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Cara

Mi punto más bajo es un martini sucio en el bar de un hotel de lujo.

Es beber con los diez centavos de mi marido (los diez centavos de mi exmarido) y saber muy bien que este dinero no durará mucho más.

Es no tener amigos, ni perspectivas, ni ingresos, estar solo en una ciudad extraña y sin ningún otro lugar adonde ir.

Pero al menos tengo un martini sucio y otro en camino.

"¿Disculpe, señorita?" El barman es un chico joven con un bigote irónico. Se inclina sobre la barra y, según su lenguaje corporal, tal vez ese segundo trago no llegue después de todo. "Su tarjeta fue rechazada."

El pánico golpea mi pecho.

Pero no, mantén la calma, está bien, me esperaba esto.

Tal vez esté sucediendo antes de lo que pensaba, pero Christopher no iba a financiar mi fuga para siempre.

Tendré que seguir adelante cuando termine esta bebida y espero poder encontrar un lugar seguro para dormir esta noche.

Terminé en el Hotel Drake por pura desesperación. Es el único lugar que reconocí en Chicago basándose únicamente en pasar por allí una o dos veces.

Christopher me llevó a un par de recorridos en la parte trasera de una limusina durante esos primeros días agitados después de mudarnos de Filadelfia, pero esos dos viajes cortos son todo lo que sé sobre esta ciudad.

El Drake es demasiado elegante, demasiado caro y está muy fuera de mi alcance: una chica con jeans, una sudadera con cremallera y mis zapatillas favoritas, el único par que podía llevar conmigo.

"Lo siento", digo y busco en mi bolsillo. Dejo caer diez tarjetas de crédito diferentes en la barra frente a mí. "Uno de estos debería funcionar".

El camarero mira las cartas como si estuvieran hechas de baba.

Le sonrío dulcemente, parpadeando un poco, tratando de parecer no amenazante y lindo.

En lugar de completamente psicótico.

No está funcionando. Algunos de los hombres de negocios vestidos con trajes me miran como si fuera un montón de basura ambulante, pero me niego a hacerles saber lo mortificado que me siento en este momento.

Solía ser respetable. Tenía un marido, una casa, una vida.

Ahora estoy a un camarero molesto de que me echen de este hotel.

"¿Quieres que yo dirija todo esto?" Las cejas del camarero se alzan cuando levanta una de las cartas en el aire, una bonita y pequeña Amex negra. "¿Es usted Cristóbal Conti?"

"Soy su esposa". Lo cual es cierto, técnicamente hablando, y no tengo ni idea de cómo solucionar ese molesto problema. Pero un problema del fin del mundo a la vez.

"Correcto", dice el camarero y su expresión se aplana mientras deja la tarjeta nuevamente. "Lo siento, señorita, pero no puedo usar esto. ¿Tiene uno con su nombre? ¿Y alguna identificación, por favor? O tal vez pueda pagar en efectivo".

Definitivamente no puedo pagar en efectivo.

Salí de casa hace dos horas sin nada más que mis zapatos, la ropa que llevaba puesta y la pila de tarjetas de crédito que Christopher guardaba en el cajón superior de su mesita de noche.

Este no fue el plan mejor pensado jamás.

Pero era irse sin previo aviso y sin nada que me agobiara, o arriesgarme a que me encontrara y me arrastrara de regreso.

Prefiero enfrentar la ira de este camarero hipster que la de mi exmarido.

El camarero probablemente no me dará un puñetazo en la cara.

Le acerco una visa de metal y le lanzo otra sonrisa ganadora. "Pruebe este. También está a nombre de mi marido, pero..."

"Lo siento, yo sólo..." dice, interrumpiéndome.

Hablo más alto. ¡Confianza! ¡Gran sonrisa! "Estará bien, este funcionará, ¿puedes simplemente—"

"Señorita, de verdad, no puedo, pero tal vez usted pueda—"

"Por favor", digo en voz alta, toda esa confianza partiéndose por la mitad, antes de que pueda interrumpirme de nuevo. La mitad del bar me está mirando ahora. Sueno estridente y asustado, lo cual es bastante acertado. "Sólo pasa la puta tarjeta, ¿vale?" La frustración y el miedo me invaden como una ola. "He tenido un día muy, muy largo, básicamente una vida muy larga, y no necesito tus tonterías de camarero más santo que tú además de la pesadilla por la que ya he pasado sólo para llegar aquí, así que por favor. , ejecuta la estúpida tarjeta y paga mi cuenta para poder irme antes de que me encuentre".

Tan pronto como las palabras salen de mis labios, sé que tomé una muy mala decisión, pero nunca he sido bueno para detenerme una vez que empiezo a rodar.

Soy una bala de cañón lanzada sobre el mundo, todo impulso, nada más. Una vez que he abierto la boca, no hay vuelta atrás, como puede atestiguar mi ex.

Su apodo favorito para mí era "perra bocón".

Christopher era un verdadero encantador.

El tipo de hombre que mi madre habría llamado un poco rudo.

¿Mi madre? También un verdadero encanto.

"Lo siento, señorita", dice el camarero y se cruza de brazos. Me mira como si hubiera tomado una decisión y no es bueno. "No puedo ejecutar ninguno de estos, y si no puedes pagar esa bebida entonces vamos a tener un problema. ¿Debo llamar a seguridad o tienes otra forma de pagar?"

Quiero gritar. La bilis sube a mi garganta. Todo el mundo está mirando, todo el maldito bar, y esto fue un terrible error. Debería haber ido a un lugar más pequeño, más tranquilo, apartado, algún lugar al que no le importara un carajo de dónde venía el dinero, pero tenía esta imagen de escapar con estilo de mi exmarido bastardo violento.

Pero todo eso se está derrumbando a mi alrededor.

Me van a arrestar por un solo martini.

"Por favor", digo y es lo más patético que jamás he sentido. Toda mi ira se desvanece lentamente, reemplazada por el terror.

Si estoy atrapado aquí porque a algún imbécil que se retorcía el bigote de repente se le ocurrió una brújula moral, Christopher aparecerá. Él va a aparecer y me va a matar.

Quizás no de inmediato. Pero poco a poco, seguramente, moriré si me quedo con ese hombre.

Una sombra aparece a mi codo. Me imagino que es la seguridad del hotel, que viene a echarme de culo o tal vez a llamar a la policía. Me doy vuelta, inventando un millón de excusas diferentes, lista para llorar si eso es lo que hace falta, cualquier cosa para evitar que mi ex me atrape...

Hay un hombre parado allí. Alto y ancho, corpulento en realidad, musculoso y melancólico, con cabello y ojos oscuros.

Es sorprendentemente guapo y mi boca se mueve, tratando de encontrar palabras, pero no hay ninguna. Su traje le queda perfecto, pero todavía parece que preferiría estar con un par de jeans y nada más.

Me quedo boquiabierto y, por una vez en mi pésima vida, no tengo nada que decir.

Sus ojos oscuros, casi negros, se encuentran con los míos. Una sacudida de emoción baja por mi estómago hasta mi centro. Sus labios son carnosos y rosados, y me mira como si quisiera separarme para estudiar mis entrañas. Pero de una manera realmente extraña y sexy.

"Pon su bebida en mi cuenta". Su voz es un estruendo, prácticamente subsónica.

"Señor Kahzan, ¿está seguro..." comienza el camarero, pero el hombretón lo interrumpe.

"Sí", dice. "Ahora, por favor."

El camarero prácticamente se derrite de miedo.

Miro al hombre enorme y parpadeo por un momento, tratando de entender lo que acaba de suceder. "Gracias", digo y me aclaro la garganta mientras recojo mis tarjetas de crédito. "Realmente lo aprecio, pero—"

Su mano cae sobre mi hombro. No agarra y no es amenazante, pero hay un mensaje claro.

"Quédate", dice y una punzada de preocupación me atraviesa el estómago.

¿Qué va a exigir este hermoso monstruo a cambio de esa bebida?

Según la forma en que el camarero reaccionó ante él, sospecho que este Sr. Kahzan es conocido por aquí, y si ese es el caso, dudo que le impidan hacer lo que quiera.

Tengo mil escenarios terribles de peligros desconocidos en mi cabeza y estoy a punto de gritar cuando el enorme hombre de ojos oscuros se inclina hacia adelante.

Su voz se convierte en un ronroneo sensual.

"¿Tienes hambre?" pregunta. "Porque me muero de hambre".