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Santana griff nach ihrer Gabel.

- Ich dachte nicht, dass meine Ernährung überwacht wird. -

- Unmöglich, es zu übersehen, da Sie mit fast militärischer Präzision essen. Wenn ich nicht dumm denken würde, würde ich sagen … du rationierst Essen“, sagte Angelos leise und kniff die Augen zusammen, während er sie prüfend ansah.

Dieser Kommentar beunruhigte sie.

- Vielleicht ist das richtig. -

Angelos schürzte die Lippen.

- Aus Eitelkeit das Essen ausgehen ist gefährlich, Stella. Sie setzen Ihre Gesundheit und Ihre Funktionsfähigkeit aufs Spiel. Es ist Ihre Pflicht sicherzustellen, dass Sie für die Erfüllung Ihrer Aufgaben geeignet sind. -

Die Vehemenz in seinem Ton beunruhigte Santana noch mehr.

- Warum habe ich das Gefühl, dass wir nicht nur über meinen verlassenen Salat sprechen? -

Luis Alberto reagierte nicht sofort. Er machte es sich bequemer auf seinem Stuhl bequem, sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber sie bemerkte, dass die Hand, die das Glas hielt, nicht so ruhig war.

- Zuzusehen, wie jemand absichtlich vergeht, obwohl er von Überfluss umgeben ist, ist sicherlich keine unvergessliche Erfahrung. -

Er spürte, wie sich sein Magen zusammenzog.

- Ich... Ähm... Es tut mir leid, Sir. Ich wollte dir keine schlechten Erinnerungen wecken... - stotterte er. - Wem gehört das... -

Luis Alberto hob eine Hand, schüttelte den Kopf und deutete dann wieder auf den Teller.

- Egal. Verschwende nicht das Essen auf deinem Teller, Stella. -

Santana betrachtete ihren Salat und versuchte, das Bild des selbstbewussten Mannes, der ihr gegenübersaß, mit demjenigen in Einklang zu bringen, dessen Hände vor einer schlechten Erinnerung zitterten. Natürlich war sie nicht dumm genug zu glauben, dass Angelos Coordith nur einseitig war.

Sie erinnerte sich, wie seine harten grünen Augen sie während des Einstellungsgesprächs angesehen hatten, als er sagte:

„Ich werde Ihnen gleich einen Rat geben, Miss Stella … Wenn Sie die ersten paar Monate dieses Jobs überleben und weiterhin mit mir arbeiten können, machen Sie nicht den großen Fehler, sich in mich zu verlieben.“

Seine Antwort war sehr schnell gewesen.

„Bei allem Respekt, Mr. Coordith, ich bin nur wegen des Gehalts hier und um viel Erfahrung zu sammeln. Sie ist die Beste auf diesem Gebiet und für sie zu arbeiten ist eine fantastische Gelegenheit. Wenn es um die Liebe geht... Soweit ich weiß, hat er nie die Rechnungen bezahlt oder ein Dach über dem Kopf gehabt.

Was er am Ende dieser Rede gerne hinzugefügt hätte, ist, dass er das Spiel der Liebe bereits gespielt, verloren und sich den ewigen Beweis seines großen Fehlers auf die Haut tätowiert hatte.

In diesem Moment jedoch wollte er ihr sagen, dass er weitaus schlimmere Dinge ertragen musste als einen leeren, hungrigen Magen, dass er die völlige Trostlosigkeit erlebt hatte, in der Zuneigung seiner Mutter nur noch hinter Drogen zu stehen. Dass sie vom Schicksal hart getroffen worden war und jeden Tag in einem Asphaltdschungel ums Überleben kämpfen musste, umgeben von gefährlichen und unter Drogen stehenden Schlägern.

Allerdings hätte er gerne mehr über Luis Albertos Vergangenheit erfahren, verzichtete aber darauf, Fragen zu stellen. Das Eintauchen in Angelos' Leben durch unangemessene Fragen würde zu Fragen von Angelos darüber führen, was sie und ihr Leben beunruhigte. Und er wollte nicht mehr als nötig verraten. Seine Vergangenheit war an einem unzugänglichen Ort eingeschlossen und musste dort bleiben.

Sie beendete schweigend das Essen und fühlte eine große Erleichterung, als die Stewardess kam, um die Teller abzuräumen, damit sie sich endlich wieder ihrer Arbeit widmen und diese kurzen Momente der Intimität und Schwäche vertreiben konnte.

- Der Kapitän der Küstenwache ist in der Leitung - sagte er ihm, nachdem er einen Anruf entgegengenommen hatte.

Angelos sah sie mit einem nachdenklichen Funkeln in den Augen an, das ein wenig verblasste, als er den Hörer abnahm. Santana seufzte leise und konzentrierte sich wieder auf den Laptopbildschirm, um damit Angelos' stumme Neugier abzuwehren.

*****

Angelos' erster Blick auf den havarierten Tanker verursachte ihm Bauchschmerzen. Er berührte die Schulter des Helikopterpiloten.

- Würde es Ihnen etwas ausmachen, über das Schiff zu fliegen? Luis Alberto fragte ihn. - Ich möchte den Schaden vor der Landung von oben begutachten. -

Der Pilot nickte, und Luis Alberto biss beim Anblick des großen gestrandeten Tankers die Zähne zusammen. Dann bedeutete er dem Mann zu landen. Eine Gruppe nachrichtenhungriger Reporter stand hinter den Absperrgittern, die das Gebiet abgrenzten. Stellas Vorschlag irritierte ihn... aber er verstand, dass seine Assistentin recht hatte.

Er ignorierte sie vorerst und schloss sich der wartenden Crew an, gekleidet in einen gelben Regenmantel und bereit, sie über die Situation zu informieren.

- Wie ist die Situation? fragte Luis Alberto.

Der Leiter des Rettungsteams, ein Mann mittleren Alters mit grauem Haar, trat vor.

- Wir konnten auf den Tanker steigen und den Schaden begutachten, Mr. Coordith. Es gibt drei beschädigte Abteilungen, aber je krummer das Schiff ist, desto größer ist die Gefahr eines weiteren Lecks. Wir arbeiten so schnell wie möglich daran, die Pumpen zum Laufen zu bringen und die Abteile zu leeren. -

- Wie lange wird es dauern? -

- Sechsunddreißig bis achtundvierzig Stunden, Sir. Sobald das letzte Team eintrifft, beginnen wir mit der Schichtarbeit, ohne den Rettungsprozess zu stoppen. -

Angelos nickte, drehte sich dann um und sah, wie Santana aus einem der Zelte auftauchte, die hastig an einem Strandabschnitt aufgebaut worden waren, und konnte die Frau, die Luis Alberto jeden Tag mit seinem tadellos gekleideten persönlichen Assistenten ansprach, einen Moment lang nicht versöhnen.

Nicht, dass ihr Haar fehl am Platz gewesen wäre... Allerdings hatte sie sich eine Cargohose und ein weißes T-Shirt angezogen, das kurz genug geschnitten war, um ihre schmale Taille zu betonen. Auf seinen Füßen trug er Amphibien.

Zum zweiten Mal an diesem Tag fühlte sich Angelos zu Santana Stella hingezogen, die er immer standhaft in Schach halten konnte. Er ignorierte dieses Gefühl und konzentrierte sich mühsam wieder auf den Mann neben Luis Alberto.

- In drei Stunden ist es dunkel. Wie viele Boote müssen Sie nach den Vermissten suchen? fragte er dann und wechselte das Thema.

- Vier, mein Herr. Und der Helikopter hilft uns auch. -

Der Manager wischte sich den Schweiß aus dem Gesicht.

- Aber was mich im Moment am meisten beunruhigt, ist die Existenz von Piraten in diesen Gewässern ... -

- Glauben Sie, dass die Verschwundenen entführt wurden? -

Der Mann nickte.

- Wir können es nicht ausschließen. -

Santanas Augen weiteten sich, dann zog sie ihr kleines Tablet aus der Tasche und begann schnell zu tippen. Sie blieb stehen und biss sich auf die Unterlippe.

- Was ist los, Stella? fragte Angelos, sobald er den Leiter des Rettungsteams entlassen hatte.

- Ich hätte den Piratenpfad vorhersagen sollen, habe ich aber nicht, Sir. Es tut mir Leid ...-

Angelos legte seinen Zeigefinger unter ihr Kinn und hob ihr Gesicht, zwang sie, ihn anzusehen und bemerkte eine gewisse Qual in ihren Augen.

- Deshalb sind die Detectives hier. Außerdem hattest du in den letzten Stunden viele Dinge zu erledigen. Was ich brauche, ist die Liste der Journalisten, die Sie mir versprochen haben. Glaubst du, du kannst es schaffen? -