Capítulo 1

Perspectiva de Aria Sevillante Gorki

—¡Aria, sal de tu edredón! ¡Por tu culpa, todos llegaremos tarde a nuestra ceremonia de graduación! —La voz fuerte de Cynthia atravesó mi sueño mientras me quitaba el edredón de encima. Gemí, enterrando mi cara más profundamente en la almohada—. Lárgate de aquí, Cyn —murmuré, agarrando una almohada y tirándola ciegamente en su dirección. La escuché burlarse, probablemente esquivándola como siempre. —Por mí está bien —dijo con un tono petulante—, pero no me culpes cuando le diga a Noah que lleve a esa abeja reina de marketing a la fiesta posterior a la graduación en lugar de ti. Simplemente le haré saber que a su linda noviecita no le importa asistir a nada. —En ese momento, abrí los ojos de golpe—. ¡Uf, para! Literalmente puedo sentir que pones los ojos en blanco —refunfuñé, tirando de las sábanas a regañadientes y sentándome—. Me levanto, reina del drama. La fulminé con la mirada y me fui pisando fuerte al baño. Cuando cerré la puerta detrás de mí, me apoyé en ella por un momento y suspiré.

(«Espera», murmuré para mí misma. «Todavía no me he presentado ante ustedes, ¿verdad?». Mi nombre es Aria Sevillante Gorki, pero el mundo me conoce como Aria Smith. La verdad es que he ocultado mi verdadera identidad durante años. Soy la hija de Zayn Gorki, el poderoso rey de la mafia, y la única hermana de Alexander Gorki. Pero mi verdadera identidad es un secreto peligroso. Mi padre tiene muchos enemigos, y si alguna vez descubrieran mi existencia, no dudarían en usarme para hacerle daño. Por eso, con la ayuda del hábil equipo de piratas informáticos de mi padre, mi identidad ha sido borrada de todos los registros. Nadie puede buscarme, ni siquiera los mejores investigadores. Ni siquiera mi novio, Noah Parks, o mi mejor amiga, Cynthia, saben quién soy realmente. He estado viviendo en Barcelona, España, desde que tenía... Dejé atrás a mi familia, en contra de los deseos de mi padre. No fue una decisión fácil, pero no podía quedarme en ese entorno tóxico.

Mi padre puede ser un gran padre en algunos aspectos, enseñándome defensa personal, a manejar un arma, a sobrevivir, pero no es un buen hombre. Sé cómo trataba a mi madre, obligándola a hacer todo, lastimándola, matando a su familia, amenazándola y abusando de ella. No podía quedarme en esa casa, viendo cómo se desarrollaba todo. Así que me mudé. Construí una vida aquí. Trabajé duro, obtuve una beca para una prestigiosa universidad y me mantuve trabajando en pequeños empleos en cafés y bibliotecas. Mi padre intentó enviarme dinero, llenando mi cuenta bancaria, pero nunca lo usé. Quería demostrar que podía valerme por mí mismo. Y hoy, aquí estoy, a punto de graduarme de la universidad. Cuatro años de trabajo duro, noches de insomnio y una determinación infinita me han llevado a este momento.

Después de cepillarme los dientes, me metí en la ducha y dejé que el agua tibia me quitara el aturdimiento. Mis pensamientos vagaban mientras estaba bajo el chorro. Graduación. Se siente surrealista. Es como si fuera ayer cuando cruzaba nerviosamente las puertas de la universidad por primera vez, y ahora, aquí estoy, preparándome para salir al mundo real. Una vez que terminé de ducharme, me envolví en una toalla y me paré frente al espejo. "Tú puedes, Aria", le susurré a mi reflejo, tratando de sacudirme el nerviosismo. Rápidamente me puse el atuendo que Cynthia me había preparado, un vestido blanco simple pero elegante con cintura ajustada y falda acampanada. Era perfecto. Después de maquillarme y dejar que mi cabello cayera en suaves ondas sobre mis hombros, me miré una última vez en el espejo. "No puedo creerlo", susurré. "Realmente me estoy graduando hoy". Cuando salí de mi habitación, Cynthia me estaba esperando en la sala de estar, completamente vestida con su toga de graduación.

—¡Por fin! —exclamó, levantando las manos de forma dramática—. Empezaba a pensar que tendría que arrastrarte hasta allí en pijama. —Puse los ojos en blanco, pero sonreí—. Relájate, ya estoy lista. Vamos. —Tomamos nuestros birretes y togas y salimos, con la emoción zumbando en el aire. Este era el día, el día por el que habíamos trabajado tan duro. Un día para celebrar lo lejos que habíamos llegado y mirar hacia el futuro. Cuando subimos al coche, Cynthia se inclinó hacia mí con una sonrisa—. Por cierto, le dije a Noah que te guardara un baile en la fiesta posterior. Será mejor que aparezcas esta vez. —Me reí, sacudiendo la cabeza—. Bien, pero sólo si prometes no avergonzarme con tu karaoke borracho. —Jadeó de forma dramática—. No hago promesas. —Me reí, sintiendo una sensación de felicidad que me invadía. Hoy no se trataba sólo de graduarme. Se trataba de cerrar un capítulo de mi vida y dar un paso hacia uno nuevo. Sea lo que sea lo que me depare el futuro, sé que estoy preparada para ello. Estaba sentada en el asiento del pasajero, escribiendo un mensaje rápido a Noah, cuando un pensamiento cruzó por mi mente.

- Cyn, ¿William va a venir? - pregunté, mirándola. William, el novio de Cynthia, era su pilar. Se conocieron en una aplicación de citas y habían sido inseparables desde entonces, demostrándole a todos que, a veces, las relaciones en línea funcionan. - Sí, por supuesto, él va a venir, Ari. Quiero decir, hola, ¡es mi gran día! - dijo Cynthia con una sonrisa emocionada mientras se concentraba en la carretera. Su energía era contagiosa, pero solo me recordó algo que había estado evitando. - Entonces, Aria, ¿tu familia va a venir? - La voz de Cynthia cortó el cómodo silencio y me congelé, mis dedos se detuvieron a mitad de la escritura. Mi familia. Dejé de pedirles a mis padres que vengan a los eventos de mi escuela y universidad. Ni siquiera puedo mirarlos. Mi madre finge estar enamorada de mi padre, y donde quiera que vayan, atraen mucha atención de los paparazzi. No puedo creer que mi madre nunca se haya posicionado en contra de mi padre; parece estar atrapada con él. Si yo estuviera en su lugar, honestamente no sé qué haría, pero no puedo imaginarme tratar con alguien así.

Mi paciencia está en otro nivel, si alguien se atreve a meterse conmigo, no lo pensaré dos veces y lo mataré. Realmente me pregunto cómo mi madre se las arregla con todo esto. Esa palabra fue suficiente para poner un nudo en mi garganta. Fingí encogerme de hombros. - No, Cyn. Tal vez Alexander venga -dije, forzando una sonrisa para ocultar los amargos sentimientos que se arremolinaban en mi pecho. Cynthia no insistió, pero la preocupación en sus ojos era clara. - No tienes que estar molesto, Ari. Sabes que mi familia te adora. Estarán allí para nosotros hoy, como siempre. - Su voz era suave, llena de simpatía, pero odiaba la lástima. Me recordaba todo lo que no podría tener, una familia normal y amorosa. - Está bien, Cyn. Estoy acostumbrado -dije, esperando que dejara el tema.

—Hizo una pausa y luego sonrió, claramente tratando de aligerar el ambiente—. Pero bueno, mira el lado bueno. Alex viene. Y, Dios mío, está buenísimo. —¡Qué asco ! Cyn, ¡ese es mi hermano! —exclamé, encogiéndome. —Oh , vamos, Ari. Tu hermano es totalmente un bocado —bromeó, moviendo las cejas. —¡Cállate , Cynthia! Estás olvidando que tienes novio —le espeté, riéndome a mi pesar. —Chica , puedo dejar a William por tu hermano —dijo, guiñándome el ojo con picardía. —¿Estás olvidando que mi hermano es un mujeriego que no tiene relaciones serias? —pregunté, poniendo los ojos en blanco. —Bien . Esperaré hasta que William se aburra de mí, luego veré qué hacer con tu hermano —bromeó, y ambas nos echamos a reír. Después de aproximadamente media hora de charlar y conducir, finalmente nos acercamos a la universidad. Pero a medida que nos acercábamos, el tráfico era insoportable. - Dios, mira cuánto tráfico hay hoy -dije, mirando la interminable fila de autos. - Sí, las familias están aquí para la graduación. Por eso -respondió Cynthia, agarrando el volante con un poco de frustración.

- Vamos, Cyn, conduce. Vamos a llegar tarde -la apremié. Ella gimió.

- Aria, ¿no ves los cinco Range Rover enormes que bloquean la carretera? ¡Y mira, hay dos Porsches entre ellos! Bastardos ricos -murmuró, mirando fijamente a los coches. Miré hacia delante y suspiré. Una cosa sobre esta universidad era que atraía a los más ricos de los ricos. Sus hijos aparecían con ropa de diseño y coches de lujo, actuando como si fueran dueños del mundo. - Toca la bocina. De lo contrario, no se moverán -sugerí. Cynthia dudó, pero presionó la bocina. Casi de inmediato, un grupo de hombres con traje, guardaespaldas, salió de los Range Rover, haciéndonos señas para que nos moviéramos a un lado. - Qué audacia -murmuré, desabrochando mi cinturón de seguridad. - Espera aquí, Cyn. Les daré una lección. Antes de que pudiera detenerme, cerré de un portazo la puerta del coche y marché hacia los guardaespaldas. Mis tacones resonaban contra el pavimento, cada paso alimentado por la irritación.

- Esta es una vía pública. ¡Muevan sus malditos autos! - Exigí, cruzándome de brazos. Uno de los guardaespaldas, un hombre corpulento con una cara severa, dio un paso adelante. - Señorita, por favor regrese a su vehículo. No podemos mover los autos ahora mismo. - ¿ Y por qué es eso? - espeté, mirándolo fijamente. - ¿Crees que tu jefe es dueño de la carretera? La gente tiene lugares donde estar, incluyéndome a mí. Entonces, muevan estos autos ahora. - Señorita, tenemos instrucciones estrictas. Por favor, coopere - dijo el hombre, su tono tranquilo pero firme. Me burlé. - ¿ Instrucciones estrictas? ¿De quién? ¿De su jefe? Bueno, dígale que no me importan sus instrucciones. Mueva los autos, o llamaré a la policía. El hombre no se inmutó. - No podemos hacer eso, señora. Mi frustración se desbordó. Me incliné más cerca. - Escuche, no me importa quién sea su jefe o lo importante que crea que es. Esta es una vía pública. O mueves estos autos o me aseguraré de que tu jefe escuche lo que tengo que decir personalmente.

El hombre intercambió una mirada rápida con otro guardia, claramente inseguro de cómo tratarme. Noté que había alguien al otro lado de los Porsches, una figura alta que hablaba con una mujer joven, de espaldas a mí.

—Bien —murmuré, esquivando a los guardias—. Si no se mueven, hablaré con él yo mismo. Antes de que pudiera alcanzar al hombre, un caballero mayor, probablemente de unos 50 años, salió de uno de los Range Rover. Su presencia era imponente, su traje a medida y su cabello entrecano exudaban autoridad. —¿Qué está pasando aquí? —preguntó, con voz tranquila pero autoritaria. Los guardaespaldas explicaron rápidamente la situación y el hombre mayor frunció el ceño. —Muevan los autos —ordenó. —Pero señor... Uno de los guardias se sobresaltó, pero el hombre lo interrumpió con una mirada penetrante. —He dicho que los muevan. Los guardias obedecieron de inmediato, haciendo señas a los conductores para que despejaran la carretera. Los autos comenzaron a moverse y sonreí, satisfecha. —Gracias —dije secamente, girando sobre mis talones y dirigiéndome de nuevo al auto de Cynthia.

- Maldita sea, Ari, realmente no aguantas la mierda de nadie -dijo Cynthia mientras yo subía. - Por supuesto que no. Alguien tiene que recordarles a estas personas que no son dueños del mundo -respondí con una sonrisa. Ella se rió mientras conducía hacia el estacionamiento. - Eres mi héroe. - Siempre -dije, recostándome en mi asiento con un suspiro de satisfacción.