Capítulo 01

En mi ceremonia de marcado, el Alfa Cassius mordió públicamente la nuca de mi hermana.

—Gracias por estos ocho años, Selene. —Se volvió, sus ojos dorados fríos como el hielo—. Tu sangre de Loba Blanca bendecida por la Luna es la única cura para mantenerla con vida.

Luego, después de marcarla a ella, hundió sus colmillos a la fuerza en mi nuca.

—Ella es mi Luna. Tú eres mi propiedad.

Cuando me negué a someterme, me desangró hasta dejarme al borde de la muerte.

Cuando solicité el Ritual de Separación de Luna Plateada, se burló:

—Quiero verte suplicar de rodillas.

Pero cuando la marca se quebró, una luz plateada estalló desde el altar: aquella marca esclavizante despertó mi antiguo linaje dormido.

Cassius se arrodilló sobre el altar fracturado y por fin comprendió:

yo nunca le había pertenecido a nadie.

……

Esta noche es mi ceremonia de marcado con el Alfa Cassius. Después de ocho años de amor, esta noche me convertiré en su Luna legítima.

Estoy de pie en el centro del altar, con el latido de mi corazón resonando al ritmo de los tambores solemnes. Sin embargo, la figura que debería estar caminando hacia mí se desvía de su camino bajo la luz de la luna.

Cassius, mi Alfa, camina directamente hacia los asientos de observación, hacia mi hermana, Helia.

El tiempo parece congelarse. Su perfil perfecto bajo la luz lunar se parece al de una deidad fría; aquellos ojos dorados en los que una vez me perdí no muestran la menor vacilación, ni siquiera me conceden una mirada de paso.

—Cassius, ¿qué estás haciendo? —Mi corazón da un vuelco mientras un frío helado me sube por la espalda.

Bajo las miradas atónitas de todos, él extiende la mano, acaricia la parte posterior del cuello de Helia y la atrae suavemente hacia sí. Entonces inclina la cabeza, y sus colmillos afilados perforan con precisión la piel delicada de su nuca.

Helia deja escapar un gemido que mezcla dolor con placer absoluto, y sus manos se cierran alrededor de los fuertes brazos de Cassius.

Ese gemido atraviesa mis tímpanos como un punzón de hielo y se clava directamente en mi corazón.

El marcado está completo.

La marca que debía ser mía ahora arde sobre la piel de mi hermana, brillando con una luz cegadora.

Cassius se vuelve para mirarme. En sus ojos dorados no hay culpa, solo la arrogancia incuestionable y la frialdad de un Alfa.

—Selene, tu sangre de Loba Blanca bendecida por la Luna es la única esperanza de Helia para sobrevivir. Gracias por tu esfuerzo durante estos ocho años.

Mis labios se entreabren, pero no sale ningún sonido. Ocho años de recuerdos pasan frenéticamente por mi mente: su ternura al vendar mis heridas, sus promesas solemnes bajo la luz de la luna, el calor de su voz cuando susurraba “eres mi única Luna”...

Todo era mentira.

Como una avalancha repentina, aquellas palabras sepultan y aplastan por completo ocho años de entrega, confianza y sacrificio.

Después de la desesperación helada, llega una rabia que estalla como lava desde las grietas de mi corazón. Enderezo a la fuerza mi columna casi temblorosa.

—Cassius Urbino. —Mi voz tiembla de furia, pero lleva una determinación absoluta—. Si es así, exijo la disolución inmediata de este absurdo vínculo de pareja.

Él se mofa, y su dominio de Alfa cae sobre mí con violencia.

—¿Disolución? ¿Crees que tienes poder para elegir?

Su figura se vuelve borrosa, y de pronto aparece ante mí. Su cuerpo ardiente se pega al mío, una mano me agarra la cintura con crueldad, sin permitirme escapar.

—¿Te di permiso para irte? —Su aliento abrasador roza mi oído con una diversión cruel—. Ya que la ceremonia ha empezado, algo debe quedar atrás.

¡Un presentimiento ominoso se apodera de mí!

Intento resistirme, pero su fuerza aplasta la mía por completo.

Al segundo siguiente, un dolor atroz estalla en mi nuca.

Unos colmillos que ya no pertenecen a mi Alfa perforan mi piel sin piedad, marcando a la fuerza su señal, su poder y su olor en mi linaje.

Junto con el dolor desgarrador y la humillación aplastante llega el placer fisiológico irresistible del propio marcado.

Arde por todo mi cuerpo como un incendio forestal, atacando mi cordura. El alma de mi loba tiembla y aúlla de angustia dentro de mi conciencia, pero es calmada y atada a la fuerza por ese poder.

Después de marcar a Helia, también me marcó a mí por la fuerza.

Esto no es amor, no es reconocimiento: es una humillación desnuda, una declaración de posesión más degradante que el abandono.

—Helia será mi única Luna. —Se lame mi sangre de la comisura de la boca, con una sonrisa cruel y satisfecha—. Y tú, Selene, eres mi propiedad personal, algo que me pertenece solo a mí.

Puedo sentir con claridad cómo mi corazón, de manera vergonzosa, sincroniza sus latidos con los suyos. Las cadenas del destino, crueles y llenas de espinas, me atan con fuerza a este hombre que acaba de traicionarme por completo.

—Ni se te ocurra —digo con los ojos enrojecidos, cada palabra exprimida entre los dientes como espuma de sangre— pensar que puedes atarme con este vínculo inmundo.

El rostro de Cassius se ensombrece. Un dominio aún más fuerte golpea mi espíritu como un mazo, ordenando a mis huesos doblarse. Me muerdo el labio con fuerza hasta saborear cobre.

Justo entonces, Helia da un paso adelante. La marca que aún sangra en su nuca me quema los ojos como un hierro al rojo vivo.

—Hermana. —Extiende la mano con la expresión compasiva de una vencedora—. ¿No debería devolverse el brazalete de luz lunar de la familia Nocte a su legítima dueña?

Es una reliquia de mi madre, el objeto sagrado de protección transmitido durante generaciones por el clan de Lobos de Luz de Luna. No tiene nada que ver con la familia Nocte, y mucho menos con ella, la hija de una amante.

Una furia fría sustituye mi rabia anterior. Sonrío y me quito rápidamente el brazalete.

Un destello de sorpresa y sospecha cruza los ojos de Cassius.

Pero antes de que pueda detenerme, agarro la muñeca de Helia y le abrocho el brazalete con fuerza.

—¿Lo quieres? ¡Te lo doy!

—¡Ahhhhh!

¡Una luz blanca estalla!

El grito agónico de Helia atraviesa el cielo nocturno. El brazalete se cierra alrededor de su muñeca como hierro al rojo vivo, y el olor acre de carne quemada se extiende al instante.

La magia protectora de los ancestros lobos de luz lunar rechaza violentamente su linaje impuro.

Helia cae al suelo, convulsionando de dolor.

—¡Selene! ¿Qué le hiciste? —Cassius sostiene a Helia presa del pánico, intentando desesperadamente quitarle el brazalete inmóvil.

Lo observo con frialdad.

—Alfa, solo seguí tu petición de “devolverlo a su legítima dueña”. Parece que el brazalete ve con más claridad que tú quién no es digna.

Cassius levanta la cabeza, y la orden del Alfa vuelve a caer sobre mí como un mazo mental.

—¡Arrodíllate!

Mis rodillas se debilitan, mis músculos tiemblan, pero me mantengo firme.

—O te arrodillas por voluntad propia —avanza paso a paso—, o haré que te arrodilles.

Me enfrento a sus pupilas ardientes y uso el último fragmento de mi orgullo para pronunciar con claridad aquella palabra:

—No.

Un silencio mortal cae sobre todos.

Cassius me mira fijamente, con una mirada como si quisiera desollarme viva.

—¡Arrójenla al calabozo! —ruge—. ¡Nadie la liberará sin mi orden!

Los guardias me agarran con brutalidad. La herida humillante en mi nuca sangra más por el roce, enviándome oleadas de dolor punzante.

La puerta de hierro del calabozo se cierra de golpe, tragándose el último rayo de luz.

Me deslizo por la pared fría. La traición y la rabia corren por mis venas como veneno, rugiendo.

Pero dentro de esa furia extrema, mi mente se vuelve extraordinariamente clara.

Busco a tientas la piedra de comunicación que llevo encima, presiono el código de contacto que no he usado en ocho años y envío el mensaje:

Ven a buscarme.

Casi al instante, la pantalla se ilumina con una respuesta:

Tres horas. Puerta norte.