Capítulo 1

Marco Sanches : El nombre susurrado en callejones y gritado en sus últimos suspiros. Despiadado. Intocable. El rey de un imperio criminal construido sobre sangre, balas y huesos. No pide. Toma. Si lo traicionas, desapareces: sin cuerpo, sin rastro, solo un susurro de tu propia estupidez. ¿Amor? Debilidad. ¿Bondad? Una desventaja. ¿Pero obsesión? Eso es algo que ni siquiera él puede controlar. Y cuando ve algo que desea, al diablo con el mundo, ya es suyo.

Eden Rivelas - Eden, de voz suave y corazón de oro. La pequeña y tranquila bibliotecaria del pueblo, con los dedos manchados de tinta y una sonrisa dulce que apacigua hasta a los niños más salvajes cada viernes por la tarde durante su hora de cuentos. Pero bajo su mirada cálida y sus vestidos floreados, hay un fuego, uno que ni siquiera sabe que espera arder hasta que Marco... Sanches cruza las puertas de su biblioteca y decide su destino.

Edén

Hay quienes sueñan con ruido: multitudes, luces, ciudades que nunca duermen. ¿Yo? Sueño en silencio. En calor. En cosas pequeñas y suaves.

La luz del sol filtrándose por las ventanas polvorientas. El lomo desgastado de un libro, unido con cariño y cinta adhesiva. La risa que brota de niños que aún no saben lo cruel que puede ser el mundo.

Así es mi vida. Simple. Genial. Mía.

La biblioteca no es grandiosa ni moderna. Es vieja. Deteriorada. El tipo de lugar que la mayoría de la gente pasa sin mirar. Pero ha sido mi santuario desde que tenía trece años, escondiéndome entre los estantes después de la escuela mientras mi madre intentaba olvidar que tenía una hija y mi padre se bebía lo que quedaba de nuestro apellido.

Ahora es mi trabajo. Mi propósito. Mi escape.

Todos los viernes a las cuatro, como un reloj, vienen: sus piececitos resonando por el pasillo, sus vocecitas gritando mi nombre como si fuera la heroína de uno de los cuentos que leo. ¡Edén, Edén, Señorita Edén! ¿Podemos leer otra vez el del dragón?

Los padres se quedan en la puerta, intercambiando sonrisas cansadas.

—Gracias , Edén —dice la Sra . Harper en voz baja, con la mirada cansada pero agradecida—. No tienes idea de lo que significa esta hora para mi Sarah. Es como un rayo de luz en su semana.

Sonrío, apartándome un mechón suelto detrás de la oreja. —Es buena oyente. Y una pequeña guerrera valiente .

El Sr. Langdon, de la mano de su hijo, asiente. —Haces que este lugar se sienta seguro. Más que una simple biblioteca .

Me encojo de hombros, con las mejillas acaloradas. —Solo cuento historias. Los niños hacen la magia. —

Una niña me tira de la manga. —¡Señorita Edén, lea el dragón! ¡Por favor !

Me río suavemente, recogiendo los libros coloridos en mis brazos. - Está bien, será un dragón. -

No saben de las órdenes de desalojo bajo mi puerta. No saben de la soledad que se cuela cuando se apaga la luz y el silencio en mi apartamento se siente como un fantasma que me oprime el pecho.

Solo saben que les sonrío. Que me encantan los libros. Que cuento historias como si fueran reales.

Y quizá lo sean.

Quizás también leí esos cuentos de hadas para mí. Porque en cada historia, incluso en las más oscuras... siempre hay una luz al final. Un héroe. Una decisión. Un final feliz.

Dios, quiero creer en eso.

Quiero creer que la gente buena recibe cosas buenas. Que el amor te encuentra si tu corazón se mantiene lo suficientemente tierno. Que el mundo no siempre se sentirá como si estuviera conteniendo la respiración, esperando romperte.

Pero a veces... me pregunto.

A veces miro mi vida —este pequeño mundo tranquilo, hermoso y frágil que he construido— y siento algo frío rozando los bordes. Como el aire antes de una tormenta.

Como si algo estuviera viniendo.

Y si es así...

Solo espero que no sea el tipo de historia donde el monstruo gana. La luz del viernes por la tarde se filtraba por las altas y polvorientas ventanas de la biblioteca, proyectando rayas doradas sobre el desgastado suelo de madera. Me quedé de pie junto a la puerta, alisando los bordes de un cartel recién impreso que había pegado con cuidado al cristal:

Esta hora pertenece a los niños: historias, risas y magia en su interior.

Fue algo pequeño, pero para mí, marcó una promesa. Un santuario. Un mundo aparte de las paredes grises de mi estrecho apartamento y del silencio que me envolvió tras la última risita.

Afuera, el barrio bullía tranquilo y apacible con la vida del fin de semana, pero dentro, el aire ya estaba cargado de anticipación. Los piececitos rebotaban y golpeaban el pasillo; las manitas se apretaban con entusiasmo contra ventanas y puertas al llegar los niños, con el rostro radiante de asombro y los ojos abiertos, ansiosos por escuchar historias que los transportaran.

—¡Señorita Edén! —gritó un coro de voces, y su emoción se derramó en el silencio como un maremoto.

Sonreí, con una calidez que me inundó el pecho al arrodillarme para saludarlos, apartándome un mechón de pelo tras la oreja. —Muy bien, criaturas salvajes —dije con voz suave pero firme—. Acérquense. ¿Esta hora? Es nuestra .

Extendí la mano hacia los coloridos libros apilados sobre la mesa, con las páginas suaves y desgastadas por las innumerables lecturas. Mientras los niños se acomodaban en el suelo, inclinándose hacia adelante con los ojos muy abiertos, sentí la familiar atracción: la magia que surge de las historias bien contadas, la luz que parpadea en los lugares más oscuros.

Durante esa hora, fui su heroína. La guardiana de sus sueños.

Y no importaba lo que me esperaba afuera, no importaban las sombras que se arrastraban en los bordes de mi vida... aquí, en este momento, yo estaba exactamente donde pertenecía.

Abrí el libro, el crujido de las páginas viejas, un secreto entre los niños y yo.