Kapitel 1

Ich stand an dem zerbrochenen Fenster, starrte auf das ursprüngliche Muster, das wie eine defekte Schneeflocke aussah, und fragte mich, wie ich dieses bizarre Loch diskret "flicken" könnte, wofür ich ein hübsches Sümmchen bekommen würde. Unheilvoll ausatmend greife ich nach einem kleinen Stück Pappe und versuche, das zerstörte Objekt irgendwie zu reparieren.

Chloe schrubbt den Boden, und meine Mutter versucht verzweifelt, die zerbrochenen Stühle zu ordnen und die Tische nach dem gestrigen barbarischen Überfall wieder aufzustellen.

Es sieht so aus, als steckten wir in großen Schwierigkeiten!

Natürlich müssen wir den Schaden der Razzia tragen, denn die Gastgeberin ist vorübergehend geschäftlich unterwegs und arbeitet eine Schuld für ihre Unterkunft in Sumoran ab. Und wir haben dementsprechend unsere Pflichten nicht erfüllt!

Was nützten drei zarte Mädchen, wenn am Freitagabend ein ganzes Heer von Betrunkenen in die Taverne eindrang und die Umgebung in Schutt und Asche legte!

Als ich mit der Glasscherbe fertig war, bemerkte ich plötzlich das verdächtig seltsame Verhalten meiner Mutter. Genauer gesagt, ihr lethargischer, müde wirkender Zustand.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Mutter gestern eine sehr schwierige Zeit hatte. Genauer gesagt, um für drei zu arbeiten. Stimmt, es war ihre Entscheidung. Und teilweise sogar einen Auftrag. Das habe ich strikt abgelehnt. Aber meiner Schwester zuliebe habe ich nicht widersprochen.

Jenny (wie ich meine Pflegemutter nannte), war mit der oberflächlichen Reparatur von Möbeln fertig und wandte sich plötzlich an uns.

-Mädels... Ich glaube, ich lege mich jetzt hin", in der Stimme meiner Mutter mischte sich Schmerz mit Verzweiflung.

-Ja, Mama, es ist in Ordnung, wir schaffen das schon! - Ich nickte zustimmend und schnappte mir schnell einen Lappen, um das getrocknete Blut vom Boden zu schrubben.

Ich fange an, mich schlecht zu fühlen.

Es sieht so aus, als sei hier gestern jemand ermordet worden.

-Ich weiß nicht, was Frau Johnson sagen wird, wenn sie zurückkommt und dieses verdammte Chaos sieht! Sie wird uns bestrafen. Sie wird uns eine Woche lang ohne Essen und Lohn zurücklassen. Oder sogar einen Monat", seufzt Jenny schwer und fährt sich mit zitternden Händen durch ihr verfilztes Haar, das zu einem nachlässigen Zopf geflochten ist und unter einem geflickten Zopf hervorschaut.

-Ma! Machen Sie sich keine Sorgen. Grimsa wird uns in genau drei Tagen mit ihrem "kostbaren" Besuch beehren. Bis dahin werden wir uns etwas einfallen lassen. Ich glaube nicht, dass wir das Glas austauschen können, aber wir können die Möbel anpassen. Ich habe einen Vorrat, den ich für meine Schwester und mich aufgespart habe, um nach Danfield (Sumoran University) zu gehen.

Die Mutter senkte niedergeschlagen den Kopf und versuchte, bittere Tränen der Verzweiflung zu unterdrücken:

- Oh Baby, es tut mir so leid... Ich wollte ein besseres Leben für dich, und es hat sich nur als schlechter herausgestellt!

-Mach dir keine Sorgen, Mammy. Es ist nur Geld... Papierschnipsel, die man verdienen kann. Ich werde einfach noch ein paar Porträts malen und mir das zurückholen, was ich verloren habe.

Hier draußen in der grausamen Welt der "Dunkelheit und des Chaos" überleben die Städter, so gut sie können. Nein! Ich wage es nicht, mich zu beschweren! Denn außerhalb der Grenzen ist das Leben viel schlimmer! Hinter der Absperrung kämpfen die Menschen auf Leben und Tod. Außerhalb dieser Grenzen gibt es keine Gesetze. Außerhalb der Begrenzung... bist du nur ein erbärmliches Stück Fleisch. An die wilden Stämme sowie an alle Arten von Kreaturen.

Also zählte ich verzweifelt jeden Cent, den ich verdiente, um eine bessere Position in der "neuen Welt" zu bekommen, träumte davon, eine Ausbildung zu machen und mit der Zeit einen angeseheneren Job zu bekommen, so dass ich das unterste Ende der "Pyramide" für immer verlassen könnte und nie wieder blutige Böden schrubben oder Bier an alte Perverse ausschenken müsste!

In meiner Freizeit arbeitete ich als Teilzeitkraft und malte Porträts im Auftrag. Es war gut, dass meine künstlerische Begabung doch noch zum Tragen kam, und die Produkte meiner eigenen kreativen Bemühungen waren ein guter Erfolg.

-Was würde ich nur ohne euch tun, meine Vögel! - taumelnd, kommt meine Mutter auf mich zu, umarmt mich und... ...schreit leise vor sich hin.

Ich ziehe mich schnell zurück, weil ich merke, dass mit ihr offensichtlich etwas nicht stimmt. Obwohl der Raum dunkel ist, der Kronleuchter von dem Massaker der letzten Nacht zerbrochen ist und es noch eine Stunde vor der Morgendämmerung ist, kann ich selbst im schwachen Licht der Wachskerze deutlich erkennen, dass das einst schöne Gesicht meiner Mutter... ist durch frische Kratzer und blaue Flecken verunstaltet. Ihr rechtes Auge ist geschwollen, ihre Lippe ist zertrümmert, und unter ihrer Nase tropft Blut.

-Mutti! - Ich zittere vor Entsetzen. Wer hat das getan?

-Schrei nicht, sonst hört dich deine Schwester! Mir geht es gut. Putzen Sie einfach weiter. Ich mache einfach eine Stunde Schlaf, dann geht alles weg.

Mit diesen pathetischen Worten wendet sich Jenny eilig ab und geht humpelnd zur Treppe. Als sie die Treppe erreicht, lehnt sie sich an das wackelige Geländer und beginnt langsam und leise stöhnend den ersten Stock zu erklimmen. Beim Anblick ihrer endlosen Qualen krampft sich ihr Herz in der Brust schmerzhaft zusammen, und dann strömt Blut heraus. Es war, als hätte man mehrmals mit einem Dolch sehr hart auf sie eingestochen.

Gestern, während einer weiteren betrunkenen Schlägerei in einem Gasthaus, um ihre Adoptivtöchter zu retten, gab die Frau ihren eigenen Körper her, um von den sehr realen tollwütigen Kreaturen zerrissen zu werden. Die Mutter hat uns im Keller versteckt. Aber wenn diese Bastarde zwei junge Mädchen gefunden hätten, wären wir vielleicht... am Morgen alle tot.

-Lana, was ist mit Mum? - Chloe macht eine Pause von ihrer Arbeit und bemerkt, dass ihre Mutter ihre Beine nur mit Mühe bewegen kann.

-Mach dir keine Sorgen, sie ist nur müde", beruhige ich ihre jüngere Schwester, "wir müssen uns beeilen und vor dem Morgengrauen fertig putzen.

-Okay", nickt das Mädchen und fängt an, die Tische zu schrubben, während ich anfange, das Hirn eines Menschen von den morschen Dielen zu kratzen.