Capítulo 1

Encontré el móvil de mi marido desbloqueado el día de nuestro aniversario, vi un chat titulado «Mi verdadera esposa», leí seis meses de cartas de amor dirigidas a mi hermana… y comprendí que cada beso que me había dado en la vida era para ella.

Me llamo Sera Whitmore.

Hace tres años me casé con Dominic Ashford, el consejero delegado de Ashford Industries, el hombre más poderoso de todo Chicago.

Yo tenía veintidós años. Él, treinta y cinco. Creía ser la mujer más afortunada del mundo.

Era magnético: ojos de acero frío, una mandíbula capaz de cortar el cristal y una voz que hacía callar salas de juntas enteras. Cuando me miraba, me derretía. Cuando me tocaba, creía que me amaban.

Fui una idiota.

Se suponía que iba a ser una noche perfecta. Tercer aniversario. Me había pasado el día entero preparándolo todo: su cena favorita, un vestido nuevo, velas alineadas por todo el ático como en una escena de película.

Llegó tarde. Dos horas tarde.

Su móvil vibró sobre la encimera de la cocina, donde lo había dejado esa mañana. Lo cogí para escribirle a su chófer.

La pantalla estaba desbloqueada.

Y allí estaba.

Un chat con mi hermana mayor, Vivienne Whitmore. Seis meses de mensajes. Fotos. Notas de voz. Planes.

«Cierro los ojos cada vez que estoy con ella, Viv. Lo sabes. Siempre has sido tú».

«Es solo un parche hasta que expire la condición del fideicomiso de tu padre. Después, seremos nosotros».

«Se parece a ti lo suficiente para engañar a cualquiera. El mismo pelo. La misma sonrisa. La pobre cree de verdad que la elegí».

Las manos no me temblaron. Eso me sorprendió.

Seguí bajando.

Las respuestas de Vivienne eran peores.

«¿Sospecha algo?».

«Qué va. Me adora».

«Patético, la verdad. Pero útil».

Leí durante veinte minutos. Lo aprendí todo.

Dominic tenía que estar casado antes de los treinta y cinco para desbloquear el fideicomiso de 2.000 millones de dólares de su padre. El viejo había sido muy concreto: casarse con una de las Whitmore. Las familias tenían un viejo acuerdo, una fusión sellada con sangre.

Dominic quería a Vivienne. Siempre la había querido. Llevaban años juntos en secreto.

Pero Vivienne no estaba lista. Primero quería su carrera de modelo en París. Quería libertad.

Así que trazaron un plan.

Enviarle a Dominic a mí. La hermana pequeña. La callada. La que había sido invisible toda su vida, desesperada por atención, fácil de manipular.

Yo era la novia señuelo.

El fideicomiso se desbloqueó hace seis meses. Lo que significaba que, durante seis meses, cada mañana que me besó la frente, cada noche que me abrazó, ya no necesitaba fingir.

Y aun así volvía a casa.

¿Por qué?

Bajé hasta el último mensaje, enviado esa misma mañana.

Vivienne: «Vuelvo a Chicago la semana que viene. Para quedarme. Es el momento, Dom».

Dominic: «Por fin. Yo me encargo de Sera. No será un problema».

Dejé el móvil exactamente donde lo había encontrado.

No lloré.

Algo dentro de mí —algo tierno, algo confiado, algo joven— simplemente murió.

Oí su llave en la puerta.

Dominic entró, guapísimo y despreocupado, oliendo a whisky y al perfume de otra. Vio las velas, la cena, y sonrió: esa sonrisa perfecta, ensayada.

—Feliz aniversario, cariño —dijo, atrayéndome hacia él—. Perdona el retraso. La junta se ha alargado.

Levanté la vista hacia él, hacia ese hombre alrededor del cual había construido mi mundo, y no vi más que a un desconocido con la cara de mi marido.

—No pasa nada —susurré—. He hecho tu plato favorito.

Me besó la frente.

No sentí nada.

Durante la cena estuvo encantador. Atento. Alabó la comida, me rellenó la copa, me dijo que estaba guapísima.

Cada palabra era mentira. Ahora lo sabía.

Pero sonreí. Me reí de sus bromas. Interpreté el papel de esposa embelesada una última vez.

Porque hay algo que Dominic Ashford no sabía de mí.

Algo que nadie sabía.

Yo no era solo Sera Whitmore, la hija menor invisible de una familia en decadencia.

Yo era la única heredera de una fortuna que hacía que el fideicomiso Ashford pareciera calderilla: una fortuna oculta por mi difunta abuela, dejada a mi nombre en un testamento sellado que no se abriría hasta mi vigésimo quinto cumpleaños.

Que era exactamente dentro de cuatro días.

Dominic creía haberse casado con una don nadie.

Estaba a punto de descubrir lo equivocado que estaba.

Pero, antes, necesitaba que firmara una cosa.

—Dominic —dije con dulzura, deslizando una carpeta sobre la mesa—. Mi abogado ha enviado unos papeles. Cosas de la herencia de mi abuela. Un aburrimiento, pero necesitan tu firma como cónyuge. Puro trámite.

Apenas los miró.

—Claro, nena.

Firmó todas las páginas.

No leyó ni una sola palabra.

Aquello no eran papeles de herencia.

Era un acuerdo postnupcial que, al activarse, transferiría todos los bienes matrimoniales a mi nombre y anularía cualquier derecho suyo sobre las propiedades de los Whitmore, incluidas las que él ni siquiera sabía que existían.

Lo vi firmar su propia destrucción con un bolígrafo de 300 dólares, y sonreí.

—Gracias, cielo —dije.

Me guiñó un ojo.

—Lo que sea por mi chica.

Su chica.