Kapitel 12: In die Enge getrieben

"Kooperiere mit mir, und lass uns zu Ende bringen, was wir gestern Abend tun sollten", sagte Ernest lässig, aber seine Entschlossenheit, sein Ziel zu erreichen, wurde durch seinen gebieterischen Tonfall vermittelt.

Florences Hoffnung, dass sie gestern der Sache entkommen war, zerbrach, als er das Thema erneut ansprach.

Sie starrte Ernest an und sagte unnachgiebig: "Herr Hawkins, ich werde dir morgen auf jeden Fall den Entwurf vorlegen."

Nachdem sie ihren Satz beendet hatte, packte Florence eilig ihre Sachen zusammen, denn sie wagte nicht, Ernest noch einmal anzusehen.

"Ich mache jetzt Feierabend, wir sehen uns morgen." Sie griff nach ihrer Tasche und flüchtete mit Lichtgeschwindigkeit, denn sie wollte nicht länger mit Ernest im selben Raum sein.

Als Florence aus dem Foyer des Unternehmens trat, wurde sie von einem Wolkenbruch überrascht. Erbsengroße Regentropfen schlugen so stark auf den Boden, Sturm und Regen fielen auf sie herab.

Florence konnte nicht anders, als unkontrolliert zu zittern. Sie schaute aus der Lobby hinaus und versuchte verzweifelt, nach Taxis in der Nähe zu suchen, aber das war vergeblich.

Die Taxifahrer mussten bei diesem schrecklichen Wetter Feierabend gemacht haben und nach Hause gegangen sein, dachte sie sich. Auch ihre Kollegen waren gegangen, so dass sie niemanden hatte, mit dem sie einen Regenschirm teilen konnte.

Ihr blieb nichts anderes übrig, als zur U-Bahn-Station zu rennen, die in dem heftigen Regenschauer nur wenige hundert Meter entfernt war...

Florence biss die Zähne zusammen und nahm ihren Mut zusammen, um nach kurzem Zögern zur U-Bahn-Station zu sprinten. Gerade als sie losfahren wollte, hielt ein maßgefertigter Lamborghini in limitierter Auflage vor ihr.

Das Fenster auf dem Rücksitz rollte langsam herunter und enthüllte Ernests atemberaubendes Gesicht. Er sah sie an, seine Lippen öffneten sich leicht und er sagte: "Steig ein."

Florence blieb unschlüssig stehen, während sie die Vor- und Nachteile einer Mitfahrgelegenheit in Zeiten wie diesen abwog. Auch wenn es sehr verlockend war, fühlte sie sich unwohl und hatte Angst, in Ernests Fahrzeug mitzufahren.

Ernest schürzte leicht seine Lippen, und in seinem Blick auf sie zeichnete sich Gefahr ab.

"Warum? Sehe ich beängstigend aus?", fragte er.

"Nein." Florence verneinte schnell. Sie hatte nicht den Mut, es vor ihm zuzugeben, auch wenn sie wirklich so empfand.

Sie war eine Minute lang unschlüssig, gab aber schließlich nach und ging zum Auto: "Dann tut es mir leid, dass ich dir Ärger gemacht habe."

Als Florence ins Auto stieg, war sie bereits triefend nass, was dazu führte, dass die Rücksitze leicht durchnässt waren. Ihr Gesicht errötete, weil sie sich schämte, so viel Ärger verursacht zu haben. Sie fragte: "Gibt es ein Taschentuch?"

Ernest saß auf der anderen Seite des Wagens, seine hochgewachsene Gestalt ließ den engen Raum im Auto noch schmaler erscheinen.

Wie aus dem Nichts holte er ein sauberes Handtuch hervor und warf es Florence zu. "Danke." Sie schnappte es sich schnell und wischte die durchnässten Rücksitze ab.

Ernest runzelte die Stirn, als er ihre Aktion sah, und zog ein weiteres Handtuch für sie hervor. "wische das Wasser von deinem Körper ab", sagte er mit heiserem Tonfall.

Florence war peinlich, dass sie so viel Ärger verursacht hatte und sie bekam noch eine kostenlose Mitfahrgelegenheit. Sie schüttelte den Kopf und lehnte ab, als sie sagte: "Es ist okay. Ich werde einfach am Eingang der U-Bahn-Station aussteigen."

Ernest beugte sich plötzlich zu ihr hinüber und legte ihr das Handtuch auf den Kopf. Er drohte ihr: "Soll ich dich abtrocknen?"

Florence erschrak über die plötzliche Nähe und geriet in Panik. "Ich, ich werde es selbst tun", sagte sie ängstlich, während sie den Mann vor ihr ansah.

Während sie sich beeilte, das Handtuch zu ergreifen, ergriff sie stattdessen versehentlich Ernests Hand, die auf ihrem Scheitel lag. Sie spürte die Wärme, die von seiner Haut ausging, und fühlte sich dabei sehr wohl...

Florence brach ihre absurden Gedanken ab und zog ihre Hand hastig zurück. Ernests Blick auf sie verdüsterte sich und spiegelte komplexe Emotionen wieder, die nicht zu fassen waren.

Ihre Hand war eiskalt, als sie ihn berührte, aber es schien, als würde ein Strom durch ihren Körper fließen, und sie spürte ein seltsames Herzklopfen.

Florence drehte unbeholfen den Kopf, um aus dem Fenster zu schauen, denn Ernests Blick ließ sie unbehaglich. Als sie den U-Bahn-Eingang schnell an sich vorbeiziehen sah, sagte sie ängstlich: "Timothy, bitte halte an, ich kann hier aussteigen."

"Fahre weiter", befahl Ernest Timothy und wies ihre Bitte zurück. Er hatte nie die Absicht, sie so einfach gehen zu lassen.