Teil 3

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Als ich in einem leeren Schlafzimmer auf einem breiten Himmelbett erwachte, sprang ich auf der Stelle auf und fiel sofort wieder hin. Mein Kopf brummte fürchterlich, mein Körper fühlte sich immer noch taub an und war nicht meiner. Und da war ein Tropf an meinem rechten Arm.

Meine Finger zitterten, als ich den Katheter und die Nadel abrupt aus meinem Arm zog. Wie durch ein Wunder gab es keine Konsequenzen. Meine Kehle war so trocken, dass ich nicht einmal ein oder zwei Worte flüstern konnte. Mir war furchtbar übel, aber der wahnsinnige Hunger ließ meinen Magen immer wieder knurren. Es fühlte sich an, als hätte ich seit vierundzwanzig Stunden nichts mehr gegessen.

Plötzlich stolperte mein Blick über das Glas Wasser am Kopfende des Bettes. Ich überwand den Schmerz in meinen Muskeln und griff gierig nach der Flüssigkeit. Als ich trank, lief die Hälfte davon aus und ergoss sich über meinen Hals, mein Haar und... mein seidenes Nachthemd?!

- Was zum...? - Ich sprang auf und schaute mich entsetzt um: Die Kleider gehörten mir nicht, nicht einmal mir. Meine Stimme knackte vor Verwirrung, aber ich konnte nicht schreien. Ich hatte einfach nicht die Kraft dazu.

Erst in diesem Moment wurde ich wach genug, um plötzlich zu erkennen: Ich war nicht zu Hause. Es war das Schlafzimmer einer anderen Person, nicht mein Bett, und die Einrichtung war mir völlig fremd. Außerdem gab es keine Fenster, als ob ich mich in einem Kellerraum befände.

- Clara..." Die Galle schoss mir in die Kehle, mein Inneres kräuselte sich zu einem festen Knoten... Ich erinnerte mich an alles: an die Entführung und, was am schlimmsten war, an den gebrechlichen Körper meiner Schwester, an das zerzauste Haar auf der Haube... Winzige Sterne erschienen vor meinen Augen, und meine Knie gaben nach. Ich musste dringend meinen Magen entleeren und wählte dazu eine Vase in der Nähe.

Es gab zwei Zimmertüren: Die eine war fest verschlossen, egal wie sehr ich mich bemühte, die Entführer zu erreichen; hinter der anderen befand sich das Badezimmer. Überraschenderweise waren meine Kleider ordentlich auf dem Badetisch gestapelt, gereinigt und gebügelt. Daneben lagen ein Bademantel, eine Zahnbürste, ein Stapel Kosmetika für Gesicht, Körper und Haare... Das alles ließ mich an etwas Schreckliches denken: Sie würden mich nicht rauslassen.

In diesem Moment hörte ich das Klicken des Türschlosses, scharf und ohne zu zögern. Ich erstarrte, misstrauisch... Mein Herz schlug mir bis zum Hals und mein Atem stockte. Wozu könnten diese Menschen fähig sein, und welchen Zweck würde ich erfüllen?

- Ruby? Wo sind Sie? Komm raus, wir müssen reden", die vertraute Stimme ließ jedes Organ in mir zusammenkrampfen. Sie war heiser und doch scharf, ruhig, und doch roch sie irgendwie nach arktischem Eis und titanischer Gleichgültigkeit.

Ich hatte keine Wahl mehr, als ich die Straße an dieser unglückseligen Ampel überquerte. Jetzt gab es einen Kasten ohne Fenster und, um genau zu sein, ohne Türen. Es gab kein Versteck, keine Möglichkeit zu entkommen, und es blieb mir nichts anderes übrig, als nach Crawford zu gehen und mich meinem Entführer zu stellen. Ja, das war er!

Neben dem Waschbecken befand sich ein Zahnbürstenständer aus Glas, schwer und sperrig. Ich nahm sie leise in die Hand, versteckte sie hinter meinem Rücken und kam erst dann wieder heraus.

Das Zimmer war dunkel, nur eine einzige Lampe am Bett erhellte den gesamten Raum. Crawford stand neben einem hohen Schrank, die Hände um die Taille geschlungen. Sein Kopf war leicht gesenkt, seine Augen wurden von der Dunkelheit verdeckt, aber seine Wangenknochen waren deutlich von den Lichtstrahlen gezeichnet. Es sah, gelinde gesagt, gruselig aus.

- Rubb-bee..." Er blinzelte mich an und saugte gierig den Duft ein. Die Flügel seiner Nase flatterten und seine Wangen blähten sich auf. Von da an wurde seine Stimme zu einem Knurren, sein Körper wirkte größer, massiver. - Willkommen zu Hause.

- Nach Hause? Aber mein Zuhause ist nicht hier..." Er atmete schwer, und es fiel ihm schwer, in Crawfords Nähe zu sein. Er strahlte eine Kraft aus, die alles um ihn herum überwältigte. Männer wie er konnten alles tun, und es würde ihnen nichts passieren.

- Jetzt hier", sagte der Mann achselzuckend. Ich erwartete eine Erklärung, aber stattdessen herrschte Schweigen. - Wie geht es Ihnen? Meine Männer waren ein wenig zu dilettantisch. Glauben Sie mir, sie werden bereits bestraft.

- Zu viel?! - Der Kelch der Geduld war geplatzt, und aus dem Nichts kam etwas Mut auf. Ich machte einen Schritt nach vorne und schrie unter Umgehung meines Selbsterhaltungstriebes: "Ihr habt mich entführt und Clara... Götter, was ist mit ihr?! Ich hätte für sie da sein müssen! Sie konnte keine... Tiere haben! Moralische Degenerierte! Abschaum!

- Ruhe", befahl er, als hätte er ihn unterbrochen. In seiner Stimme lag so viel Warnung, dass mir schlecht wurde. Crawford sah mich an wie einen Strohhalm, den er unbedingt brechen wollte.

- Sie haben sie verstümmelt oder sogar getötet! - Tränen flossen aus meinen Augen, der Wunsch, meine Schwester unversehrt zu sehen, machte mich verrückt. Ich konnte nicht mehr ruhig atmen, weil ich wusste, dass etwas mit ihr nicht stimmte. Ich konnte es einfach nicht, denn ich hatte meinen Eltern einen Eid geschworen! - Bringen Sie mich sofort zu ihr! Ansonsten...

Ich konnte nicht zu Ende sprechen, weil ich einen plötzlichen und sehr schmerzhaften Schlag auf die Wange bekam. Man trug mich zum Waschtisch mit dem hohen Spiegel, so dass ich sofort meine zerschmetterte Lippe und meine blutigen Finger sehen konnte.

Crawford stand immer noch da, ohne eine Augenbraue zu bewegen, als ob nichts geschehen wäre. Er atmete schwer, ballte und löste seine Fäuste. Ich hatte das Gefühl, als wäre der perfekte Anzug über ihn gestreift worden und die Knöpfe hätten geklappert.

- Ich habe Sie gewarnt", sagte er kalt und starrte mich unverwandt an. Es war, als würde er sich jetzt sträuben, sein Gesicht verzog sich wie das eines Raubtiers auf der Jagd. - Zur Strafe für deine Unverschämtheit wirst du nichts von deiner Schwester erfahren und sie auch nicht sehen.

- WAS?! Sie können nicht für mich entscheiden! Wer sind Sie eigentlich? - Ich stand auf und leckte mir den Rest des Blutes von den Lippen. Der Geschmack von Metall ergoss sich wie echte Lava in meinen Mund.

- Ich bin jetzt dein Mann, Ruby", verblüffte er mich.