KAPITEL 5

Ich gehe im Zimmer umher und suche nach irgendetwas, das mir helfen könnte, das Schloss meiner Zellentür zu knacken. Es ist aus Silber, also ist es keine Option, es aufzubrechen. Ich halte plötzlich inne, als ich höre, wie sich die Zellentür quietschend öffnet. Ich drehe meinen Kopf zur Tür und bete in meinem Herzen, dass mein Kumpel nicht zurückkommt, um seine Drohung wahr zu machen. Ich atme aus, als ich einen anderen Geruch als seinen wahrnehme, während das Licht im Zimmer angeht. Eric und eine Frau mit einem Kräutergeruch betreten das Zimmer. Die Frau muss eine Wasserhexe sein. Die meisten von ihnen sind Heilerinnen und arbeiten mit vielen Kräutern. Hexen werden nach den Elementen der Natur gruppiert, Feuer, Wasser, Erde und Luft. Sie sprechen Zauber basierend auf dem Element, mit dem sie begabt sind.

„Hi, Amelia“, grüßt Eric. Ich schweige, mein Blick ist auf ihn und die Wasserhexe an seiner Seite gerichtet, und ich versuche zu verstehen, warum sie hier sind. Mein Kumpel meinte, eine Frau würde mich bereuen lassen, nicht verraten zu haben, wo sich meine Familie versteckt. Ist diese Wasserhexe die Frau, von der er sprach? Wie ich schon sagte, die meisten von ihnen sind Heiler, aber sie gehören auch zu den tödlichsten Hexen, die es gibt.

Erics Stimme ist etwas besorgt, als er sich mir nähert und sich an den Rändern des Raums entlang bewegt. Ich trete instinktiv zurück und halte vorsichtig Abstand. Meine Aufmerksamkeit galt zwar vorhin hauptsächlich meinem Kumpel im Ballsaal, aber ich sah ihn auch, sein Körper war von Kopf bis Fuß blutverschmiert und um ihn herum lagen abgetrennte Köpfe von Alphas. Wir hatten vielleicht früher an diesem Abend einen intensiven Moment, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass er der Feind ist.

„Wie fühlst du dich?“, fragt er, seine Sorge scheint echt. Ich hebe eine Augenbraue, skeptisch angesichts seiner plötzlichen Fürsorge. Er hat nicht gezögert, früher Leben zu nehmen, warum also Sorge um meines zeigen?

„Ich verstehe, warum du mir gegenüber misstrauisch bist, aber ich möchte dir nichts antun, Amelia“, behauptet er und versucht, mich zu beruhigen. Ich schaue ihm skeptisch in die Augen, was sein sanftes Verhalten mir gegenüber angeht. Er hatte kein Problem damit, mein Volk zu töten, warum sollte er sich also um mich sorgen?

„Warum bist du dann hier?“, frage ich, und in meinem Tonfall schwingt ein Hauch von Misstrauen mit.

Er seufzt, bevor er antwortet: „Ich bin hier, um sicherzustellen, dass Sie auf das, was kommt, vorbereitet sind.“

„Was kommt?“, dränge ich und lasse meinen Blick zwischen Eric und der Wasserhexe an seiner Seite hin- und herwandern.

„Das wirst du bald herausfinden. Sieh sie dir an, Hillary“, weist Eric die Wasserhexe an. Sie kommt auf mich zu, aber ich gehe instinktiv zurück und halte einen Sicherheitsabstand auf der anderen Seite der Mauer.

„Komm mir nicht zu nahe“, warne ich sie, während Unsicherheit meine Gedanken vernebelt. Ich weiß nicht, was los ist, aber ich will im Moment keine Hexe in meiner Nähe haben. Soweit ich weiß, könnte sie versuchen, mich umzubringen.

„Amelia, sie will nur nach dir sehen. Sie will dir nichts antun“, beruhigt Eric mich und verringert die Distanz zwischen uns. Trotz seiner Beteuerungen ziehe ich mich immer weiter von ihnen zurück.

„Warum?“, frage ich, verblüfft über ihr plötzliches Interesse an meinem Wohlergehen. Es scheint widersinnig, dass die Verantwortlichen für meine Verletzungen jetzt ihre Besorgnis über meine Gesundheit zum Ausdruck bringen.

„Wir wollen nicht, dass du stirbst, wenn sie kommt“, erklärt Eric und erwähnt dabei wie Nicholas ein „sie“.

„Wann kommt wer?“, frage ich und komme mit ruckartigen Schritten zum Stehen.

„Das wirst du bald herausfinden“, sagt Eric und ergreift abrupt meine Hand. Ich ziehe meine Hand aus seiner und versuche, sie loszulassen, aber sein Griff ist unnachgiebig.

Ich kann nicht verstehen, warum, aber seine Worte sind schwer zu glauben. Mein Kumpel ist nicht der Typ, der meine Wunden aus Freundlichkeit behandelt, und er wird diese Methode sicher nicht verwenden, um Informationen von mir zu bekommen. Irgendetwas fühlt sich komisch an, und ich bin ratlos, was da vor sich gehen könnte.

„Ich könnte sie mit Magie beruhigen“, schlägt die Wasserhexe vor, die ein paar Meter entfernt steht.

„Nein! Bleib verdammt noch mal weg von mir!“, schreie ich, und meine Verzweiflung wächst. Ich wehre mich gegen Erics Griff, entschlossen, mich allem zu widersetzen, was sie vorhaben. Meine Bemühungen erweisen sich jedoch als vergeblich, da er mich gegen die Wand drückt und mich festhält. Die Wasserhexe zaubert Flüssigkeit aus einer Flasche und murmelt Beschwörungsformeln für einen Zauberspruch. Augenblicke später übergießt sie mein Gesicht mit dem Zauberwasser und die Dunkelheit hüllt mich erneut ein.

***

Ich öffne ruckartig die Augen und blicke in den schwach beleuchteten Raum, während ich versuche, meine Umgebung zu verstehen. Ein Anflug von Enttäuschung macht sich breit, als mir klar wird, dass ich mich immer noch in demselben kalten und schwach beleuchteten Raum befinde. Einen Moment lang wünschte ich mir, alles wäre ein sehr komplizierter Albtraum, aus dem ich endlich aufwachen könnte. Während ich mich orientiere, spüre ich etwas an meinen Rippen und meinem Rücken. Ich hebe mein Kleid hoch und entdecke dort Verbände. Es fällt mir auf – sie haben meine Wunden wirklich versorgt. Die Frage bleibt: Warum?

„Willkommen zurück“, erklingt Erics Stimme aus ein paar Metern Entfernung. Ich stehe hastig auf und bereue die Entscheidung, denn mein Körper wackelt und ich falle beinahe. Eric fängt mich mit seiner Lykaner-Geschwindigkeit schnell auf und verhindert so ein Unglück.

„Sie haben noch etwas Silber in Ihrem System. Sie sollten nicht versuchen, sich zu viel zu bewegen.“

Ich drücke gegen seine Brust, um etwas Abstand zu schaffen, als sich ein Kopfschmerz bemerkbar macht. Ich schließe die Augen und massiere meine Schläfen, um den Schmerz zu lindern. Der Gedanke schießt mir durch den Kopf: Haben sie meine Wunden behandelt, nur um mir dafür einen schlimmen Kopfschmerz zu bescheren?

„Tut mir leid. Ich wollte nur sicherstellen, dass alles gut geht“, entschuldigt er sich und bleibt in unangenehmer Nähe.

„Ich weiß nicht, was für Spielchen Sie spielen, aber es wird nicht funktionieren. Ich werde Ihnen nie sagen, wo meine Familie ist“, behaupte ich und ignoriere das Pochen in meinem Kopf.

„Spiele? Wir haben noch nicht einmal etwas gemacht“, sagte er mit deutlicher Verwirrung.

Ich öffne die Augen und schaue ihm in die Augen. „Wie erklärst du dann, was jetzt los ist?“

„Wovon zum Teufel redest du?“, fragt er kichernd. Ich runzle die Stirn.

„Du weißt, wovon ich rede“, bringe ich hervor, während mir mit jeder Sekunde der Kopf dröhnt. Ich suche im Zimmer nach der Hexe, die mich behandelt hat. Ich muss mit ihr reden. Wer zum Teufel behandelt jemandes Wunden und verursacht ihm dafür schlimme Kopfschmerzen?

„Nein, das tue ich nicht.“

"Du tust,"

„Tut er nicht, und wenn du dich verdammt nochmal beruhigen würdest, dann hören die Kopfschmerzen auf“, sagt jemand von außerhalb der Zelle. Ein Hauch von Regenwald steigt mir in die Nase und mir gefriert das Blut. Er ist hier.

Bei jedem Schritt, den er macht, klopft mein Herz. Ich ziehe mich weiter von Eric zurück, in den Raum hinein, während seine Schritte immer näher kommen, bis er vor mir steht. Ich schnappe nach Luft, als ich mich Auge in Auge mit den schönsten smaragdgrünen Augen wiederfinde, die ich je gesehen habe, aber auch mit den furchterregendsten. Er nutzte seine Lykan-Geschwindigkeit, um die Distanz zwischen uns in Millisekunden zu verringern.

„Bleib ruhig“, befiehlt er mit diesem starken britischen Akzent, der jedes Wort, das aus seinem Mund kommt, zum Sexiesten macht, was ein Mann je sagen könnte. Ich atme seinen Duft ein, eine Welle der Wärme strömt durch meine Knochen und meine Kopfschmerzen lassen augenblicklich nach. Ich hasse es, dass sein Duft mir das antun kann.

„Warum tut mir nach der Behandlung der Kopf weh?“, frage ich und lege den Kopf in den Nacken, während ich mit ihm spreche. Er ist so groß.

„Nebenwirkungen des Medikaments“, antwortet er, entfernt sich von mir und nähert sich der Tür.

„Welche Droge?“

„Das geht dich nichts an.“

„Was hast du mit mir vor?“, frage ich.

„Das wirst du gleich herausfinden“, antwortet er und geht hinaus. Er lässt mich noch verwirrter zurück, als ich es noch vor wenigen Minuten war.

Ich wende mich an Eric und will ihn gerade um eine Erklärung bitten, als mich das Klicken von Absätzen vor meiner Zelle aufhält. Eine wunderschöne Rothaarige Ende vierzig oder Anfang fünfzig mit braunen Augen kommt ins Zimmer. Sie richtet ihren Blick auf mich, und ihre Augen leuchten auf, als sie mich anstarrt. Ich sehe sie an und frage mich, warum sie sich so freut, mich zu sehen, obwohl ich keine Ahnung habe, wer sie ist.

„Eure Hoheit“, sagt Eric und senkt den Kopf. Alle Farbe weicht aus meinem Gesicht, während sich meine Augen vor Angst weiten – eine rothaarige Königin. Es gibt nur eine Person, die sie sein könnte.

„Hallo, Prinzessin“, sagt Ava, die Königin der Hexen, und ihre Stimme trieft vor unheimlicher Süße. Ihre Lippen, die in einem kräftigen Rotton geschminkt sind, verziehen sich zu einem breiten Grinsen und enthüllen perlweiße Zähne. In einem roten Hosenanzug, der zu ihrem Lippenstift passt, und schwarzen Absätzen, die ihr einen Hauch von Eleganz verleihen, strahlt sie Selbstvertrauen und Kraft aus. Ein Blick auf sie genügt und es ist klar, dass Rot ihre Lieblingsfarbe ist.

Sie kommt auf mich zu, ein böses Lächeln umspielt ihre Lippen. Ava legt ihre langen, schwarz lackierten Finger auf mein Kinn und zwingt meinen Kopf, sich von einer Seite auf die andere zu bewegen.

„Du hast vielleicht die Haare und das Gesicht deiner Mutter, aber deine Augen“, bemerkt sie mit einem verächtlichen Zungenschnalzen. „Die sind Beckys“, fügt sie hinzu und gräbt ihren Nagel in mein Kinn, was Blut zu fließen droht, bevor sie mein Gesicht abrupt zur Seite dreht.

Ich keuche, mein Herz rast, und ich fürchte, mein Tod steht kurz bevor. Es gibt niemanden auf der Welt, den Ava mehr hasst als Becky, meine verstorbene Großmutter zweieiiger Brüder. Becky war diejenige, die Avas Gefährten getötet hat.

Ava wendet sich von mir ab und richtet ihre Aufmerksamkeit auf Eric.

„Würde es Ihnen etwas ausmachen, uns etwas Privatsphäre zu geben, bevor wir anfangen?“, fragt Ava mit einem eisigen Unterton in ihrer Stimme.

„Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist“, antwortet Eric. Gott sei Dank lässt er mich nicht mit dieser monströsen Hexe allein. Obwohl meine Mutter Avas Gefährten Leo wiederbelebt hat, weiß ich, dass Ava immer noch einen tiefen Groll gegen Oma Becky hegt, weil sie auf der Suche nach ihr die Hälfte ihrer Art massakriert hat.

„Ich verspreche, dass ich nur mit dem Kind sprechen möchte und sonst nichts“, beharrt Ava.

„Nick hat strikte Anweisung gegeben, euch beide nicht allein zu lassen“, kontert Eric.

„Ich weiß, Liebling.“ Sie rückt näher an Eric heran, ihre Hand ruht sanft auf seiner Schulter, während sie ihm in die Augen blickt. „Ich verspreche, dass ich nichts tun werde.“

Erics Adamsapfel wippt, als er versucht, den Blickkontakt mit Ava aufrechtzuerhalten.

„Ich bin draußen“, sagt Eric und tritt zurück, woraufhin ihre Hand von seiner Schulter fällt. Er wendet sich ab, um die Zelle zu verlassen, wirft mir aber noch einen flüchtigen Blick zu, seine Augen sind von unverkennbarem Mitleid erfüllt.

„Gut“, sagt sie, wendet sich von ihm ab und richtet ihren bösartigen Blick wieder auf mich.