Teil 1

- Was?! Ist das Ihr Ernst? - Ich war entsetzt und hustete. Der Tee ging in die falsche Kehle, und Mama lächelte nur süffisant und sagte: "Nein, das ist kein Scherz. Scheiße! Ich atmete tief durch und zählte bis zehn. Ich beruhigte mich. Dann zählte ich weiter bis zwanzig und flüsterte ungläubig: "Du hast also heute als Beraterin in einer Gucci-Boutique eine Kundin gedemütigt und ihr dann vor ihren 'High Society'-Freunden Tee über den Kopf geschüttet?

- Sie hat mit mir gesprochen, als wäre ich eine Dienerin! - schmunzelte sie, da sie ihr Verhalten nicht für falsch hielt. - Und dann schrie sie, dass sie mich feuern würde... Irgendetwas darüber, dass ich nicht einmal mehr Hausmeister in der U-Bahn sein würde.

Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen und konnte die Tränen kaum zurückhalten. Im Alter von zwölf Jahren wurde mir klar, dass ich das Familienoberhaupt war. Ich musste arbeiten, um die Fehler meiner Mutter auszubügeln. Und dann habe ich ihr endlich eine angesehene Stelle verschafft. Jetzt reichte unser Familienbudget aus, um mir ein Studium zu ermöglichen.

- Du wirst gefeuert", sagte ich ohne den geringsten Zweifel.

Mein Herz klopfte wie verrückt, mein Puls pochte in den Schläfen, immer wieder traten Schweißtropfen auf meine Stirn. Das lag daran, dass meine zerbrechliche, perfekte Welt aus den Fugen geriet. Ich wollte das Studium nicht aufgeben, ich wollte nicht wieder drei Jobs haben, um die Kredite meiner Mutter zu bezahlen: für einen Nerzmantel, teure Spielereien und leckeres Essen.

- Das würden sie nicht wagen", platzte es aus ihr heraus und lächelte lässig. - Du hättest sehen sollen, wie das Frauenzimmer gequiekt hat, als ich ihr die Tasse mit dem wahnsinnig heißen Tee über den Kopf geschüttet habe!

- Was?" Ich schaute meine Mutter entsetzt an und merkte plötzlich, dass es vorbei war. Es ist vorbei.

Wir saßen etwa eine Stunde lang in fast völliger Stille, nur Mama summte monoton ein Lied und aß türkische Süßigkeiten. Mein Gehirn versuchte verzweifelt, einen Ausweg zu finden, eine Flucht, eine Erlösung... Plötzlich wurde es mir klar!

- Mama, erinnerst du dich an den Namen dieser Frau? Was ist ihr Beruf? An irgendetwas?

- Sie hat ihren Namen nicht genannt! - Sie hat mich aufgeregt, und dann kam sie plötzlich zur Vernunft: - Oh, ich erinnere mich! Bevor das alles passiert war, hatte sie immer wieder von ihrem Sohn und dem Ball erzählt, den er organisieren wollte ... Heute Abend, glaube ich", dachte sie und drehte den Ehering, den ihr toter Vater an ihrem Finger hinterlassen hatte, dann platzte sie heraus: "Alan Bergs Blumenball! Etwas wahnsinnig Cooles und Prätentiöses. Igitt, ist das eklig! Diese Aristokraten machen immer eine große Sache aus sich...

Das Mittagessen war vorbei, und wir mussten beide wieder an die Arbeit. Mama lief in die Boutique, um seine letzten Tage zu beenden, und ich - ins Café, wo ich ein Jahr lang kellnerte. Zwischen den Bestellungen wusste ich nicht viel: Alan Berg ist ein Philanthrop und Besitzer einer großen Holdinggesellschaft. Seine Mutter arbeitete nicht und lebte von der Erbschaft ihres verstorbenen Mannes. Es schien, dass Alan eine Schwester hatte, Jeanne, eine Schwester seines Vaters, aber im Internet gab es zu wenig Informationen über sie.

- Der Blumenball", murmelte ich vor mich hin, ohne zu wissen, wie mir diese Information helfen würde. Mein Blick verweilte auf einem weiteren Foto des Gastgebers des Balls. Oder besser gesagt, sein wölfischer Blick. Es jagte mir Schauer über den Rücken und ein fester Knoten kräuselte sich in meinen Eingeweiden. - Ich bin mir sicher, dass dieser reiche Scharfmacher viele Mädchen hat!

Plötzlich ging Mascha, die andere Kellnerin, an mir vorbei. Wir arbeiteten immer in der gleichen Schicht, aber ich wusste nicht viel über sie. Sie war wie eine Verrückte zwischen Familie, Arbeit und Studium hin- und hergerissen. In gewisser Weise hatte ihr Beispiel mir immer geholfen, mich über Wasser zu halten und nicht auseinanderzufallen.

Ich blockierte das Telefon scharf und steckte es in meine Tasche, als mir klar wurde, dass ich mir Bergs Foto schon zu lange angesehen hatte.

- Du runzelst heute die Stirn, was ist los? - fragte ich ziemlich laut, aber Mascha bewegte sich nicht einmal. Sie starrte weiter auf den goldenen Umschlag in ihren Händen, als ob er ihr alle Fragen beantworten würde. Die Neugier übernahm die Oberhand, und ich kniff die Augen zusammen und mühte mich, zu lesen: "Eine Einladung zu Alan Bergs Blumenball."

WAS?!

Wie erstarrt traute ich meinen Augen nicht, und dann schoss mir ein klarer Gedanke durch den Kopf: "Es gibt keine Zufälle!"

In diesem Moment fasste ich einen wahnsinnig dummen, aber nicht minder realen Plan, um meiner Mutter ihren Job und mir selbst mein stabiles Leben zurückzugeben. Ich würde zu diesem Ball gehen und Kontakt zu Alan Berg aufnehmen, koste es, was es wolle! Dann wird er keine Probleme haben, seine Mutter zu beruhigen!

- Also, auf den Ball gehen... Ich könnte dir mit deinen Haaren und deinem Make-up und sogar deinem Kleid helfen, wenn du willst", flüsterte ich hilfsbereit, denn ich wusste, dass Mascha mich nicht abweisen konnte.

Ich hatte nur den Abend, um das Problem zu lösen. Und ich würde es tun.

Der Blumenball von Alan Berg fand im Herzen der Hauptstadt statt. Ein Quadratmeter im Geschäftszentrum von AB MOL kostete über eine Million, und die Party nahm drei Stockwerke ein. Und wahrscheinlich wurde mir in diesem Moment zum ersten Mal bewusst, in welchen Schwierigkeiten ich steckte.

- Wow", ich erstarrte in der Mitte des Saals und schaute mich schockiert um. Es war überall! Blumen gab es in jeder Ecke. Sie baumelten von der Decke, säumten die Tische und Stühle mit Ranken und schmückten die Fenster.

Wir trennten uns von Mascha in der Nähe des Eingangs zur Halle. Aus irgendeinem Grund wollte ich nicht, dass sie von meinem Problem mit meiner Mutter erfährt. Das Mädchen hatte selbst genug davon.

- Du siehst umwerfend aus", flüsterte eine andere Stimme in meinem Rücken. Ich konnte den Sprecher noch nicht sehen, aber ich wusste, wohin seine Augen gerichtet waren - auf meinen Po. - Er hatte eine gute Figur.

Ich drehte mich ruckartig auf meinen Stöckelschuhen um und konnte mein Verlangen, dem unverschämten Mann eine kräftige Ohrfeige zu verpassen, kaum unterdrücken. Gott sei Dank verbarg die gerippte Halbmaske meine Emotionen, und das enge blassblaue Kleid mit dem engen Korsett schränkte meine Bewegungen im Allgemeinen ein.

- Ich danke Ihnen! - murmelte ich höflich, als ich an dem Bengel vorbeiging, doch er packte mich am Arm und zog mich grob zu sich heran. Plötzlich berührten seine Lippen mein Ohr, als er flüsterte:

- ,,Wie viel?

- Wie bitte? - Ich war so verwirrt, dass ich nicht sofort etwas zu sagen wusste. Wahrscheinlich hatte ich gerade das größte "Kompliment" meines Lebens erhalten - ein geiler Typ hatte mich mit einer Prostituierten verwechselt.

- Stell dich nicht dumm", rollte er mit den Augen. Der Fremde sah aus, als wäre er Anfang zwanzig. Ich fragte mich, woher all die Überheblichkeit und das Selbstvertrauen eines mickrigen Idioten kamen. - Mädchen, die ein Gucci-Kleid tragen, können diesen Raum einfach nicht mit Begeisterung betrachten. Für uns Eliten ist das alltäglich. Aber nicht für dich. Du bist hier, um zu arbeiten, und es ist nicht dein Kleid.

Und dann traf es mich wie ein elektrischer Schlag. Meine Augen wurden feucht vor Tränen, als ich meine Hand ruckartig aus dem Griff des Fremden zog und ihm eine so harte Ohrfeige gab, dass sich die in der Nähe stehenden Paare umdrehten und jemand stöhnte. Ich glaube, ich hörte sogar mich selbst sagen: "Was für eine Erziehung?" und "Wie kann sie es wagen?

- Du bist zum Totlachen", hörte ich von hinten, als ich mir einen Weg durch die Menge zur Bar bahnte. Anstatt sich aufzuregen und sich zu entschuldigen, lachte der Typ wie ein Verrückter. - Wir sehen uns später!

Schnaubend über diese zweifelhafte Aussage lehnte ich mich gegen die Bar und platzte mit dem Barkeeper heraus:

- Whisky und Cola.

- Tut mir leid, wir machen keine Cocktails", sagte er und lächelte wie ein Roboter.

- Dann eben Wermut oder Campari", schlug er müde vor und sah sich um.

- Auch das nicht", sagte er achselzuckend, "tut mir leid. Kann ich etwas für Sie tun?

- Ich winkte und sah dann das Glas Champagner vor mir.

Als ich einen Schluck nahm, konnte ich keinen Tropfen Alkohol in dem Getränk entdecken. Wenn überhaupt, dann in einem Prozentsatz, den man Kindern geben könnte. Trotzdem war es mir einen Schluck wert, um mir Mut zu machen, bevor ich auf den Ball ging. Dafür gibt es keine Hilfe.

- Offenbar wurde das ganze Geld für die Dekoration ausgegeben und nicht genug für Whiskey", murmelte ich vor mich hin.

In diesem Moment war der Platz neben mir nicht mehr leer. Der Mann im schwarzen Mantel und mit der goldglänzenden Maske winkte und ließ den Kellner aufspringen. Ich weiß nicht, warum er so viel Angst vor ihm hatte, aber er verdrehte die Augen so, dass sie wie zwei Fünf-Rubel-Münzen aussahen.

- Zwei Whiskey und Cola", atmete er müde aus und schaute mich von der Seite an.

- Aber, Sir", sagte der Junge ratlos, "wir haben nicht...

- Zwei Whiskey und Cola", wiederholte der Mann mit der Goldmaske in einem Tonfall, der mir Unbehagen bereitete. Es lag so viel Macht in dieser Stimme, und sie war so furchterregend... Man könnte Soldaten bauen.

Der Barkeeper duckte sich buchstäblich unter die Theke, während der Fremde sich zu mir umdrehte und versuchte, mir in die Augen zu sehen, die ich verzweifelt versteckte. Ich fühlte mich immer noch schlecht, weil mich ein Junge mit einer Hure verwechselt hatte. Meine Augen waren immer noch feucht.

- War es der fehlende Alkohol oder etwas anderes, das Sie so aufregte? - Seine Stimme war jetzt tief und samtig, umhüllend und berauschend, sanft und fordernd zugleich. Es lag Macht in ihr. Männer wie er bekommen immer, was sie wollen.

Aber wenn ich sein Ziel war, dann war das heute die erste Niederlage für ihn.

- Es frustriert mich, dass sich die Leute in diesem wahnsinnig schönen, kultivierten, teuren Raum wie Arschlöcher benehmen und sich wie ein Haufen Arschlöcher aufführen", platzte ich ehrlich heraus und biss mir auf die Zunge, sobald ich konnte. - Es tut mir leid. Du hast recht, ich habe mich über den Champagner aufgeregt. Es ist schrecklich.

- Glauben Sie mir, ich mag ihn auch nicht. Aber eine Herde betrunkener Aristokraten auf einem Ball würde mir auch nicht mehr gefallen", schien der Mann zu grinsen. Ich konnte es durch die Schlitze in der Maske sehen. Und es lag so viel Kühnheit in dieser Bewegung, dass es mir den Atem raubte. - Und über die Menschen... Ich würde lügen, wenn ich nicht zustimmte.

Es war seltsam... Ich starrte ihn an und konnte den Blick nicht abwenden. Ich war wie hypnotisiert, magnetisiert von seiner Energie. Mein Herz schlug schneller und mein Körper begann zu schwitzen, was für mich neu war. Ich hätte schon längst abhauen sollen, aber aus irgendeinem Grund saß ich still und ließ ihn die Angel auswerfen.

- Du bist ein ehrlicher Schütze", flüsterte ich leise, aber er schien jedes meiner Worte zu verstehen, denn er behielt seinen Blick auf meinen Lippen.