KAPITEL 1

Das sanfte Leuchten der Spiegellichter spiegelte sich in meinem pfirsichfarbenen, asymmetrischen Abendkleid mit einer Schulter und ich konnte nicht anders, als einen kurzen Moment lang stolz auf meine Kreation zu sein. Ich hatte Tage damit verbracht, dieses Kleid nur für diesen Abend anzufertigen, und ich könnte nicht glücklicher darüber sein, wie es geworden ist. Heute Abend veranstaltete das Sky Pack eine Party, aber dass mein Kleid so toll geworden ist, war nur einer der vielen Gründe, warum ich heute Abend glücklich war. Vorfreude durchströmt mich; diese Zusammenkünfte sind die besten Gelegenheiten, seinen Partner kennenzulernen. Obwohl ich noch nicht einmal achtzehn bin, wird Poppy um Mitternacht meinen Partner kennenlernen. Ein erfreutes Quietschen entfährt mir – ich kann meine Aufregung kaum zurückhalten.

Die Aussicht, dass sich mein Herzenswunsch als mein Gefährte herausstellt, tanzt durch meine Gedanken, und die Vorstellung löst eine Welle der Freude aus. Doch unter der Oberfläche wirft eine ernüchternde Realität einen Schatten. Selbst wenn er sich als mein Gefährte entpuppt, nagt eine schwere Sorge an mir – er könnte mich nicht akzeptieren. Er und sein Bruder hatten bereits ein Auge auf sie als ihre Luna geworfen und warteten nur auf Mitternacht, bis das Universum sie ihnen geben würde.

Ich zwinge mir ein Lächeln aufs Gesicht und versuche, die beunruhigenden Gedanken beiseite zu schieben. Ein stummes Gebet entweicht meinen Lippen, in der Hoffnung, dass mein Gefährte jemand anderes ist – jemand, der mich wertschätzt und aus diesem emotionalen Abgrund rettet. Es schmerzt mich, mein Zuhause als Höllenloch zu bezeichnen, aber seit sie dieses Haus betreten hat, hat sich alles verändert. Es hat sich von einem Ort der Freude und des Glücks in einen Ort der Traurigkeit verwandelt.

Wenn mein Bruder das nur nicht getan hätte ... Ich zögere und kann mein Gefühl nicht in Worte fassen. Die Scham hält mich davon ab, jemandem offen Böses zu wünschen. Ich wünschte, sie wäre nie gekommen, doch ein widersprüchlicher Teil von mir zögert, ihr den Tod zu wünschen.

Ich werfe einen letzten Blick in den Spiegel. Die rehbraunen Augen, die einst funkelten, wirken jetzt trüber und mein pechschwarzes Haar ist zu einem hohen Pferdeschwanz hochgesteckt. Auf meinen rosigen Lippen ist nur ein Hauch Lipgloss aufgetragen. Ich atme tief durch und sammle die Kraft, mich der bevorstehenden Nacht zu stellen. Mit meiner Handtasche in der Hand gehe ich hinaus, bereit, in den Abend zu treten.

Als ich die Treppe hinuntergehe, dringen die vertrauten Stimmen meiner und ihrer Eltern an mein Ohr. Ich bereite mich mental darauf vor und geselle mich zu ihnen an den Fuß der Treppe.

„Endlich!“, ruft Mama, als sie mich sieht. Sie, eine selbstbewusste Frau mit kastanienbraunen Locken, die anmutig über ihre Schultern fallen, trägt ein wunderschönes schwarzes Kleid. Ihr Make-up ist dezent, aber elegant und betont ihre Gesichtszüge mit einem Hauch von Vornehmheit. In ihrem Tonfall schwebt ein Hauch von Ärger, den ich lieber ignoriere.

„Hallo, Mama“, begrüße ich sie lächelnd und versuche, den Unterton der Verärgerung zu übersehen.

„Du solltest lernen, mehr wie deine Schwester zu sein. Sie hat uns nicht warten lassen“, bemerkt Dad und rückt sichtlich genervt seine Manschettenknöpfe zurecht. Dad ist der Alpha unseres Rudels, des silbernen Rudels. Er ist groß, sein schwarzes Haar umrahmt ein starkes, gemeißeltes Gesicht und seine braunen Augen.

Meine Zunge wagt es, ihn daran zu erinnern, dass Alice, meine Adoptivschwester, auch gerade angekommen ist, aber ich halte mich klugerweise zurück.

„Das wird nicht wieder vorkommen“, versichere ich.

„Schon okay, Dad, wir können los“, sagt Alice und rückt seine Krawatte zurecht. Sie hatte mich nicht gesehen, da sie mir den Rücken zugewandt hatte.

„Hallo, Alice“, sage ich und sie dreht sich endlich um. Ihre grünen Augen weiten sich und ein Anflug von Ärger huscht über ihr Gesicht, bevor er einem falschen Lächeln weicht.

„Oh meine Göttin, Hannah, dein Kleid …“, sie tut so, als würde sie keuchen, und rennt auf mich zu. Ich trete einen Schritt zurück und kneife meine Augen zusammen.

„Es ist so wunderschön“, schwärmt sie und ihre Augen funkeln, während sie es bewundert.

„Danke“, antworte ich vorsichtig. Ihre Komplimente sind ungewöhnlich und ich spüre, dass mehr dahinter steckt.

„Meinst du nicht, dass es mir gut stehen würde, Dad?“, fragt sie und klimpert mit den Augen.

Ich hätte es kommen sehen müssen.

„Das würde es, Liebes. Alles, was du trägst, würde dir wunderschön stehen“, antwortet er und ein Stich durchfährt mein Herz. Er hat mir bei meiner Ankunft kein Kompliment gemacht, aber das gleiche Kleid würde Alice wunderschön stehen.

Was ist mit mir, deiner echten Tochter? Steht mir das Kleid nicht wunderbar? Ich möchte schreien, aber ich behalte meine Gefühle wie immer unter Verschluss.

„Schade, dass Hannah es trägt. Das hätte ich gerne getan“, schmollt sie.

„Wenn du es tragen möchtest, sollte Hannah es dir geben. Du bist schließlich ihre Schwester“, fügt Mama hinzu und schockiert mich mit ihren Worten.

„Ja, Hannah, gib das Kleid deiner Schwester“, mischt sich Dad ein und mein Schock wird immer größer. Meinen sie das jetzt ernst?

Ich starre sie an, mir fehlen die Worte. Sie haben mir bei meiner Ankunft kein Kompliment zu meinem Kleid gemacht, sondern mich beschimpft, und jetzt wollen sie, dass ich Alice mein Kleid übergebe, nur weil sie es will – ohne triftigen Grund.

Ich schließe die Augen und atme aus. Es sollte mich eigentlich nicht überraschen, ich sollte mich inzwischen daran gewöhnt haben. Aber wie auch? Diese beiden Menschen waren meine Eltern, die mich erschaffen und geliebt haben, bis sie kam. Tränen steigen mir in die Augen.

„Kein Problem. Ich gehe nach oben und ziehe mich um.“ Ich drehe mich von ihnen weg, während die Tränen fließen.

Ich renne die Treppe in mein Zimmer hinauf und ziehe schnell das Kleid aus. Ich gebe es einem Omega, der mir nach oben gefolgt ist, und weise sie an, es Alice zu geben.

„Du hättest der Schlampe dein Kleid nicht geben sollen. Du hast Stunden damit verbracht, es zu machen“, hallt Poppys wütende Stimme in meinem Kopf wider.

„Und was hätte ich sonst tun sollen? Nein sagen und dafür sorgen, dass Papa und Mama mich ihretwegen noch mehr hassen.“

„Nein! Aber du hättest lügen oder etwas anderes tun sollen. Der Schlampe gefällt das Kleid nicht einmal. Sie wollte es wahrscheinlich nur tragen, weil es dir so gut steht.“

"Ich weiß."

„Scheiße! Manchmal wünschte ich wirklich, dein Bruder hätte sie nicht mit nach Hause gebracht.“

„Schade, dass er das getan hat und ich ihn dabei auch verloren habe.“

„Wenn er hier wäre, würde das nicht passieren, oder?“

„Ja, das tue ich.“

Poppy seufzt. „Lass uns einfach beten, dass sich deine Gefährtin heute Abend als jemand Großartiges erweist und uns weit weg von ihr bringt, sodass wir uns nie wieder Sorgen um dieses Miststück machen müssen.“

"Hoffentlich."

Ich unterbreche die Verbindung zu Poppy und ziehe mein zweites Kleid zu Ende an. Ich gehe nach draußen und schließe mich meiner Familie an, um loszufahren. Alice lächelt mich an, als ich mich neben sie auf den Rücksitz setze, und ich zwinge mir ein Lächeln zurück. Auch wenn sie es nicht sagt, brüstet sie sich gerade damit, dass sie das Kleid tragen darf, für das ich unermüdliche Nächte mit Nähen verbracht habe. Poppy knurrt in meinem Kopf, aber ich behalte mein Lächeln den ganzen Weg zum Veranstaltungsort bei. Sobald es Mitternacht ist, muss ich sie nicht mehr ertragen. Ich kann es kaum erwarten.