Capítulo 02

No lloré. Los lobos no lloran donde otros puedan olerlo.

Salí de aquella habitación con la sangre caliente corriéndome por la garganta y caminé directamente hacia un pasillo lleno de cien oídos atentos. La casa de la manada era una bestia viva: respiraba, susurraba, vibraba con rumores antes incluso de que yo llegara a las escaleras. Las cabezas se giraron. Las muchachas omega se detuvieron con bandejas en las manos. Los guerreros se enderezaron, abriendo las fosas nasales. Y por encima de todo, la campana de la capilla seguía sonando por la coronación que debía convertir a mi hermana en Luna.

Dos marcas. Un Alfa.

Cualquiera con olfato lo sabía.

Llegué al rellano antes de que las piernas se me doblaran. La mordida ardía bajo mi piel como una marca de hierro, un cable vivo enhebrado por los huesos. El vínculo rugía en mi sangre: quería su calor, su mandato, su promesa. Y me odié por querer cualquiera de esas cosas.

—Clara.

Serena me encontró primero. Todavía estaba sonrojada por él, con el cabello enredado y la corbata de seda con la que él la había atraído asomándole por la manga. El olor de Damien se aferraba a ella como una segunda piel.

—No —dije. Mi voz era vidrio—. No digas que no fue tu intención.

Ella tragó saliva.

—Yo... no sabía que la Diosa iba a...

—¿Entregarnos a las dos al mismo hombre? —Solté una risa, y el sonido me dolió—. Rezamos por compañeros, Serena. No por un triángulo.

Sus ojos se llenaron de una disculpa que yo no podía permitirme creer.

—El Consejo... padre... todos dijeron que esta es la única forma de unir las manadas. Damien necesita una Luna con un nombre capaz de sellar tratados. Y yo...

—Y yo no soy un tratado —la interrumpí—. No soy una línea de firma.

Una sombra cayó sobre nosotras. El aire se tensó como justo antes de que estalle una tormenta.

Damien.

Los lobos se apartaron sin que nadie se lo ordenara. Su poder recorrió el pasillo, frío y absoluto. Me negué a inclinarme. El cuello me palpitaba donde me había marcado, y mi loba mostró los dientes al sentir cuánto calmaba el dolor su simple presencia.

—Ven conmigo —me dijo a mí, no a ella.

Serena se tensó.

—Necesita un sanador...

—Me necesita a mí. —Sus ojos, dorados e ilegibles, se desviaron hacia mi herida—. La fiebre del vínculo llega rápido. Arderá si no la estabilizamos.

Extendió la mano, y el instinto gritó que se la permitiera. Di un paso... y me detuve.

—Prefiero arder.

Su mano quedó suspendida. Un músculo saltó en su mandíbula. Nadie rechazaba al Alfa en voz alta; el pasillo cayó en un silencio casi reverente. Damien bajó la voz, no menos letal.

—No vas a desplomarte en mis pasillos porque prefieras el drama a respirar. Clara, conmigo.

La orden golpeó como un muro.

La voz de Alfa no era sonido. Era gravedad. Tiraba de la médula, de una obediencia tallada en los linajes durante siglos. Mi columna se inclinó una fracción: lo suficiente para saborear la rabia. También lo suficiente para saborear la libertad, porque no cedí.

Alargué la mano hacia atrás y atrapé los dedos de Serena.

—Diles a los Ancianos que invoco la ley antigua. —Mi voz se estabilizó sobre aquellas palabras que habían vivido cubiertas de polvo en el fondo de nuestra biblioteca desde antes de que naciéramos—. Reclamo el Rito de Separación.

Jadeos. Una bandeja cayó al suelo. En alguna parte, un cachorro gimió y fue silenciado.

La mirada de Damien se afiló como una hoja.

—No sabes lo que estás diciendo.

—Sí lo sé. —Solté la mano de Serena, miré a mi compañero a los ojos y elegí el camino que me asustaba más que la muerte—. La ley prohíbe dos vínculos con un mismo Alfa. Si se impone una segunda marca fuera del compromiso sancionado, la marcada puede exigir una Separación bajo la Luna. Y tú responderás.

Sus hombros se relajaron, pero no fue alivio. Fue cálculo.

—El rito mata a más lobos de los que libera.

—Entonces que la Diosa decida si me quiere muerta —dije, y pasé junto a él hacia las puertas de la capilla.