KAPITEL 6

„Weißt du etwas, Liebes?“, fragt Ava und umkreist mich. Ihre Schritte hallen von den Wänden wider.

„Nein“, antworte ich und hoffe verzweifelt, dass meine Stimme nicht die Angst verrät, die mich verzehrt, als ich ahnte, was für grausame Absichten sie mit mir vorhatte.

„Nick hat mich gebeten, deinen Verstand zu zwingen, mir zu sagen, wo deine Familie sein könnte“, flüstert sie hinter mir und lässt mir einen kalten Schauer über den Rücken laufen. Ich drehe meinen Kopf herum, um sie anzusehen, aber als ich mich umdrehe, verschwindet sie. Die Lichter im Zimmer gehen aus und ich bin in völlige Dunkelheit getaucht. Mein Herz klopft, als ich ihren Geruch wahrnehme und ihren Atem auf mir spüre, was die Angst in mir verstärkt, da ich sie in dem stockfinsteren Zimmer weiterhin nicht sehen kann.

„Ist das nicht verbotene Magie?“, frage ich und drehe mich im Zimmer um, während ich versuche, sie zu finden. Endlich wird mir klar, warum ich behandelt wurde und welches Medikament mir verabreicht wurde. Sie wollten sicherstellen, dass ich nicht sterbe, während sie meinen Geist kontrollierte. Verbotene Magie! Sie ist so stark, dass sie den Geist eines Menschen zerstören könnte, der körperlich und geistig nicht stark genug ist.

„Das ist es, meine Liebe“, sagt sie und legt mir einen kalten Finger auf die Schulter, worauf ich vor Schreck zusammenzuck. Ich versuche, meinen Herzschlag zu beruhigen, während ihr langer Nagel auf meiner Schulter verharrt. Der beste Weg, seinen Feind abzuschütteln, ist, keine Furcht zu zeigen. Ich rede in Gedanken, aber angesichts der Situation fällt es mir gerade schwer.

„Dann tu es nicht“, flehe ich, obwohl ich weiß, dass es sinnlos ist. Mein Herz springt mir bis zum Hals, als ein unheimliches Lachen von den Wänden widerhallt. Die kalte Berührung ihres Fingers wird durch eindringliche Dunkelheit und Gelächter ersetzt.

„Ich sehe, deine Mutter hat dir nichts von mir erzählt. Warum stelle ich mich dann nicht vor?“, sagt sie und beschwört einen Feuerball, der in meinem Körper verschwindet. Ein Schrei durchzuckt mich, während ich innerlich brenne und mein Blut kocht. Ich falle zu Boden, zucke zusammen und Tränen füllen meine Augen.

„Nick hat mich zwar nicht gebeten, diese Methode anzuwenden, aber ich glaube, er wäre trotzdem zufrieden, wenn ich das gleiche Ergebnis erzielen würde.“

In einer verzweifelten Bitte bringe ich hervor: „Bitte hör auf …“ Mein Atem stockt, ich keuche schwer, während meine Finger sich bemühen, mein Kleid zu umklammern, ein vergeblicher Versuch, den brennenden Schmerz zu ertragen, der von innen kommt. Bevor ich ein weiteres Wort hervorbringen kann, entfährt mir ein schmerzerfülltes Stöhnen. Die brennenden Knochen in meinen Fingern verdrehen sich in seltsamen Winkeln, sodass ich vor Entsetzen die Augen aufreiße und vor Schmerz wimmere.

„Sag mir, wo deine Familie ist, und ich werde vielleicht anhalten“, fordert sie und reißt mir mit einer Klinge aus ihrer Feuermagie kaltblütig die Haut an meinem Arm auf. Mit derselben Magie verwandelt sie die Klinge in eine Hand und zerreißt jeden brennenden Knochen in meinem Körper. Sie brechen wie Zweige, mein Gesicht verzerrt sich vor unvorstellbarem Schmerz. Ein Schrei entweicht meiner Kehle, als die Intensität der Qual alles übertrifft, was ich je gefühlt habe. Blut fließt aus den Schnitten, befleckt den Boden und beschmutzt mein Kleid. Ich werde heute Nacht hier sterben.

„Bitte hör auf, ich weiß es nicht“, schreie ich, und Tränen strömen mir übers Gesicht. Trotz der unerträglichen Qual weigere ich mich, zu verraten, wo sich meine Familie versteckt. Wenn ich ihren Aufenthaltsort preisgebe, wäre ihr Schicksal besiegelt. Das kann ich nicht zulassen. Es schmerzt mir im Herzen, wenn ich daran denke, dass sie den ersten Angriff überlebt haben und dann wegen meiner Worte umgekommen sind. Nein, ich muss stark bleiben. Ich beiße mir fest auf die Unterlippe und versuche, meine Gedanken von dem Schmerz abzulenken. Der Geschmack von Metall erfüllt meinen Mund, während ich mit aller Kraft zubeiße.

„Verschwende nicht meine Zeit und erzähl es mir schnell“, knurrt Ava und hebt mich mithilfe ihrer Magie abrupt vom Boden hoch. Ich schreie, schlage in der Luft um mich und bete, dass die Schwerkraft nicht ihren gnadenlosen Lauf nimmt.

„Ich weiß nicht“, antworte ich und schaue nach unten. Eine Welle des Bedauerns überkommt mich. Mir schwirrt der Kopf, als der Boden bodenlos erscheint.

„Dann mach, was du willst“, sagt Ava gleichgültig. Sie lässt mich zu Boden fallen, als ob ich nichts wiege. Der Aufprall lässt die Erde erzittern, mein Schädel zerbricht fast, aber ein pochender Kopfschmerz schießt durch meinen Kopf. In diesem Moment wird mir klar, dass Ava entschlossen ist, mein Leben zu beenden, und ich entscheide mich, für meine Familie zu sterben. Ich kann sie nicht verraten.

Ava wiederholt die Frage mehrmals und verlangt, dass sie mir sagt, wo meine Familie ist, aber ich weigere mich, nachzugeben. Schließlich hört sie auf, mich zu fragen, blickt auf mich herab und lächelt zufrieden, wie ein Künstler, der sein Meisterwerk bewundert.

Ich atme stoßweise, Tränen vermischen sich mit den Schweißstreifen auf meinem Gesicht, eine makabre Mischung mit meinem eigenen Blut. Jeder Zentimeter meines Körpers pocht vor Schmerz – von innen nach außen. Die Wunden sind infiziert, Betonsplitter, die sich von meinem Körper gelöst haben, fallen auf den Boden. Ich schluchze, starre ziellos an die Decke und ringe mit der verwirrenden Frage, wie zur Hölle ich noch am Leben war.

„Jetzt setzen wir dich wieder zusammen.“ Ava legt jeden verdrehten Knochen in meinem Körper sorgfältig in seine ursprüngliche Position zurück und versiegelt fachmännisch die frischen Schnitte, die sie mir zugefügt hat. Ich liege in meiner eigenen Blutlache und starre weiter an die Decke, während das Echo ihrer Absätze in meinen Ohren widerhallt. Diese paar Minuten fühlten sich wie eine Ewigkeit an, jeder Knochenbruch und jede Wunde, die sich verschloss, verursachte unvorstellbare Schmerzen. In diesen schrecklichen Momenten wünschte ich mir hundertmal den Tod.

„Amelia“, sagt jemand und stürmt ins Zimmer. Ich drehe meinen Kopf zur Seite und sehe, dass es Eric ist. Entsetzen füllt seine Augen, als er die Blutlache um mich herum sieht.

„Was hat sie dir angetan?“, fragt er und fixiert mich mit dem Blick. Ich drehe meinen Kopf weg, rolle mich zusammen und ziehe die Knie an die Brust. Das ist der grausame Tribut, den man davon bekommt, mit einem Lykaner gepaart zu sein. Mein Körper zittert, während ich lautes Heulen aus mir herausbreche. Ich bin dazu bestimmt, hier zu sterben, und meine Gefährtin wird nicht einmal eingreifen.

***

Ich wache auf und stöhne vor Schmerzen, während mein Körper schmerzt, als stünde er in Flammen. Tatsächlich war er das, innerlich. Ich blicke mich um und finde mich auf einem Bett wieder, meine blutgetränkten Kleider sind wieder angezogen. Die letzte Erinnerung, die sich in mein Gedächtnis eingebrannt hat, ist, wie ich in einer Blutlache weine und Eric versucht, mit mir zu kommunizieren.

Ich setze mich vorsichtig auf und achte auf die Verbände, die meinen Körper zieren. Ava hat meine Wunden versiegelt, aber nicht richtig. Jetzt sind sie gereinigt und richtig verbunden. Ich spitz die Ohren, um einen anderen Herzschlag als meinen zu hören. Marie ist immer noch bewusstlos, weil noch Silber in meinem Körper ist, aber ich habe immer noch meine Werwolffähigkeiten. Sie sind nur nicht so gut, wie sie wären, wenn sie wach wäre. Ich höre keinen anderen Herzschlag als meinen. Ich lausche genauer, konzentriere mich auf etwas außerhalb des Zimmers, aber nichts. Ich habe beschlossen, die Chance zu nutzen und zu versuchen, von hier zu fliehen, bevor Ava zurückkommt und den Job beendet. Es ist verdächtig, dass kein Wachmann an meiner Tür steht, aber ich glaube nicht, dass etwas Schlimmeres passieren kann, wenn ich erwischt werde, also ist es einen Versuch wert.

Ich lasse meine Füße auf die Bettkante fallen und lege meine Hand auf den Nachttisch. Trotz meiner protestierenden Muskeln bringe ich die Kraft auf, aufzustehen, nur um festzustellen, dass meine Beine mich im Stich lassen. Ich falle auf den Boden und der Inhalt des Nachttischs verstreut sich, während ich versuche, Halt zu finden.

„Amelia!“, ruft Eric, als er das Zimmer betritt. Ich starre ihn vom Boden aus an, reglos, mein Körper protestiert gegen den zusätzlichen Schmerz, den mein Versuch aufzustehen verursacht. Eric hebt mich hastig hoch und legt mich sanft wieder auf das Bett.

„Dein Körper ist kaum verheilt. Das solltest du nicht noch einmal versuchen“, warnt er mich und steckt mich unter die Decke. Ich schweige, mustere ihn und bin verblüfft über sein scheinbar fürsorgliches Verhalten. Was für ein Spiel spielt er? Warum diese vorgetäuschte Besorgnis, wenn er wahrscheinlich vorhat, meinem Gefährten bei meinem Untergang zu helfen?

„Warum?“, frage ich.

„Warum was?“, antwortet er.

„Warum tust du so, als ob es dir etwas ausmacht, ob es mir gut geht, wenn du vorhast, meinem Kumpel dabei zu helfen, mich früher oder später loszuwerden?“ Er zögert, schluckt schwer und sein Adamsapfel wippt.

„Ich werde Seine Majestät wissen lassen, dass Sie wach sind“, sagt Eric, ignoriert meine Frage und geht zur Tür.

„Seine Majestät?“, unterbreche ich ihn und halte ihn auf, bevor er die Tür öffnen kann.

„Ja, dein Kumpel“, antwortet er und dreht sich zu mir um.

Ich reiße die Augen auf. „Das ist ein Witz“, lache ich trocken und starre ihn ungläubig an.

"Warum sollte ich?"

„Sie wollen mir sagen, dass Nickolas Adams II mein Kumpel ist?“

"Ja."

Ich brach in lauteres, bittereres Gelächter aus, Tränen stiegen mir in die Augen.

„Was ist so lustig?“, fragt Eric.

„Was ist so lustig?“ Ich wische mir die Tränen aus den Augen und schaue Eric in die Augen. „Ich dachte, ich hätte eine Chance, hier zu überleben, bis ich einen Weg finde, zu entkommen. Aber jetzt glaube ich, dass das nie passieren wird, denn wenn Nickolas Adams II mein verdammter Kumpel ist, könnt ihr mich genauso gut gleich begraben.“