CAPÍTULO 04

CHARLIE 

Después de que llegó la noticia, todo se volvió bastante confuso. La alegre atmósfera de la noche alrededor del fuego había pasado perfectamente y el aire ahora era eléctrico. Charlie estaba ansioso por ir a la capital de inmediato, como lo exigía la palabra, pero Taesch e Yvan, antes de retirarse a su habitación, habían declarado que se irían solo al día siguiente, después de que el sol se hubiera puesto. Por supuesto, tenían razón, pero Charlie todavía estaba frustrado. 

En su habitación, se quedó mirando el paisaje visible afuera, iluminado por los rayos del sol al amanecer. Un barco de pesca se acercaba a la orilla izquierda del Atlas, detrás de las grandes hileras de manzanos. Los pescadores siempre llegaban tarde a casa, probablemente exhaustos. Ella sintió un poco de lástima por ellos, quienes tuvieron que trabajar para sobrevivir y comprar suficiente sangre para alimentar a sus familias. Los humanos no eran numerosos aquí. 

No muy lejos de allí, los bueyes de La Vieille, como la llamaba la gente del pueblo, regresaron lentamente al recinto, donde estarían a salvo en el refugio de los pocos lobos que buscaban comida. Oh, los aldeanos bien podrían haber matado a los lobos, pero su padre había prohibido toda matanza canina en el Ducado durante unos miles de años. Después de todo, el lobo era el símbolo de la familia imperial. 

Mientras corría las cortinas, se apartó de esta visión pastoral casi idílica y suspiró profundamente. No podía esperar para irse, ¡nunca podía dormir! 

Más por despecho que por fatiga real, se metió en la cama y agarró un libro de la biblioteca de la mansión. Era un estudio histórico que hablaba de una región antigua ahora extinta debido a un truco de magia producido por un joven mago poderoso pero imprudente. Se preguntó si ese tipo de cosas le podrían pasar a Lucius, cuando recuperara su magia. Podría ser tan ... adicto a la magia. 

 Ella no lo había visto por un tiempo, él nunca había estado en Irmingarde, a diferencia de su encantadora prometida. ¿Qué había sido de él desde el cumpleaños de Yvan? ¿Estaba pensando en ella? Habían estado cerca, una vez. 

Ahora probablemente continuaba su búsqueda de poder. Al principio, no le importaba que no le quedara nada de magia. Pero a lo largo de los meses siguientes, recuperar sus poderes se había convertido en una obsesión, hasta el punto de que ya no les escribía y ya no veía a Alianora. Padre dijo que podría ser peligroso. ¿Estaba él en lo cierto? Lucius había sido bastante ... incontrolable la otra vez en el Bald Eagle pero era un niño ... bueno, ahora era casi un hombre. 

Estaba un poco asustada de lo que él diría cuando los viera, Isobel y ella. Él era el mismo príncipe de ojos brillantes del que una vez estuvo enamorada, el mismo mago valiente que la abrazó cuando descubrió la mansión en llamas. Y sin embargo ... estaba un poco asustada. 

 Oh, claro, ella siempre podía abordar temas universales como el clima o la infección, pero ¿se apresuraría a hablar con ella? Tenía tan pocos amigos que era difícil imaginar a alguno de ellos molesto por su presencia ... 

Y luego estaba Felix. Tampoco lo había visto desde la misma hora. Lo habían asignado al servicio de Lucius, más o menos, pero Charlie no sabía por qué. Ella solo sabía que no se amaban. Y que no le gustaba la forma en que papá veía el futuro de Félix. Oh, pensó que ella no lo vio, pero ella entendió una cosa: no le había enviado todos esos libros de veneno por nada. 

Estaba impaciente, hace cinco minutos y ahora estaba perfectamente asustada. ¿Y si todo hubiera cambiado en Ravenwell? ¿Y si sus amigos ya no lo aman? ¿Y si la ciudad ya no la quiere? Apretándose las sábanas contra su garganta, comenzó a dudar seriamente. Las metamorfosis en sus edades eran muy comunes. Era solo ciencia pensar que habían sido capaces de cambiar lo suficiente por sí mismos como para no amarse más. Quizás incluso te odies a ti mismo. 

 Entonces comenzó a pensar en la muerte de Lázaro, el futuro matrimonio de Lucius y Alianora y en cómo ni siquiera se amaban. ¿Habrían sido diferentes las cosas si ella no ... hubiera asesinado al novio de Lucius? ¿Qué pasaría cuando se enterara? 

¿Cuándo le diría ella? ¿Nunca sería un buen momento? ¿Tan pronto como llegó a la capital? No, estaba preocupado por su investigación y la Infección, así como por el Noble Slingshot. ¿Pero entonces cuando? Luego estaría el matrimonio con Alianora, el nacimiento de su primer hijo ... su acceso al trono. Cuando Elijah IV estaría muerto. Ella no quería pensar en eso. 

Suspiró durante mucho tiempo para intentar calmarse e inclinó la cabeza hacia atrás. No había una solución adecuada para ninguno de sus problemas. 

***

Dos fuertes golpes en la puerta la sobresaltaron. Se pasó una mano por el cabello para alisarlo un poco y se aclaró la garganta, luego permitió que entrara su visitante diurno. Habría apostado por Isobel pero fue Yvan quien entró en la habitación, empujando un poco su tocador mientras abría la puerta. Juró algo en voz baja antes de cerrar la puerta detrás de él. El sol ya había salido, debería haber estado en la cama durmiendo ... 

 "Yvan, ¿qué está pasando?"

 Todavía estaba en pijama pero estaba un poco arrugado y despeinado. Sin embargo, tenía el mismo aire decidido que cuando gobernaba a su ejército contra los piratas o cuando hacía perfectas tartas de melocotón. Se acercó y se sentó en la cama, frente a ella. Sintió que el viejo somier crujir bajo su peso y él frunció el ceño. Quizás había ganado un poco de peso viviendo aquí. 

 "Tenemos que hablar, Charlie. ¿Qué va a pasar en la capital?"

 Fue el turno de su padrastro de pasar una mano por su cabello y suspirar. Parecía un poco angustiado por lo que le iba a decir a Charlie. No eran muy cercanos, no como él con Isobel, pero sabían cómo hablar y entenderse. Y si quería hablar con ella ese día, tenía que ser importante. 

 "En la capital, los nobles son bastante optimistas. Y es posible que tengas que lidiar con estas personas llenas de amargura y celos. Es posible que escuches cosas sobre mí, y lo mismo ocurre con tu padre, Elijah y su familia o incluso con Isobel. Cosas ... posiblemente cierto, pero ciertamente distorsionado por sus lenguas de serpiente ".

 Pasó los dedos por el corto cabello gris de Charlie y el gesto de afecto la sorprendió. Con toda su severidad, Yvan dejaba poco espacio para sentimientos como estos, siempre favoreciendo el respeto, la ira o el desprecio. Pero, en el fondo, era solo un hombre y, a pesar de su mal genio, sabía cómo ser un buen padre. 

 "No creas lo que te dicen, ignora su extravagante gallardía. Siempre te considerarán un monstruo extraño, una joven fuerte que salvó al Emperador pero que será mejor que se quede en su lugar de ahora en adelante ... Conozco esas miradas , Conozco esta marginación, este deseo de ser parte de la masa. Pero no dejes que te obliguen a entrar en el molde. Y no dejes que te pongan en contra de tu familia ".

Ella sonrió suavemente, muy consciente de la gravedad del tono de su padrastro y negó con la cabeza suavemente antes de darle un beso en la mejilla. 

 "No te preocupes, Yvan. ¡No soy tan fácil de manejar! Y luego ... conozco a mi familia. Sé que no eres inocente, pero tampoco eres monstruos".

 La situación debió ser grave para que él viniera y le hablara así, para advertirle. No sabía qué esperar, pero estaba aún más ansiosa que antes. 

 El generalísimo se puso de pie antes de alborotar su cabello. Ella dejó escapar un pequeño grito de indignación y le arrojó una almohada antes de que tuviera tiempo de atravesar la puerta. Cuando él le dio las buenas noches, ella se acostó y fingió intentar conciliar el sueño. 

 Una vez que él entró a su habitación y ella lo escuchó charlando con su padre, salió sigilosamente de la cama y se dirigió a la cocina. Para su sorpresa, no estaba vacío e Isobel estaba bebiendo té de hierbas. 

 "¿Papá también vino a verte?"

 Charlie asintió y se sentó a la mesa. Cogió la tetera y se sirvió una generosa dosis de té de hierbas en una taza de porcelana decorada con oro. Algunas hojas de manzanilla cayeron en su taza y las dejó a un lado. El viento que soplaba a través de la puerta de la cocina era frío y ella se ajustó el chal alrededor de los hombros antes de beber un poco de su té de hierbas abrasador. 

 "Era raro, ¿verdad? Quiero decir ... rara vez está tan ... tranquilo."

 El relámpago que brotó de la oscuridad para iluminar la cocina la sobresaltó y tragó un poco. Sí, Yvan rara vez estaba tan tranquilo. A decir verdad, nunca lo había visto así. 

 "Así es. Pero tal vez solo estaba cansado."

 Isobel la miró y Charlie supo perfecta e inmediatamente que ella le iba a mentir. Podía sentirlo hasta el fondo de sus huesos. 

 "Sí, ciertamente tienes razón, todo será mejor mañana".