Capítulo 4: Es un verdadero maestro del disfraz

Es realmente bueno disfrazándose, pensó Isabella.

"Oh, entra y cena. Isabella aún no ha comido mucho", se acercó Grazia, atrayendo a Isabella. En ese momento, Isabella sintió como si la sacaran del infierno al mundo terrenal.

"¿Estás bien? ¿Por qué estás tan pálida? Siento haberte asustado. Mañana haré que el jardinero limpie el jardín", preguntó Grazia con preocupación.

Isabella asintió, indicando que estaba bien.

Se tranquilizó, tratando de calmar su acelerado corazón. Miró hacia atrás y volvió a ver a Emanuele al teléfono. Su figura se confundía con el jardín, su altura hacía que su sombra pareciera inusualmente enorme, como el mismísimo Satanás maligno.

Dios, por favor, ¡es hora de castigar a este demonio!

Afortunadamente, Emanuele tuvo que abandonar la cena antes de tiempo debido a unos asuntos, y las emociones de Isabella mejoraron ligeramente. Había estado tan cerca, tan cerca de la muerte. Su miedo no se debía sólo a Emanuele, sino también a su maldita claustrofobia.

La mayoría de la gente con claustrofobia no podía tolerar pequeños espacios cerrados, pero para ella, iba más allá. No podía soportar situaciones que la hacían sentir temerosa y asfixiada. Cuando se encontraba en esas circunstancias, su claustrofobia se disparaba, haciéndola aún más vulnerable al miedo que una persona normal.

Los orígenes de su enfermedad se remontan a su infancia. Cuando tenía seis años, su padre murió en un accidente de coche. Su madre no tenía trabajo ni ingresos, así que tuvieron que vivir con la familia de su tío. Su tío se había quedado con el dinero de la indemnización por el accidente de su padre, pero resultó ser increíblemente duro tanto con ella como con su madre.

Su madre trabajaba en la ciudad y sólo venía a casa los fines de semana, así que no estaba tan mal durante sus visitas. Pero cuando se quedaba sola con la familia de su tío, esos días eran una auténtica pesadilla. Su tío a veces le negaba la comida, su tía le ordenaba las tareas domésticas y ella tenía que participar en los trabajos de la granja. Cuando no podía terminar sus tareas, dormía en el establo del ganado.

Chloe, su prima tres años mayor que ella, era la peor. Chloe la abofeteaba, le pellizcaba los brazos, la azotaba, la colgaba de un árbol durante un día entero o incluso la empujaba por las escaleras... Cada vez, Chloe inventaba nuevas formas de atormentarla, haciendo que le tuviera pavor y miedo.

El peor incidente consistió en que Chloe la engañó para que entrara en el almacén, diciéndole que su tía la necesitaba para mover algo. Pero una vez dentro, Chloe la encerró. Por mucho que Isabella aporreara la puerta, Chloe no la dejaba salir. Isabella pasó dos días enteros en aquel almacén estrecho y mal ventilado, sin comida ni agua, hasta que su madre estaba a punto de regresar y Chloe finalmente la liberó.

Después de aquella experiencia traumática, Isabella desarrolló claustrofobia. Nunca se lo contó a su madre porque sabía que tenía una vida dura cuidando de ellas sola. Compartir su dolor sólo supondría una carga más para su madre. La familia de su tío también le advirtió que no dijera nada. Sobre todo Chloe, que la llamaba chucho despreciable y amenazaba con matarla si se lo contaba a su madre. Nadie sabía cómo había sobrevivido a aquellos años.

Tenía que hacer todo lo posible por olvidar aquel horrible pasado y centrarse en su vida presente y futura. Tenía que encontrar un equilibrio entre ambos. Afortunadamente, después de ir a la universidad, mudarse de casa de su tío y ganar dinero con trabajos a tiempo parcial, se había liberado de su control. Pero la enfermedad había persistido durante muchos años. Aunque la mayor parte del tiempo parecía una persona normal, cuando la enfermedad la atacaba, experimentaba un sufrimiento tremendo.

Sin embargo, desde que abandonó a la familia de su tío, especialmente después de no volver a ver a Chloe, rara vez había experimentado estos episodios. Pero esta noche, ya había sentido la sensación de asfixia varias veces.

Isabella cerró los ojos con cansancio.

Justo entonces, Leo levantó su copa y dijo: "Bienvenida, Isabella, a nuestra gran familia. Viviremos juntos y felices".

¿Vivirán realmente felices? Isabella no pudo evitar imaginarse a Emanuele. Acababan de conocerse y ya la había amenazado varias veces. La había empujado al borde de la muerte, y su claustrofobia se había disparado. Todo era demasiado aterrador.

Justo cuando Isabella se sentía cansada, la voz de Leo llenó la habitación, y esta vez, él la estaba mirando.

"Isabella, a partir de ahora, tendrás que acompañar a Emanuele y Grazia a varios eventos cada semana. Que todos vean la unidad de nuestra familia, que nos vean en el mismo frente".

Las palabras de Leo hicieron que Isabella, que acababa de relajarse, se tensara de nuevo. ¿Cómo? Sólo había accedido a venir a cenar con su madre, y se había visto obligada a ello por la amenaza de su madre de romper su relación madre-hija. Para empezar, ella no quería estar aquí. ¿Por qué querían que participara en sus eventos familiares? Era una intrusa.

Hacía un momento, estaba decidida a distanciarse de la familia Lombardi. No quería convertirse en una princesa de la mafia, ni involucrarse en los conflictos de sus bandas; era una persona normal que debía disfrutar de la felicidad normal.

Pero esta noche, ¡todo se estaba desmoronando!

En ese momento, Isabella recordó de repente lo que Emanuele le había dicho en el jardín, que todo había llegado demasiado tarde desde el momento en que puso un pie en esta casa. Ahora empezaba a comprender ese sentimiento.

Sabía que si aquel hombre se enteraba de que se había integrado plenamente en su familia, utilizaría cualquier medio para atormentarla. Ella no quería casarse con el viejo. No quería ser torturada hasta la muerte...

Una sensación de asfixia se extendió por su garganta, e Isabella intentó hablar.

"Yo... rara vez asisto a eventos sociales, y no se me da bien socializar con la gente".

"Está bien, tu madre y Grazia te enseñarán estas cosas", dijo Leo con firmeza. "Y, será mejor que vengas a nuestras reuniones familiares cuando tengas tiempo".

"Pero estoy muy ocupada con el trabajo, e incluso los fines de semana tengo que hacer horas extras, por no hablar del colegio...".

"Entonces ven a cenar todos los fines de semana, sin rechistar", ordenó Leo.

"Pero..."

"¡Isabella!" Sophia no pudo evitar interrumpirla: "Haz lo que dice tu padre, ¿vale?".

Isabella vio la mirada suplicante en los ojos de su madre, como si le estuviera diciendo que no le pusiera las cosas demasiado difíciles. Esto hizo que la negativa que estaba a punto de salir de su boca fuera imposible de pronunciar.

Estos años, ella y su madre habían dependido la una de la otra. Su madre había sido durante mucho tiempo la única luz en la vida de Isabella, apoyándola a través de las miserables experiencias del pasado. Isabella también sabía que Sophia había pasado por mucho; por fin se había casado con el hombre al que amaba y no quería poner a su madre en una situación difícil.

Al final, Isabella asintió cansada, no tenía más remedio que estar de acuerdo.

Viendo que el ambiente no era muy bueno, Grazia cogió la mano de Isabella y le dijo: "Isabella, no te preocupes. De hecho, no tenemos muchas reuniones. Emanuele está ocupado la mayor parte del tiempo y yo no puedo venir a menudo. Si hay algún evento al que tengas que asistir, te avisaremos con antelación. No te preocupes; allí es fácil llevarse bien con todo el mundo y puedes hacer muchos amigos. Todo irá bien".