Capítulo 5

No le agrado. Fue tan claro.

Fue mutuo. Y no tenía el más mínimo interés en hacerle cambiar de opinión sobre mí.

-Aún no- Miré hacia abajo. Me faltaba un ejercicio. Sólo uno. Lo más dificil.

Zack Claiton, el bastardo viscoso que me había puesto en esta situación, se pasó una mano por el pelo y me miró con complicidad. Todavía no lo había visto escribir nada. Probablemente todavía tenía la hoja en blanco. En cambio, si uno es estúpido delante de sí mismo, tiene todas las oportunidades que quiera demostrárselo al mundo, ¿no?

Empecé a anotar algunas fórmulas aquí y allá, maldiciendo mi falta de experiencia en la materia. -Este último ejercicio es muy difícil, señor Groner.-

El viejo sonrió. -Lo sé.-

¡Por supuesto que sí, bastardo! ¡Seguro que lo habrás puesto a propósito!

Con mucho gusto hubiera tirado el cuaderno por la ventana, junto con las notas y todo el resto del material. Lástima que no podía permitirme esa actitud. Mi conducta debía ser inmaculada hasta el final de mis estudios. Para alguien como yo, fue una tarea muy difícil.

Entrar en Missan College no fue nada fácil. O eras inmensamente rico o tenías aptitudes notables. Sin sobresalir ni en un lado ni en el otro y teniendo un mal currículum como tarjeta de presentación, el director me había aceptado con reservas. Un paso en falso y me enviaría de regreso con un sello en el trasero. Mis padres se habrían vuelto locos, tenerme en casa estaba fuera de discusión. Sin mencionar que probablemente me hubieran enviado a algún otro lugar aún más lejano, como Alaska por ejemplo.

No tenía ganas de quedarme allí pero parecía que no podía hacer otra cosa.

Digamos que estaba tratando de encajar. No fue fácil. Aunque traté de no demostrarlo, tomando y dejando todo herido. Muy mal.

El traslado había sido una elección que inmediatamente repudié por completo.

No quería mudarme a Detroit. Después de todo, Nueva York era el centro de mi mundo, de mi todo, de mis amigos y mi familia… o mejor dicho: de Adam. Realmente lo extrañé mucho. Aunque era la presencia más engorrosa de mi vida, extrañaba mucho su aura de hermano mayor, sus reproches, nuestras peleas... pero sobre todo sus abrazos.

Los abrazos de Adam me habían salvado muchas veces.

Nunca lo hubiera imaginado, pero no tenerlo allí fue extremadamente doloroso. Todavía podíamos oírnos por teléfono pero no era suficiente, ya no era lo mismo.

Claiton sonrió y me lanzó un beso silencioso. Le respondí con una de mis miradas severas e inclinándome sobre los libros intenté concentrarme en el ejercicio. Mi mente seguía corriendo, quedando atrapada en otros pensamientos y preocupaciones.

Me apoyé en la palma de mi mano y miré por la ventana. La helada de Detroit había cubierto los árboles con una ligera capa de nieve y hielo. No era un clima muy diferente al de Nueva York, pero se respiraba un aire diferente. Era como si el fuerte ruido de la Gran Manzana se hubiera apagado en un zumbido ligero y susurrado. Me sentí mucho más expuesta a mí misma, como si estuviera constantemente frente a un espejo mirándome mis defectos e imperfecciones, aceptándome y perdonando mis defectos.

Este lugar dio la idea de un lugar capaz de purificar hasta las almas más sucias y negras. Con solo pensarlo, mis dedos recorrieron la manga de mi camisa, pellizcando la tela de mi brazo izquierdo. Escondido debajo había una parte de mi pasado. Un pasado negro hecho de tinta, sangre, golpes e imprudencias.

No podía culpar a mis padres por abandonarme aquí, después de todo les había dado algo que hacer. Yo había sido una hija muy exigente.

Durante mi adolescencia me había perdido. Había tomado decisiones malas y peligrosas, asociado con personas nada recomendables y que actuaban de manera indecorosa.

Me habían arrastrado hasta el fondo. Me lo había rascado con las manos y me había lastimado.

Me había metido en un círculo malo, una banda de matones. Me había vuelto malo, violento. Me había vuelto diferente, otra persona. Había cruzado el umbral de mis límites y había llegado tan lejos como nunca pensé que llegaría.

Y entonces... entonces me había caído, más abajo... más abajo. Y la mano tendida que me había salvado había sido la de Adam que, a pesar de todo, había hecho todo lo posible para animarme, para devolverme a la superficie.

Le debía mucho. Tanto es así que pensar en ello me dolía el corazón.

Mi hermano había perdido preciosos años de su juventud cuidándome. Era una deuda que sentía marcada en la piel, como una quemadura.

Por el rabillo del ojo miré el reloj de la pared y luego miré con curiosidad a Claiton. Su cabello castaño rojizo era corto y rebelde, tenía unos hermosos ojos verdes y a decir verdad ni siquiera era un mal chico.

Lástima que su personaje arruinó todo. Le bastó hablar aunque fuera un segundo para desmantelar inmediatamente el estupendo castillo que su buena apariencia había construido con dificultad.

-¡O'Neil! ¡O'Neil!- La voz del señor Groner se deslizó en mi cerebro como un silbido. Cuando giré la cabeza, mis ojos se encontraron con los suyos, demasiado cerca para que todavía estuviera sentado en su asiento. Fruncí los labios para contener un grito de puro terror y tal vez incluso de disgusto. Sin darse cuenta, se levantó y se unió a mí en silencio, peor que un ninja. Viejo pero peligroso. El mal aliento me dio escalofríos cuando habló: -¿Terminaste estos ejercicios? Veo que te estás demorando.-

Me estaba distrayendo, sí. Él estaba en lo correcto. Seguí mirando hacia afuera, pensando en otra cosa, llenándome la cabeza con viejos pensamientos. -Disculpe, señor Groner. Me quedé atascado a mitad de camino en este ejercicio.-

El profesor se inclinó y sonrió, sus dientes amarillos brillaron por un momento, ocultos inmediatamente después por sus finos labios. Tomó el papel de mi escritorio y regresó al escritorio murmurando algo. -Puedes irte, O'Neil.-

-¿Como? ¿En realidad? Pero el último ejercicio está incompleto.-

El señor Groner levantó la vista del periódico y me dedicó una sonrisa impasible. -Está bien… después de todo, ni siquiera he tratado este tema todavía.-