Kapitel 3

Lienna.

Ich versuchte, mich zu wehren, aber es war sinnlos. Der Mann, der mich führte, war wirklich herzlos und jedes Mal, wenn er an der Leine zog, scheuerte das Halsband an meinem Hals meine Haut auf, was mir sehr weh tat. Irgendwann gab ich auf und ließ mich einfach wie ein Lamm zum Schlachthaus führen, während mein Herz in meiner Brust raste.

Schließlich erreichten wir den Rand des Sklavenhauses und ich sah Reihen von Kutschen, die dort warteten. Ein Gefolge von Soldaten bewachte die Kutsche in der Mitte und es sah so aus, als sei eine sehr wichtige Person dort. Sie sah sehr teuer aus und war aus den feinsten Materialien gefertigt. Sie stach wie ein bunter Hund aus der ärmlichen Umgebung hervor. Das verwirrte mich, wonach würde eine solche Person hier suchen?

Ich sah mich um und sah den Mann, der mich gekauft hatte, auf diese Kutsche zugehen. Er stieg nicht ein, sondern kündigte lediglich seine Anwesenheit an und hielt dabei seinen Kopf tief gesenkt. „Eure Majestät, ich habe einen Sklaven für Euch gekauft“, sagte er feierlich. Es herrschte einen Moment Stille, bevor ein tiefes Grollen aus der Kutsche ertönte. Ich spürte, wie mir ein Schauer über den Rücken lief, und fragte mich, was für eine Person in der Kutsche sein musste, die eine solche Wirkung auf alle um sie herum hatte.

Ganz langsam öffnete sich der Vorhang, der die Fenster bedeckte, und jemand schaute hindurch. „Lass mich sehen“, sagte er und ich wurde wieder nach vorne geschoben. Der Blick des Letzteren wanderte umher, bevor er auf mir ruhte. Unsere Blicke trafen sich und ich erstarrte, unfähig mich zu bewegen, jede Nervenendigung in meinem Körper erwachte zum Leben, als ich seinem Blick standhielt. Ein Schlag landete auf meinem Rücken und ich zuckte zusammen und verzog das Gesicht, als der Schmerz durch meinen Körper peitschte.

„Senk deinen Kopf, du Narr!“, knurrte der Soldat, der meine Leine hielt. „Du starrst den Werwolfkönig an!“ Er kochte vor Wut und ich senkte sofort meinen Kopf und unterdrückte ein Wimmern. Da sah ich, dass auch andere Leute ihre Köpfe gesenkt hatten. Was machte der Werwolfkönig überhaupt hier?!

„Mensch?“, fragte der Werwolfkönig und seine Stimme klang gelangweilt.

„Ja, Eure Majestät.“ Der Mann antwortete, den Kopf immer noch gesenkt.

„Sie wird es tun.“ War alles, was er sagte. „Lass uns gehen“, sagte er und schloss die Vorhänge. Ich wurde sofort zum letzten Waggon der Flotte geführt, wo ich zwischen mehrere wild aussehende Soldaten gestoßen wurde. Alles Gestaltwandler.

Mit Herzklopfen beobachtete ich, wie sie den Wagen starteten und unsere Reise dorthin antraten, woher auch immer sie gekommen waren. Die Fahrt war angespannt, da ich mich nicht entspannen konnte und mein Körper ständig angespannt war. Ich konnte nicht anders, als den Soldaten, die bei mir waren, einen misstrauischen Blick zuzuwerfen, obwohl sie mich behandelten, als würde ich nicht existieren.

Ich wusste nicht, wie lange die Fahrt dauerte, aber ich wusste nur, dass ich gerade dabei war einzunicken, als ein lauter Schrei die Luft durchdrang. „Der Werwolfkönig ist zurück! Öffnet die Tore!!“, schrie jemand draußen, als die Kutsche zum Stehen kam. Das Geräusch eines riesigen Tors, das quietschend aufging, erfüllte die Luft, und wieder einmal setzte sich die Kutsche in Bewegung. Als ich endlich genug Mut aufbrachte, um aus dem Fenster zu schauen, sah ich, dass wir uns in einer ummauerten Festung befanden. Mir sank das Herz in die Hose. Sah so aus, als wäre ich in die Residenz der Gestaltwandlerkönige gebracht worden, der mächtigsten Herrscher unseres Reiches.

Die Fahrt ging weiter und aus der Ferne konnte ich das kolossale Schloss auf uns zukommen sehen. Es war größer als alles, was ich mir je vorgestellt hatte und ich konnte nicht anders, als Ehrfurcht zu empfinden. Selbst in der Dunkelheit der Nacht stand das Gebäude wie eine unbezwingbare, undurchdringliche Kraft da. Wenn man bedenkt, dass Menschen vor Jahrhunderten in dieses Schloss eingebrochen sind und das Leben dieser Menschen verwüstet haben. Generationen später zahlen wir immer noch dafür.

Plötzlich fiel mir wieder ein, warum ich hier war, und ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Ich war wie ein Sklave verkauft worden. Mein Leben hier würde auf keinen Fall angenehm sein. Ich senkte den Blick auf meine Hände, meine Augen schwammen in Tränen und meine Finger zitterten. Der Wagen fuhr durch ein weiteres Tor und kam schließlich zum Stehen. Mein Herz begann erneut zu rasen, als die Soldaten aus dem Wagen stiegen. Ich versuchte aufzustehen, damit ich durch die Fenster hinausspähen konnte, aber ich dachte, es wäre besser. Ich möchte nicht in noch größere Schwierigkeiten geraten.

Ich blieb dort, bis ein anderer Soldat kam, um mich zu holen, und mich an meiner Leine herauszog. Ich stolperte hinter ihm her, wäre beinahe zu Boden gegangen, konnte mich aber gerade noch rechtzeitig fangen. Ich murmelte einen Fluch vor mich hin, hob den Kopf und ein Keuchen entrang sich meinen Lippen. Aus der Nähe war das Schloss noch schöner, mit drei Flügeln, die vom Erdgeschoss ausgingen. Ich vermutete, dass in jedem von ihnen ein anderer Gestaltwandlerkönig lebte.

Der Eingang war aufwendig mit verschiedenen Sträuchern, Bäumen und Blumen geschmückt und in der Mitte befand sich ein Brunnen. Auf jeder Säule brannte eine Fackel, was dem riesigen Schloss eine ätherische Atmosphäre verlieh.

Die großen Holztüren waren mit schweren Eisenscharnieren und einem massiven Türklopfer in Form eines Tigerkopfes geschmückt. Die Schönheit des Schlosses war sowohl beeindruckend als auch einschüchternd und ich wich vor Furcht und Bewunderung zurück. Wenn es nachts schon so schön war, konnte ich mich nur fragen, wie es am Tag aussah.

Der Soldat begann loszugehen und ich folgte ihm sofort, da ich nicht mitgezogen werden wollte. Wir stiegen die Treppe hinauf, die zu den riesigen Türen führte, und ich wurde hineingezogen. Dort stand der Werwolfkönig und sprach mit dem Mann, der mich gekauft hatte. An diesem Punkt wurde mir klar, dass er vielleicht nur ein Adjutant und kein Aristokrat war. Da ich nicht wie beim letzten Mal ausgepeitscht werden wollte, senkte ich sofort meinen Kopf und wartete mit angehaltenem Atem darauf, was er zu sagen hatte.

„Mach sie sauber und steck sie in den Laufstall“, befahl er, bevor er wegging. Ich versteifte mich und runzelte verwirrt die Stirn.

Was auch immer meinte er mit „Laufstall“?