Capítulo 3

Veer Malhotra, mi novio, tenía veintiséis años y llevaba cuatro años en mi vida. Me hacía sentir especial de maneras que jamás imaginé. Recuerdo cuando me propuso matrimonio en la universidad, con los ojos llenos de esperanza.

Pero entonces empezó la tormenta de mi acosador, que me obligó a romper con Veer hace dos años; les contaré esa parte otro día. Fue extraño y me sonó falso que, después de un largo silencio de «el señor Sombra», Veer volviera a mi vida, pidiéndome que lo intentáramos de nuevo.

Me sentía confundida; había cambiado, y no para bien. El dulce chico al que amaba se había vuelto exigente y grosero, llevándome al límite. Nunca le había dicho —Te amo, una verdad que pendía entre nosotros como un secreto.

Seguía ligada a él, pero el amor era algo que todavía no lograba sentir del todo.

Nunca tuvimos una relación física. Veer me pidió que me acostara con él varias veces antes de que termináramos, pero siempre dije que no porque tenía miedo. Para ser honesta, todavía me da miedo, aunque leo libros eróticos y tengo fantasías. Quiero que mi pareja haga esas cosas, pero cuando pienso en ello en la vida real, me asusto.

En el año transcurrido desde que volvimos a estar juntos, el esfuerzo de Veer se había convertido en agresividad, lo que me hacía sentir atrapada. Seguía presionando para que fuera más, lo que derivó en una gran pelea en la que me culpó por mi indecisión.

Todavía puedo oírlo decir: —¿Lees esos libros porno, maldita sea? ¿No puedes simplemente satisfacer mi necesidad? En ese momento, mi ira se desató y realmente quise golpearlo. Pero seguí perdonándolo porque sus lágrimas me hicieron sentir mal por él, incluso mientras lidiaba con mis propios sentimientos.

Esta mañana recibí otro mensaje de Veer diciéndome que estaba en Madrid, así que tuve que ir a recibirlo al aeropuerto. A pesar de todo lo que sentía, solo quería un respiro.

Le dije a Noelia que deberíamos ir a la cafetería-librería, y ella aceptó de inmediato. Era mi refugio.

—¿En qué piensas? ¡Ya llegamos! —La voz de Noelia me sacó de mis pensamientos. Miré el elegante café, bañado por una luz cálida. —Nada. Vamos —respondí mientras me desabrochaba el cinturón, con el corazón desbocado.

No puedo explicarlo, pero hoy siento que se va a convertir en algo que nunca quise.

Al entrar en la cafetería-librería —un rincón escondido para los amantes de la lectura—, el ambiente nos envolvió como un cálido abrazo. Me quedé boquiabierta al ver las enormes estanterías, cada una repleta de todo tipo de historias: cuentos imaginarios, libros sobre la vida real que te enseñan lecciones, relatos que profundizan en la mente humana y libros densos sobre política. El rico y acogedor aroma del café recién hecho se mezclaba con el dulce aroma de las galletas, haciéndome la boca agua. Noelia sentía curiosidad, aunque no sabía mucho de libros. Sentía lo emocionada que estaba de estar conmigo.

Al detenerme frente a la sección de ficción, Noelia me preguntó: —¿Vas a echar un vistazo a alguna novela? Sonreí y respondí en voz baja: —Siempre es mi primera opción. Busqué con la mirada en los estantes algún libro que aún no hubiera leído, pero sobre todo vi títulos conocidos: la serie «Twisted» de Ana Huang, «King of Sin» y «If Love», historias que ya había terminado. Mientras seguía mirando, vi «Legacy of God» de Rina Kent, la «Trilogía del Engaño» y otras colecciones de libros, pero cada una me resultaba familiar, como si ya conociera a alguien.

Entonces, como un rayo de luz en un mar de libros, vi «La atacante», la última novela de Ana Huang. El corazón me latía con fuerza; llevaba tiempo esperando este libro, pero aún no había encontrado el momento para leerlo. Con el libro en las manos, me dirigí a un asiento vacío. Noelia me siguió de cerca, muy concentrada, mientras elegía un libro. Sentí curiosidad, así que le pregunté: —¿Qué libro elegiste? Al sentarnos, le dio la vuelta al libro para enseñarme la portada. Se me cortó el aliento al verla, y una oleada de recuerdos me invadió.

ACOSO: esa palabra por sí sola describe este libro.

—¿Ya lo has leído? —preguntó, con los ojos brillantes de interés. Asentí y me tomé un segundo para pensar antes de que volviera a hablar—. Entonces, dime de qué trata.

—Se llama «La obsesión de la muerte», de Avina St Graves —comencé, con voz firme pero con un dejo de temor—. Es una novela romántica de acoso donde un ángel de la muerte se obsesiona con una mujer llamada Evelyn. La acosa sutilmente: le escribe cartas preciosas, le deja comida preparada después del trabajo y otras cosas inquietantes. Siempre se le aparecía en sueños, la tocaba y le hablaba. Lo único que no me gustó fue el final, pero no puedo culpar a la autora porque sabía que era la única forma en que podía terminar. Noelia asintió, escuchando atentamente mientras abría el libro para empezar a leer.

Sin embargo, al pronunciar la palabra «acosador», un escalofrío me recorrió el cuerpo; un miedo familiar que había aprendido a ocultar, pero del que nunca podría librarme del todo. —Disculpe, señora. ¿Qué pide, por favor? —interrumpió un camarero, llevándome de vuelta al acogedor café. Hicimos nuestro pedido y traté de apartar de mi cabeza aquellos pensamientos, refugiándome en mi nuevo libro mientras Noelia se perdía en el suyo.

Mientras leía, el mundo a mi alrededor se desvaneció entre las palabras. Pero entonces, mi mirada se posó en el viejo reloj de la pared. Sus manecillas avanzaban despacio y un escalofrío me recorrió la espalda al darme cuenta de que solo tenía veinte minutos para llegar al aeropuerto y encontrarme con Veer. El pánico me invadió. Metí rápidamente el libro «El Atacante» bajo el brazo y me giré hacia Noelia. —Tengo que irme ya para encontrarme con Veer en el aeropuerto. Ella levantó la vista, con una expresión amable y comprensiva, y asintió.

—No tienes que pagar; yo invito, ¿vale? —Me reí un poco, sintiéndome agradecida y un poco tonta por tener tanta prisa. Rápidamente volví a colocar el libro en la estantería y corrí hacia la salida. El aire primaveral me golpeó como a una amiga al salir, la brisa fresca despertando mis sentidos. Me subí al coche y giré la llave. El motor rugió y puse música. Empezó a sonar —Cherry de Lana Del Rey, su voz me envolvió mientras tarareaba.

Mientras conducía por la autopista de Madrid, la ciudad rebosaba de energía. El aire frío entraba por la ventanilla y me acariciaba las mejillas. Cantaba en voz baja: —Mis cerezas y vino, romero y tomillo, dejándome llevar por la melodía mientras la ciudad resplandecía. Los faros de los coches danzaban al atardecer, y el cielo anaranjado se veía espectacular mientras aceleraba. Quince minutos después, llegué al aparcamiento del aeropuerto. El corazón me latía con fuerza cuando cogí el móvil y llamé a Veer.