Kapitel 4: Einige Feststellungen

Nachdem Amber gegangen war, knallte Hugo wütend seine Tasse auf den Tisch: "Wie verachtenswert!"

Jennie schenkte ihm ein Glas Wasser ein und versuchte, ihn zu beruhigen: "Jennie, sei nicht böse. Dieses Kind kümmert sich schon lange nicht mehr um uns, es schadet nur deiner Gesundheit, wenn du wütend auf sie bist."

Amber war ein Kind, das sie vor acht Jahren adoptiert hatten.

Damals war Hugo mit der Suche nach Tina beschäftigt, und nach langer, erfolgloser Suche stieß er auf Amber. Sie hatte eine leichte Ähnlichkeit mit Tina in ihren Augenbrauen und Augen, und Hugo, der Tina vermisste und Amber bemitleidete, beschloss, sie zu adoptieren.

Amber war klug, verständnisvoll und liebenswert und konnte andere immer aufheitern. Elizabeth liebte und verwöhnte Amber sehr.

Zwei Jahre nach der Adoption bestand Elizabeth darauf, Amber selbst aufzuziehen. Innerhalb weniger Jahre wurde sie zum Mittelpunkt von Ensford und erregte den Neid vieler.

Doch seit Amber bei Elizabeth lebte, sah sie auf sie herab. Obwohl sie es nicht offen zeigte, hatten ihre Worte immer einen bitteren Beigeschmack.

Mit der Zeit waren Hugo und Jennie nicht dumm und verstanden, was Amber wirklich meinte. Daher wurden ihre Interaktionen mit Amber natürlich seltener.

"Es ist alles meine Schuld, ich hätte sie nie adoptieren sollen", klagte Hugo schweren Herzens.

"Du hast es damals gut gemeint", sagte Jennie mit einem Blick auf Tina, "das Problem ist jetzt, wie wir die Verlobung lösen! Deine Mutter scheint fest entschlossen zu sein, Tina in diese Familie einzuheiraten, und wenn wir nicht einverstanden sind, wird sie uns nicht so leicht in Ruhe lassen."

"Ich werde diese Verlobung lösen, auch wenn meine Mutter das Haus zurücknehmen muss. Ich weigere mich zu glauben, dass ich, ein erwachsener Mann, nicht für meine Frau und mein Kind sorgen kann."

Jennie seufzte tief. Sie fürchtete, dass Elizabeth ihnen keine Unterkunft in Ensford gewähren würde.

Tina schaute mit gesenktem Kopf auf den Inhalt ihres Handys, auf dessen Display Jareds Informationen angezeigt wurden.

Als prominentes Mitglied der Familie Farrell war Jareds Profil ziemlich beeindruckend. Es enthielt alles außer seinem Porträt, sogar seine Handynummer.

"Herr Reed, keine Sorge, ich kann die Verlobung selbst lösen", sagte Tina und hob den Kopf, wobei sich ein Lächeln auf ihren zarten Porzellanwangen abzeichnete, "ihr müsst euch auch keine Sorgen machen, dass ihr nirgendwo unterkommt, ich kaufe euch ein Haus."

In Anbetracht der anständigen Behandlung, die sie von Hugo erhalten hatte, betrachtete sie das Haus als Erfüllung ihrer kindlichen Pflicht.

"Tina ..."

Hugo wollte etwas sagen, aber Tina stand auf, nahm ihr Handy und wählte eine Nummer.

"Herr Farrell? Hier ist Frau Reed." Als die Verbindung hergestellt war, kam Tina gleich zur Sache.

Am anderen Ende der Leitung zitterten Jareds Finger leicht, seine Augenbrauen hoben sich leicht, und er fragte: "Was ist los?"

"Ich möchte die Verlobung lösen", sagte Tina mit kristallklarer Stimme.

Jared hielt verblüfft inne, dann kräuselten sich seine Lippen leicht: "Ich bin einverstanden!"

Tina starrte auf das Handy, das gerade aufgelegt hatte, und war für einen Moment fassungslos.

Er war einverstanden? Einfach so?

In einem schicken Club in Ensford.

Jared saß auf dem Sofa, die Beine übereinandergeschlagen, die langen Finger am Handy, den Blick auf die Anrufliste auf dem Display gerichtet, ein kühles Lächeln auf den Lippen.

"Ist sie wirklich die Tochter der Familie Reed?" Hayden, der ein Glas Wein in der Hand hielt, war ein wenig ungläubig.

"Sie hat sich als Frau Reed vorgestellt", antwortete Jared mit tiefer, charmanter Stimme.

"Wow!" Hayden schnalzte zweimal mit der Zunge, "diese Frau Reed hat wirklich Charakter, sie hat mich wirklich überrascht."

Jared hatte einen schlechten Ruf, aber er stammte aus einer wohlhabenden Familie. An Mädchen, die ihn heiraten wollten, mangelte es nicht, aber sein Großvater hatte sich schon vor ihrer Geburt für Frau Reed entschieden.

Er hatte geglaubt, dass die Familie Reed die Verlobung nicht lösen würde. Denn er hatte Nachforschungen angestellt und herausgefunden, dass es mit der Reed-Gruppe in den letzten Jahren bergab gegangen war und sie dringend Geld brauchte. Die Heirat mit der Familie Farrell würde eine Investition mit sich bringen, eine Bedingung für die Verlobung, die sein Großvater vorgeschlagen hatte.

Daher war es undenkbar, dass sie einer Entlobung zustimmen würden. Noch unerwarteter war, dass es Frau Reed selbst war, die die Verlobung löste.

Sie war wahrlich kein gewöhnlicher Mensch, die Integrität, die sie besaß, war etwas, das viele Mädchen nicht erreichen konnten.

Jared war gut gelaunt, seine Augen verengten sich, seine Finger tippten schnell auf seinem Handy herum.

Hayden beugte sich zu ihm hinüber und fragte überrascht: "Herr Farrell, warum speicherst du die Aufnahme des Gesprächs mit Frau Reed?"

Jareds Augen hoben sich leicht, seine Finger arbeiteten immer noch: "So eine gute Nachricht, wie konnte ich meinen Großvater nicht daran teilhaben lassen?"

"Würde dein Großvater nicht so wütend werden, dass er einen Herzinfarkt bekommt?" Hayden konnte sich nicht vorstellen, wie ihr Großvater auf diese Nachricht reagieren würde.

"Er wird keinen Herzinfarkt bekommen, aber er könnte sich stur stellen und mir drohen." Für solche Taktiken war Jared bekannt.

Um Jared dazu zu bringen, Frau Reed zu heiraten, war ihm jedes Mittel recht, was Jared Kopfschmerzen bereitete.

Nun, da Frau Reed persönlich die Verlobung gelöst hatte, konnte er sich endlich zur Ruhe setzen.

Er nahm einen Schluck von seinem Wein, drehte den Kopf und sah Jared verwirrt an: "Aber sag mir, warum willst du Frau Reed nicht heiraten? Diese Amber Reed ist wunderschön, es wird gemunkelt, dass sie auf vielen Gebieten kleine Erfolge vorzuweisen hat, und angesichts ihrer akademischen Leistungen ist es fast sicher, dass sie jede Universität besuchen könnte, die sie will. Eine so außergewöhnliche Frau wie sie ist schwer zu finden."

Jared legte sein Handy weg, nahm sein Weinglas und schwenkte es leicht: "Wenn sie so außergewöhnlich ist, dann sollte ich, ein Krüppel, ihr nicht im Weg stehen."

Haydens Blick fiel auf Jareds lange, makellose Beine, und er zog ihn schweigend zurück.

In Harborview Heights.

Kaum hatte Tina das Schlafzimmer betreten, klingelte ihr Handy. Sie warf einen Blick auf die Nummer des Anrufers, ihr Gesicht verzog sich, dann stand sie auf und ging zum Fenster, um den Anruf entgegenzunehmen.

"Ich habe etwas herausgefunden", meldete sich eine tiefe Männerstimme am anderen Ende der Leitung, "an dem Tag, an dem deine Mutter gestorben ist, sind Mitglieder von vier Familien in der Gegend aufgetaucht, in der ihr wohnt."

Tinas Augen verdunkelten sich. "Vier Familien?"

"Ja." Die Person am Telefon fuhr fort: "Die Familie Hancock, die Familie Ward, die Familie Woodham und ... die Familie Farrell."

Tina erschrak. "Die Familie Farrell? Jareds Familie?"

"Ja." Die Person hielt inne und fuhr fort: "Es gibt vier große Familien in Ashbury: die Familie Farrell, die Familie Cohen, die Familie Reed und die Familie Pratt. Die Familie Farrell steht an der Spitze von Ashbury, der wahren Aristokratie. Von denen, die damals dein Haus besucht haben, sind neben der Familie Farrell die anderen drei Familien von mittlerem Rang."

Die Person schwieg einen Moment, dann fügte sie hinzu: "Die drei Familien kamen zu Euch, um etwas zu suchen, aber ich habe nicht herausgefunden, was es genau war. Die Person, die Familie Farrell schickte, war Jared Farrell..."

Tinas kühler Blick hob sich, ihre hübschen Augenbrauen zogen sich in Falten: "Jared Farrell? Was wollte der von uns?"

"Er hat wohl jemanden gesucht!"

Tina antwortete nicht, sondern lehnte sich an den Bettpfosten, ihre blassen, schlanken Finger klopften langsam auf die Fensterbank. Nach einer Weile sprach sie leise: "Mach weiter, finde heraus, was diese drei Familien gesucht haben! Um die Familie Farrell brauchst du dir keine Sorgen zu machen, um die kümmere ich mich selbst."

"Verstanden."