Capítulo 1

Un día húmedo de finales de junio, un Bentley negro se detuvo frente al puerto de Génova; el ligero aire salado del mar era apenas perceptible debido al smog de cientos de industrias, el chirrido de las gaviotas típico de los balnearios fue casi anulado por el rugido de los motores de los barcos.

" Todo esto cambiará dentro de un tiempo, seguro ", pensó la mujer en el asiento trasero derecho del coche, con una media sonrisa en los labios. Poco le importaba aquel paisaje todavía tan parecido a su vida cotidiana: en su cabeza ya era como si se estuviera relajando en su suite con hidromasaje del Imperial, el lujoso crucero en el que estaba a punto de abordar.

- Señorita Alberti, hemos llegado a nuestro destino - . La joven se sobresaltó ante las palabras del conductor, pero aun así logró mantener cierta compostura: no era propio de ella enfadarse por lo más mínimo.

- Yo descargaré las maletas por usted - prosiguió el hombre - , mientras tanto podrá disfrutar del paisaje marítimo - .

Con una mueca la joven bajó del auto, y luego de unos pasos se encontró frente a enormes barcos y yates, abrumada por una multitud de personas que abordaban, desembarcaban, cargaban equipaje o simplemente observaban la majestuosidad de quienes viajaban. villas.

" Dentro de un rato estarás en tu suite disfrutando de un hidromasaje o quizás de un masaje de uno de los expertos fisioterapeutas del Imperial. No pienses en toda la gente que hay aquí", se repitió la señorita Alberti, mientras se masajeaba las sienes, tan irritadas por el exceso. mucha proximidad a chusma de tan bajo rango. Se alisó el corto cabello castaño con una mano, como siempre hacía cuando estaba enojada, y se ajustó las gafas de sol Prada, que ocultaban dos grandes ojos de color verde esmeralda brillante.

Era una mujer encantadora, de veintitantos años. Cuando era niña, cuando murieron sus padres, heredó una enorme suma de dinero, además de varias propiedades y tierras en la campiña de Mantua, el territorio de sus antepasados, los Gonzaga. Junto a la sangre noble también trajo esa característica peculiar que tienen todos los aristócratas: la incapacidad para trabajar. Despreciaba cualquier tipo de empleo y pensaba que todo se lo debía. Obviamente, después de todo: ¿por qué diablos se habría roto la espalda como todos los demás? Sólo pensarlo la disgustaba. Una auténtica mujer noble de su época que odiaba mezclarse con la gente común, en definitiva.

Y aquí, por fin, frente a ella, el gran barco: el Imperial. Desde su posición podía admirar cinco puentes muy altos, en medio de los cuales podía vislumbrar una terraza que debía tener una vista impresionante. Se oía la agradable música de la orquesta, que ya había empezado a tocar una divertida melodía de jazz. Por las fotos que había observado con extrema precisión, sabía que estaba en un escenario, mientras que cerca había varias mesas donde se serviría champán y canapés a modo de aperitivo. Por no hablar de los interiores: entre el restaurante con un chef estrella, las salas de juego y muchos otros entretenimientos, la joven no habría sabido qué más pedir para su verano.

Durante un mes sería atendida de pies y manos en su suite privada, acompañada de un equipo bien equipado de fisioterapeutas, masajistas, esteticistas y todo aquel que velara por su bienestar. No estaría sólo ese conductor irritante, que siempre olvidaba todo lo que le pedían. Luego tendría la compañía de otras solteras como ella, con quienes cotillearía sobre la alta sociedad en la cubierta principal mientras tomaba el sol.

De hecho, había pensado en alquilar un yate privado para la temporada de verano, pero de esta manera nunca se habría enterado de los diversos chismes que, en cambio, se habría enterado de esta manera. Y definitivamente no iba a encontrar a ningún joven caballero buscando una aventura rápida. Ahora era adulta debido a una aventura adolescente con un tripulante pobre, de la que no habría obtenido ningún beneficio. Tenía la intención de renovar su colección de joyas y ropa, pero la pasión ciertamente no fue suficiente para ella. Siempre le habían enseñado a no conformarse nunca con nada y siempre había respetado esa regla estrictamente.

- ¡ Señorita Alberti, señorita Alberti! - El conductor volvió a llamarle la atención. - Aquí están las bolsas, las dejo aquí. Te deseo una buena estancia - .

- Gracias, Silvio - respondió el otro con despreocupación, tomando las maletas. - Tú, en cambio, recuerda podar el jardín, lavar los coches y llamar a alguien para que repare la barandilla de la escalera. ¡No es posible que esa horrible balaustrada cuelgue vacía del primer piso de Villa Alberti! ¿Qué dirán las otras señoritas cuando vengan a visitarme cuando regrese? Ah, y no os olvidéis de cuidar bien el jardín de rosas y mi Steinway: ¡no quiero volver de las vacaciones como el año pasado y ver mis preciosas rosas secas! Y el piano tendrá que estar perfectamente afinado y pulido .

- Por supuesto, señorita Alberti - . El conductor asintió levemente. -Se hará- . _

Al oír esas últimas palabras, se giró arrastrando sus maletas hasta la pasarela del barco. Finalmente sus vacaciones podrían comenzar.

- ¡ Buenos días! - la saludó enérgicamente el marinero apostado frente a la entrada de pasajeros del barco, mientras ella, con su habitual aire apático, le entregaba el billete: mientras tanto sostenía con la otra mano el equipaje, sobre el cual algunas joyas refinadas y un Destacaba el precioso Rolex, del que disfrutaba cada vez que lo miraba.

- María Emanuela Adele Alberti, suite plus de lujo - lee el conductor. - Bueno, señora, desde la cubierta principal, tome las escaleras de la derecha, inmediatamente al piso inferior. Encontrará su suite girando hacia el pasillo de la derecha. Déjame tus maletas: designaré a un portero para que las lleve a tu habitación. Que tenga una buena estancia, señora - le deseó finalmente, levantando levemente su sombrero con cortesía.

La señorita Alberti apenas murmuró un "gracias" mientras ya admiraba el puente. Ni siquiera se molestó en corregir al marinero por el nombre incorrecto que había utilizado: en otras circunstancias podría haber iniciado una discusión sustancial, pero ahora estaba de vacaciones y habría pasado por alto algunas nimiedades por un tiempo.