Kapitel 15: Das klingt gut

Florence wachte am nächsten Tag auf. Sie war eine Weile wie in Trance, als sie die völlig fremde Umgebung des Zimmers sah. Wo war sie nur? Sie massierte sich die Schläfe, konnte sich aber nur daran erinnern, dass sie gestern Abend in Ernests Auto gesessen hatte und eingeschlafen war. Sie war sich nicht sicher, was danach passiert war. Sie beschloss, nicht weiter darüber nachzudenken und erst einmal aus dem Zimmer zu gehen.

Als sie die Decke abnahm und das Bett verlassen wollte, wurde die Zimmertür von außen geöffnet.

Ein Mann mit schlanker Figur kam herein. Er trug legere Kleidung und hatte einen Verbandskasten bei sich. Er sah kultiviert aus. Als er sie sah, schenkte er ihr ein charmantes Lächeln. "Sind Sie wach? Meine liebe Schwägerin." Florence war verblüfft. Sie kannte ihn nicht einmal, seit wann war sie seine Schwägerin? Außerdem hatte sie auch noch keinen Freund. "Tut mir leid, verwechseln Sie mich mit jemandem?"

"Du hattest letzte Nacht Fieber, und Ernest hat mich gebeten, dich zu behandeln."

Da wurde Florence sofort klar. Sie hatte sich gestern im Auto schwindelig und unwohl gefühlt und war eingenickt. Sie war krank geworden, und er behielt sie für eine Nacht. Sie stieg aus dem Bett und bedankte sich höflich bei ihm. "Danke, dass Sie sich letzte Nacht um mich gekümmert haben."

"Keine Sorge. Wir sind alle eine Familie." Harold ging auf sie zu und sagte: "Aber ich habe zum ersten Mal gesehen, wie sehr Ernest sich um einen Menschen kümmert, nachdem wir uns all die Jahre kennengelernt haben. Er ist fast die ganze Nacht hier geblieben und erst gegangen, als dein Fieber gesunken ist."

Florence war verblüfft und konnte seine Worte nicht glauben. Wie konnte Ernest sich so sehr um sie kümmern? Harold schenkte ihr ein verschmitztes Lächeln. "Ach ja, erinnerst du dich noch? Ernest hat dir die Medizin mit seinem Mund gefüttert."

Florence war völlig aus dem Häuschen und ihr Gesicht errötete komplett. Sie erinnerte sich zwar an einen gut aussehenden Mann, der ihr die Medizin mit dem Mund fütterte, aber das war nur ein süßer Traum, wie sollte es da Ernest sein? Konnte es sein, dass sie wegen des Fiebers in der letzten Nacht wirklich so betäubt war, dass sie ihn nicht erkannt hatte? Das wäre zu peinlich.

Es würde ihr peinlich sein, wenn sie Ernest wieder begegnete. Sie schlich die Treppe hinunter und beschloss, unbemerkt zu verschwinden.

Als sie gerade die Haupthalle erreichte, stieß sie direkt mit Ernest zusammen. Ihr Gesicht errötete unweigerlich, als sie ihn sah.

"Ähm, Entschuldigung. Ich habe dir gestern Abend Ärger gemacht, ich werde sofort gehen."

"Komm und frühstücke." Ernests hochgewachsene Gestalt versperrte ihr zufällig den Weg zum Ausgang. Florence schüttelte schnell den Kopf. "Nein, danke, mein Entwurf ist noch nicht fertig, und es bleibt nicht viel Zeit. Ich muss schnell in die Firma."

"Du kannst deinen Entwurf ein paar Tage später einreichen, es gibt keinen Grund zur Besorgnis. Du kannst dir Zeit lassen." Ernest wies ihre Ausrede zurück.

Florence war erschrocken und leicht überrascht. Sie fragte verwirrt: "Warum änderst du auf einmal deine Meinung?" Gestern war er noch fest entschlossen gewesen, sie zu bitten, ihn heute einzureichen. Ein unbeholfener Blick huschte über Ernests Gesicht und er grummelte: "Du bist also nicht glücklich darüber?"

"Nein, natürlich nicht." Florence machte sich sofort auf den Weg in das Esszimmer. Sie hatte gestern die ganze Nacht geschlafen, und sie war sicher nicht in der Lage, den Entwurf heute zu beenden.

Sie ging in das Esszimmer und sah Harold dort sitzen. Er schenkte ihr ein Lächeln und sagte: "Kommen Sie her, Frau Hawkins." Die Art, wie er sie ansprach, war ihr unangenehm, ganz zu schweigen davon, dass Ernest auch da war. Sie sagte: "Sie können mich einfach beim Namen nennen. Oder, wenn Sie älter sind als ich, können Sie mich Flory nennen."

"Flory? Das klingt auch gut", sprach Harold intim. Er warf Ernest einen Blick mit einem neckischen Blick zu. "Findest du das auch?"

"Wenn du willst." Ernest setzte sich anmutig mit gleichgültigem Blick. Er sprach mit bescheidenem Tonfall: "Ich habe mich plötzlich an deinen Spitznamen aus der Kindheit erinnert..."

"Es reicht, ich werde es nicht mehr sagen"

Ernest wusste, wie schlimm Harolds alter Spitzname war, und dies war eindeutig eine Bedrohung für ihn Er unterdrückte seine Verärgerung, nahm seine Gabel und aß.