une atmosphère confortable. Elle était en avance, ce qui était une bonne chose puisque sa place habituelle était libre. Elle et Mary avaient découvert la cafétéria par hasard, et depuis, elles y sont restées fidèles. Annabell traversa la salle d'un pas léger et s'assit à sa place. Elle aimait que le soleil brille à travers la fenêtre et qu'elle puisse toujours jeter un coup d'œil à l'extérieur. Regarder l'animation de la rue avait pour elle quelque chose de vivant.

Elle touillait son café, perdue dans ses pensées, lorsqu'une voix stridente l'appela par son nom. Le coin de ses lèvres s'étira en un sourire, cette voix était celle de Mary. Celle-ci s'assit avec élan sur la chaise en face d'elle. "Hé Anna, dis-nous ce que cela a à voir avec ton travail. Tu pensais vraiment qu'il t'avait reléguée au bureau. Il ne peut pas faire ça, tu es au courant de tout ce qui se passe dans l'entreprise". Annabell se mit en colère et lui expliqua tout dans les moindres détails, "et le pire, Mary, c'est qu'il pense que mon apparence ne me permet pas d'être à l'étage de la direction. Tu peux l'imaginer, bien sûr que je pourrais porter des jupes courtes et des chemisiers transparents. Mais quel est le rapport avec le travail d'assistante ? Seul un homme peut penser de manière aussi sexiste. Après tout, il a emmené sa Barbie, elle est apparemment plus jolie et doit aussi avoir quelque chose dans la tête". Elle se mettait à parler avec frénésie quand, tout à coup, elle s'est retrouvée coincée dans ses mots.

Même cela, par la porte d'entrée, Monsieur Cul et sa Barbie sont arrivés. "Mary, ne te retourne pas, Monsieur je suis si bien arrivé avec son lapin". Lorsqu'ils passèrent devant leur table, il s'arrêta et dit sans détour "cela vous dérangerait-il de nous laisser cette table ?". Annabell est restée bouche bée devant tant d'insolence, mais pour qui se prend-il ? "Oui, cela vous dérange, trouvez une autre table", dit-elle avec douceur. "Mais Madame Steward qui va être aussi têtue, vous ne faites que boire votre café, vous pouvez aussi le faire au comptoir". Elle commençait à en avoir assez, "on dirait qu'on ne fait que boire du café. Cherchez avec votre," elle ne savait pas comment appeler la dame. "Quelqu'un d'autre à harceler. Maintenant, excusez-nous, notre repas ne va pas tarder à arriver". Elle n'aurait pas pu faire mieux : sur un coup de tête, ses pâtes sont arrivées. Un sourire aux lèvres, elle regarda le monstre. Mais celui-ci n'avait rien de mieux à faire que de remuer ses plaies, "Un peu moins ne vous ferait pas de mal. Ils seraient alors supportables même à l'étage des chefs". Sur ces mots, il s'en alla en bottes, suivi de sa poule. Annabell ne pouvait pas fermer les yeux sur une telle insolence. Il le paierait amèrement, elle pouvait attendre car la vengeance est mienne pensait-elle. Elle a pris un café avec son amie et s'est moquée de cet homme.