Papa, du bist raus

Es war so laut!

Auf dem großen Bett spürte Lucia Webb einen dumpfen Schmerz am ganzen Körper und einen reißenden Schmerz zwischen ihren Beinen ...

Plötzlich klappte die Tür auf. Die Leute, die in der Tür standen, strömten herein und richteten ihre Kameras auf Lucia, die in Trance war.

"Miss Webb, Mr. Taylor hat gestern eine Hochzeitsparty für Sie gegeben, aber Sie waren die Einzige, die nicht dabei war. Warum?"

"Miss Webb, darf ich fragen, was in den letzten zwanzig Stunden mit Ihnen passiert ist, seit Mr. Taylor die Polizei gerufen hat?"

Die Polizei gerufen? Party? Hochzeitstag?

Lucia hatte rasende Kopfschmerzen, und eine Reihe von Fragen der Reporter weckte Erinnerungen an die letzte Nacht...

Sie hatte keine Zeit, zweimal darüber nachzudenken. Ihre verschwommene Sicht wurde allmählich klar. Als ihr Blick über die Fremden um das Bett schweifte und sich auf Jacob Taylors Gesicht niederließ, wurde sie so nervös, dass sie vergaß zu atmen.

Gestern Abend war ihr erster Hochzeitstag gewesen...

Lucia setzte sich mühsam auf, die Bettdecke rutschte von ihrem Körper, und dann kamen die roten Flecken auf ihrer schönen Haut zum Vorschein, die darauf hindeuteten, dass sie letzte Nacht Sex hatte...

Die Reporter, die vor ihr standen, fingen an zu buhen. Lucia schlug die Augen nieder, sah zahlreiche rote Flecken auf ihrer Haut und keuchte.

Hastig packte sie Jacobs Handgelenk: "Es ist nicht so, wie Sie denken!"

"Genug!" Jacob schnappte zu, mit zusammengezogenen Augenbrauen und gemischten Gefühlen in den Augen. Er machte zwei Schritte nach vorne und warf Lucia seine Jacke ins Gesicht. "Geh nach Hause!"

Die Farce war zu Ende, aber die Nachricht, dass der Schwiegersohn der Webbex-Gruppe betrogen worden war, verbreitete sich schnell in der Stadt.

Lucia rollte sich auf dem Sofa zusammen, um sich abzulenken. Das geräumige Haus war leer, genau wie das riesige Loch in ihrem Herzen, das ihr von einem Messer aufgerissen wurde.

"Klick". Die Tür öffnete sich.

Sie hatte sich noch nicht von ihrer Verblüffung erholt, als sie mechanisch zu Jacob aufblickte, der den adretten Anzug trug, und hereinkam.

Tränen stiegen ihr in die Augen, und sie zerrte wie verrückt an seinem Ärmel: "Jacob, vertrau mir, okay? Ich ... will dir nur eine große Überraschung bereiten, wirklich ..."

Gestern hatte Poppy einen Vorschlag gemacht und gesagt, sie habe ein Zimmer für sie und Jacob reserviert. Lucia zweifelte nicht daran, sondern trank ein Glas Wasser, das Poppy in dem Zimmer zubereitet hatte, und danach war ihre Erinnerung völlig verschwunden.

Jacob sah sie an, seine kalten Augen waren dunkel vor unergründlichen Gefühlen: "Ich bin zu dumm! Du hast mich betrogen, aber ich hatte keine Ahnung davon. Jetzt werde ich zum Gespött der ganzen Stadt. Hehe-"

Er winkte dem Mann neben sich, hinüberzugehen, und drehte sich ungeduldig um, anscheinend nicht gewillt, weiter mit Lucia zu reden.

Lucia spürte eine Vorahnung, als sie den ausdruckslosen Mann im formellen Anzug mit der Aktentasche unter dem Arm ansah.

"Miss Webb, ich bin Kane Fletcher. Hier sind die aufgesetzten Scheidungspapiere."

Als er sah, dass Lucia sie nicht annahm, legte Kane die Scheidungspapiere auf die Ecke des Couchtisches und fügte gleichgültig hinzu: "Der frühere Vorsitzende der Webbex Group hat vor seinem Tod ein Testament gemacht: Sollte einer von Ihnen fremdgehen, gehen zwanzig Prozent der Firmenanteile an den Geschädigten über, wie es in der Scheidungsvereinbarung eindeutig festgelegt ist."

Jacob sah noch kälter aus: "Lucia, was bringt es, wenn du dich ohne jedes Schamgefühl daran klammerst? Unterschreibe die Papiere und wir schulden uns nichts mehr!"

Einen Moment lang empfand Lucia den Mann, der aufrecht vor ihr stand, nur als unvergleichlich seltsam. Sie warf einen Blick auf die Scheidungsvereinbarung. Er hatte sie unterschrieben, und es schien, als könne er es kaum erwarten, mit ihr ins Reine zu kommen.

Lucia war untröstlich: "Jacob! Ich wurde reingelegt, die Webbex Group ist der Besitz, den mein Vater mir hinterlassen hat, und ich gebe ihn nicht an dich ab! Ich weiß nicht einmal, was passiert ist. Ich werde die Polizei anrufen und sie ermitteln lassen!"

Jacobs Augen waren dunkel von einer unergründlichen Emotion, und dann stieß er ein Lachen aus: "Lucia, du hast sogar die Frechheit, die Polizei ermitteln zu lassen. Schämst du dich nicht für das, was du getan hast? Wenn du schlau bist, unterschreibst du den Vertrag, sonst ..."

Er hielt inne, ein Hauch von Unbarmherzigkeit in seinen Augen, und dann holte er ruhig eine handtellergroße, flache Holzkiste hervor.

Langsam öffnete er es und beugte sich hinunter, um das kleine Holzkästchen auf den Boden zu stellen, sein triumphierender Blick wurde allmählich klarer: "Sagtest du nicht, dies sei ein Relikt, das dir deine Mutter hinterlassen hat?"

Lächelnd hob er seinen Fuß und wollte gerade darauf treten.

"Nein! Nein!" Lucia schrie wie verrückt, ihre Pupillen weiteten sich plötzlich vor lauter Angst.

Mr. Fletcher hielt Lucia sofort auf, die außer Kontrolle geriet, und schon trat Jacob auf die Kiste. Wenn er nur ein wenig Kraft ausübte, würde der antike Ring in Stücke gehen: "Sei ein braves Mädchen und unterschreibe!"

"Na gut. Ich werde es tun", antwortete sie hastig.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sie das Gefühl, in eine von Jacob gestellte Falle getappt zu sein.

Aber sie hatte keine andere Wahl.

Ihre Hand, die den Stift hielt, zitterte. Er hatte seinen Namen unten auf der Seite so ordentlich und sorgfältig unterschrieben, dass sie sich vorstellen konnte, wie gelassen er in diesem Moment war.

Tränen befeuchteten ihre Handschrift, als sie wie betäubt ihren Namen Buchstabe für Buchstabe hinkritzelte.

Als Jakob sie starr anschaute, zeigte sich ein Ausdruck der Verzückung auf seinem Gesicht, den er aber schnell wieder verbarg. Dann riss er die Scheidungsvereinbarung weg, sobald sie die Unterschrift geleistet hatte.

"Packen Sie zusammen und verschwinden Sie auf der Stelle!" Dann kickte er die kleine Holzkiste weg, ging ungeduldig auf die Tür zu und holte das Handy aus seiner Tasche. Lucia konnte vage seine weiche und sanfte Stimme hören, als er rief: "Es ist alles erledigt. Ich komme sofort zu dir."

Ohne sich um irgendetwas anderes zu kümmern, kroch Lucia eilig hinüber und hob das kleine Holzkästchen auf, in dem der Ring in Stücke zerbrochen war. Sie ließ sich auf den Boden sinken. Es war so still, dass sie nichts hörte außer dem Geräusch ihres Herzens, das in Stücke brach.

Dem sanften Blick nach zu urteilen, mit dem Jacob ans Telefon ging, vermutete Lucia, dass er schon lange auf diesen Tag gewartet hatte.

Lucia betrachtete den zerbrochenen Ring in der Holzschachtel mit einem selbstironischen Lächeln. Die Vergangenheit schien zu einem Nebel zu werden. Nachdem sie eine ganze Weile in der Hocke gesessen hatte, stolperte sie die Treppe hinauf. Neben dem Arbeitszimmer befand sich das Weinlager, in dem ihr Vater eine Menge teuren Branntwein und Whiskey gelagert hatte.

Sie konnte nicht verhindern, dass ihr die Tränen kamen, und so füllte sie das Glas mit dem harten Schnaps und presste es nach dem Schütteln an ihre Lippen.

Es brannte in ihrer Kehle, als es hinunterlief.

Aber sie runzelte nicht einmal die Stirn. Sie trank ein Glas Wein nach dem anderen, als ob sie Wasser trinken würde...

Wie viel hatte sie getrunken?

Lucia hatte keine Ahnung davon. Als sie aufwachte, lag sie auf dem Boden ausgestreckt. Als sie ihre Arme ausstreckte, stieß sie die leere Flasche auf dem Boden um.

Das Zimmer war im Schatten des Abends in Dunkelheit gehüllt. Sie kletterte auf, stolperte zum Fenster und zog den Vorhang auf, um das pralle Licht hereinzulassen.

Draußen vor dem Fenster war ein Fluss, an dessen Ufern Lichter wie Sterne leuchteten.

Es war Zeit zu gehen...

Sie hielt den Schmerz in ihrer Nase zurück und wollte die Türklinke aufschrauben, aber ein gedämpftes Stöhnen drang an ihr Ohr: "Jacob ... zisch ... ah ..."

Im Nu war das Gefühl, sich zu betrinken, verschwunden. Lucia versteifte sich und folgte der Stimmquelle. Was sie erblickte, kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel.

Es war Poppy Powell!