Capítulo 03

—Buenos días, Elena.

Vivian estaba sentada junto a mi cama del hospital como si perteneciera allí, sosteniendo un ramo de lirios blancos.

Flores funerarias.

—¿Cómo entraste aquí? —exigí saber.

—Horario de visitas, querida. Estoy registrada como familia.

Sonrió.

—Liam me añadió anoche.

Por supuesto que sí.

—Sal.

—¡Pero vine a disculparme!

Dejó las flores sobre mi regazo.

—El incidente de la cena fue realmente accidental. Mi terapeuta dice que tengo episodios cuando estoy estresada…

—Tu terapeuta está pagado por la manada.

Su sonrisa no vaciló.

—Eres tan cínica, Elena. No te favorece.

Sacó su teléfono y empezó a pasar fotos.

—Mira. Liam me llevó ayer a la Cumbre del Alba. Para calmar mis nervios después del trauma de haberte hecho daño.

La foto los mostraba de pie en el mirador sagrado de la manada, con el brazo de él alrededor de sus hombros.

El lugar donde nos comprometimos.

—Es muy atento —continuó Vivian—. Igual que cuando éramos jóvenes.

—Tienes veintiocho años, Vivian. Deja de fingir que son niños.

—La edad es irrelevante cuando se trata del destino.

Se inclinó más cerca.

—Él siempre estuvo destinado a ser mío. Tú solo eres el obstáculo que creó el vínculo de sangre.

De verdad cree eso.

—Los ancianos están discutiendo tu comportamiento —añadió con dulzura—. Cómo has estado “inestable” últimamente, negándote a honrar los acuerdos de divorcio, haciendo amenazas sobre disolver vínculos…

—¡Nunca acepté divorciarme treinta y ocho veces!

—Pero firmaste los papeles. Cada vez.

Se puso de pie, alisándose el vestido.

—Nos vemos pronto, Elena. Me mudaré para ayudar con tu recuperación.

—¿Mudarte adónde?

—A tu casa, por supuesto. Los ancianos lo aprobaron. Necesito un espacio seguro para sanar, y tú necesitas supervisión.

No. Absolutamente no.

Pero ya se había ido, dejando los lirios funerarios y el olor de su perfume.

Me di de alta esa misma tarde contra la recomendación médica.

El conductor que llamó el hospital me llevó a casa, y supe que algo iba mal en cuanto abrí la puerta.

Los muebles eran distintos.

Mi foto de boda había desaparecido de la repisa, reemplazada por una imagen de Liam y Vivian jóvenes en una ceremonia de la manada.

—¿Señora?

Apareció un sirviente al que no reconocí.

—La señorita Ross dijo que llegaría. Su habitación ha sido trasladada a la suite de invitados del segundo piso.

—¿Mi habitación?

—La señorita Ross ocupa ahora el dormitorio principal. Por su recuperación.

Esta es mi casa.

Pasé junto al sirviente y subí las escaleras.

La puerta del dormitorio principal estaba abierta, y Vivian estaba dentro, dirigiendo a otros dos sirvientes para reorganizarlo todo.

—¡Oh, Elena! Llegaste temprano.

Señaló alrededor.

—Espero que no te moleste. Necesitaba un espacio adecuado para mis rituales de sanación. La energía lunar es mejor en este lado de la casa.

Mi vestido de novia, exhibido en una vitrina de cristal, había desaparecido.

—¿Dónde está? —pregunté en voz baja.

—¿Dónde está qué?

—Mi vestido de novia.

—¿Esa cosa vieja? —Vivian hizo un gesto desdeñoso—. Lo doné. Ya no lo necesitarás. Liam y yo lo hablamos, y cuando ustedes vuelvan a casarse la próxima vez, acordamos que algo más sencillo sería más apropiado.

¿Cuándo se convirtió esto en “nosotros”?

—Sal de mi habitación.

—Nuestra habitación ahora, técnicamente. Los ancianos firmaron la orden de convivencia.

Me mostró un documento oficial con el sello de Silver Claw.

—Por mi recuperación mental, se me asignó vivir aquí durante los próximos seis meses.

Sentí a mi loba elevarse, sentí la rabia arder a través de las quemaduras de plata.

—No puedes hacer esto…

—Ya lo hice.

Se acercó, bajando la voz.

—Y no hay nada que puedas hacer. Soy hija de un anciano. Tú solo eres una loba de rango medio que se casó por encima de su posición.

Respira. No te transformes. No le des munición.

—Voy a llamar a Liam.

—Adelante.

Sonrió.

—Está en una reunión del consejo de la manada sobre ti. Sobre si eres apta para seguir en la familia Carter.

Tenía el teléfono en la mano, marcando, pero él no respondió.

—Está ocupado —dijo Vivian—. Siempre está ocupado cuando lo necesito.

Intenté pasar junto a ella para llegar a mi armario, pero se interpuso en mi camino.

—Muévete, Vivian.

—Oblígame.

Quiere que la ataque. Quiere pruebas.

Pero yo había terminado de jugar con reglas que solo se aplicaban a mí.

La empujé a un lado, con suavidad, con cuidado, y alcancé la puerta del armario.

Entonces lo sentí.

Un pulso de energía lunar, de bajo nivel pero concentrado, me golpeó de lleno en el pecho.

Usó magia de manada contra mí. En mi propia casa.

La fuerza me hizo tambalear hacia atrás.

Mi pie se enganchó en la alfombra.

Las escaleras estaban justo detrás de mí.

—Elena, espera…

La voz de Vivian sonó casi genuina.

Pero ya era demasiado tarde.

Caí, rodando por la escalera, mis quemaduras en proceso de sanación gritando mientras golpeaba cada escalón.

El mundo giró.

Algo en mis costillas crujió.

Aterricé abajo hecha un ovillo, saboreando sangre.

A través de la visión borrosa, vi a Vivian en lo alto de las escaleras, con la mano sobre la boca.

—Oh, no —susurró—. Oh, no, no, no…

Ya está ensayando su historia.

El sirviente gritó y pidió ayuda.

Intenté moverme, pero mi cuerpo no respondió.

No otra vez. No puedo dejar que esto vuelva a pasar.

Pasos, voces, caos.

Alguien estaba llamando a Liam.

Oí a Vivian llorar, explicando cómo “perdí el equilibrio”, cómo ella “intentó atraparme”, cómo estaba “traumatizada otra vez”.

Mentira.

La oscuridad comenzó a avanzar por los bordes.

Lo último que vi antes de perder el conocimiento fue a Vivian bajando lentamente las escaleras, su expresión cambiando de falsa preocupación a algo más frío.

Se arrodilló junto a mí, lo bastante cerca para que solo yo pudiera oírla.

—Esta es mi casa ahora —susurró—. Y pronto él también será mío. Para siempre.

Luego la oscuridad lo devoró todo.

Y en algún lugar lejano, oí el coche de Liam frenar con un chirrido en la entrada, oí su voz gritando mi nombre.

Pero era demasiado tarde.

Siempre era demasiado tarde.