Kapitel 2

Alte Schriften an der Wand des Shok-Ahu-Tempels, in der Nähe von Chilam

Am Anfang war nichts, Reisender.

Bleib stehen und nimm dir Zeit. Sieh dir diese Schriften an, behalte die Gesichter derer im Gedächtnis, die vor dir kamen und verschwinden mussten.

Kannst du den Wind in den Wipfeln der Choboa-Bäume rauschen hören? Spürst du, wie die Vergangenheit lebendig wird und den Schlaf der Zeitalter abschüttelt?

Fürchte dich nicht, Reisender, es wird dir kein Leid geschehen, nur....

Nur die Dunkelheit war vorher, tief und dunkel, wie flüssiger Obsidian, der sich von oben nach unten ergießt. Ohne Anfang und Ende, ohne alles..... Nur verblassende Lichtfunken, die sich spurlos in dieser Dunkelheit auflösten.

Es war unmöglich zu sagen, wie viel Zeit vergangen war, denn zu dieser Zeit hatte das Leben noch in keinem Winkel der Welt der Welten begonnen, und niemand hatte die Lange Zählung der Tage erstellt.

Doch in einem Augenblick ging etwas schief. Weltraumwirbelstürme stürmten heran, rissen die lebendige Dunkelheit an sich und wirbelten sie in einem irren Tanz herum. Das gigantische Herz der Welt der Welten schlug, so sehr, dass wir seinen Rhythmus sogar jetzt noch spüren können, wenn wir unsere Handfläche auf den Boden legen.

Leg sie hin, Reisender, steh nicht einfach nur so da. So wirst du meine Worte besser verstehen.

Die Dunkelheit verwandelte sich in eine riesige Spindel, die sich mit einer solchen Geschwindigkeit drehte, dass man, selbst wenn man sie hätte sehen können, nicht hätte erkennen können, was wo war.

Die Spindel explodierte mit Millionen von hellen Sternen und Himmelskörpern und beleuchtete die Wasseroberfläche, die ringsum herrschte. Bodenlos, schwarz, schrecklich. Denn, Reisender, bedenke: Das Wasser gab allem einen Anfang, und alles wird allem ein Ende geben.

In der Dunkelheit war es einfach unmöglich zu erkennen, dass es einen Teil der Welt der Welten vor ungebetenen Gästen verbarg.

Da war jemand im Wasser. Er bewegte sich träge, zog Kreise auf der Wasseroberfläche und erstarrte dann zu einem obsidianen Fleck, als wäre er ein monströses Raubtier, bereit, sich jeden Moment loszureißen.

Und das tat er auch, indem er sich in drei Wesen auf einmal verwandelte.

Du hast von ihnen gehört, Reisender, wenn auch nur ein wenig... zumindest ein wenig wurden deine Augen von der Schrift an den Wänden der Tempel und Stufenpyramiden angezogen.

Es waren drei von ihnen: Tiosh, Maximon und Nantat.

Sobald sie auftauchten, teilte sich das Wasser und enthüllte fruchtbares Land, Berge und Wüsten, Steppen und Wälder. Und dann zogen sie weiter und bevölkerten die Welt mit Vögeln und Tieren. Und dann die Menschen.

Tiosh wusste alles über das Leben. Er war derjenige, der das Schicksal eines Menschen von seiner Geburt bis zu seinem Ende verfolgte, wenn Maximon ihn nach Shibalba brachte. Von Shibalba aus ging der Mann zum schönen Nantat - zum See der Seelen - und wartete auf seine Stunde, in der er wiedergeboren werden konnte....

- Ich hasse diese Legende", sagte ich und folgte Ichtli.

Die schmale Straße schlängelte sich in Serpentinen. An einigen Stellen waren die Platten, die sie säumten, zu Staub zerfallen. Wie alt ist sie? Ich habe keine Ahnung. Shibalba gab es schon lange bevor ich kam. Nantat war nie bei uns. Nur ich und Maximon. Ich habe noch nie die Schicksale von Menschen verfolgt. Gut, dass der Mann, der diese Legende in die Wand des Tempels bei Chilam geritzt hat, seinen Namen nicht hinterlassen hat. Sonst hätte ich ein ernstes Gespräch mit ihm geführt.

Es war heiß. Selbst der nahe gelegene Regengott konnte mich nicht richtig abkühlen. Vielleicht lag es aber auch an dem Schlüssel, den ich immer noch in der Hand hielt.

- Lies nicht alles", sagte Ichtli, ohne sich umzudrehen.

Er hatte eine verlassene Straße gewählt, um mich von meinen Verfolgern wegzubringen. Shok-Ahu wird mir das natürlich nicht durchgehen lassen, aber ich habe Zeit. Ichtli ist kein Gefangener, und er ist im Fledermaushaus willkommen. Und Shok-Ahu würde sich nicht mit dem Haus von jemandem anlegen, auch nicht, um einen frechen Flüchtling zu bestrafen.

Oder besser gesagt, als Gefangener... Ein unausgesprochener. Offiziell werde ich hier von denjenigen beschützt, die sehr an den Regeln hängen, die vor langer Zeit aufgestellt wurden. Es gefällt ihnen nicht, dass Maximon und ich einmal versucht haben, den natürlichen Lauf der Dinge zu durchbrechen und... Ich erzähle es dir, wenn ich rauskomme.

Die Landschaft hier ist furchtbar trostlos. Die Außenbezirke von Shibalba, wo es keine Monster gibt, keine fröhlichen Schädel, keine gefräßigen Echsen. Igitt, langweilig. Eine graue, stumpfe, staubige Wüste. Leblos. Das ist übrigens eines der Hindernisse für die Seelen der Toten... die ihre Reise in Outlaw beendet haben.

- Wie bist du hierher gekommen? - Ich beschloss, mich von meinen unglücklichen Gedanken abzulenken.

Ichtli summte, dann hielt er inne und lauschte.

- Eine Verfolgungsjagd.

Er hob die Hand, die Handfläche nach oben. Von allen Seiten klapperte es, und silbrige Sturzbäche prasselten auf den Sand.

- Das würde sie zu Fall bringen. Lauft! - rief er.

Und was ist mit mir? Ich widersprach nicht und folgte ihm. Am Horizont waren bereits die schwarz-roten Berge zu sehen, die in die Rauchwolken ragten. Nur noch ein Stückchen weiter. Ichtli würde wissen, wohin er führen musste. Der Gott des Regens, der Herr des Wassers, der den Weg eines jeden Tropfens, eines jeden Baches kennt.

- Ich bin zu Besuch gekommen", sagte Ichtli auf der Flucht. - Weißt du, sie haben meinen Regen vermisst, also dachte ich, ich schaue mal vorbei. Ich dachte wohl, du könntest Hilfe gebrauchen.

Ja, ich brauche Hilfe.

Als wir in die Nähe der Berge kamen, wurde mir klar, dass es sehr schwierig sein würde, allein zu den Pyramiden der Toten zu gelangen.

- Seid ihr sicher? - fragte Ichtli heiser. - Wenn du nach Ootl zurückgehst, setzt du nicht nur deine eigene Existenz aufs Spiel, sondern auch die von Maximon.

- Maximon wird mich nicht verlassen", hauchte ich aus.

Dunkelheit erschien vor meinen Augen, und das Atmen fiel mir schwer. Mein Körper krampfte sich zusammen, wie unter den Händen eines wütenden Riesen, und ich wurde nach vorne geschleudert.

Eine Zeit lang spürte ich nichts. Nicht meine Arme, nicht meine Beine, nicht mein eigenes Herz. Alles verschwand, verschmolz, verwandelte sich in nichts. Irgendwo, nicht weit entfernt, lachten alle Wirbelstürme der Unterwelt.

Und man fühlte sich unwohl dabei. Ein schlechtes Lachen, ein schreckliches Lachen.

Ich weiß nicht, wie lange es so weiterging. Aber in einem Augenblick flog ein grüner Schlüssel mit einem Funken aus meinen gefühllosen Fingern und explodierte wie die Sonne am Himmel zur Zeit der Feuerechse, wobei er Millionen von Funken verstreute.

Der gesamte Raum war von sich bewegenden Schatten erfüllt. Was sie warf, war ein Rätsel.

Ein zischendes Geräusch kam von unten. Ich erschauderte. Kein Lebewesen, dem ich je begegnet war, hatte jemals ein solches Geräusch von sich gegeben. Ich wollte mich so weit wie möglich von allem entfernen, was in diesem Bereich von Raum und Zeit geschah.

Es war, als hätten Raum und Zeit mein Verlangen gerochen: Wenige Sekunden später kehrten meine Sinne in meinen Körper zurück, und ein gewaltiger Schlag schlug mir fast den Geist aus dem Leib.

Ich kam nur stoßweise wieder zu mir, als ob etwas im Weg wäre. Mein Kopf schmerzt, und die Schürfwunden an Armen und Beinen brennen wie Feuer. Mein Mund war trocken. Ich könnte jetzt einen Eimer Wasser gebrauchen... oder einen Brunnen.

Als ich tief einatmete, stellte ich fest, dass die Luft zu frisch war, mit einem Hauch von Blumenduft. Das heißt... Das heißt, ich bin nicht in Shibalba.

Mit einer harten Hand auf dem Boden schaffte ich es, mich auf den Rücken zu drehen.

Ihr Götter, das fühlt sich gut an. Ich würde gerne meine Augenlider öffnen, aber irgendwie habe ich ein wenig Angst. Was, wenn ich nicht sehe, was ich mir erhoffe? Was ist, wenn meine Fantasie mir einen Streich spielt und es immer noch dieselbe Unterwelt ist, Echsen und Dunkelheit. Alles nur, um Tiosha zu zeigen, dass es kein Zurück mehr gibt. Und die Flucht und das Treffen mit Ichtli war nur ein Traum in meinem Fieberwahn.

Nun, es gibt nichts zu verzögern. Ich muss aufstehen und etwas tun. Ob ich will oder nicht.

Ich öffnete die Augen und schaute mich verwirrt um. Hohe Bäume mit goldenen Blättern. Gepflegte Wege, gesäumt von quadratischen, bunten Mosaiksteinen. Ein paar Dutzend Schritte entfernt, ein Teich.

Nun, das ist sehr interessant. Wo bin ich hier gelandet?

Ich erhebe mich und gehe langsam auf den Teich zu. Jetzt tat mir jeder Schritt in den Füßen weh, aber ich musste es aushalten. Auf diese Weise konnte ich das Wasser erreichen, das Blut ein wenig abwaschen und meine Füße wieder nass machen.

Ich schaute auf meine Kleidung. Ja, sie sind eine Sauerei. Aber ich konnte zwei Fetzen von meinem Hemd abreißen.

Das Wasser im Teich war vollkommen klar. Aber was ich auf dem Grund sah, ließ mich schlucken. Eine Kreatur mit einem biegsamen, dunkelgelben Körper, der mit schwarzen Mustern übersät war. Sein Kopf war leicht abgeflacht und seine Arme waren so beweglich, dass sie an Schlangen erinnerten. Br-r-r.

Die Kreatur hob ihren Kopf und sah mir in die Augen. Wenn du es ansiehst, fällt dir der Boden unter den Füßen weg, und dir wird schwindlig, du wirst in die bodenlose Finsternis gezogen.

- Oh-oh-oh", sagte es heiser. - Aber ein Reisender. Thjell hat dich nicht in seinem Garten erwartet.

- Ich war nur auf der Durchreise", sagte ich so überzeugend, wie ich konnte. - Ich hatte mich ein wenig verirrt, der Ort war mir fremd.

- Ich kann sehen, dass sie sich nicht auskennen", sagte er. - Du erinnerst mich verdächtig an ein göttliches Gesicht, das früher auf Tempelwände gemalt wurde.

Thieles schwarze Augen blinzelten verdächtig.

Ich blätterte in halsbrecherischer Geschwindigkeit durch meine Optionen. Die Wahrheit sagen? Lügen? So tun, als wüsste ich nicht, wovon ich rede?

Ich hasse diese Ungewissheit! Aber so wie er aussieht, ist es nicht gerade klug, sich dumm zu stellen.

- Sagen wir einfach, ich bin sein Nachfahre. Ich habe die passendste Antwort gefunden. - Verehrter Thjell, wärst du so freundlich, mir den Weg zu den Pyramiden der Toten zu zeigen?

Thjell wusste die Höflichkeit zu schätzen. Doch als er sich langsam aus dem Wasser erhob, wünschte ich mir, ich hätte diesen Teich gemieden.

Der Körper der Kreatur war um ein Vielfaches länger, als man vermutet hätte. Eine sehr seltsame Schlange, halb Mensch, halb Schlange, die mir bei ihrem Anblick einen Schauer über den Rücken laufen ließ.

- Und das sind sie... die Pyramiden.

Eine Hand mit gekrümmten Krallen berührte meinen Ellbogen. Ich blickte nach unten und schrie unwillkürlich auf. Staubige, graue Sandkörner waren zu Boden gebröckelt und hatten Muskeln freigelegt, die vor sich hin faulten.

- Das ist der Garten der Verlorenen", sagte Thjell knapp und schwebte praktisch über mir.

Seine überproportional langen Arme zappelten und drohten, sich jeden Moment um meinen Hals zu schlingen.

- Dein Körper wird es hier drin nicht lange aushalten. Und du wirst den Weg zurück nicht finden, wenn du mich nicht bezahlst. Schließlich willst du, Reisender, deinen Körper in Outlaw haben, nicht wahr?

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Tjell war aus der Nähe noch hässlicher als unter Wasser.

Der kleine Finger seiner rechten Hand wackelte und fiel in den Teich. Ich schluckte. Aber die Aussicht, zu Asche zu werden...

- Ich bin der Hüter der fairen Regeln", flüsterte Thjell und ließ seine geteilte Zunge über seine Lippen gleiten. - Wenn du zahlst, lasse ich dich raus. Natürlich nicht in einem Stück, aber das ist doch nicht so schlimm, oder? Besser als für immer hier zu bleiben? Oder in Shibalba zu fallen.

Ich kann jetzt nicht nach Shibalba zurückkehren. Die warten dort bestimmt schon auf mich.

- Was willst du eigentlich? - fragte ich leise. Meine Rippen knirschten, scharfe Knochen gegen mein Herz.

- Deine Augen, Reisender.