Capítulo 2

Después

de pasar una cantidad ingente de tiempo en la ducha, finalmente consigo reunir la energía suficiente para arrastrarme hasta mi segundo trabajo como camarera en un restaurante de desayunos. Está ubicado en la parte adinerada de la ciudad y mi jefe odia especialmente la impuntualidad. Aunque he estado aletargada toda la mañana, aun así logro llegar temprano. Mis compañeros de trabajo me ven y uno de ellos me saluda. Inmediatamente la reconozco como Stephanie.

— Buenos días, Jess! — me saluda con su voz alegre como siempre. Le hago un gesto con la cabeza con mi sonrisa habitual.

— Buenos días a ti también — murmuro, dejando mi bolso en la taquilla y poniéndome el delantal.

— ¿ Estás bien? Te ves un poco cansado — pregunta con los ojos llenos de preocupación.

— No dormí bien anoche — le digo mientras camino hacia el mostrador, limpiando la parte superior con un trapo limpio. Ella está justo ahí detrás de mí.

— En ese caso, deberías descansar más. Puedo reemplazarte si quieres — ofrece Stephanie.

—Gracias , pero necesito el pago.—

— Todos lo hacemos, ¿no? — dice ella, riéndose. Cuando no le devuelvo el mismo entusiasmo, me da una palmadita en la espalda y me deja en paz. El restaurante va a abrir pronto, y tengo que atender a esos clientes tan malcriados y molestos, fingiendo estar emocionada cuando lo único que quiero hacer es quemar el restaurante. Está bien; puedo fingir que estoy emocionada. Puedo fingir ser cualquiera, siempre y cuando no sea yo. Respiro profundamente, ignorando el revoltijo en mi estómago mientras cambio al modo trabajo.

El restaurante abre y tenemos nuestro primer cliente, y luego otro y otro. Antes de que me dé cuenta, este restaurante de desayunos está lleno de gente y no tengo tiempo para pensar en el deplorable estado de mi vida. Recibo algunas miradas aquí y allá, pero solo hace falta una mirada para que desvíen la mirada y pretendan estar ocupadas con su café. Esta mañana, sin embargo, el restaurante se siente diferente. Hemos visto un aumento de mujeres jóvenes, todas acurrucadas y riéndose con sus teléfonos, emocionadas por algo.

— ¿ Qué pasa? — Le pregunto a Stephanie, mirando una mesa llena de este grupo de mujeres jóvenes hablando entre ellas.

— ¿ Ah, no lo sabes ?

— ¿ No sabes qué? —

— Hay una publicación extraña que está revolucionando Internet últimamente. Un multimillonario ha solicitado una novia por correspondencia. —

Levanto una ceja. — ¿ En estos tiempos? —

— Lo sé, ¿no? — Stephanie se ríe. — ¿No podría simplemente ir a Tinder o algo así? Bueno, según la publicación, los interesados deberían enviar sus solicitudes. —

— ¿Pero es real? — pregunto, y Stephanie se encoge de hombros.

— No estoy muy segura, pero la gente ya está enviando sus solicitudes. — Chasquea la lengua y hace una mueca. — La gente rica hace las cosas más raras — murmura antes de regresar a su puesto.

Durante el resto del día, intento dejar de lado la conversación, pero no lo consigo. De vez en cuando, me sorprendo pensando en cómo sería ser la esposa de un multimillonario. Necesito el dinero; pronto nos quedaríamos sin hogar. Y estoy segura de que la razón por la que Sophie no me llama es que también necesita dinero. Al final de mi turno, el pensamiento se ha arraigado tanto en mi mente que me resulta difícil quitármelo de encima.

Con la cabeza a mil, salgo del restaurante a paso lento hacia una biblioteca cercana y entro. Accedo a Internet a través de sus computadoras de escritorio, encuentro la publicación viral y confirmo su autenticidad antes de acceder a mi correo electrónico. Tecleando, escribo mis calificaciones y fijo un título apropiado antes de detenerme a leer lo que escribí. Dejo escapar una risa amarga, llevándome la mano a la frente.

Esto es ridículo. ¿Por qué un multimillonario elegiría a alguien como yo? No hay duda de que leería lo que escribí y lo borraría de inmediato. Incluso me está costando toda la energía no borrar esto también y salir corriendo de esta biblioteca. Si los ricos hacen las cosas más raras, los pobres hacen cosas desvergonzadas.

Y he hecho cosas más descaradas. Cosas peligrosas incluso. No estaría mal añadir esto a la pila de cosas que he hecho. Con ese pensamiento firmemente en mi cabeza, respiro profundamente y hago clic en enviar, mi corazón se acelera.

Correo electrónico enviado .

— ¿ Por qué harías algo así? —

—me pregunta Chris mientras me da una palmada en la espalda, y estallan carcajadas en la mesa donde estoy sentado. Agarrando con fuerza el vaso de whisky en mi mano, trato de parecer despreocupado mientras respondo: —No lo sé. Fue una decisión del momento —me mira Chris con desdén antes de volverse hacia el resto de los hombres.

— Hola, ¿vieron la publicación que hizo Alex ? —grita , su voz fuerte resuena por todo el bar y me hace estremecer. El resto de los chicos se giran hacia mí y sonríen.

— Lo hice. Y honestamente no lo podía creer. — Greg habló, con las manos alrededor de la cintura de una dama que había elegido para la noche.

— Ustedes me siguieron presionando para que tuviera una novia. Así que hice lo único razonable que se me ocurrió. No esperaba que esto fuera un éxito. — Había publicado una publicación la noche anterior solicitando una novia por correspondencia, pero esta mañana me desperté y vi que se había vuelto viral. Ni hablemos de las docenas de solicitudes que recibí como resultado, mi teléfono casi explotó.

— Por supuesto que sí, ¿quién no querría ser la esposa de un multimillonario? — respondió Greg sonriendo. — ¿ Todo esto sólo para deshacerse de un ex? —

Vacié mi vaso y lo dejé sobre la mesa. — Ya lo bajé. Mañana haré una entrada para aclararlo. Menos mal que me hice anónimo. —

— Pero el daño ya está hecho. Estoy seguro de que hay miles de solicitudes de mujeres en tu correo electrónico ahora mismo. ¿Por qué no te diviertes un poco? Hace mucho que no estás con una mujer. Siempre estás ocupado con el trabajo. — dice Chris, con los ojos brillantes.

— Además, si querías una novia, podrías haberla pedido. Conozco a una docena de mujeres que estarían dispuestas a jugar a fingir. — Greg secundó, levantando su copa hacia mí.

— ¿ Y que me confiesen sus sentimientos después? No, gracias, no estoy de humor para ninguna relación. — Les digo. No después de lo que me hizo hace años. Aprieto la mandíbula, no quiero pensar en eso. Aunque necesito una ahora mismo porque ese incidente en particular está comenzando a colarse en mi vida una vez más, perturbando la paz que tanto he intentado construir.