Capítulo 2

Cuando llegamos a la entrada, la mayoría de los guardias estaban muertos. Los pocos que quedaban intentaron huir, pero no llegaron muy lejos.

Las puertas principales se abrieron de golpe bajo una ráfaga de balas. Entramos a la fuerza. Más hombres nos esperaban.

Uno se abalanzó sobre mí.

Le di un puñetazo en la mandíbula con tanta fuerza que oí un crujido antes de dispararle a otro hombre que estaba detrás de él.

Papá agarró a alguien por el cuello y le estrelló la cabeza contra la pared.

La sangre salpicaba por todas partes.

—¡CHIARA! —rugió papá. El sonido resonó por todo el edificio.

Ninguna respuesta. Solo silencio. Un silencio que me revolvió el estómago.

—Vamos a revisar el sótano —ladró el tío Lorenzo, respirando con dificultad—. Owen, ven con nosotros.

Owen Hayes, nuestro mejor soldado y principal guardaespaldas de mi madre, se situó enseguida a nuestro lado.

Bajamos corriendo por una estrecha escalera. Cuanto más bajábamos, peor era el olor. Sudor. Sangre.

Varias puertas de acero bordeaban el pasillo. Cada una custodiada por hombres armados. Abrimos fuego inmediatamente.

El pasillo se convirtió en un caos.

Los guardias apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que las balas los atravesaran. Uno cayó contra la pared. Otro se desplomó de bruces al suelo.

El último intentó alcanzar su arma, pero papá le disparó entre los ojos.

Volvió el silencio.

Entonces el tío Lorenzo apartó uno de los cuerpos de una patada.

—Ábrelos.

Disparamos a las cerraduras. Uno. Dos. Tres.

...y las puertas se abrieron de golpe.

Y todos nos quedamos paralizados. Las habitaciones estaban llenas de chicas. Docenas de ellas.

Jóvenes. Aterrorizadas. Apenas vestidas.

Algunas lloraban. Otras parecían completamente aturdidas. Otras nos miraban como si no creyeran que fuéramos reales.

Por primera vez desde que tenía memoria, vi a mi tío quedarse completamente inmóvil.

Su rostro palideció. Sus ojos se fijaron en las chicas. Y de repente supe exactamente lo que estaba viendo.

No a ellas... sino a mi tía Gianna. La habían secuestrado y casi vendido del mismo modo. Por eso aquello era un tema especialmente delicado para él.

—Es… —susurró Lorenzo. Su voz sonaba diferente. Quebrada—. Esta es una casa de trata de personas.

Nadie habló. No hacía falta... la evidencia estaba justo delante de nosotros.

Los moretones. Las cadenas. El miedo. Las miradas rotas en sus ojos.

Sentí un asco tremendo. No éramos la familia más normal... no. Matábamos, chantajeábamos, torturábamos y maltratábamos a la gente. Pero solo a los que se lo merecían.

Pero esto...

Jamás venderíamos mujeres. Jamás les pondríamos una mano encima.

—Tenemos que sacarlas de aquí. —En cuanto pronunció esas palabras, el tío Lorenzo volvió a la acción.

Enseguida nos acercamos a las chicas. Les desatamos las muñecas. Les quitamos las cadenas. Las ayudamos a ponerse de pie. Muchas no podían dejar de temblar. También nos tenían miedo.

—Está bien —repetía Owen—. Ya estás a salvo.

Una chica me agarró de la manga de repente.

Le temblaban tanto las manos que pensé que se iba a desmayar.

—Por favor...

Me agaché a su lado.

—¿Qué?

Las lágrimas le llenaron los ojos.

—La chica de ojos verdes...

Fruncí el ceño.

—¿Qué chica de ojos verdes?

—La de los rizos —susurró—. Por favor, ayúdenla.

Señaló despacio hacia el rincón más alejado de la habitación. Mi mirada siguió su mano.

Y me quedé paralizado.

La chica estaba sentada acurrucada contra la pared. Rizos oscuros. Piel bronceada oculta bajo la suciedad y los moretones. Un vestido desgarrado colgaba de sus hombros. Cortes cubrían sus brazos y piernas. Sangre seca manchaba su piel. Su cabeza descansaba contra el cemento.

Ojos cerrados...

Completamente quieta.

De todas las chicas de la habitación... ella era la que peor aspecto tenía. Como si la hubieran torturado más que a ninguna otra en ese lugar de mierda.

Por razones que no podía explicar, no podía apartar la mirada.

—Ve a ayudarla —la voz de papá interrumpió mis pensamientos mientras ayudaba a otra niña a levantarse—. Yo me encargo de esta.

Más de nuestros hombres se precipitaron al sótano mientras el rescate continuaba a nuestro alrededor.

Pero mantuve la mirada fija en la chica de rizos oscuros.

La chica de los ojos verdes.

Y por alguna razón... no podía quitarme de la cabeza la sensación de que ella era importante.

Me acerqué lentamente a ella y me agaché a su lado. Por un instante, simplemente la miré.

No podía ser mucho mayor que yo.

Sus rizos oscuros estaban enredados y cubiertos de tierra, la sangre seca manchaba su piel y los moretones cubrían casi cada centímetro de sus brazos expuestos.

No la toqué. No podía. No en el estado en que se encontraba.

En lugar de eso, me incliné más y escuché por si oía alguna respiración...

Sentí un gran alivio al oírlo. Un leve suspiro. Apenas perceptible.

Pero estaba ahí.

Ella estaba viva.

Entonces el caos estalló de nuevo.

—¡No! —La voz del tío Lorenzo resonó por todo el sótano.

Enseguida levanté la vista. Se me revolvió el estómago.

Uno de los traficantes se había colocado de alguna manera detrás de mi padre y le estaba apuntando con una pistola a la nuca.

El hombre apretó con más fuerza el gatillo.

—¿Cómo te atreves a poner un pie en mi almacén? —gruñó.

Todo parecía ralentizarse.

Papá se quedó completamente inmóvil. El tío Lorenzo se congeló.

Las chicas volvieron a llorar. Y el muy cabrón ni me vio moverme.

Me puse de pie en silencio y lo rodeé por detrás.

Un paso. Luego otro. Luego otro.

En cuanto estuve lo suficientemente cerca, le estampé la culata de la pistola contra la nuca. Un crujido espantoso resonó en la habitación.

El hombre se desplomó al instante.

Antes de que pudiera reaccionar, apreté el gatillo dos veces. La sangre salpicó el suelo.

La amenaza había desaparecido...

Pero la paz duró menos de un segundo.

De repente, se oyeron más disparos desde algún lugar más profundo del edificio.

El sótano se convirtió en un caos.

Nuestros hombres respondieron inmediatamente al fuego mientras Owen y los demás llevaban rápidamente a las chicas hacia la salida.

—¡Muévete! ¡Muévete!

—¡Que suban!

—¡Ir!

Las balas atravesaban el pasillo.

Las chicas gritaron.

Varios traficantes irrumpieron por otra puerta y, de repente, todo el sótano se convirtió de nuevo en un campo de batalla.

Disparé dos veces. Una cayó. Luego otra.

Un tercer hombre se abalanzó sobre Owen y el tío Lorenzo le disparó directamente en el pecho.

Los cuerpos cayeron al suelo. El humo llenó el aire.

Y entonces lo oí. Una voz. Fuerte. Presa del pánico...