CAPÍTULO 5

Se sentía fantástico estar fuera de la cueva y usar mis músculos delgados para caminar a lo largo del camino montañoso que bordeaba el bosque. Si no hubiera sabido mejor, habría jurado que estaba en las montañas Adirondack disfrutando de una buena excursión. El aire era fresco y nítido, como debería ser para un día de mediados de otoño. El sol parecía un poco más brillante que en la tierra. Cuestioné al sargento Org sobre esto y me explicó que el sol emitía rayos sobre Kurr que eran ligeramente más brillantes porque, a diferencia de la gente en la tierra, los residentes de Kurr se abstuvieron de usar invenciones que contaminaban la atmósfera. La Tierra consideraría a Kurr detrás de los tiempos de muchas maneras, pero eran simplemente ecoconscientes más allá de la comprensión del hombre.

Caminamos a lo largo de un camino bien desgastado a través de un bosque de pinos altos mezclados con robles y arces. No habíamos pasado más de media milla antes de que Jack levantara la mano para indicar que nos detenemos mientras le poníamos el dedo en los labios para guardar silencio. Había estado tan ocupado admirando el paisaje y llenando mis pulmones de aire fresco y limpio que perdí su señal y le golpeé. Sentí como si me hubiera estrellado contra una pared de ladrillos. Cada músculo de su cuerpo normalmente cálido y flexible era frío y rígido con tensión. Algo andaba mal. Me agarró por la cintura y me acercó mientras el sargento Org escaneaba el bosque en busca de señales de peligro.

Después de haber sido criado para ser una persona libre e independiente, me habría ofendido por la posesividad deJack, si no hubiera sentido la gran diferencia en su lenguaje corporal. Hubo momentos para promocionar su bravuconería y autosuficiencia y tiempos para buscar la protección de los demás. Sabía en mi corazón que este era el último.

Vi como el sargento Org se movía sigilosamente de árbol en árbol mientras olía el aire y amartillaba su oreja más cerca del suelo. Estaba claro que también estaba en alerta por problemas.

¿Pero de qué tipo?

No antes había formado esa pregunta en mi mente cuando la respuesta fue muy clara.

Derepente, al extremo oeste del sargento Org, surgió un enorme león. No sólo era increíblemente extraño ver un león en este tipo de terreno, sino que el león en sí era extraño en apariencia. Claramente tenía el cuerpo y la cabeza de un león, pero su coloración estaba mal. Su melena era de color gris púrpura oscuro y su cuerpo era un gris dapple oscuro. Fue una combinación hermosa, pero todo mal para un león. No muy lejos había una leona. Ella también era un gris dapple, aunque el tono era mucho más ligero que el león.

Observé con asombro cómo rodeaban al sargento Org. Sus músculos parecían enrollados para la acción, como si le hubieran brotado en cualquier momento. Contevé la respiración mientras esperaba a ver qué harían los leones, o qué haría el sargento, o qué haría Jack.

Nadie hizo nada.

Era como si el mundo se parase. Si los leones no hubieran presumido de un fuerte rugido de vez en cuando para declarar su presencia y dominio, habría pensado que estaba mirando una fotografía fija.

Entonces todo cambió.

Sentí que el cuerpo de Jack empezaba a hacer algo que se parecía a un temblor. El sargento Org miró nuestro camino brevemente antes de correr hacia el león a toda velocidad. Pude ver un cuchillo grande en su mano, aunque no tengo ni idea de cuándo lo había logrado sacarlo de la ocultación. aseó en la espalda y se lanzó hacia la leona. Ante mis propios ojos, y a la velocidad del rayo, se alimentó. Aunque ella yacía quieta donde la dejó, de alguna manera supe que no la había matado y que reviviría pronto.

El león no fue tan afortunado. En la batalla mano a mano más increíble, el sargento Org atravesó el corazón del león sin ganar tanto rasguño. Estaba sin palabras de asombro.

Jack ayudó al sargento a arrastrar a la bestia en mi dirección. Me encontré retrocediendo. Esto me sorprendió ya que me habían entrenado para cazar con un arco y una flecha y me consideraban bastante hábil en ello. Tal vez fue la coloración del león o el gran tamaño de la misma. No estoy seguro. Todo lo que sabía era que me estremecí sin control ante la idea de estar a pocos metros de ella.

Me apoyé contra una gran roca y aplané mi cuerpo para crear tanto espacio entre yo y la bestia como pude. Si Jack y el sargento Org notaron mi incomodidad, no hicieron ningún movimiento para reconocerlo mientras arrastraban a la enorme bestia a mi lado y a lo profundo del bosque. L'oana reapareció con una sonrisa en la cara mientras se acercaba a mí. ¿Podría estar actuando como mi guardia corporal en ausencia de Jack y el sargento Org?

Realmente estaba teniendo dificultades para mantenerme al día con lo que estaba sucediendo. Nada de eso tenía sentido.

Miré sobre la roca en la dirección en la que Jack y el sargento Orb se habían ido. Apenas eran visibles a través del follaje grueso. Me esforzé por seguir sus movimientos. ¿Podrían estar haciendo lo que parecía que estaban haciendo? ¿Estaban enterrando al león? Sí, eso es exactamente lo que estaban haciendo. Habían excavado profundamente en el grueso suelo del bosque cubierto de escombros con sus propias manos y ahora estaban bajando a un hombre al suelo.

¿Un hombre?

Me froté los ojos para asegurarme de que estaba viendo correctamente. Me esforzé por una vista del león, pero sólo vi a Jack y al sargento Org balanceando un cuerpo masculino muy grande mientras lo bajaban a la tumba que habían cavado.

"Ustedpensó que era un león de verdad no?" L'oana se rió.

Asintió con la cabeza, pero no dije nada.

Ella señaló detrás de mí, "Mira."

Miré en la dirección que ella había señalado esperando ver a la leona tirada allí, o posiblemente reviviendo. En vez de eso, vi a una mujer desnuda y de aspecto grisáceo tirada pacíficamente en el suelo. Mi jadeo trajo guisantes de risa de L'oana.

"Esto va a ser un viaje", logró entre risas.

Le mostré abiertamente mi molestia con un ceño fruncido. Una vez más, una ola de tristeza se apoderó de mí mientras la soledad se instalaba. Estaba en un planeta alienígena con un vampiro que decía ser mi guardián desde la infancia, un guardia muy grande que pensaba que yo era su princesa, y un malvado torturador que cambiaba de forma. Anhelaba la comodidad y la familiaridad de la tía Jenny y Mark.

"¿Puedes hacer más ruido?" Jack gruñó mientras volvía a donde estábamos parados.

"En serio, L'oana", dijo el sargento Org, "Usted sabe mejor que eso."

Su castigo fue suficiente para someter a mi torturador. Bajó los ojos y miró hacia otro lado como un niño que deseaba estar en cualquier lugar que no fuera donde estaba en ese momento. Mientras buscaba un lugar donde concentrarse, vio a la mujer moviéndose como si se levantara.

Feliz de llamar la atención de sí misma, L'oana la dirigió hacia la mujer.

"Pensé que estaba muerta!", Gruñó el sargento Org. "¡Agárrala, rápido!"

"Pensé que era una bestia", murmuró Jack antes de seguir al sargento para evitar que la mujer escapara.

Antes de que pudiera comprender lo que estaba pasando, Jack y el sargento Org capturaron a la mujer. Sus gritos rebotaban en los árboles uno por uno, cada vez cada vez más fuerte y más largo. Fue algo fascinante de escuchar.

Mi asombro duró poco. Con un chasquido limpio de su poderosa muñeca, el sargento Org se rompió el cuello. Me sentí abrumado por el horror.

"Y estaban preocupados por mí ser demasiado fuerte?" L'oana dijo, ignorando por completo el hecho de que la mujer acababa de ser asesinada.

Jack regresó a mí a toda velocidad, mientras que el sargento Org continuó hasta la tumba donde él y Jack y habían enterrado al hombre. mantuvo cerca, como para protegerme de la vista, pero ya era demasiado tarde. El daño estaba hecho. Miré lo mejor que pude más allá de él y observé con disgusto como las manos desnudas del Sargento cavaron la tumba abierta y colocaron a la mujer muerta junto al hombre muerto. Cubrió los cuerpos lo más rápido que pudo y se reunió con nosotros, limpiándose las manos en la túnica como lo hizo.

"¿Quiénes son ustedes?" Pregunté mientras poco a poco me alejaba de Jack.

"Oh, princesa, no seas tan dramática", si simioL'oana.

"Ellos eran el enemigo", explicó Jack. "Tuvimos que hacerlo, Jessica."

"Su nombre es Jessica? Ese no es un nombre real", gritó L'oana.

"Mantén la voz baja, L'oana, no te lo voy a decir de nuevo", dijo el sargento Org a través de los dientes apretados.

"Alguien con el nombre L'oana está criticando a Jessica?" Me reí sarcásticamente. "Eso es gracioso."

"Jessica no es tu verdadero nombre, estúpido", insistióL'oana. Se volvió hacia Jack, "Dime su verdadero nombre."

"Vamos a movernos", dijo sin mirarla.

"Dime o voy a seguir adelante y anunciar su llegada!", Amenazó.

"Nunca me dijeron su verdadero nombre por motivos de seguridad", explicó Jack con resentimiento.

"Entonces usted", miró al sargento Org, "Usted debe saber."

"Estamos avanzando ahora y no escucharé más tonterías sobre advertir a nadie de nuestro paradero", dijo el sargento con firmeza. "Si lo piensas, lo sabré y te garantizo que será lo último que pienses."

"No te tengo miedo, Org", escupió.

"Entonces tal vez me tengas miedo", dijo Jack en voz baja.

"¿Recuerdas la semana que compartimos el año pasado?" L'oana cooed.

Ella puede haber cooed seductoramente con su voz, pero su cuerpo claramente mostró signos de malestar. Le tenía miedo a Jack.

"Usted pasó una semana con ella?" Jadeé, haciendo todo lo posible para controlar la inesperada y sorprendente oleada de celos que se me levantó al escuchar esa noticia. "¿Cómo pudiste protegerme mientras estabas ocupado con... que?

"Tiene una vida, dearie", subrayó entre risas.

"No es de extrañar que me secuestraron. Tengo un guardia que prefiere correr con monstruos galácticos putas que hacer su trabajo", desdibujaba antes de darme cuenta de lo que había dicho.

No sé a quién sorprendí más con ese comentario que apestaba a celos, a ellos o a mí. Fue el sargento Org quien rompió el silencio despejando su garganta y sugiriendo que sigamos moviéndonos. Aparentemente tuvimos un viaje de dos días a pie. Pensé en preguntar por qué no viajabamos en un vehículo o a caballo, pero antes de poder formar las palabras en mis labios teníamos otra señal para estar quietos y callados de Jack, cuya audición era mucho más aguda que la mía o la del sargento Org. No conseguimos encontrar tu ubicación exacta.