Capítulo 02

Antes de que pudiera planear una ruta de escape, cuatro figuras emergieron de las sombras. Las insignias plateadas en sus hombros brillaban fríamente bajo la luz de la luna: el emblema de la guardia personal de Cassius.

Silas Vales, capitán de la guardia, se detuvo frente a mí.

—Selene, el Alfa quiere verte. Sala de Curación.

Solté una risa fría.

—Dile a Cassius que ya no tenemos nada que discutir.

Su mano se cerró sobre mi hombro como una tenaza de hierro, inmovilizándome al instante.

—En territorio Sombra —su voz no tenía inflexión alguna—, la voluntad del Alfa está por encima de todo.

Fui llevada a la fuerza a la Sala de Curación. El aire apestaba a desinfectante mezclado con sangre, junto con las feromonas enfermizamente dulces de Helia.

Cassius montaba guardia junto a la cama de Helia, con la expresión concentrada. El vendaje en la muñeca de ella resultaba especialmente llamativo. El brazalete de luz lunar había sido retirado y colocado cerca.

—Tu sangre —Cassius se volvió hacia mí, con los ojos dorados desprovistos de calidez— puede purificar las toxinas mágicas de su organismo. Necesito dos pintas.

Sentí que la sangre se me congelaba al instante.

—Alfa, el estado de Selene quizá no sea adecuado para... —El médico de la manada, Linden, me miró con vacilación.

—Ese brazalete casi mata a Helia. —La voz de Cassius era de hierro—. Este es el precio que debe pagar.

Absurdo.

—Me niego. —Mi voz fue fría como el hielo—. Absolutamente no.

—No tienes elección.

Hizo un gesto a los guardias.

Me presionaron contra la fría mesa metálica, y las correas se clavaron en mis muñecas. Luché con desesperación, pero la fuerza de Cassius me aplastó, y el alma de mi loba estaba débil por la marca impuesta a la fuerza.

En el instante en que la aguja perforó mi vena, la antigua herida bajo mi hombro izquierdo estalló en una agonía repentina: la cicatriz de la hoja de plata que había recibido por él ocho años atrás, ahora sintiéndose como si volviera a abrirse.

Entonces, él me había abrazado con fuerza, sus ojos dorados llenos de pánico, jurando que me lo pagaría con su vida.

Lo había olvidado hacía mucho.

Jadeé, y el sudor frío perló mi frente.

La mirada de Cassius recorrió mi expresión de dolor y vaciló apenas un instante.

Entonces Helia tosió suavemente.

Él presionó de inmediato la mano de Linden, que se disponía a retirar la aguja.

—Extrae otra pinta.

—¡Alfa! —La voz de Linden se tensó—. ¡Su corazón no lo soportará!

—Controla la velocidad del flujo, pero extrae la cantidad completa. —El tono de Cassius no admitía discusión—. Ella puede soportarlo.

Apreté los dientes, con sudor frío en las sienes, reprimiendo el gemido que casi escapaba de mis labios.

El monitor que registraba mis constantes vitales lanzó una alarma estridente. La presión arterial caía en picado, y el ritmo cardíaco se volvía errático como tambores fuera de control.

—¡Alfa! ¡Su corazón ya no puede soportarlo! —La voz de Linden llevaba pánico.

La voz de Cassius no vaciló.

—Continúa.

Mi visión se volvió borrosa, y la luz de la luna se fragmentó en incontables puntos luminosos. Podía sentir mi fuerza vital drenándose junto con mi sangre, mientras el monitor de Helia mantenía un ritmo estable.

Qué ironía tan amarga.

—Cassius... —Mi voz apenas era un susurro—. ¿Estás cambiando mi vida por la suya?

—Tú la atacaste primero. —Ni siquiera me miró—. Este es el precio que mereces.

Precio.

A esto lo llamaban precio.

La habitación giró por completo, y la oscuridad avanzó como una marea.

—¡Alfa! Está fallando... —La voz de Linden sonó lejana y frenética.

—Continúa.

Esa fue la última palabra que oí antes de caer en la oscuridad.

Cuando desperté, yacía en una cámara de cristal llena de hechizos de barrera. La Fuente de Vida se infusionaba lentamente en mis venas agotadas. La sensación de haber estado al borde de la muerte se había aliviado un poco.

Cassius estaba fuera de la barrera, observándome.

—Tres pintas. —Su voz incluso llevaba un atisbo de admiración—. Tu linaje es verdaderamente excepcional. Linden dice que te recuperarás por completo en tres días.

¿Excepcional?

Torí los labios. La garganta me ardía como si fuera a partirse.

—¿Helia? —pregunté con voz ronca.

—Está a salvo. —Trajo un cuenco de gachas medicinales—. El niño también está a salvo.

Niño.

Esa palabra se me clavó en el corazón como un cuchillo.

—Mi piedra de comunicación —forcé las palabras—. Devuélvemela.

—¿Por qué? —Sus ojos se afilaron—. ¿Con quién estás contactando?

—No es asunto tuyo. —Me enfrenté a su mirada—. Tomaste mi sangre y conseguiste lo que querías. Ahora devuelve mis pertenencias.

La furia rodó en sus ojos, pero aun así ordenó a alguien que trajera la piedra. Al ver los mensajes no leídos parpadeando en la pantalla, su expresión se volvió helada.

—¿Quién te está buscando?

Mis ojos estaban llenos de repugnancia.

—Alguien a quien sí le importa si vivo o muero.

Me agarró la barbilla con brutalidad, obligándome a mirarlo.

—Basta, Selene. No pongas a prueba mi paciencia.

Señalé con calma su piedra de comunicación, que vibraba.

—Eh, tu Helia te está llamando.

En cuanto vio el mensaje, una ternura familiar parpadeó en sus ojos. Antes de irse, me lanzó una última advertencia:

—Quédate aquí. Sabes cuáles son mis límites.

Al verlo marcharse con prisa, marqué temblando aquel código.

—No te vi en la puerta norte. ¿Debo moverme ya? Las tropas ya están...

—Retraso inesperado. —Lo interrumpí—. Dame tres días. Cumpliré la cita.

Eliminé los registros y miré la luna nueva.

Antes de eso, había una deuda que saldar.