Capítulo 16

Ella me miró con cierta sorpresa: - ¿Conoces a alguien que tenga Alzheimer? -

—No —respondí— . Pero tuve un abuelo con demencia grave. Sé que no es lo mismo, pero ...

- En cierto modo lo es. - Penélope terminó la frase por mí. - En general es difícil hablar con alguien y darse cuenta de que ha olvidado gran parte del tiempo que pasaron juntos. -

—Exactamente . Mi abuelo siempre supo quién era, pero siempre me preguntaba lo mismo: si tenía novia, qué estudiaba, si tenía trabajo, etc. Me preguntaba lo mismo cada cinco minutos; era casi imposible entablar una conversación. —Lo recordaba vívidamente.

Penélope asintió. - Es difícil saber qué necesitan en un momento como ese. -

- ¿Es genético? - pregunté con cuidado.

—Sí , pero no tengo el gen .

—Aun así... No cambia mucho el hecho de que tu madre sea una desconocida para ti. —Murmuré , y sentí la mirada de Penélope sobre mí—. Yo ... Sí. Exactamente. No he conocido a mucha gente que lo vea así, porque yo también. La gente siempre se alegra cuando digo que no tengo el gen, lo cual, por supuesto, es una buena noticia. Pero aun así la perdí a una edad temprana. Sé que no está muerta, pero no es una figura materna para mí como lo sería sin la enfermedad .

—Yo también lo creo. Y deberías poder lamentarlo, en mi opinión —respondí. No tenía ni idea de cuándo habíamos tenido una conversación tan seria cuando estábamos coqueteando hace menos de diez minutos.

Penélope me dedicó una sonrisa de agradecimiento que se extendió por sus ojos, y pude ver mucha emoción en ella mientras parecía relajarse en su silla, dejando escapar un suspiro. Tenía la sensación de que no hablaba mucho de esto, y sospeché que Patrick tenía algo que ver.

Parecía el tipo que le diría que lo superara y disfrutara de los momentos con su madre. Algo que, de alguna manera, debía hacer. Por otro lado, debía ser increíblemente duro ver a una persona a la que querías y conocías mirarte como si fueras una extraña. Claro que eso duele y le afecta a uno, y eso estaba permitido.

—¿Más café? —preguntó Penélope mientras se ponía de pie. Bebí a sorbos el último sorbo de café tibio que quedaba en mi taza mientras tarareaba: —Sí , por favor .

—Oh , espera —murmuró , parándose a mi lado mientras me sentaba a la mesa. Mis ojos se abrieron el doble de grandes cuando se agachó un poco y su mano me ahuecó la barbilla antes de que su pulgar recogiera una gota de café que estaba cerca de la comisura de mi boca.

Olvidé cómo respirar cuando ella me tocó, una mirada de concentración en su rostro ante el gesto íntimo que me hizo sentir como si estuviera flotando y clavado al suelo al mismo tiempo.

-Se derramó un poco.- Sonrió mientras recuperaba su mano y luego tomaba más café.

Mierda santa, mierda santa, mierda santa.

—Gracias —logré graznar cuando me dio la espalda. La cabeza me daba vueltas y me temblaba la polla por lo que acababa de pasar. ¡Dios mío, quería meterle la lengua por la garganta y por otras partes !

Ella me volvió absolutamente loco y no tenía idea.

Penélope acababa de rellenarme la taza cuando oímos que se cerraban las puertas y bajamos las escaleras a trompicones. Segundos después, Patrick bajó sin camisa, bostezando.

Sus ojos se endurecieron inmediatamente cuando me vio. - Tienes que estar bromeando, joder. - Gruñó en voz baja mientras caminaba hacia la cocina para tomar café.

Penélope tenía la olla en sus manos y se acercó a él, picoteándole la mejilla. - Buenos días. - cantó ella.

Los músculos de la espalda de Patrick estaban tensos mientras miraba hacia otro lado. - ¿Qué está haciendo aquí? - Intentó guardar silencio, pero pude escuchar todo lo que siseó entre dientes.

Penélope me miró: - Había bebido demasiado y durmió en el sofá - susurró.

-Por supuesto que lo hizo.-

Con el rabillo del ojo pude ver a Penélope tocándole el hombro mientras le dedicaba una suave sonrisa: - ¿Dormiste bien? -

Ella era tan amable con él mientras solo le silbaba y le gritaba. Recuerdo que dijo que no tenía paciencia para un trabajo como el mío, bueno, yo ciertamente no tenía su paciencia para lidiar con un imbécil como Patrick.

No sabía de dónde sacaba esa calma ante su comportamiento idiota. Lo había visto quizá dos veces y solo empeoraba la impresión que tenía de él con cada segundo que pasaba.

—Sí . ¿Y tú? —respondió , relajándose un poco.

—Me gusta despertar a tu lado —murmuró Penélope, y me dio un vuelco el corazón. Eso solo demostraba lo inaccesible que era. De verdad, solo tenía ojos para él. Era dulce verlo, ella era leal y él tenía suerte. Aun así, no podía permitirme sentir ni una pizca de felicidad por ella.

Pasó lo mismo que la última vez, su alegría y despreocupación abandonaron la habitación en el momento en que él entró. Es como si ella estuviera inmediatamente en alerta máxima, evitando cualquier cosa que pudiera hacerlo estallar, lo que aparentemente era mucho.

Esperaba que no se desquitara con ella por no haber seguido sus instrucciones. No la iba a dejar sola como me había dicho. Al contrario, la verdad es que buscaba su compañía. Pasó sin darme cuenta, pero de ninguna manera iba a tomarme un buen café con nadie más con una resaca tan grande.

Sólo me quedé porque era ella, me intrigaba y quería conocerla.

Penélope soltó un grito de sorpresa y ladeé la cabeza justo a tiempo para ver a Patrick agarrándola por la cintura y agachándose para besarla. Sus labios se rozaron, Penélope se quedó paralizada por la sorpresa antes de fundirse con él y rodearle los hombros con las manos para acercarlo más.

No pude apartar la mirada mientras él la tocaba, y sentí una especie de posesión enfermiza sobre ella a la que no tenía absolutamente ningún derecho.

Su otra mano estaba en su mandíbula, y vi sus labios separarse cuando él deslizó su lengua dentro de su boca y se besaron en la cocina.

—Buenos días —le susurró con una sonrisa al separarse. Penélope estaba roja como un tomate y mareada, con los ojos muy abiertos— . Hola .

Claramente no se besaban tan a menudo como para que le temblaran las rodillas. En realidad, no había experimentado nada. Había menos química en ese beso de él que entre ella y yo cuando acabábamos de hablar.

Terminé mi café y me puse de pie. - Debería irme. - Me rasqué torpemente la nuca cuando Penélope me miró. - Gracias por el café, nos vemos por ahí. - Murmuré antes de saludarlos, darme la vuelta y salir por la puerta.

El aire fresco me impactó más de lo esperado. Sentí náuseas, y no era solo por la resaca. Verlos besarse me revolvió las entrañas, al igual que darme cuenta de que estaba un poco obsesionado con ella. No tenía derecho a sentirme así por ella; ni siquiera pasó nada.

Pero ella era agradable y me gustaba pasar tiempo con ella, y me hacía sentir suave.

El viaje a casa estuvo lleno de maldiciones en voz baja y de intentos de lidiar con la frustración que sentía, tanto hacia Penélope como hacia mí mismo. No podía evitar intentar hablar con ella; era como si quisiera hacerla sonreír y oírla reír constantemente.

Sabía que tenía que alejarme, sabía que no le hacía ningún favor entablando esta amistad y coqueteando, pero no podía parar. Era más fuerte que yo y tenía una personalidad electrizante que me ponía cachondo cada vez que estaba cerca.

Cerré de golpe la puerta de mi apartamento, haciendo que Mitch levantara las cejas.

Estaba en el sofá. Otra vez.

Sarah salió de la cocina con el ceño fruncido. - Te diría buenos días, pero tengo la sensación de que no es un buen día para ti. - Murmuró y dejé escapar un suspiro mientras me palmeaba la cara con un gemido. - Joder, la odio, la odio, la odio. -

A Sarah pareció confundirla aún más cuando me vio sufrir una especie de crisis nerviosa mientras caminaba en círculos por la sala de estar.

- ¿Qué le pasa? - Le preguntó a Mitch mientras se sentaba también en el sofá con un café en la mano y Mitch se encogió de hombros. - Está enamorado. -

—¡¿Qué ?! —Sarah se rió y apreté la mandíbula, lanzándole a Mitch una mirada asesina que, por lo que pude ver, lo intimidó un poco. También le tiré una naranja, frustrada, pero la atrapó fácilmente.

—¡No estoy ni loco de amor, idiota! —dije con desdén, y él rió entre dientes—. Pero tú tampoco la odias. El odio y el amor son una línea muy fina, Harold .

—Cállate . —Me burlé y Sarah seguía confundida—. ¿ De quién está hablando ?

—Nadie . —murmuré , pero Mitch no lo aceptó. —Gabriel conoció a alguien. —

Sarah se interesó de inmediato y se sentó un poco más derecha. - Háblame de la chica, Gabriel . - Parecía mareada y emocionada. - O del chico. -