Razones para Decir Sí

Firmé los papeles de divorcio a las nueve de la mañana. Vomité en el baño del bufete a las 9:03 —no por desamor, sino por el embarazo que acababa de confirmar con un test de dos dólares sobre el inodoro de mármol de Whitfield & Associates. Crucé el vestíbulo a las 9:07 y vi a Megan, mi mejor amiga desde hacía doce años, sentada con las piernas cruzadas en un vestido de seda, llevando el colgante de diamantes que mi marido me había regalado por nuestro primer aniversario. Mi teléfono sonó a las 9:15 —un desconocido me informó de que mi padre biológico había muerto y de que yo valía seis mil millones de dólares.

Ni siquiera sabía que tenía un padre. Y todavía no había tomado café.

Pasé junto a Megan sin mirarla. Llamó mi nombre —"Aria, espera, ¿podemos hablar?"— con esa voz dulce y ensayada que usaba cuando quería parecer la persona razonable. Seguí caminando. Crucé las puertas de cristal, salí a la afilada mañana neoyorquina, mis tacones repiqueteando contra un asfalto al que nada de esto le importaba.

Tres días antes había llegado temprano a casa tras un turno de enfermería de doce horas y los había encontrado. Nathan y Megan. En nuestra cama. Las sábanas que yo había comprado, el dormitorio que yo había pintado, la vida que yo había construido durante tres años a base de esfuerzo mientras su madre me repetía que nunca estaría a la altura.

Nathan ni siquiera se había disculpado. Se había sentado en el borde de la cama, abrochándose la camisa, y había dicho: "Tenías que saber que esto iba a pasar, Aria. Nunca fuiste lo que yo necesitaba."

No grité. No lancé cosas. Algo dentro de mí simplemente... se apagó.

Ahora, de pie en una acera de Manhattan con los papeles del divorcio en el bolso y un secreto en el vientre que mi exmarido jamás conocería, contesté el teléfono.

—¿Señorita Bennett? Mi nombre es Gerald Hayes. Represento al patrimonio de Marcus Webb.

Marcus Webb. Hasta yo conocía ese nombre. Fundador de Webb Technologies. Multimillonario. Visionario tecnológico. Muerto, al parecer, el jueves pasado.

—Creo que se ha equivocado de número —dije.

—No me he equivocado. —Una pausa calculada—. Señorita Bennett... Marcus Webb era su padre biológico.

La acera se inclinó bajo mis pies. Me agarré a un parquímetro.

—Eso es imposible. Mi madre nunca...

—Su madre era Lily Chen. Fue compañera de investigación de Marcus. Estuvieron juntos tres años antes de que ella se marchara. —La voz de Gerald era amable pero inamovible—. Marcus pasó veinte años buscándola. Dejó disposiciones.

—¿Disposiciones?

—Todo su patrimonio. Las acciones de control de Webb Technologies. Bienes raíces, inversiones, activos líquidos por un total aproximado de seis mil doscientos millones de dólares. —Un respiro—. Todo pasa a usted. Su única hija.

Me dejé caer en un banco. Una paloma aterrizó a mi lado, nada impresionada.

—Hay una condición —continuó Gerald—. Su padre anticipó que personas poderosas intentarían arrebatarle todo esto. Quería que estuviera protegida, concretamente por un compañero.

—¿Qué tipo de compañero?

—Uno legal. Debe contraer matrimonio en un plazo de treinta días.

La palabra *matrimonio* me golpeó como una bofetada. Había estado casada hasta esa misma mañana. Tres años aprendiendo exactamente cuánta destrucción podía acarrear esa palabra.

—Su padre dejó un nombre —dijo Gerald—. Alguien en quien confiaba plenamente.

—¿Quién?

—Ethan Cross.

Se me heló la sangre. Ethan Cross. Director ejecutivo de Cross Dynamics. El hombre más temido de las finanzas neoyorquinas. Jamás fotografiado sonriendo. Se decía que había desmantelado la cartera entera de un rival en una sola tarde porque el hombre lo había interrumpido durante una reunión.

—La está esperando —dijo Gerald en voz baja.

Me quedé mirando el test de embarazo que aún llevaba en el bolsillo del abrigo, los papeles del divorcio en el bolso, la ciudad gris que se extendía ante mí como un desafío.

Divorciada. Embarazada. Sin un centavo. A punto de proponerle matrimonio a un hombre al que toda la ciudad temía.

No me quedaba absolutamente nada que perder.