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Ella trata de responder, pero Harry se encarga de ello por ella. Así es, estaba desconsolada.

—¡Harry!— Cuando Armando le dice a Armando que Lauren no está contenta, su madre lo regaña.

—Eso es exactamente lo que estaba diciendo. ¡Es ella!— Llamando desde atrás, Harry responde.

Luego iré a visitarla.— Es la orden de Armando que se levante y esté listo para calmar a su hermanita que llora una vez más.

—No—. Su madre pronuncia sus palabras a toda prisa.

—¿No?— Armando no entiende por qué su madre le prohíbe ver a Lauren si está enojada porque la ve.

No es como si a ella le importara que la evitaras. Su madre le informa de este hecho.

—Si ella está bien, que así sea. No debemos dejarla sola si está de mal humor—. Armando opina que su explicación fue más lógica que la de su madre.

—Armando, estarás bien. Por el momento, déjala en paz—.

—Pero...— Armando está a punto de lanzar otra diatriba cuando se da cuenta de que un vehículo entra al garaje.

Lo que ves allí es tu padre. Su madre pronuncia sus palabras a toda prisa. Ayude a Harry, Armando, por favor. Él acaba de salvar tu juego.

Sin embargo, se estaba preparando para comprar una motosierra.

Armando está arrepentido por quitar el control de su hermano menor del sofá y dejar el juego. Para empezar, lo guardé para él y cerré la estación de juego. Parece que Armando traicionó a Harry al hacer que se enfurruñara y lo mirara con incredulidad.

—Está bien—, responde. Cuando Armando escucha a su madre decir —hola— a su padre mientras entra por la puerta, sutilmente le informa. Cuando lo configuro, puedes verlo en mi televisor—.

La boca de Harry se abre de par en par en una amplia sonrisa. Cuando Harry le sonríe a Armando, se siente cálido y confuso por dentro. Hace que Harry se sienta como un hermano mayor y quiere que sea feliz todo el tiempo. Con Lauren, ha intentado hacer lo mismo, pero ha sido más difícil.

Para evitar encontrarse con su padre, Armando saca a Harry de la sala lo más rápido posible. Naturalmente, lo reconoce con un asentimiento.

—Bienvenido al sitio.— Saludándolos, añade. Harry y la madre de Armando le quitan el abrigo a su padre.

Es bueno verte, papá. Harry

responde alegremente mientras sube las escaleras hacia la habitación de Armando con la consola de juegos que acaba de arrebatarle de las manos.

El padre de Harry lo vigila mientras sube las escaleras. ¿Estaba jugando con eso en la sala de estar?— El hombre le pide a la madre de Armando que levante las cejas.

—No—. Antes de que su madre tuviera la oportunidad de responder, Armando dice algo. El paciente me pidió que lo examinara porque creía que estaba dañado y necesitaba ayuda. Armando lo compensa a toda prisa. Armando es un gran aprendiz.

¿No lo es? Dice su padre con firmeza. Mientras levantaba la voz, dijo: —Porque esa cosa es cara y si la daña, costará mucho dinero—.

—Él no está roto—, le digo. Armando lo detiene en seco antes de que pueda gritar.

—Está bien—, responde. Cuando su padre habla, lo hace con mayor aplomo. —¿Fue buena la escuela?— Como si le importara, pregunta su padre. Todo lo que Armando puede hacer es encogerse de hombros. —¿Cómo va el fútbol, señor?—

—Está bien—, responde.

—¿En realidad?— Papá quiere saber lo que piensa.

—¿Si, pero por qué?— Armando estaba desconcertado de por qué su padre ahora se preocupaba tanto.

¿Por qué le importa? —Recibimos una carta de tu entrenador—, dice. Padre: —Él dice que estás reprobando matemáticas y que una segunda vez que reprobas matemáticas probablemente significará que no obtendrás una beca para jugar fútbol. Para ingresar a la universidad, debes jugar fútbol, y si no te va bien en matemáticas, tus posibilidades de entrar son escasas.

Armando solo puede suspirar. Ambos padres le habían dado este discurso antes. El año pasado, cuando Armando fracasó estrepitosamente, le dije que tendría que volver a intentarlo este año, que pensó que sería divertido para él. Estaba completamente fuera de lugar.

—No estoy bromeando. Mañana tendrás una sesión adicional de matemáticas—. Su padre le dice que lo haga.

Armando suspira una vez más. Aunque anteriormente había hecho planes para ir ya que su entrenador y maestro insistieron en ello, y estaba bien con eso en ese momento, escuchando a su padre ahora... ¡de ninguna manera!

—Armando, tienes que salir de aquí—. Es como si su madre pudiera leer su mente, ya que ella dice eso.

—Bien—. Parece que Armando ya está subiendo las escaleras hacia su habitación, donde probablemente Harry lo esté esperando para conectar su Playstation a la televisión.

Menos actitud, Armando. Mientras sube la escalera, su padre lo ve.

Armando no le da una segunda mirada. Solo estoy concentrado en el juego de Harry en este momento. Harry balancea las piernas sobre la cama cuando entra en su habitación.

—Entonces—, exclama Armando, su sonrisa se ensancha. —¿Estás listo para enfrentarte a los no-muertos?—

—Si te hiciera la pregunta, ¿cuál sería tu respuesta?— Charlie le pregunta a Fabiana quién está de pie junto a su casillero cuando de repente la nota.

La entrada abrupta de Charlie al lado de Fabiana hace que ésta retroceda de un salto de asombro. —¿Qué?— Ella pregunta, insegura de a qué se refiere.