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Sie nickte und die Bewegung ihres Kopfes ließ ihre Haut an seinen Fingern reiben. Weiche und glatte Haut wie Seide.

Teufel noch mal!

Luis Alberto trat plötzlich zurück und verbannte das absurde Gefühl, das er bei dieser Berührung empfand, aus seinem Gedächtnis. Er ging die Küste entlang und war sich ihrer ganz nah, fast wie ein Schatten, hinter ihm bewusst.

Er blickte auf das Wasser und schätzte, dass sich der Ölteppich bereits etwa eine halbe Meile entlang der Küste ausgebreitet hatte. Was auch immer diesen Unfall verursacht hat, die Verantwortung für die Verschmutzung des Wassers bleibt bei ihm, dachte er, als er das hektische Treiben seiner Männer beobachtete. Ebenso wie seine Verantwortung für die vermisste Besatzung.

Sie werden diese Männer finden, egal zu welchem Preis...

Der Anführer des Rettungsteams kam mit einem kleinen Boot herüber und als Santana ihm an Bord folgen wollte, hielt Angelos sie auf.

- Nein Stella. Bleib hier. Es könnte gefährlich sein. -

Sie runzelte die Stirn.

- Wenn Sie auf den Tanker steigen, brauchen Sie jemanden, der das Ausmaß des Schadens mit Fotos und Notizen dokumentiert ... -

- Die Retter werden sich darum kümmern und dann kann ich sicher auch Fotos machen. Worüber ich mir nicht sicher bin, ist die Situation im Schiff, und ich möchte nicht riskieren, dass Ihnen etwas zustößt. -

Luis Alberto zeigte auf die Digitalkamera, die Santana um seinen Hals gehängt hatte. Santana war bereits bereit zu protestieren. Unter dem Hemd hob und senkte sich seine Brust vor Frustration und Luis Alberto musste sich zwingen, nicht hinzusehen, da er einen weiteren starken Stich der Begierde verspürte, der ihn sehr irritierte.

Verdammt!

Dieses unangenehme Gefühl ließ ihn wieder auf die Kamera zeigen und mit den Fingern schnippen, damit sie schneller ging. Er verspürte das körperliche Bedürfnis, von ihr wegzukommen.

„Wenn es sicher ist…“, sagte er leise.

- Ja, Stella, ich bin sicher. -

Santana reichte ihm die Digitalkamera. Ihre Finger berührten sich und Luis Alberto konnte ihre Weichheit sehen, bevor der Kontakt endete. Mit einem tiefen Seufzen löste sich Angelos von ihr.

- Warte ab! Santana hielt ihn auf.

Angelos drehte sich um.

- Was ist? -

Der Ton, mit dem er ihr antwortete, war schroff. Aber er konnte das dringende Bedürfnis, sie noch einmal zu berühren, nicht auslöschen. Sie reichte ihm eine gelbe Wachsjacke.

- Sie können das Schiff nicht betreten, ohne das zu tragen, Sir. Dies wird durch die Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien festgelegt. -

Trotz des Ernstes der Lage hätte Luis Alberto gerne über seinen unerbittlichen Gesichtsausdruck gelacht.

- Ah, na ja, Stella... Wenn die Richtlinien es vorgeben... -, murmelte er, als er es anzog und den Reißverschluss schloss.

Dann steckte er die Digitalkamera in eine wasserdichte Tasche. Eine Stunde später trafen ihn die Worte seines leitenden Ermittlers mitten ins Herz.

- Ich habe vor zehn Jahren aufgehört, Öltanker zu betreiben, und schon damals waren die Navigationssysteme auf dem neuesten Stand der Technik. Dieses Schiff hat die beste Technik, die ich je gesehen habe, und es ist ausgeschlossen, dass die Ursache des Unfalls in einem Mangel des Systems lag. -

Angelos nickte und nahm sein Handy aus der Tasche.

Stella, hol mir sofort den Sicherheitschef. Ich möchte alles wissen, was es über Jack Lowell zu wissen gibt ... Ja, den Kapitän der 'Seagull'. Und bereiten Sie eine Pressemitteilung vor. Leider sind sich die Forscher ziemlich sicher, dass es menschliches Versagen war. -

*****

Santana las den auf dem Tablet geschriebenen Text noch einmal, überprüfte ihn sorgfältig und suchte nach Fehlern. Dann las sie auch die von Luis Alberto angeforderte Namensliste und erklärte sich sehr zufrieden. Sie holte Angelos ein, der ein paar Meter von ihr entfernt stand und in sein Gespräch mit dem Umweltminister vertieft war.

Angelos hatte ihr gewachstes Kleid bis zu ihrer Taille mit einem Reißverschluss verschlossen. Man konnte das dunkelgrüne Hemd sehen, das er trug und das seine muskulöse Brust formte. Sie hätte nie gedacht, dass sie den Anblick eines Mannes in einer gewachsten gelben Sicherheitsweste sexy finden würde.

Luis Alberto drehte sich um, um sie anzusehen, und sie hielt den Atem an, fühlte den gleichen Schock wie kurz zuvor, als sich ihre Finger berührt hatten. Er verdrängte diese Gefühle schnell. Sie befanden sich mitten in einer sehr ernsten Umweltkatastrophe, und was ich erlebte, war nur ein Adrenalinrückstand, der bei solchen unglücklichen Ereignissen freigesetzt wird.

- Bist du bereit, Stella? -

Santana nickte und überreichte ihm die Pressemitteilung zusammen mit der Namensliste, die er angefordert hatte. Angelos las es und gab es zurück. Er wusste, dass sein Chef bereits jedes Wort auswendig gelernt hatte.

- Ich bereite die Reporter vor, Sir. -

In diesem Moment näherte sich Santana der Gruppe von Reportern hinter den Absperrungen. Alle waren sehr ungeduldig und warteten auf die Nachricht von der Katastrophe. Während er einige Atemübungen machte, die er perfektioniert hatte, bevor er anfing, für Angelos Coordith zu arbeiten, blieb er ein paar Meter von ihnen entfernt stehen.

- Guten Abend meine Damen und Herren. So wird sich dieses Treffen zwischen Ihnen und Mr. Coordith entwickeln. Luis Alberto wird seine Erklärung abgeben und dann jedem von Ihnen die Möglichkeit geben, eine Frage zu stellen. Ja, jeweils eine Frage … - sagte Santana und hob eine Hand, um die Proteste zu stoppen. - Ich bin sicher, Sie verstehen, dass wir Ihnen nicht viel Zeit widmen können, da Rettungsaktionen unsere Priorität sind. Stellen Sie also nur eine Frage, fügte er hinzu, sah die Reporter mit einem entschlossenen und überzeugenden Blick an und sah, dass jeder von ihnen einen Daumen nach oben gab.

Hier war das besser.

Sie empfanden nicht die Gefühle für sie, die sie in den letzten paar Stunden empfunden hatten, seit sie während ihrer Flugzeugfahrt den Kopf hob und Angelos erwischte, wie er ihr Knöcheltattoo betrachtete ... Oder am Strand, als er ihr nein sagte. würde sich Sorgen machen. um. Ohne an Piratenpost gedacht zu haben... Oder als sich ihre Finger berührt hatten. Diese Momente waren intensiv gewesen, eine Ewigkeit … beunruhigend.

Die Wärme, die sie in seinen grünen Augen sah, als er auf ihr Tattoo starrte, hatte ihr den Atem geraubt. Sie erinnerte sich, dass sie in den ersten Wochen, nachdem sie von Luis Alberto als persönliche Assistentin eingestellt worden war, verzweifelt versucht hatte, es zu verbergen.

Als ihr klar wurde, dass es Angelos egal oder überhaupt nicht war, entspannte sich Santana. Doch als er im Flugzeug sah, dass ihn das Tattoo so anzog, fühlte er eine Wärme, ein Verlangen, von dem er nie gedacht hätte, dass er es jemals wieder empfinden würde, das ihn durchfuhr.

In diesem Moment schmolz seine Selbstbeherrschung wie Schnee in der Sonne. Und es hatte lange gedauert, es wieder herzustellen. Und jetzt, da er es endlich geschafft hatte, hatte er nicht die Absicht, es wieder zu verlieren.

Es stand zu viel auf dem Spiel.

Sie sah Angelos an, der in der Nähe einer Art Podium voller Mikrofone auf sie wartete, und auf ein Zeichen von ihm bat sie den Sicherheitsdienst, die Reporter heranzulassen.

Wie üblich war er zu dieser Zeit nah bei Luis Alberto und versuchte, sich nicht von seiner Stimme berühren zu lassen, als er selbstbewusst und verbindlich die Pläne für die Rettungsmission und die Suche nach den vermissten Besatzungsmitgliedern erklärte.

Von der Position aus, in der er sich befand, konnte er die Anspannung in seinem Körper spüren, wenn auch wunderbar kontrolliert. Sogar seine Hände, die sich normalerweise bei der Erwähnung der Presse zu Fäusten ballten, schienen auf beiden Seiten des Podiums entspannt und ruhig zu sein.

Ein plötzlicher Blitz erschreckte ihn leicht, aber er verbarg die Bewegung gut.

- Was passiert mit dem noch an Bord befindlichen Rohöl? fragte ein Reporter.

Angelos sah den Umweltminister an, mit dem er die Inspektion des Tankers durchgeführt hatte.

- Als Dankeschön für Ihre großzügige Hilfe in dieser Situation werden wir das Öl an das Militär und die Küstenwache spenden. Der Minister bot freundlicherweise an, die Verteilung zu koordinieren, - erklärte Angelos.

- Sie meinen also, Sie spenden aus reiner Freundlichkeit Millionen von Dollar... Versuchen Sie zufällig, den Detektiv zu kaufen und so Ihrer Verantwortung zu entkommen, Mr. Coordith? -

Santana hielt den Atem an, aber Angelos reagierte in keiner Weise auf die ätzende Frage der Reporterin, ein klarer Beweis ihrer unerschütterlichen Kontrolle.

- Nur das Gegenteil. Wie ich eingangs sagte, übernimmt mein Unternehmen die 100-prozentige Verantwortung für den Unfall und arbeitet unermüdlich mit der Regierung zusammen, um die Situation zu lösen. Kein Preis ist zu hoch, um die Umwelt so wenig wie möglich zu belasten. Das bedeutet, dass das noch im Tanker befindliche Rohöl schnellstmöglich entfernt und das Schiff stillgelegt werden muss. Deshalb haben wir uns entschieden, es der Regierung zu spenden. Denn der Transfer auf ein anderes unserer Schiffe würde zu lange dauern. -

Angelos' Ton klang sehr ruhig, aber der Muskel in seiner Wange, der ständig zuckte, sagte etwas anderes über seinen wahren Gemütszustand im Moment aus.

- Die nächste Frage... -

- Können Sie uns die Unfallursache nennen? Laut unseren Quellen und auch von Ihrer Firma bestätigt, ist die „Seagull“ einer Ihrer Tanker mit dem besten Navigationssystem der Welt, neu gebaut, also was ist schief gelaufen, Mr. Coordith? -

- Die Forscher werden diese Frage beantworten können, sobald sie ihre Arbeit beendet haben, - antwortete Luis Alberto.

- Was sagt Ihr Instinkt? -

- In Fällen dieser Art vertraue ich lieber den Daten und Informationen der Ermittler und nicht meinem Instinkt - antwortete Angelos entschlossen.

- Sie haben Ihre Verachtung für die Presse nie verheimlicht, Mr. Coordith. Wird er versuchen, all seine Macht und sein Geld einzusetzen, um zu verhindern, dass der Vorfall geschrieben wird? -

- Du wärst nicht hier, wenn es wirklich so wäre, meinst du nicht? Tatsächlich... - sagte Luis Alberto und blickte Santana an, der etwas Besorgnis in seinen Augen bemerkte - wir haben fünf von Ihnen ausgewählt, die exklusiven Zugang zu Bergungs- und Rettungsaktionen erhalten. -

Dann las er die Namen der Auserwählten zwischen den Protesten der anderen, die ihn mit Fragen zu bombardieren begannen. Einer durchdrang besonders die Schreie der Menge von Reportern.

- Wenn Ihr Vater am Leben wäre und an seiner Stelle, wie würde er auf diesen Vorfall reagieren? Würde er versuchen, ihre Unschuld zu erkaufen, wie er es vor Jahren getan hatte? fragte ein genervter Reporter. - Würde er versuchen, die Detectives zu bestechen, wie er es immer tat? -

Bevor sie es unterdrücken konnte, entkam Santanas Kehle ein fast unhörbares Geräusch der Angst. Eine peinliche Stille breitete sich unter den Anwesenden aus, während die Worte des Reporters in der Luft schwebten.

Santana sah, wie Angelos seine Fäuste ballte und sie hinter dem Meer aus Mikrofonen versteckte, und plötzlich verspürte sie ein starkes Verlangen, ihn zu beschützen, das sie umhüllte und sie konnte es nicht wegdrücken. Diese unfaire Frage jagte einen Stich aus Schmerz und Frustration durch ihr Herz. Sein Kopf fühlte sich so leicht an, dass er fast das Gleichgewicht verlor.