LA CURA: 6

El sol estaba saliendo en el horizonte mientras paseaba por el porche de la cabaña de mi primo. Intenté llamar a Bruce repetidamente para hacerle saber que Shen no estaba en el avión. Algo andaba mal. Quería agarrar a Bruce y volar inmediatamente, pero no pude contactarlo ni en su teléfono celular ni en su línea terrestre, así que volví del aeropuerto tan rápido como los límites de velocidad lo permitían.

Al principio, no estaba demasiado preocupado por mi incapacidad para comunicarme con Bruce por teléfono, ya que el espeso follaje del Nivel Sur de Nueva York a menudo deterioró la recepción del teléfono celular. Además, si Bruce estuviera fuera de casa, su línea terrestre habría sido inútil. No fue hasta que llegué a la cabaña justo cuando el amanecer se estaba rompiendo y Bruce no se encontró en ninguna parte que la preocupación se estableció en. ¿Adónde pudo haber ido?

No teníamos tiempo de sobra. Revisé Bruce y mi última conversación en mi mente. Esperaba que hubiera dicho algo que me diera una pista de dónde podría estar ahora.

El débil chasquido de ramas bajo los pies mientras alguien caminaba constantemente por el camino que conducía a la tierra del estado detrás de la cabina captó mi atención inmediata. Me deslizó en las sombras de la mañana temprano del porche y miré a través de los restos de la niebla de la mañana.

Desde nuestra batalla en la guarida de vampiros de Wadim en Las Vegas, tanto Bruce como yo pasamos nuestro tiempo convaleciente estudiando y aprendiendo todo lo que pudimos sobre vampiros. Había una enorme cantidad de información contradictoria flotando alrededor. Aunque algunos afirmaron que el sol quemaría la piel del vampiro y eventualmente lo mataría y otros dijeron que podían tolerarlo en pequeñas dosis, todos estaban de acuerdo en que el sol al menos debilitaría o incluso despojaría mis poderes de vampiro. Sabíamos esto de primera mano sobre los vampiros mutantes, pero no estábamos seguros de los puros.

Aunque todo estaba tranquilo desde que habíamos regresado como soldados heridos de la batalla de nuestras vidas, sabía que era sólo cuestión de tiempo antes de que una vez más tubíemos enfrentarnos a esos demonios. Después de todo, habíamos destruido la guarida del hijo del conde Drácula. Si era legítimo o no, todavía tenía los genes del conde en su cuerpo. Por todo lo que había leído, el Conde no tomó amablemente que su carne y sangre sean derribadas por un simple humano. Sí, era sólo cuestión de tiempo antes de que volviéramos a luchar contra vampiros. Puede que no sean vampiros mutantes, pero sin embargo serían vampiros.

Me preguntaba si nuestro tiempo de descanso y recuperación había un final. Si ese era un vampiro que acabo de oír, a pesar de que el sol estaba saliendo, todavía había suficientes sombras para proteger a un vampiro y dejarlo completamente funcional. No era una oportunidad que estuviera dispuesto a correr.

Estaba agradecido por el control corporal que me dio mi entrenamiento de artes marciales. Ralné mi respiración y me mantuve casi completamente inmóvil mientras esperaba a ver quién o qué venía por el camino hacia la cabina. No perdí tiempo en acción cuando reconocí a mi primo entrando en el claro. Estaba arrastrando su rifle detrás de él y parecía agotado.

Mis ojos se ensancharon como una criatura que parecía ser hombre y lobo combinados pisó el porche no muy lejos de mí. Busqué mis recuerdos para cuando podría haberlo visto antes. Me resultaba muy familiar. La bestia se detuvo y olfateó el aire. Aunque pude disimular mi paradero, no podía disimular mi olor. La bestia se animó más a medida que sus hermosos ojos amarillo-verdes me buscaron agresivamente.

Un disparo sonó por el aire y el hombre lobo se cayó del porche. Aterrizó de espaldas en la base de las escaleras. En un instante, Bruce estaba encima de él. Condujo la hoja de su cuchillo de caza Hattori profundamente en su garganta hasta que le cortó la cabeza de su cuerpo.

"¡Esa es la tercera desde que te fuiste!" Bruce gritó de asco mientras se levantaba y limpiaba la sangre de la hoja en la pierna del pantalón. "Estoy cansado y desaliñado", murmuró mientras tiraba de su camisa empapada de sangre.

Me quedé sin palabras mientras miraba desde el hombre lobo decapitado a mi primo empapado de sangre.

Bruce se detuvo y miró hacia atrás a la bestia.

—Prepárate —dijo con un suspiro de remordimiento.—

"¿Para qué?" Pregunté.

Mis palabras no fueron más que un susurro impactante mientras veía el cadáver de la bestia volverse humano ante mis propios ojos. La mirada en blanco de la cabeza decapitada era más de lo que podía manejar. Arrojé mi cabeza sobre la barandilla mientras el contenido de mi estómago se proyectaba sobre el suelo empapado.

—Eso —dijo Bruce planamente antes de continuar en la cabina—.

No podía creer lo que veía. El cuerpo apenas se había vuelto de criatura en hombre antes de que se encogera en la nada. Todo lo que quedaba era un lugar de aspecto en el rocío plagado de hierba.

Todavía estaba mirando el lugar cuando Bruce reapareció usando una camisa y pantalones limpios.

"¿Dónde está Shen?", Preguntó mientras frotaba una toalla sobre su cabello recién lavado.

Respiré hondo. En toda la conmoción, me había olvidado de Shen.

"No estaba en el avión", le contesté.

"Maldita sea. Eso no es bueno", murmuró.

"No", dije mientras me alejamos de la barandilla del porche. "Tendremos que ir a buscarlo."

Bruce asintó con la asinción de acuerdo.

"Estoy listo cuando lo estés", dijo mientras arrojó la toalla de vuelta a la cabaña a través de la puerta principal.

Empecé fuera del porche y me detuve a mirar hacia atrás en el lugar.

"Pensé que lo único con lo que teníamos que lidiar eran los vampiros. Eso en sí mismo es bastante malo", dije mientras sacudía la cabeza. "Tres, dices. ¿Qué sigue?"

"No digas eso, nos maldecirás", dijo nerviosamente. Sacudió la cabeza y suspiró fuertemente. "Voy a estar tan contento cuando esto es todo. Diablos, nunca creí en estas cosas antes y ahora... Bien... no importa. Vamos a buscar a Shen y poner fin a esta mierda".

"Estoy contigo", le dije.

****

Bruce y yo nos relajamos en nuestros asientos mientras el avión saldba de la pista. Habíamos conducido al aeropuerto en silencio mientras cada uno se quedaba profundamente en el pensamiento. Estaba agradecido de que el viaje al aeropuerto fue sin incidentes. El calvario del hombre lobo nos hizo temblar a los dos. Cualquier cosa más que suceda en el viaje al aeropuerto podría haber puesto a uno o ambos de nosotros por encima. ¡Ya basta!

Habíamos seleccionado asientos en la parte trasera del avión parcialmente vacío, así que teníamos espacio para expandirnos. También tuvimos un montón de privacidad para la conversación que podría implicarnos como mentalmente incompetentes para los otros pasajeros.

"Así que, ¿me vas a hablar de esos monstruos?" Pregunté.

Mis palabras se mezclaron con un enorme bostezo involuntario. Mi cuerpo estaba agotado. A pesar de que no había luchado contra bestias en toda la noche como Bruce, había luchado contra la raza de ratas en la selva humana mientras buscaba a Shen y luego buscaba a Bruce durante horas. Mi cuerpo anhelaba dormir.

"Me tomaron por sorpresa", dijo sin ella.

Comprobó si era seguro desabroche su cinturón de seguridad antes de pasar a los asientos vacíos frente a mí, donde era libre de estirar sus largas y musculosas piernas mientras me llenaba de lo que había sucedido.

"Pensé que sería bueno tener trucha fresca para cenar cuando volvieras, así que caminé hasta el arroyo", comenzó. "Era tan tranquilo allí y mi cuerpo todavía estaba dolorido y cansado de nuestro entrenamiento. Terminé dormitando un poco. Cuando desperté, estaba mirando cara a cara con uno de esos bastardos. Por suerte, tenía mi rifle conmigo. Un hábito, supongo.

"A plena luz del día?" Pregunté con sorpresa. "Por lo tanto, el sol no les afecta?"

"El sol había empezado a bajar, pero no del todo", explicó. , era aterrador; y mezquino! Es una suerte que lo haya reconocido como lo mismo que encontramos en la mazmorra de la guarida de Wadim. Sabía lo suficiente como para darme cuenta de que la bala sólo lo aturdiría, y necesitaba cortarle la cabeza. Lo que no sabía es que la maldita cosa tenía una familia. Estaban bastante cabreados cuando empecé a matarlos. Creo que fue la mamá quien me atrapó. Bruce tiró de la manga de su camisa de punto para exponer una profunda herida que había recibido de la bestia en su brazo superior cerca de su hombro. "Era de sus garras. Lo limpié bien, así que espero que no salga nada. Si recuerdo que me sirve, soy bueno con mi tétanos por otro año". Bruce dijo que mientras se encogía de hombros y estiraba el cuello. "No tenía idea de que esas cosas corrían salvajes en las colinas de esa manera. Maldición, ¿a qué viene este mundo, de todos modos?

Fregué el ceño mientras estudiaba el golpe en el brazo de Bruce. No sabía lo suficiente sobre hombres lobo como para saber si la humanidad de mi primo estaba en peligro desde un rasguño o si era la mordida de la que teníamos que preocuparnos. Mientras hacía mi investigación de vampiros, había leído de un grupo de investigación paranormal en Phoenix que decía ser experto en su conocimiento del inframundo. Podría ser un desvío que valga la pena tomar. La pregunta era si buscar primero a Shen, o buscar inmediatamente ayuda de este grupo paranormal. Elegí este último.

No estoy seguro de cómo se sentiría Bruce al respecto, decidí evitar contarle nuestro cambio de planes. Después de todo, tuvimos un vuelo de dos horas a Atlanta antes de que tuviéramos que cambiar nuestro destino. Entonces le informaría a Bruce. Mientras tanto, ambos necesitábamos dormir un poco.