Capítulo 1

Dos años antes

Seguí llorando esperando que todo volviera a ser como antes, esperando que el dolor desapareciera o al menos disminuyera. Tenía un agujero en el pecho que me arrastraba hacia abajo, ningún agujero más profundo que la autocompasión y la desesperación. Quería que todo volviera a ser como era antes de descubrir que mi vida estaba construida sobre una mentira repugnante. El único hombre al que le había dado todo de mí, al que le había jurado amor eterno, al que le había abierto completamente mi corazón a riesgo de perderlo todo, me había traicionado de la peor manera. Había recopilado toda la información sobre mí, sobre mi pasado, sólo para luego venderla al mejor postor. Me había mentido, me había utilizado, me había lastimado, me había destruido. Me había humillado.

Me soné la nariz por enésima vez, tratando de entrar en razón y detener esta tragedia. Yo no era así, era más fuerte que todo eso. Cerré los ojos, respiré hondo y me concentré en mí mismo. Sólo sobre mí. Y pensé, maldita sea, si hubiera llegado tan lejos por mi cuenta, podría hacer mucho más. Abrí nuevamente los ojos y decidí tomar todas mis cosas y alejarme de ese lugar para siempre. No me habría quedado ni un segundo más en la misma casa donde vivía ese humilde bastardo traidor con el que había compartido demasiado. Era hora de seguir adelante y ponerme a mí primero. Basta de Andrew, basta de hombres, basta de mentiras. Andrew no era mi compañero, pero había sido un humano con el que había experimentado un grado de afinidad tan alto que me hizo pensar que tal vez realmente podría ser él. Él habría sentido nuestro vínculo con más tiempo, pero yo me habría dedicado a él de por vida. Pero en cambio todo era asqueroso, era asqueroso el amor. ¿Por qué amar tanto a alguien y luego sentirse tan mal? Qué asco...

Llamé a un taxi y le pedí que me llevara al aeropuerto, hubiera tomado la primera cara por cualquier otra ciudad de Estados Unidos, siempre y cuando estuviera lejos de él, de esta horrible ciudad y todas sus repugnantes y devastadoras mentiras. . Tres horas más tarde estaba de nuevo en un taxi, esta vez en la ciudad más remota de la faz de la tierra, que probablemente ni siquiera aparecía en los mapas, rumbo al único apartamento libre que había encontrado en el viaje en avión, en Ese pequeño pueblo de Montana. Era un apartamento antiguo, en un pueblo aún más antiguo y desolado, que no tenía gran reputación, pero eso era lo que menos me preocupaba al fin y al cabo. Sólo quería olvidar lo que Andrew me hizo y haría cualquier cosa para lograrlo. Lo que sea. Incluso empezar toda mi vida desde cero.

Dos meses antes

Vivir en una ciudad olvidada por Dios y el resto del mundo no era tan malo como había temido al principio, cuando llevado por la ira y la frustración que sólo un corazón roto puede salir, había renunciado a todo y a todos para cambiar mi vida. Tenía mi rutina monótona, mis hábitos pecaminosos y en definitiva no me importaba lo que ahora era prácticamente mi nueva vida. A los veintinueve años pensé que había probado todas las experiencias rituales extremas, por así decirlo, pero poco después me di cuenta de que había cometido un gran error de juicio.

Como cada día, que siempre seguía igual que el primero, me levanté temprano, dispuesto a afrontar una de esas tareas aburridas y monótonas de las que me ocupaba todos los días en el hospital. Traté a mis pacientes con dedicación y cuidado y, en ocasiones, incluso salvé vidas. Qué palabra tan grande, ¿no crees? Siempre había tratado de escapar de lo que era mi mundo natal y mi naturaleza, tanto es así que me convertí en una de esas personas que ayudan a salvar vidas y no a destruirlas o romperlas, como más frecuentemente les pasaba a mis compañeros. Yo era diferente a ellos, tal vez siempre lo había sido.

A primera vista podría parecer algo diferente de lo que realmente era. En esencia yo era completamente lo contrario de lo que parecía. Sencilla, de curvas demasiado generosas, siempre sonriente y tranquila. Nadie hubiera pensado jamás que detrás de esas sonrisas y esos ojos siempre disponibles para ayudar a los demás, en realidad había una mujer que explotaba a cada paso. Mi abuela, que en paz descanse, siempre me había definido como una niña explosiva en el verdadero sentido de la palabra. Puede que pareciera tímido, pero en realidad sólo tenía miedo de salir lastimado. Puede que pareciera indiferente, pero en realidad me moría por el contacto. Podría haber parecido más casta que una monja, pero en realidad no podía esperar para soltarme en una pista de baile y mostrarles a todos cómo podía mover mis caderas. Pero, por desgracia, mi vida estaba compuesta mucho más por los famosos que podría , querría , que sería . Parole era uno de mis amigos más queridos.

No tenía un círculo real de amigos en ese pueblo remoto. Simplemente tenía compañeros de trabajo y gente que conocía por su nombre. En realidad, en ese agujero negro y desolado todos nos conocíamos más o menos por el nombre, conocernos de verdad era un asunto completamente distinto. Yo era el extranjero, el extranjero que había tenido el coraje de trasladarse a uno de esos pocos lugares olvidados por Dios y por todo creador de mapas y mapas GPS. Quién sabe por qué absurda razón había terminado ahí mismo, lo cierto era que había llegado allí y no iba a irme tan rápido, al menos no por el momento.

Esa tarde, inmediatamente después del almuerzo, me habían avisado de la llegada a la ciudad de un equipo de ingenieros del norte, para la construcción de la nueva línea de alta velocidad. Para los lugareños, esta noticia podría compararse con algo cercano al fin del mundo. Por eso todos vinieron a buscarme. Yo era la loca que se había mudado allí por voluntad propia, debía cuidar de intrusos no deseados y hacer los honores y deberes de la casa. Me encontré, aún con el uniforme de enfermera, empujada por mis queridos conciudadanos por la calle , hacia el campamento que habían levantado de la nada los recién llegados, más allá de las vías del tren.

- Es tu trabajo. - murmuró Anita en voz baja, facilitando mis pasos con otra de sus embestidas. Ella era la esposa del panadero y, en definitiva, una de las pocas personas que realmente consideraba en ese pueblo.

- ¿ Por qué razón absurda sería mi trabajo, Anita? - Puse los pies en el suelo, deteniendo mi avance y girándome hacia la mujer en cuestión. ¿Por qué era mi trabajo? ¿Dónde diablos se escribieron semejantes tonterías?

- ¡ Eres de una metrópoli! ¡Sabes hablar con la gente! - Otra excusa más que me habían dado en el espacio de diez minutos, por no se sabe qué absurda razón. ¿Quiénes diablos eran los recién llegados? ¡Habían trastornado las mentes de cien habitantes de los suburbios en sólo cuatro horas!

- Tú también puedes hablar. - murmuré obviamente. Todos sabían hablar. No quería discutir con Anita, pero merecía al menos una explicación. Sin embargo, no lo habría tenido, ni siquiera discutiendo con ella.

- Sí, pero estás mejor, ya sabes, Jennifer. Ella se encogió de hombros con indiferencia, como si lo que estaba diciendo fuera absolutamente obvio y yo estuviera completamente loco por no haberlo descubierto antes.

- ¡ Está bien, está bien, ya voy! - Puse los ojos en blanco y dejé caer los brazos a los costados. Apreté los dientes y traté de mantener dormido a mi lobo, no dejaría que me descubrieran así. Había luchado bastante en todos esos años solo para ocultar mi olfato y por lo tanto mi naturaleza diferente de la común incluso de los olfatos más expertos.

Avancé con la cabeza en alto, como solía hacer, hacia el campamento de recién llegados más allá de las vías del tren. Parecía como si hubiera pasado un tornado.

- ¿ Puedo ayudarle? - No tuve tiempo de poner un pie inmediatamente después de las huellas que ya me habían rodeado. Tres hombres, completamente vestidos, mirándome como si fuera el almuerzo.

- Buen día. - Agudizó mis sentidos, para intentar percibir todo lo posible. Parecían humanos. Tal vez.

- Me enviaron a recibirte. - Sonreí, mirando uno a uno a los presentes. Me miraron indecisos, cautelosos y serios.

- ¿Oh sí? - Comenzó el primero de la derecha, levantando una ceja en tono de burla. No confiaron en mí... Bueno, fue completamente mutuo, de lo contrario no habría estado allí.

- ¿ Enviado por quién? - Entonces habló el segundo en el centro. Sólo faltaba uno, el que había permanecido en silencio todo el tiempo, pero que no me había quitado los ojos de encima ni un solo momento. Era extraño... Era como si ya nos conociéramos. Sentí una sensación extraña en mi piel, como si hubiera entendido quién era yo, lo que realmente era.

- ¡ De los habitantes de este agujero negro olvidado de Dios! - Bromeé, levantando mis brazos al cielo y luego dejándolos caer a mis costados.

- Están duros como un palo de escoba, pero no están tan mal. - Continué con una sonrisa iluminando mi rostro. Sabía bien lo que significaba estar siempre alerta, conocía bien ese sentimiento de ansiedad, mezclado con preocupación, que se apodera constantemente de tus entrañas. Ese pequeño pueblo estaba tranquilo, había sido mi nuevo comienzo y, aunque eran desconocidos de quién sabe dónde, nadie los hubiera lastimado ni molestado. No tenía dudas sobre eso. Pero los habría vigilado, absolutamente.