Capítulo 2

"Vera es la hora" me advierte Leonard, el ayudante de sala "es tu turno" concluye entregándome la tarjeta de la pieza. Con confianza entro en la sala y llego a mi puesto.

El micrófono está perfectamente colocado, así que me dispongo a hacer mi presentación.

Como de costumbre, me limito a describir la pieza, a destacar sus características, a presentar al autor con los datos que obran en mi poder, luego de vez en cuando miro fijamente al público, explorando sus expresiones, a veces atentas, a veces aburridas.

De repente observo una silla vacía, justo en la última fila, y pienso que la persona que ha desertado de la cita no es otra que el habitual patán que ha dado su nombre sin presentarse; pero cometo un gran error, al cabo de unos segundos entra silenciosamente un hombre de unos treinta años, recorre los pocos metros que le separan de esa silla, levanta la cara y finalmente se sienta.

Continúo mi descripción y, finalmente, dejo la palabra al gerente que batirá el precio de venta inicial.

Me intriga esa entrada de última hora; conozco a la mayoría de los clientes de la casa de subastas, pero nunca había visto a ese hombre.

Permanece aburrido durante las siguientes ventas, hasta que el cuadro de Seurat es subastado a martillazos.

Es entonces cuando despierta de su letargo y empieza a pujar.

Es una batalla sostenida, pero al cabo de unos minutos consigue la codiciada pieza; la cantidad de dinero no tiene precedentes.

El gerente me entrega el cuadro; seré yo quien resuelva todos los trámites legales para el traspaso de la propiedad.

El hombre es invitado a mi despacho y empiezo a conocerle.

"Soy Vera Cornwell, me encargo de redactar la escritura de traspaso de propiedad" exclamo extendiendo mi mano, él la estrecha vigorosamente "Encantado de conocerle, me llamo Jack Kendall" responde con confianza.

No puedo evitar fijarme en su aspecto cuidado, muy atractivo, encantador; es alto, pelo negro, ojos verde mar.

Su porte me recuerda al de un atleta, probablemente un deportista que cuida su cuerpo. Al sentarme, me observa discretamente, pero sus ojos son capaces de penetrarme.

Hago el papeleo y él, silencioso, espera, curioso, casi divertido por mi profesionalidad, lo percibo, siempre lo siento, mi empatía es un asunto serio, lo he asumido.

"Me alegro mucho de que haya ganado Seurat, evidentemente ha sabido captar la esencia de este pintor", exclamo, sin el menor pensamiento de que, quizás, he sido un poco entrometida.

"Observo con placer que usted también lo aprecia, ¿o me equivoco?", pregunta clavando sus ojos verdes en mí, estoy casi acalorada y no entiendo por qué empiezo a sentir una sensación extraña, la presencia de este hombre parece llenar toda la habitación.

"No se equivoca en absoluto. Me encanta Seurat, es un pintor fuera de lo común, lo que realmente se representa en el cuadro no es tan importante en sí mismo, es lo que hay detrás lo que realmente revela su mensaje".

Noto que se le tuerce la mandíbula, no debería haber expuesto así mis impresiones, ¿qué me está pasando? Debería haberme desinteresado y haber mostrado sólo mi lado profesional; en lugar de eso, he actuado como un principiante, tengo que sacarle de esta sala inmediatamente.

"Por favor, siéntese señor Kendall, tenemos que rubricar un paquete de papeles para que el traspaso de propiedad quede finalizado", le digo, intentando apartar la mirada de esos ojos magnéticos, que se han pegado a mi cuerpo.

Es interesante lo que ha dicho de Seraut, y creo que también entiendo por qué siente debilidad por sus cuadros", dice con toda la naturalidad que puede.

¿En serio? ¿Lee la mente?", digo sin control.

¿Por qué he dicho eso? ¿Qué demonios me pasa? Casi avergonzada por mi desafortunada salida, estoy a punto de enmendarlo, pero él es más rápido que yo: "Ojalá yo tuviera ese poder; en cambio, sólo soy una buena observadora de almas, y la suya la tengo muy clara".

A pesar de no poder contenerme la lengua, la bronca me sale bruscamente: "¿No le parece presuntuoso, señor Kendall? Después de todo, no nos conocemos y tengo mucha curiosidad por saber por qué, para usted, soy tan clara. Por favor, ilumíneme".

Una sonrisa se abre inesperadamente dejándome completamente desarmada, es un gesto espontáneo lo intuyo, pero siento que estoy ardiendo, este hombre tiene un extraño efecto sobre mí, estoy intimidada, aturdida, casi indefensa.

Se quita la chaqueta, la dobla cuidadosamente sobre el respaldo de la silla y me mira descaradamente, su gesto, por cierto inesperado, me provoca un intenso escalofrío.

Y yo le miro: tiene dos hombros anchos y su camisa está tan bien confeccionada que le envuelve el pecho como si fuera una segunda piel.