Capítulo 1

Vina se apresuró por las viejas calles del centro, bajo el sol poniente.

Los árboles en los bosques cercanos a la casa estaban casi completamente cubiertos de hojas secas y parecían follaje en llamas a merced del viento.

La ola de frío que había descendido sobre el valle en los días anteriores había traído oficialmente el otoño. El toque agudo del cambio de estación se podía sentir claramente en la piel.

Vivir en la montaña tenía ventajas, o al menos eso decía la abuela Gemma: la ausencia de tráfico, la tranquilizadora tranquilidad de la naturaleza que te envuelve en su abrazo materno y la hermandad que une a todos los habitantes, solo por pertenecer a un mismo lugar aislado del resto del mundo.

A Vina le encantaba vivir en ese pequeño pueblo de dos mil almas, situado en la frontera entre Val Brembana y Val Seriana. Allí nació y no podría haber imaginado estar en ningún otro lugar del mundo. Ese país le había concedido dos importantes regalos: una infancia despreocupada sustentada en los valores más puros, alejada de peligros y preocupaciones, e Iván, su único gran amor.

Se habían conocido y enamorado durante una tarde de verano que pasaron viendo estrellas fugaces con amigos, cuando solo tenían quince años.

Desde el primer momento se había establecido entre ellos un vínculo particular, una atracción inicialmente basada en su apariencia física tan parecida, que sin embargo los distinguía de todos los demás en el pueblo. Poseían rasgos somáticos tan inusuales que asustaban a algunos chismosos supersticiosos que los acusaban de ser portadores de mala suerte. El cabello rojizo y la piel diáfana salpicada de pecas no eran características típicas de esas áreas.

El recuerdo de Doris, una anciana loca, que tras haberla pillado besando a Iván, había difundido crueles rumores sobre ellos seguía vivo en Vina. Ella, temerosa de Dios, argumentó que cuando dos muchachos de cabellos castaños se enamoran es obra del diablo y si la maldita pareja un día procreaba, el fruto de sus entrañas sería inevitablemente un hijo del pecado.

A los dos, jóvenes y enamorados, les importaban un carajo los prejuicios de los demás, al contrario, estaban orgullosos de su cabello rojo y su piel lechosa cubierta de pecas.

Desde que Ivan había aterrizado en la vida de Vina, todo parecía haber adquirido un nuevo significado; toda su existencia finalmente había encontrado sentido. Su familia también apreciaba mucho al joven y lo acogió en su hogar como a un hijo.

Casarse tres años después fue la evolución natural de su relación.

Vina lució ese día un vestido amplio de encaje francés con un encanto discreto y romántico, una perfecta representación de su personalidad. Brillaba como un ángel, con solo 5'5 "de altura, su largo cabello recogido con horquillas con cristales incrustados y ojos color avellana maquillados por expertos.

Durante la ceremonia ninguno de los presentes había logrado ocultar su emoción: la madre Sandra, al borde de la histeria, había fumado una cantidad récord de cigarrillos; papá Giovanni se había obligado a contener las lágrimas sollozando casi compulsivamente durante toda la función religiosa, molestando al pobre don Luigi con esos molestos ruidos; Chiara, la hermana mayor, había dedicado toda la mañana al peinado y maquillaje de la novia, mientras bebía una botella entera de prosecco. La embriaguez la había hecho perder el equilibrio en los escalones de la iglesia provocando hilaridad general; La abuela Gemma, el único elemento equilibrado que quedaba en la familia, le había regalado a Vina los pendientes de perlas que había llevado en su boda con el abuelo Pino y había logrado infundirle un poco de coraje, tal como lo hacía durante las tormentas cuando era solo una niña. Sin embargo, la anciana no fue ajena a la emoción de su sobrina mientras el sacerdote pronunciaba la fórmula ritual y ella se desmayaba.

A pesar de los contratiempos, el día había terminado bien para gran alivio de Vina.

Desde entonces su vida había cambiado y se había tomado muy en serio sus nuevas responsabilidades. Ser esposa la hacía sentirse completa y su vida cotidiana marcada por los deberes domésticos le daba seguridad. Ella puso todo su empeño en cuidar a su marido y todas las tardes a las siete esperaba ansiosamente su regreso de su trabajo en la fábrica.

Le encantaba cocinar, arreglar la casa, cuidar el jardín y pasar las tardes tomando té con su abuela Gemma, que vivía en la casa de al lado. No habría cambiado su existencia por todo el oro del mundo.

Después de la boda, Ivan había alquilado un apartamento en la misma calle donde se había criado Vina y donde aún vivían sus padres y su abuela. Sabía cuánto deseaba ella permanecer cerca de sus parientes y había hecho todo lo posible para complacerla.

Muchos de sus compañeros la culpaban porque, con solo veintisiete años, parecía tener ya su destino sellado: casada desde hacía casi diez años con su novio de toda la vida, sin experiencia laboral a sus espaldas, sin ninguna iniciativa que la hiciera sentirse realizada como mujer. Vina a menudo se destacaba como la clásica chica aburrida, toda hogareña y familiar, que seguía siendo prisionera de un estilo de vida arcaico. Fueron los jóvenes los que la criticaron, los chicos que crecieron con ella, los que la conocieron bien, los que la llamaron talento desaprovechado.

Había sido la alumna más meritoria del colegio, siempre había tenido una marcada inteligencia y una particular dedicación al estudio, sin embargo, después del bachillerato había dejado de lado la idea de ingresar a la universidad o trabajar, ya que su único deseo era formar una familia con Iván.

Quería mantenerlos por su cuenta, tal como su padre había hecho con su madre, y Vina había accedido voluntariamente a satisfacer a su marido.

Estaba convencida de su decisión y no le importaba un carajo la opinión de los demás. Durante toda su vida había sido juzgada por su apariencia física y una crítica más sobre sus elecciones ciertamente no era un problema grave.

Esa noche Vina llegaba tarde a casa y había decidido pedir una pizza para solucionar el problema de la cena. Pocas veces faltaba a sus deberes y por eso se sentía bastante tranquila, sabía que su marido no tenía nada que reprocharle.

Al cabo de unos minutos volvió también Iván, con la ropa manchada de grasa y una expresión cansada. Él la besó y le acarició la mejilla con una mano áspera y callosa.

Sus ojos grises estaban llenos de profundas cuencas, pero siempre llenos de amor por su pareja.

Era un buen chico, extremadamente generoso y con una disposición tranquila.

"¿Cómo estuvo hoy?", preguntó mientras dejaba correr el agua de la ducha para regular su temperatura.

-Como siempre. ¡Estoy destruido! Pensé en llevarte al cine el sábado por la noche, ¿de acuerdo?-

Lo vio quitarse el overol y su mirada se detuvo en el físico esbelto pero tonificado de su hombre. El aire estaba cargado del olor acre que emanaba de la piel de Ivan.

-¡Me encantaría!- respondió con una leve sonrisa.

Iván entró en la cabina de la ducha y comenzó a enjabonarse enérgicamente.

-¿Qué vamos a comer esta noche?- gritó para hacerse oír por encima del rugido del agua.

Vina se quedó allí, se detuvo para mirarlo.

-Pedí una pizza. Lo siento, no tuve tiempo de cocinar-

Para ella era automático justificarse y disculparse, incluso si no había hecho nada malo. Cinco minutos después, Iván salió de la ducha con una toalla atada a la cintura y el pelo chorreando. Fue hacia su esposa y la rodeó con sus brazos. Gotas de agua tibia surcaban su rostro y se deslizaban por su pecho. Vina disfrutó de esa visión, se sintió atraída por él como cuando era una niña. Ella acarició sus hombros y plantó un rastro de besos en su cuello.

-Tengo un hambre diferente ahora...- murmuró Iván.

En ese momento alguien tocó el timbre de la puerta e hizo desaparecer ese ambiente cálido.

-Nuestras pizzas- dijo Vina a regañadientes separándose de su marido.

La velada transcurrió entre abrazos y un aburrido programa de televisión sobre automovilismo que Vina detestaba, pero que veía todos los jueves por la noche solo para hacer feliz a Ivan.

Antes de dormirse, a pesar del cansancio, hicieron el amor.

Esa noche Vina tuvo sueños extraños y se despertó varias veces presa de una agitación inusual. Se levantó a preparar una infusión, convencida de que era una indigestión por la pizza y se reprochaba no haber elegido una salsa más ligera.

Se despertó, como todas las mañanas, a las seis y media para hacerle café a Iván.

Solían desayunar juntos y ella a menudo le llevaba café a la cama.

Dejó la bandeja en la mesita de noche y abrió las persianas. Todavía estaba oscuro afuera, los días definitivamente se estaban acortando.

Se frotó la cara con las manos y se estiró, todavía atontada por el sueño.

-¡Se levanta! Hoy es viernes, deberías estar feliz por eso. Nos espera un largo fin de semana de relax- dijo sentándose delicadamente en la cama.

Ivan no se movió, así que Vina saltó encima de él y comenzó a hacerle cosquillas. Por momentos era tan traviesa y molesta como una niña, pero sabía que encontraría en su marido al compañero de bromas perfecto.