Capítulo 12

Siento la mirada de Roman antes de cruzarla con la mía. Esa mirada fría e impasible. Me dan ganas de arrojarle el vaso. En vez de eso, bajo las pestañas con timidez.

—Sí —digo en voz baja—. Tiene un… final memorable.

Roman arquea una ceja. Remueve su vaso, observando cómo el líquido cubre los bordes. —Me alegra que te guste —dice, clavando su mirada en la mía. —Las primeras impresiones pueden engañar. A veces, hay que probar algo dos veces para comprender su verdadera naturaleza.

Aprieto con fuerza el tallo de mi copa hasta que mis nudillos se ponen blancos. No está hablando del vino.

—Mi hija tiene un gusto exquisito, presume mi padre, ajeno a la pistola cargada sobre la mesa. —Y comprende el valor de la tradición. Sienna siempre ha sido la obediente. La pacificadora.

Me quedo paralizada. Obediente. Odio esa palabra.

La mirada de Roman se desliza sobre mí. —¿Es así?

—Por supuesto —continúa el padre—. Nunca habla fuera de lugar. Será una esposa ejemplar.

Roman se recuesta en su silla, y la cadena de plata que lleva en la muñeca refleja la luz.

—Cumplidor —repite, tanteando la palabra. —Esa es una cualidad valiosa. Aunque, según mi experiencia, los más callados suelen ser los que más tienen que ocultar.

Hace una pausa, dejando que el silencio se prolongue lo suficiente como para aterrorizarme.

—Pero confío en tu criterio, Vittorio —concluye con suavidad—. Si dices que es obediente, estoy deseando comprobarlo por mí mismo.

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. No me recriminó nada. Solo está jugando.

No puedo evitarlo —resoplo entre dientes, convirtiéndolo en una tos—, pero es demasiado tarde. Los hombros de Bianca tiemblan a mi lado mientras intenta contener la risa.

Le doy una patada suave por debajo de la mesa.

Cuando levanto la vista, la mirada de mi padre me espera, penetrante como una navaja, una promesa silenciosa de que pagaré por esto más tarde. La expresión de Roman no ha cambiado, pero Vito nos observa con una leve diversión, como si estuviera registrando cada uno de nuestros errores.

—Alergias —digo rápidamente, aclarándome la garganta.

Mi padre se ajusta los gemelos y exhala por la nariz. —Bueno —dice con voz cortante—, hace demasiado tiempo que nuestras familias no se sientan a la misma mesa.

El tono de Vito irrumpe, suave y sarcástico. —Hace demasiado tiempo que no hablamos de futuros en lugar de funerales.

El aire se vuelve más denso. Cuesta respirar.

Mantengo la vista fija en el lino, recorriendo con un dedo el escudo bordado. Un león y una cruz. Reacciona, Sienna.

Mi padre suelta una risita suave, un sonido hueco. —Tiene razón, señor Ferraro.

Bianca interviene con voz alegre y deseosa de animar el ambiente. —Bueno, yo, por mi parte, me alegro de que podamos mantener el ambiente animado.

Su risa suena demasiado dulce, demasiado forzada. Los hombres le dedican sonrisas educadas, del tipo reservado para las bellas artes: apreciadas, pero intocables.

La mirada de Roman se dirige a ella, luego vuelve a mí. Algo indescifrable se refleja en esos ojos de acero. No me gusta cómo la evalúa. Tengo que disimular mi mirada antes de que se dé cuenta.

El plato principal llega con un gesto de la mano de mi padre: pasta carbonara con un aroma que me hace la boca agua. Si hay algo que me encanta, es la carbonara.

—Tu padre y yo una vez no nos pusimos de acuerdo en cuanto a las rutas. Espero que ahora nos encuentres más… alineados, empieza a hablar mi padre, claro, hablando de negocios.

—La alineación es fácil —dice Roman. —Cuando ambas partes cumplen sus promesas.

De repente, se me quita el apetito. Solo hablan de negocios y lo disimulan como una conversación educada, pero la tensión es palpable. ¿Qué hacen los Valtieri en nuestra casa? ¿Por qué tengo que casarme con alguien de esta familia?

—Verás que esta familia cumple sus promesas —dice mi padre. Me obligo a comer con vino. Me quedo callada. Le dije a mi prometido que se fuera al diablo. No lo olvidará. Lo desafié. La escena del jardín se repite una y otra vez en mi cabeza. Como una pesadilla.

—Somos una familia buena y respetable —continúa el padre. —Bianca ilumina cualquier lugar y Sienna tiene un gran talento para la diplomacia.

Roman nos observa a ambos, deteniéndose en mí un instante de más. Más de lo que me gustaría. Probablemente tramando cómo torturarme. Es decir, apenas ha tocado su pasta mientras Vito se la ha devorado entera.

Tal vez los demonios no comen.

Bianca sonríe radiante, deseosa de ayudar. —Oh, por supuesto. Sienna es la diplomática de la familia. Nunca habla sin antes sopesar las consecuencias. Es increíblemente… cuidadosa.

Me da escalofrío. Cuidado. Es la peor palabra que podría haber elegido.

Roman deja de remover el vino. Gira la cabeza lentamente, mirando de Bianca a mí. Una oscura y depredadora diversión se dibuja en la comisura de sus labios.

—¿Cuidado? —repite, la palabra cargada de escepticismo—. ¿Es así?

—Las mujeres prudentes sobreviven a los hombres imprudentes, señor Valtieri —respondo.

Se inclina hacia adelante, apoyando los codos en la mesa, invadiendo mi espacio desde el otro lado del mantel.

—Eso es sorprendente —murmura, clavando su mirada en la mía—. Me dio la clara impresión de que tu hermana prefiere decir lo que piensa… sin importarle quién la escuche. O a quién pueda estar insultando.

Se me para el corazón. Lo está haciendo. Lo va a decir.

—Yo… empiezo, con la voz tensa.

—La audacia es una virtud, hasta cierto punto —continúa Roman con voz sedosa y amenazante—. ¿Pero confundir un lobo con un perro? Eso no es ser prudente, señorita Bellandi. Eso es una imprudencia.

El silencio que sigue es ensordecedor. Me acaba de llamar imprudente. Acaba de mencionar el jardín, donde confundí a un Don con un don nadie.

La sonrisa de Bianca se desvanece. Parece confundida. —Yo no…