Su sonrisa

Las calles están abarrotadas y frías. Se acerca la Navidad y todo el mundo corre por las distintas tiendas en busca de sus últimas compras. Hay quien sigue buscando el regalo perfecto, quien busca ese último adorno para hacer únicos los adornos de su hogar y quien simplemente adora pasear entre las luces y adornos navideños que llenan las calles.

Yo no. Camino solo, con las manos en los bolsillos del abrigo y los auriculares en los oídos. Me he puesto la bufanda hasta debajo de la nariz y el gorro me calienta las orejas.

Me escapé de casa para escapar de otra discusión más de mis padres.

Esta historia ya lleva años sucediendo, pero una parte de mí esperaba que al menos para Navidad se hubieran calmado, pero no. Ninguno de los dos quiere pasar las vacaciones con la familia del otro y no han considerado ni por un segundo que sus familias, en realidad, también son la mía y que tal vez sería lindo pasar las vacaciones con sus tíos y primos.

Entonces, apenas escuché la primera acusación, tomé mis cosas y salí de casa, dirigiéndome directo a la parada del autobús para llegar a mi lugar favorito, que ha sido el telón de fondo de mi vida durante varios años.

Vivo en las afueras de Nueva York. Me gusta esta zona porque estoy muy cerca de la metrópoli, pero también estoy lejos de todo su bullicio. En esta zona está la escuela, que está a sólo diez kilómetros de mi casa. Voy a la escuela secundaria y estoy en mi tercer año.

Amo mi escuela y sobre todo amo mi clase, es una pena que ninguno de ellos sepa de mis problemas familiares. Ni siquiera mi mejor amigo lo sabe. Nunca la invité a mi casa y ella nunca me preguntó por qué. Simplemente me encanta mantener los dos mundos separados, porque cuando estoy en la escuela puedo desconectarme de todo lo demás.

Paso por uno de mis callejones favoritos. Aquí no hay luces, pero no deja de ser sugerente. De hecho, al final de este callejón, entre las dos infinitas hileras de edificios, se puede contemplar una aterradora puesta de sol. Desde allí se ve el mar y esa bola roja, que termina dentro de esa extensión azul, es impresionante. Me encanta caminar por aquí y últimamente termino aquí cada vez con más frecuencia.

Tiemblo por el viento, que cada vez es más fuerte. Va a ser un invierno realmente frío. Ha nevado algunas veces, pero todo el mundo está seguro de que este año nos bloqueará.

Mientras camino, noto que hay un niño en un banco. Tiene una sudadera gastada y sus jeans están gastados e incluso demasiado cortos para él. Sus zapatillas son un poco escotadas en la parte delantera y por lo que puedo ver, ni siquiera lleva calcetines.

Dios, piensa qué frío.

Tiene un vaso de plástico en la mano y algunas personas dejan algunas monedas en él. Sus codos descansan sobre sus rodillas y su cabeza está baja. Sus rizos rubios bloquean mi visión de su rostro, pero a juzgar por lo que puedo ver, es muy joven.

Busco en mis bolsillos y me doy cuenta de que tengo algunas monedas. Son unos cuatro dólares.

Pienso en lo que siempre me decía mi abuela: - ayuda a los demás y todo lo bueno volverá - .

Mi abuela era una persona muy agradable, pero lamentablemente falleció hace dos meses debido a una larga enfermedad. Es extraño, pero la consideraba casi como mi mejor amiga, a pesar de que nos separaban setenta años. Siempre me dio buenos consejos y, cuando era más joven, siempre tenía un juego nuevo que enseñarme.

Gracias a ella aprendí la importancia de la sonrisa, la responsabilidad de hacer el bien y la necesidad de no juzgar. No sé cuál de sus tres enseñanzas me gusta más, pero quizás la última sea mi favorita. Quizás porque dice que estas tres reglas hay que aplicarlas una tras otra y ésta es precisamente la primera.

Siempre me dijo que detrás de cada mirada hay una historia única, que nadie puede imaginar. Nunca debes juzgar a nadie, porque no sabes lo que esos ojos pudieron haber visto.

" Regla número uno, mi pequeña Stefanie ", dijo. - Es solo que nunca debes juzgar a las personas. Debes mantener siempre la mente y el corazón abiertos. Hay que escuchar a la gente y hay que mirar sus ojos, porque es muy cierto lo que dicen: los ojos son el espejo del alma. Todas las almas son hermosas, sólo hay que conocer su pasado - dijo, mientras me trenzaba el cabello.

- ¿ Y cuál es el segundo, abuela? - Pregunté con mi vocecita estridente.

- Inmediatamente después de observar a la gente, debes hacer el bien. Todo el mundo aprecia un gesto amable y tú no deberías quedarte atrás. No te das cuenta de lo importante que es hacer una buena acción. Un solo gesto hace felices a más personas y sobre todo enriquece tu alma - .

- ¿ Y después, abuela? ¿Qué debo hacer después? -

Ella rió. A ella le encantaba mi curiosidad, pero el mérito era todo suyo, porque siempre había sido una excelente maestra.

- Después, pequeña mía, tienes que sonreír. Todo el mundo necesita una sonrisa brillante que haga brillar sus días .

- ¿ Pero qué ganan los demás si sonrío? No se nos compran juguetes con una sonrisa - protesté, porque quizás aquellas enseñanzas todavía eran demasiado difíciles para una niña de cinco años.

- Pequeña, a medida que crezcas aprenderás que una sonrisa puede conquistar el mundo. Tu mundo - dijo y yo la miré aún más confundido que antes.

Ella siempre estuvo a mi lado cuando mamá y papá peleaban, pero ahora que ella se ha ido me siento muy sola. Extraño su amable sonrisa.

Todavía tengo estos cuatro dólares en la mano. Me acerco y me detengo frente a ese chico. Su cabeza todavía está gacha, pero sé que puede mirar mis zapatos. Él sabe que estoy aquí.

Sólo necesito mirarlo a los ojos.

Al darse cuenta de que no me moveré, levanta la cabeza y me sorprende ver que probablemente tenga mi edad, tal vez un poco mayor. Me mira con sus ojos azules. Intento ver su alma, pero detrás de su mirada hay un muro. No quiere que nadie vea lo que siente. ¿Qué puedo hacer para ayudarlo? Me muerdo el labio, como hago cada vez que empiezo a pensar.

La abuela decía que no todo el mundo quiere mostrar su pasado.

- ¿ Y cómo lo hago entonces? Si no puedo superar la regla número uno, ¿qué puedo hacer? - Yo pregunté.

- Si alguien no te cuenta su pasado, inmediatamente pasas a la regla número dos: haz el bien. Ayuda a esa persona y acto seguido regálale tu sonrisa. Tarde o temprano volverás a la regla número uno y conocerás mejor a esa persona. Recuerda que tu sonrisa siempre te ayudará - .

Regla número dos. Tengo que ir directo a eso.

Coloco las monedas en su vaso de plástico y sonrío. Él separa sus labios. Parece sorprendido. Me mira como si fuera un extranjero, o simplemente como si nadie le hubiera sonreído jamás.

- Gracias - susurra.

Su voz es cálida y profunda y su expresión aún es de sorpresa. La gente necesita aprender a prestar más atención a los demás. Una sonrisa no cuesta nada, ¿por qué no regalarles de vez en cuando?

- Que tengas buenas noches - le digo encogiéndome de hombros.

- Um...tú también - .

Sonrío de nuevo y luego me alejo. Vuelvo a poner la música y comienzo de nuevo mi caminata. Quiero intentar sacarme de la cabeza la discusión de mis padres.

Se conocieron cuando estaban en la escuela secundaria y nunca rompieron. A los veintitrés se casaron y a los veinticinco me tuvieron a mí. Tres años después tuvieron un bebé, mi hermanito, pero murió poco antes de dar a luz. Desde ese día, la relación de mis padres ha empeorado.

Sólo tenía tres años, pero recuerdo muy bien que mi abuela me recogía en casa y me llevaba a comer helado para no oír los gritos. Recuerdo las noches en las que oía a papá irse, porque mamá lo echaba de casa. Puntualmente, después de pasar tres noches en el hotel, regresó con nosotros. Todavía era demasiado joven, pero recuerdo que me gustaba cuando papá se iba. Mamá me hizo dormir en la cama grande con ella, pero en el fondo todavía no sabía cuál era el motivo de su ausencia. Mamá dijo que se iba a trabajar y que volvería pronto con un regalo. Cada vez me trajo una bola de nieve de una ciudad diferente.