Zuckerschädel

Der dritte Film von Fire Lizard zum Long Day Count.

Ich wurde heute getötet.

Schon wieder.

Es ist ziemlich ermüdend, wenn man öfter in der Woche getötet wird, als man wiederbelebt werden kann. Aber was spielt es für eine Rolle, wie oft, wenn man schon lange nicht mehr am Leben ist?

Ich war im Haus der Obsidianischen Messer nicht willkommen.

- Du hast Blut an den Füßen", sagte die gewölbte Shok-Ahu, die älteste Frau. - Du hast keinen Respekt vor uns.

Ihr Gesicht wird von einer Jademaske verdeckt, ihre Hände sind faltig, und jedes Wort, das ihre Lippen verlässt, verwandelt sich in grünen Rauch. Der Rauch riecht nach Schlacke und Tabak.

- In eurer Nähe fließt ein blutiger Fluss", schnauzte ich. - Man muss sich schon ein bisschen schmutzig machen, um ihn zu durchschwimmen.

Und dabei sterben. Jeder, der ein Mensch war, stirbt auf der Stelle. Wären meine ungewöhnlichen Fähigkeiten nicht, würden sie nicht einmal Asche am Ufer finden.

- Die Götter stehen darüber", brummte Shok-Ahu, und ich war bereit, meinen Schädel darauf zu verwetten, dass ihre schiefen Lippen grinsten.

- Ich bin kein Gott. Nicht mehr für viele Waktunen. Deshalb bitte ich euch, meine zitternde Seele nicht mit dieser Tatsache zu betrüben.

Shok-Ahu lachte. Tief und heiser. Ihr Lachen erschreckt die Menschen in Ootl, die es-calavera ziehen es vor, ihre Fenster zuzudecken, um ungewöhnliche Geräusche abzuwehren, und die roten Wüstenwölfe heulen wild.

- Ist das mein Problem, Tiosh? Du hast dein eigenes Spiel gespielt.

Ich schweige und starre auf meine eigenen nackten Füße. Knöcheltief in Blut, in der Tat. Der Rest ist bereits in meine Haut eingedrungen. Der blutige Fluss von Shibalba ertränkt nur die verängstigten Seelen der Menschen. Den anderen wird es nicht wehtun... oder es wird, aber nicht sofort.

- Was wollt ihr? - fragte Shok-Ahu schließlich in aller Ruhe. - Wenn du den Rat des Todes fragst, dann frag gar nicht erst - ich werde nicht gehen.

Im steinernen Tempel, dem trostlosesten Teil des Hauses der Obsidianmesser, ist es heiß. Ein Rinnsal Schweiß scheint mir über den Rücken zu laufen. Aber da ich hier bin, kann ich mich nicht beschweren. Shibalba mag die Kälte nicht. Fast jeder hier genießt das Feuer, die Hitze und das Knistern ... manchmal von ins Feuer geworfenen Ästen, manchmal von deinen Knochen.

Das Haus der Obsidianmesser ist immer noch ein friedliches Volk. Wenn sie dich foltern, dann meist mit Klingen, Nadeln und Sägen. Das Haus der Flamme, zum Beispiel. Sie werden keine Asche zurücklassen. Das Haus der Fledermaus - der ausgeblutete Körper wird gezwungen, durch ganz Shibalba zu wandern und göttliche Befehle zu erfüllen. Im Haus des Eises bleibt das Blut unangetastet, aber es wird für immer in den Adern eingefroren. Verschmolzen mit Nerven, Sehnen und Knochen. Du wirst nie wieder warm sein. Ja, im Übrigen. Das einzige Haus, das keine Hitze verträgt. Aber nicht für lange. Sie mögen es nicht, ausgelassen zu werden.

Aber das Haus der Finsternis... Ich würde das Haus der Finsternis nicht empfehlen. Nicht einmal den Göttern.

- Ich möchte nach oben gehen", sagte ich ruhig.

- Wohin?", fragte Shok-Ahu knurrend, grüner Rauch waberte und verwandelte sich in den grinsenden Schlund eines phantasmagorischen Monsters.

- Oben", wiederholte ich und dachte nicht einmal daran, einen Schritt zurückzutreten.

Mein Herz setzte einen Schlag aus und meine Finger wurden kalt. Die rauchigen Biester der Hausangestellten waren kein Problem, das man mit einer Handbewegung vertreiben konnte.

- Hast du den Verstand verloren? - zischte sie. - Sie suchen überall nach dir. Muerte-Katrina selbst hat verlangt, dass du versteckt und nie wieder gesehen wirst.

Auf der von der Zeit getrockneten Truhe von Shock-Ahu glitzerte der Schlüssel zur Unterwelt giftig grün. Einer der Schlüssel. Jedes älteste Mitglied des Hauses hatte einen. Was, wenn ich die Unterwelt öffnen und etwas herauslassen müsste, das niemals herausgelassen werden sollte?

- Natürlich", stimmte ich zu und tat so, als würde ich die Dekoration des düsteren Tempels betrachten, in dem Shok-Ahu sich mit mir verabredet hatte, aber in Wirklichkeit beobachtete ich das grüne Leuchten. - Überlegen Sie einmal: Welches Raubtier würde in seinem Loch nach Beute suchen?

Der Rauch verwandelte sich in eine weißäugige Schlange, die so zischte, dass ich am liebsten aus meinem Sitz aufgesprungen wäre, über den blutigen Fluss gesprungen wäre und mich so weit wie möglich vom Haus der Obsidianmesser entfernt hätte. Vielleicht sogar in den Fesseln, die sie mir in Shibalba angelegt hatten, als ich den Fuß hierher gesetzt hatte.

- Ich werde dich vernichten", atmete Schock-Ahu aus. - Ich glaube kein Wort von dem, was du sagst. Bist du so töricht, mit einer solchen Bitte zu mir zu kommen, Tiosh?

- Was ist denn mit ihr los? - Ich habe so gefragt, als ob ich dich bitten würde, Knochenperlen zu schnitzen und sie dir um den Hals zu hängen. - Es ist nur eine Bitte. Ihr müsst zugeben, dass es weitaus exotischere Wünsche gibt.

Während ich das sagte, ging ich langsam auf Shok-Ah zu. Das Wichtigste ist, keine Angst vor der Rauchschlange zu haben. Selbst wenn sie es tut, werde ich es noch rechtzeitig schaffen. Es steht zu viel auf dem Spiel.

- In Outlaw warst du nicht so schlau, und jetzt hast du den letzten Rest davon verloren", zischte sie erneut.

Flammen züngelten durch die Schlitze in der Jademaske.

Er ist wütend. Das kann ich sehen. Für so etwas würde ich dich umbringen.

- Ich sagte unschuldig: "Alles, was ich verloren habe, hat Weechtli Pochtli eingesammelt und in meinen großen Topf getan. - Er ist ein Gott der Völlerei, aber du weißt, er ist sehr sparsam. Nichts geht verloren.

- Tiosh-sh-sh-sh-sh-sh-sh-sh-sh-sh-sh.

Ich stürzte zu Shock-Ah und riss ihm den Schlüssel vom Hals. Mein Arm wurde von Flammen verschlungen, der Schmerz war wie eine Million Nadeln in meinem Fleisch, die sich bis in die Knochen bohrten.

Ich sprang aus dem Tempel und rannte über die verbrannte Erde, sprang über die schwarzen, krummen Wurzeln der Choboa-Bäume, deren Berührung jeden lebenden Organismus tötet.

- Tiosh-sh-sh-sh-sh-sh!", zischten die Flammen hinter mir, und ich riskierte nicht, mich umzudrehen, denn ich wusste, dass die Frau mit der Jademaske nicht hinter mir war. - Ihm nach! Nehmt den Schlüssel weg, zerreißt die Leiche und werft sie in den Fluss der Skorpione! Ich werde ihn vernichten!

Ich war so schnell unterwegs, dass mir der Wind in den Ohren pfiff. Hinter mir ertönte ein Heulen.

Shok-Ahu ist sicherlich manchmal ein netter Gesprächspartner, aber nicht, wenn sie dich atemlos sehen will.

Die verbrannte Erde zerkratzte meine nackten Füße, aber im Moment ging es nicht um Schuhe.

Die Choboa-Bäume zogen ihre schwarzen Äste wie riesige krallenbewehrte Hände auf mich zu, wollten mich an der Kehle packen und in die Arme der Verteidiger des Hauses der Obsidianmesser werfen.

Nachdem ich über einen weiteren Steinhaufen gesprungen war, wandte ich mich dem Fluss der Skorpione zu. Es ist ein wunderschöner Ort, manchmal sogar friedlich, aber man sollte nicht dorthin gehen. Die Skorpione könnten das nicht verstehen.

Aus der Ferne wirkte der Fluss wie ein lebendiges Wesen, das sich in dem gedämpften goldenen Licht schwach bewegte. Zehntausende von Klauen, tödlichen Stacheln und stacheligen Panzern. Ich hatte irgendwo gehört, dass Skorpione keine Stacheln am Körper haben sollten, aber das hielt ich für ein Märchen.

Mein Atem kam in keuchenden Atemzügen, und meine rechte Seite stach unbarmherzig. Mein Herz klopfte wie wild und wollte mir mitteilen, dass es nicht auf der Spitze der Stufenpyramide, in der das Haus der Obsidianmesser verehrt wurde, herausgerissen werden wollte.

Ich werfe einen kurzen Blick über meine Schulter.

Es sind zu viele von ihnen. Die grinsenden Mäuler der riesigen Eidechsen verhießen nichts Gutes. Aber die gesichtslosen Reiter, die sich zackig und unheimlich bewegten, ließen mir den kalten Schweiß ausbrechen. Die Echsen ließen nur die Seelen der Toten herein, die, aus welchem Grund auch immer, in die Macht des Hauses gefallen waren und nun bis zum Ende des Langen Tages die schmutzigste und blutigste Arbeit für ihre Herren verrichten mussten.

Ich drehte den Schlüssel in meine andere Hand. Meine Handfläche brannte wieder, aber nicht so wie jetzt. Und wieder eilte ich zu dem Fluss mit den Skorpionen. Wenn ich wüsste, wo die unsichtbare Brücke war, könnte ich den Fluss überqueren und den Ort erreichen, an dem die Pyramiden der Toten in Outlaw standen. Und dort würde es kein Problem geben... Es sollte keins geben.

Um die Stelle zu finden, an der die unsichtbare Brücke begann, musste ich den Hügel hinaufklettern, mit blutigen Händen und Füßen. Und dann, ohne Zeit zu verlieren, musste ich vorwärts eilen und die Augen schließen.

- Hilf mir, Shibalba", flüsterte ich leise und drückte die Hand mit dem Schlüssel an mein Herz.

Die Hitze durchströmte meinen Körper, eine Welle lebendigen Feuers. Ich schlug auf die harte Oberfläche und stöhnte auf.

Die Unterwelt kümmert sich um ihre Gäste. Allerdings auf ihre ganz eigene Art und Weise.

Hinter mir ertönte ein weiteres Heulen. Diesmal war es wütend und enttäuscht.

Ich öffnete die Augen und konnte meinen Schrei kaum unterdrücken. Unter mir schnappten Skorpione bedrohlich mit ihren Krallen, Stacheln klapperten gegen ihre Panzer, und es gab ein seltsames Rascheln, das eine menschliche Kehle nicht wiedergeben konnte.

Mein Herz sprang mir fast aus der Brust. Schon gut, ganz ruhig. Die unsichtbare Brücke ist unsichtbar, man kann sie also nicht mit den Augen sehen. Du musst darauf vertrauen, dass dein Fuß auf festem Boden steht, wenn du den nächsten Schritt machst. Das ist nicht schwer, aber es ist nicht immer möglich. Wie viele tapfere Männer sind hier gestorben, haben vor Angst den Glauben verloren und sind direkt in die Skorpione gefallen.

Ich bin aufgestanden. Ich merkte gerade, dass mein Wangenknochen schmerzte. Ich wischte ihn mit dem Handrücken ab und sah ihn an: Blut. Ich rümpfte die Nase. Es war ein schlimmer Sturz, ganz klar.

Die Eidechsen und ihre Reiter hielten in der Nähe des Hügels an. Die Biester würden nicht hierher kommen: Sie wussten nicht, was sie mit Skorpionen anfangen sollten, und sie wollten nicht als Abendessen dienen. Die Reiter ... eine Zeit lang sah ich ihnen fasziniert zu, wie sie von den Echsen abstiegen. Sie tauschten ruckartige Gesten aus, verhandelten etwas. Die Reiter hatten keine Worte, nichts zu sagen. Dann sahen sie alle in meine Richtung.

Okay, lassen Sie uns das nicht in die Länge ziehen. Ich holte tief Luft und ging schnell über die Brücke, wobei ich versuchte, geradeaus zu gehen und mich nicht umzusehen. Die Brücke ist da, die Brücke ist da... Man muss sie nicht sehen, um zu gehen. Die Brücke ist da...

Sein Fuß begann abzusacken, als ob der Untergrund unter der hellen Sonne zu Eis schmilzt. Eine brennende Welle der Angst lief mir den Rücken hinauf.

Ich schwankte.

- Nein", atmete ich kaum hörbar aus und sprang ans Ufer.

Diesmal war es mein Knie, aber das enttäuschte Klacken der Skorpionklauen war die beste Musik in meinen Ohren.

- Tut mir leid, Leute, heute nicht", murmelte ich, stützte mein gesundes Knie in den Sand und stand auf.

Ich erhaschte einen Blick auf die Reiter, die immer noch auf der Brücke standen. Ich runzelte ein wenig die Stirn. Interessant, allerdings. Es ist ihnen eigentlich egal, ob sie etwas sehen oder nicht. Sie werden vom schwarzen Blut des Hauses der Obsidianmesser getrieben. Irgendetwas hält sie zurück. Was ist es denn?

- Wie weit wollt ihr gehen? - Ich hörte eine murmelnde Stimme hinter mir. Ich konnte nicht sagen, ob es ein Bach war, der durch eine Bergschlucht floss, oder ein Wasserfall, der über das Wasser rauschte.

Es war laut und leise zugleich. Und plötzlich war es so frisch, als hätten alle Ichtlaner ihre Wassertöpfe umgekippt und auf den Boden geschüttet.

Ich wurde umgedreht wie eine Marionette. Seine Augen - eine bodenlose Dunkelheit ohne Eiweiß und Pupille - schauten mich aufmerksam an. Glatte Haut ohne einen einzigen Makel, dunkelhäutig und rötlich gefärbt. Eine Hakennase, schön geformte Lippen. Ein Lächeln... jeder lächelt so, dass man sich am liebsten aufhängen würde, ohne zu versuchen, es zu begreifen.

Er hat quadratische Jade-Ohrringe in seinen Ohrläppchen. Aber er trägt keine Maske.

Eiskaltes Wasser rinnt von seinen Fingern durch meine Kleidung. Er hat überhaupt keine Kleidung an, außer einer Ellbogenstütze und einem darin versteckten Dolch, aus dem orangefarbene Flammen schlagen.

- Hast du deine Zunge verschluckt? - fragte er. Die schwarzen Augen blitzten mit bösen Funken.

- So ist das eben", klagte ich über das Leben. - Wenn du abhauen willst, triffst du jeden, den du kennst, und deine Ex-Frau. Ichtli, du hast mich schon so viel durchnässt, wie du nur kannst. Kann ich aufhören, dich mit Wasser zu überschütten?

- Du hast keine Frau, Tiosh", schnaubte Ichtli. - Aber es würde mich nicht wundern, wenn du Shok-Aha selbst heiraten würdest. Irgendetwas muss in deinem Familienleben schief gelaufen sein, wenn sie ihre Echsen auf dich gehetzt hat.

- Ich antwortete aufrichtig und hob meine Hand, in der ich den Schlüssel festhielt. Die Knochen zeichneten sich durch das Fleisch ab, aber ich konnte meine Finger nicht loslassen. Sonst würde das Diebesgut zu seiner Herrin zurückkehren. Das würde das Glied nur beschädigen. - Und helfen Sie mir, etwas dagegen zu tun.