Kapitel 3

Evelyn.

Ich holte tief Luft und ging auf den Brunnen zu. Das Gewicht des Eimers in meinen Händen erinnerte mich ständig an meine neue Realität. Als ich mich dem Brunnen näherte, hallte das Geräusch von plätscherndem Wasser durch die Luft. Andere Dienstmädchen waren bereits da, schöpften Wasser und unterhielten sich leise. Ich stellte mich in die Reihe, wartete, bis ich an der Reihe war, und spürte die Last ihrer neugierigen Blicke auf mir, die ich nach Kräften zu ignorieren versuchte.

Endlich war ich an der Reihe. Ich ließ den Eimer in den Brunnen hinab und spürte die Kühle des Wassers in meinen Händen. Mit jedem Zug wurde der Eimer schwerer, aber ich ließ nicht locker und war entschlossen, meine Aufgabe gewissenhaft zu erledigen. Als der Eimer gefüllt war, hob ich ihn vorsichtig aus dem Brunnen, und die Tropfen liefen an seinen Seiten herab.

Ich balancierte die schwere Last auf meiner Hüfte und ging zurück zu dem Kleiderstapel. Die Augen der Dienstmädchen folgten jeder meiner Bewegungen. Mit konzentrierter Entschlossenheit tauchte ich das erste Kleidungsstück ins Wasser und spürte, wie die Kälte in meine Haut sickerte. Während ich Schmutz und Dreck wegschrubbte, musste ich unweigerlich über den krassen Gegensatz zwischen meinem früheren Leben und meinem jetzigen nachdenken.

Vorbei waren die luxuriösen Kleider und die königliche Behandlung. Jetzt schuftete ich Seite an Seite mit den Dienstmädchen, meine Hände waren von der harten Arbeit rau. Doch trotz all dieser Strapazen brannte ein Funke Trotz in mir. Ich würde nicht zulassen, dass Alpha King Kieran meinen Geist völlig brach. Ich würde einen Weg finden, meine Freiheit zurückzugewinnen und Gerechtigkeit für den Tod meiner Schwester zu erlangen.

Stundenlang wusch und schrubbte ich, meine Muskeln schmerzten und meine Finger waren vom Wasser schrumpelig. Die Sonne stand am höchsten Punkt und warf ein grelles Licht auf den Hof. Schweiß tropfte mir über die Stirn und vermischte sich mit den Resten von Tränen und Schmutz. Aber ich hielt durch, angetrieben von einer sturköpfigen Widerstandskraft.

Während ich arbeitete, schweiften meine Gedanken ab und Erinnerungen an meine Schwester Elisabeth überfluteten meine Gedanken. Ich vermisste sie mit einem Schmerz, der mein ganzes Wesen verzehrte. Sie war die Königin gewesen, die Luna des unbarmherzigen Alphakönigs Kieran, und ihre Anwesenheit hatte Respekt und Furcht eingeflößt. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, warum das Schicksal sie mir genommen hatte und mich allein gelassen hatte, um dieser ungerechten Realität ins Auge zu blicken.

Die Stimmen der anderen Dienstmädchen erfüllten den Raum, ihr Flüstern und ihre gedämpften Gespräche durchzogen die Luft. Sie tauschten Blicke voller Urteil und Verachtung, ihre Blicke brannten sich in meine Seele. Ihre Meinungen lasteten schwer auf meinen Schultern und verstärkten die Erschöpfung meiner Muskeln und die Müdigkeit meines Geistes.

Die Zeit schien sich endlos zu dehnen, während ich mich durch den Morgen mühte, aber irgendwann erreichte die Sonne ihren Zenit und meine Pflichten änderten sich. Als ich in die Tiefen der Minen hinabstieg, spürte ich die erdrückende Schwere der Luft, die auf mir lastete. Die Bergwerksgemeinde war ein rauer und unbarmherziger Ort, voller Seelen, die durch die ständige Plackerei zermürbt waren.

Während ich Seite an Seite mit den anderen Bergleuten arbeitete, wurde ich zur Zielscheibe ihrer Verachtung und Grausamkeit. Ihr Spott und ihre abfälligen Bemerkungen trafen mich tief, ihre Wut über die Anschuldigungen gegen mich fand in ihrer Misshandlung ein Ventil. Manche drohten mir sogar mit körperlicher Gewalt, ihre Frustration kochte über in dieser dunklen, unterirdischen Welt.

„Obwohl sie eine Mörderin ist, ist sie ziemlich schön. Zu schade, dass sie die persönliche Sklavin des Alphakönigs ist. Wenn nicht …“ Er verstummte und zischte. Sein Begleiter lachte, während er weiter den Boden bearbeitete.

„Vielleicht können wir das, ich glaube nicht, dass sie es erzählen würde“, sagte er, bevor er mir einen finsteren Blick zuwarf. Ich starrte ihn wütend an und ließ meine Augen für mich sprechen. Sie lachten nur, bevor sie sich auf ihre Arbeit konzentrierten.

„Hure! Mörderin!“, murmelten einige von ihnen, als sie an mir vorbeigingen, aber ich ließ nicht zu, dass ihr Gift in meine Seele sickerte. Ich klammerte mich an die Erinnerungen an die Stärke meiner Schwester, ihre unerschütterliche Entschlossenheit angesichts der Widrigkeiten. Mit jedem Hieb der Spitzhacke und jedem mühsamen Schritt widersetzte ich mich ihren Erwartungen und weigerte mich, unter ihrer Verachtung zusammenzubrechen.

Während der mühsamen Wehen überfielen Bruchstücke der Vergangenheit meine Gedanken. Bilder von Elisabeths königlicher Präsenz und der Macht, die sie ausübte, wirbelten durch meinen Kopf und vermischten sich mit dem stechenden Schmerz des Verlustes. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, warum sie mir genommen worden war, welche grausame Wendung des Schicksals mich der einzigen Person beraubt hatte, die mir bedingungslose Liebe entgegengebracht hatte.

Als die Sonne hinter dem Horizont verschwand und das Ende eines weiteren zermürbenden Tages ankündigte, verließ ich die Minen. Mein Körper war zerschlagen und meine Seele verletzt. Aber ich weigerte mich, der Verzweiflung zu erliegen. Mit jedem Schritt ließ ich die Lasten des Tages los und war entschlossen, meine Kraft zurückzugewinnen.

In den Reinigungskammern strömte das warme Wasser über meinen erschöpften Körper und wusch Schmutz und Schweiß weg. Es war eine vorübergehende Erleichterung von den körperlichen Strapazen, aber die Narben, die meine Seele entstellten, blieben unsichtbar und tief in mir eingegraben. Auch wenn ich angesichts der Wunden zusammenzuckte, beschloss ich, durchzuhalten. Die Grausamkeit des Alphakönigs würde den Funken Trotz, der in mir brannte, nicht auslöschen.

In einem einfachen, aber sauberen Gewand begab ich mich in die Gemächer des Alphakönigs. Der Raum war in Schatten gehüllt, der Duft seines teuren Eau de Cologne hing in der Luft. Ich ließ mich auf die Knie sinken, hielt den Blick auf den Boden gerichtet, während die Wut noch immer in mir brodelte.

„Leg dich aufs Bett“, befahl er, ohne mich eines Blickes zu würdigen. Ich schluckte und tat, was mir gesagt wurde, meine Beine zitterten. Ich machte es mir auf dem Bett bequem, schloss die Augen und wartete auf meinen Angriff.

Es dauerte eine Weile, bis Kieran aufstand und man hörte das Geräusch von zerzauster Kleidung. Mein Körper spannte sich an und ich wartete mit angehaltenem Atem auf ihn. Bald griff er hinter mich und nachdem er meine Position zu seiner Zufriedenheit verändert hatte, begann er, seine Härte an meinem Geschlecht zu streicheln. Er spreizte mich weiter und rammte sich in mich hinein und ich musste mir auf die Lippen beißen, um nicht zu schreien, während Blut herausspritzte.

Sein Gewicht machte mich bewegungsunfähig, er drückte mich tiefer ins Bett und machte weiter, und ich tat mein Bestes, um nicht zu weinen, obwohl mir immer noch schmerzhaftes Wimmern entkam. Es tat immer noch weh, sogar noch schlimmer als letzte Nacht, da mein ganzer Körper immer noch schmerzte, aber ich weigerte mich, ihm das Vergnügen zu gönnen, mich weinen zu sehen. Leise ertrug ich den Angriff und wartete, bis er Erlösung fand, bevor ich mich ins Bett fallen ließ und meinen Tränen freien Lauf ließ.

Seine Erlösung tropfte aus meinem Inneren und der Ekel vervielfachte sich in mir. Ohne auf seinen Befehl zu warten, kämpfte ich mich von seinem Bett herunter und begann humpelnd aus seinem Zimmer zu kommen.

„Ich habe dich nicht gebeten zu gehen.“ Seine kalte Stimme ließ mich innehalten und ich erstarrte.

„Es tut mir leid, Meister“, flüsterte ich und tat mein Bestes, um aufzustehen. Er kam näher zu mir und musterte mich. Ich konnte seinen Blick auf mir spüren, als er mit leerem Gesichtsausdruck auf meine blauen Flecken starrte. Er blickte mir ins Gesicht und seine Augen verengten sich. „Immer noch trotzig? Das solltest du besser loswerden, sonst wirst du ungeheuer leiden.“

Ich sagte nichts, sondern betrachtete mich weiterhin ganz und gar. Mein Körper schmerzte, Tränen liefen mir aus den Augen.

„Warum hast du meine Gefährtin und meinen Welpen getötet?“, fragte er.

„Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich sie nicht getötet habe. Das warst du. Sie ist deinetwegen gestorben“, stieß ich mit zusammengebissenen Zähnen hervor.

„Halten Sie immer noch an dieser Behauptung fest?“, blafft er mich an.

„Weil es die Wahrheit ist“, antworte ich.

Er packte mich am Hals und drehte mich zu sich um, während seine Augen im schwachen Licht finster funkelten und die Farbe wechselten, während sein Wolf darum kämpfte, ihn zu beherrschen. Obwohl er keine Gewalt anwendet, fällt es mir trotzdem schwer zu atmen. Flüsternd begann er, sich auf mich herabzubeugen. „Ich wollte dir Gnade erweisen, aber es sieht so aus, als hättest du sie nicht verdient. Diese Behandlung werde ich so lange fortsetzen, bis du deine Lektion gelernt hast und endlich die Wahrheit zugibst. Verschwinde aus meinen Augen.“

Er schubste mich weg und ich stolperte zu Boden. Ich fasste meinen Entschluss, rappelte mich auf und humpelte aus seinem Zimmer, während ich unerträgliche Schmerzen verspürte. Ich versuchte, nach meiner Wölfin zu greifen, aber sie schien verstummt zu sein. Nur wenn ich allein bin, erlaube ich mir zu weinen und zu schnüffeln.

Es tut so weh, aber ich werde nicht zusammenbrechen. Nicht jetzt, niemals. Mit einem Herzen voller Entschlossenheit und einem unbeugsamen Geist umarmte ich die Dunkelheit, wissend, dass in ihr der Samen meiner Erlösung lag. Der Kampf war noch lange nicht vorbei, aber ich war bereit, mein Schicksal zurückzufordern und das grausame Schicksal, das mir auferlegt worden war, neu zu schreiben.