Kapitel 4: Der Mapping Ball (Teil 2)

„Vergiss nie: In der Geschichte eines anderen bist du immer der Bösewicht.“

-Jokerklinge

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Ashiras Sicht

Ein letzter Blick in den Spiegel und ich nickte vor mich hin. Ich bin zufrieden mit meinem Spiegelbild. Das ist sowieso das Beste, was ich tun kann.

Ich bin komplett angezogen und bereit, zum Ball zu gehen. Ich schminke mein Gesicht mit leichter Grundierung, da ich kein großer Fan davon bin. Ich habe meine Augen in einem hellen rauchigen Schwarzton geschminkt, um meine tiefgrünen Augen zu betonen, und etwas Mascara aufgetragen. Ich musste mein Gesicht nicht konturieren, da der Kontrast an den richtigen Stellen ist, außerdem weiß ich nicht, wie man konturiert. Meine Lippen sind in einem Nude-Pink gehalten. Meine Wangen sind von Natur aus rosig und die dünne Grundierung hat sie nicht abgedeckt, also muss ich kein Rouge auftragen.

Mein Haar fällt glatt bis zur Taille und ich brauche keinen Haarglätter.

Ich schnappte mir die Einladungskarte, mit dem Gefühl, dass mein eigenes Leben von diesem Stück Papier abhängt, und verlasse den Raum.

Ava, die hüpfend neben mir herlief, begrüßte mich. Sie ist selbst vollständig angezogen und bereit loszugehen.

„Oh mein Gott! Ich habe darauf gewartet, dass du rauskommst!“, rief sie. Meine Augenbrauen zuckten, ich wusste nicht, dass sie da war.

„Was? Warum?“, fragte ich und ging den Flur entlang. Ich dachte, Ava käme mit den vier Mädchen bei uns klar.

„Na ja, die Mädchen kommen zu zweit, ich hatte keins, also habe ich auf dich gewartet. Ich will nicht alleine gehen!“ Sie ist ganz aufgeregt. Ich frage mich, ob ihr Wolf in ihr ständig im Kreis rennt. Sie ist zu energisch.

„Tut mir leid, das wusste ich nicht. Du hättest es mir sagen können“, sagte ich und deutete in meinen Kopf, auf unsere Gedankenverbindung.

„Ich kann dich überhaupt nicht erreichen. Dein Gedankenportal war geschlossen.“ Sie schmollte.

Sie trägt ein blaues langes Kleid mit Ärmeln und tiefem Ausschnitt. Ihr blondes, welliges Haar passt perfekt zum Kleid.

Ich blieb stehen und sah sie an. „Was?“ Ich habe weder sie noch sonst jemanden in Gedanken blockiert. Ich weiß nicht, was sie sagt. „Ich habe dich nicht blockiert.“

„Oh, das sage ich nicht. Manchmal passiert es, dass wir unbewusst unser Portal schließen, wenn wir viel nachzudenken haben. Du musst auch zu aufgeregt sein.“ Sie grinste mich an und zuckte mit den Schultern. Ich wusste, was sie sagte, aber ich habe meinen Wolf voll unter Kontrolle. Mein Portal schließt sich nie ohne meine Erlaubnis. Und ich habe nicht das geringste bisschen Aufregung in meinen Nerven.

Meine Stirn war bis zum Erdgeschoss gerunzelt, beunruhigt über das, was Ava gesagt hatte.

„Hast du meinen Geist absichtlich blockiert?“, frage ich meinen Wolf, aber sie redet nicht mit mir. Was für ein Spiel spielt sie jetzt?

Es ist 30 Minuten vor sieben. Ein Shuttle holt alle Gäste im Gästehaus ab und bringt sie zum Veranstaltungsort des Balls, dem Packgebäude.

Ich wette, der Veranstaltungsort wird der riesige Saal in diesem Gebäude sein.

Mir ist aufgefallen, dass unsere Zahl nicht allzu groß ist. Alle Wölfinnen, die bei mir sind, kommen aus unterschiedlichen Rudeln, aber wir sind um die 50. Nicht mehr und nicht weniger.

Fünf 18-Sitzer-Vans standen vor dem Gebäude und warteten auf uns. Anton, der uns gestern begrüßt hatte, stand vorne und beäugte jeden mit einem Lächeln.

„Okay, ich schätze, alle sind da. Guten Abend, meine Damen!“ Er zwinkerte uns zu. Ich vermute, das ist ein Spieler. „Steigt in den Van, eine Gruppe von zehn in jedem Fahrzeug.“

Ava und ich sind zusammen mit acht Damen, ich bin nicht sicher, wer die waren, in den letzten Van gesprungen.

Der Van setzte sich nun in Bewegung, und ich hörte fröhliche Schreie von den Damen bei mir, auch von Ava.

Alle scheinen übermäßig aufgeregt zu sein. Das verstehe ich, auch wenn ich nicht dasselbe empfinde.

Auf dem Ball muss ich mir keine Sorgen um einen Wolf ohne Partner machen. Alle männlichen Wölfe, die heute Abend anwesend sein werden, sind Männer ab 18 Jahren, die ebenfalls auf der Suche nach einer Partnerin sind.

Da es über 500 Mitglieder im Prime-Rudel gibt, bin ich sicher, dass der Ball voller Männer sein wird.

„Hast du gehört? Ihr Alpha ist immer noch ohne Partner!“, hörte ich eines der Mädchen im Van sagen.

Ich weiß, dass der Alpha Aiden hieß. Er ist 23 Jahre alt und noch ohne Partner. Ich habe gehört, dass er gut aussieht und einen perfekt geformten Körper hat. Alpha Aiden begann seinen Titel mit 15 Jahren. Der verstorbene Alpha James, Aidens Vater, starb früh, sodass er das Rudel in jungen Jahren übernehmen musste. Ich habe es schon einmal in Erics Rudeldokumenten gelesen.

„Wirklich?“ Es war Ava, die sich in das Gespräch der Mädchen einmischte.

„Wirklich. Ich frage mich, ob der Alpha heute Nacht seine Gefährtin finden wird.“

Alle stießen ein hohes „Jiiiiiin“ aus und wünschten sich wahrscheinlich, sie wären es.

Ich spottete. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich mit einem Alpha paaren würde. Obwohl ich noch nicht wusste, dass ich ein Dieb bin, wollte ich auch nie mit einem Alpha befreundet sein. Ich habe gesehen, wie Luna Maria ist, Alpha Davids Gefährtin aus Regal. Sie sah zwar geliebt aus, aber fast eingesperrt.

Alphas neigen dazu, ihren Gefährten gegenüber besitzergreifend zu sein. Besessen. Das ist verständlich, da Rudelfeindliche oft auf den Kopf des Luna aus sind und den Gefährten des Alphas töten. Das ist eine Möglichkeit, einen Krieg zu gewinnen. Der Alpha erleidet höllische Schmerzen und sein Wolf trauert, was sie wehrlos macht.

Wir haben das Packgebäude erreicht. Es sind laute Musik und Blitzlichter zu hören. Die jährliche Mapping-Party des Prime muss im modernen Stil stattfinden. Wir bei Regal führen den klassischen Stil auf und halten uns an die Tradition.

Die Damen aus dem ersten Van gehen in die Pack-Building-Halle. Als wir an der Reihe sind, aus dem Van zu springen, sind die Mädchen mit mir ganz aufgeregt. Ava klammert sich sogar ganz fest an meinen Arm und stößt einen schrillen Schrei aus.

Wir wurden in einer Reihe aufgestellt. Einer nach dem anderen betreten wir die Halle, in der sich alle paarlosen männlichen Wölfe befinden.

„Wir fangen gleich an.“ Gastgeber der Party war Nick, der Beta, den ich heute früher kennengelernt habe. Er ist dort oben, wo ihn jeder sehen kann. Er macht sich nicht die Mühe, ein Mikrofon zu benutzen, da jeder von uns ein verbessertes Gehör hat. Er warf einen flüchtigen Blick auf mich und nickte lächelnd mit dem Kopf.

Ich schätze, Nick hat seinen Alpha nicht gefunden. Alphas sind diejenigen, die für die Ausrichtung von Rudeltraditionsveranstaltungen wie dieser verantwortlich sind. Aber da der Beta derjenige da oben ist, denke ich, dass der Alpha immer noch auf der Flucht ist.

„Guten Abend, meine Damen und Herren. Bevor wir mit dieser Veranstaltung beginnen, bitte ich jeden Mann, der heute Abend seine Partnerin nicht riechen kann, nach Hause zu gehen oder sich wieder an die Arbeit zu machen“, sagte er.

Die Männer in der Halle zerstreuten sich und nur wenige blieben zurück. Zuerst waren es Hunderte, jetzt sind es weniger als fünfzig.

Ich schätze, einige von uns werden ihren Partner heute Abend nicht kennenlernen.

„Lasst uns beginnen“, sagte Nick und alle standen auf, wissend, was als nächstes zu tun ist, während ich ihnen einfach folge. Ich weiß wirklich nicht, wie diese Zeremonie abläuft. Wenn nur Lucy hier wäre, dann hätte mich vielleicht jemand aufgeklärt.

Ich beobachtete, was mit einigen Mädchen geschah, die als erste in der Reihe standen. Sie gingen in die Halle, blieben an einem bestimmten Punkt stehen, nicht ganz in der Mitte, und die männlichen Wölfe versammelten sich in einer geschwungenen Linie.

Ein paar Sekunden später trat ein männlicher Wolf vor. Ein leises Knurren kam über seine Lippen. Er sah der Dame eindringlich in die Augen.

„Meins“, sagte der Wolfsmann zur Wölfin. Die blauen Augen des Wolfsmanns wurden pechschwarz und sein Wolf drehte sich um. Seine Eckzähne waren zu sehen, als er seinen Kopf auf den Hals des Mädchens senkte und ihren Geruch roch, bevor er seine Zähne dort vergrub, wo er sollte, und die Wölfin vor allen für sich beanspruchte.

Aus dem Mund des Mädchens drangen leise Keuchen und Knurren, sie genoss den Schmerz und die Lust, die der männliche Wolf auf sie ausübte. Ich frage mich, wie sich das anfühlt. Ich wurde in meinem ganzen Leben noch nie gebissen.

Als sie fertig waren, verließen sie die Mitte und gingen zur Seite, auf die Tische. Ihre Augen glänzten vor Zuneigung, ihre Körper lagen dicht beieinander.

Die Schlange geht immer weiter. Immer wieder wiederholt sich das Gleiche. Vor allen Leuten etwas behaupten und sich an die Seite setzen.

Manche Mädchen haben ihren Partner nicht. Wenn sich niemand für sie eingesetzt hat, bedeutet das, dass ihr Partner vielleicht irgendwo ist, auf einer Mission oder in den letzten fünf Tagen gestorben ist. Letzteres ist tragisch.

Ava war eine von ihnen. Niemand ging für sie vor.

Ihr Partner war nicht da. Und sie weinte heftig, als sie an der Seite saß. Ich kam gern zu ihr, umarmte sie und tröstete sie. Sie muss am Boden zerstört sein, wenn sie sich fragt, wo ihr Partner ist. Oder ob er noch lebt. Sie ist so aufgeregt über all das, aber sie hat ihren Partner nicht gefunden.

Ich möchte zu ihr gehen, aber Nick hat meine Aufmerksamkeit erregt.

„Hey, River Girl! Du bist dran“, sagte er, so dass es alle hören konnten, und winkte mir mit einem breiten Lächeln im Gesicht zu. Ich wurde rot, als ich merkte, dass ich in der Leitung war.

Ich trat vor und blieb an der Stelle stehen, an der alle stehen blieben. Ich beäugte jeden männlichen Wolf, der noch vor mir war, und bemerkte, dass keiner einen Schritt vorwärts machte.

Gedanken fliegen durch meinen Kopf. Verdammte Scheiße! Ich habe hier auch keinen Kumpel?!

Gerade eben hatte ich Mitleid mit Ava, jetzt bin ich aufgewühlt. Wütend. Fast frustriert. Ich kann nicht noch ein weiteres Jahr in Angst leben, dass die Gefahr mich finden könnte! Ich brauche jetzt meinen verdammten Kumpel!

Meine Wölfin muss wissen, wo sie hingehört, damit sie mich nicht stiehlt! Ich will nicht gestohlen werden!

„Ohh … ich schätze, dein Kumpel ist auch nicht hier, River-Mädchen“, sagte Nick mitleidig. Das war mein Stichwort, rauszugehen und zu Ava zu gehen.

„Das war beschissen, was?“, sagte ich zu Ava. Ich sah sie nicht an, hörte nur ihr Schluchzen und ihre schweren Seufzer. Ich weine nicht, ich bin wütend.

Ich musste meinen Gefährten finden und vermutlich war er jetzt weg oder sogar tot!

„Ich habe auf ihn gehofft.“ Ava weinte erneut. Jetzt heftiges Schluchzen, versuchte es zu kontrollieren und ein lautes Geräusch von sich zu geben.

Ich seufzte. Wenn ich ihm nur sagen könnte, wie gesegnet sie noch immer ist, dann bin ich es.

„Mach dir keine Sorgen. Du wirst ihn bald finden.“

„Das kommt darauf an“, rief sie erneut und klang dabei ein wenig kindisch. „Wenn er nicht vorher tot ist!“

Ich habe mich entschieden, zu schweigen. Sie hat recht, aber wenn ihr Gefährte bald oder sogar jetzt schon tot sein wird, kann sie meiner Meinung nach froh sein, dass sie ihn noch nicht kennengelernt hat. Sonst wird sie diesen Schlag nicht überleben.

Die Bindung eines Partners ist wie ein neues Leben, eine neue Welle von Gefühlen und Glück. Wenn man sie verliert, ist es besser, tot zu sein.

„Entschuldigen Sie. Diejenigen, die heute Abend ihre Gefährten nicht gefunden haben, können ins Gästehaus zurückkehren oder den Rest der Party genießen.“ Eine Wölfin kümmert sich um uns und lächelt entschuldigend, bevor sie uns den Rücken zukehrt.

Wir sind zu fünft und keiner hat es heute Abend geschafft, seinen Kumpel zu treffen.

„Ich bleibe“, sagte einer.

„Ich auch. Ich kann die Nacht ja genießen.“

Ava wischte sich die Tränen ab und rümpfte die Nase. „Dann werde ich es genießen“, sagte sie.

Ich lächelte sie an und sah, wie ihr Selbstvertrauen langsam wieder zunahm.

„Ihr Alpha ist nicht da, oder? Ich habe ihn nicht gesehen.“ Einem Mädchen fiel es auf.

Nicht nur mir fällt das auf, auch ihnen. Ich denke darüber nach, wie verantwortungslos der Alpha ist, wenn er wegläuft und die Tradition auf diese Weise verlässt.

„Ja. Ich werde auf ihn warten, vielleicht gehört er mir!“, zwitscherte ein Mädchen und ich konnte nicht anders, als meine Augenbrauen hochzuziehen. Was sie sagt, ist nicht falsch. Aber wenn sie bereits wussten, dass der Alpha seine Verantwortung aufgegeben hat, warum sollten sie dann davon träumen, einen solchen Gefährten zu haben?

Jedes Mädchen mit mir zerstreute sich und begann zu tun, was es wollte. Sie aßen, holten sich etwas zu trinken oder tanzten mit ihren Shemales. Ava stand auch auf und fragte mich, ob ich essen wolle. Ich verneinte demütig, da ich alles andere als hungrig war.

Ava ging zum Essenstisch und überlegte in Ruhe, was sie essen sollte.

Ich spürte, wie mir jemand auf die Schulter klopfte. Ich drehte mich um und sah Nicks strahlendes Lächeln.

„Oh, hey“, sagte ich und lächelte zurück.

„Jemand hat ein gebrochenes Herz“, neckte er ihn. Ich verdrehte die Augen und mein Lächeln verschwand schnell. Er wurde zu freundlich zu mir, obwohl er mich erst vor Kurzem kennengelernt hatte.

Ich frage mich, ob er einfach nur herzlich zu Menschen ist oder ob es mein „Dieb“ ist, der männliche Wölfe anzieht.

„Halt die Klappe.“ Ich schnaubte und schlug ihm leicht auf den Arm. Das ist so unladylike, wenn man so viel Make-up und Kleidung trägt.

Er lachte und amüsierte sich über mein Elend.

„Du hast Probleme“, sagte ich mit flachen Lippen. Ernsthaft?

Nun, wenn ich heute Abend wie der Rest der Wölfin bin, dann ist es einfach nur naja, dass ich meinen Partner nicht habe. Aber es geht hier um Leben und Tod. Nicht wörtlich, aber ja, Tod.

Er lachte wieder. Ich verdrehte die Augen und sah mich um. Wir ziehen das Publikum wegen seines Lärms an. Ich blickte ihn finster an und riss die Augen auf, sodass er aufhörte zu lachen.

„Tut mir leid. Niemand hat so mit mir gesprochen, eine Frau, meine ich.“

„Du bist zu freundlich zu mir.“ Ich hob eine Augenbraue, als ich das sagte. In meinem Rudel will niemand außer Lucy in meiner Nähe sein. Und sein Verhalten lässt mich das jetzt hinterfragen.

„Bin ich das? Na ja, es ist nicht schwer mit dir auszukommen.“ Er zuckte die Achseln. „Was hast du jetzt vor, da du kaputt bist?“ Er grinste spielerisch. Ich verdrehte wieder die Augen und beschloss, seine Sticheleien zu ignorieren.

„Wahrscheinlich werde ich wieder ins Gästehaus gehen. Ich bin kein Partymensch.“

Er grunzt, hasst meinen Plan wahrscheinlich.

„So vergeudest du den Abend. Komm, tanz mit mir.“ Er hielt mir seine Hand hin und ich sah sie nur an. Er scheint nett zu sein, Nick. Aber nicht mein Typ.

„Du bist nicht mein Typ“, sagte ich und ignorierte seine Hand. Er lachte laut über meine Worte.

„Und jetzt bist du so schwer im Umgang. Komm, ich stehe auch nicht auf dich“, sagte er halb lachend, was mich die Augenbrauen hochziehen ließ.

Dann seufzte er, schnappte sich meine Hand und zog mich auf die Tanzfläche. Es lief sanfte Musik, perfekt zum langsamen Tanzen.

Er schlang seine Arme um meine Taille und zog mich näher an seinen Körper. Ich verdrehte wieder die Augen und fühlte mich unwohl, weil so viele Blicke auf uns gerichtet waren.

„Wie fühlt es sich an, mit dem Beta zu tanzen?“, sagte er spielerisch, wieder voller Selbstvertrauen.

„Mein Vater ist ein Beta. Du hast überhaupt keine Wirkung auf mich.“ Ich grinste, als sich sein Gesicht verzog, und hasste es, wie leicht ich sein Selbstvertrauen zerstöre.

„Aber nicht aus dem stärksten Rudel.“ Er grinste. Ich musste nur lachen, als er versuchte, sich wieder hochzuziehen. Ich habe ihm dabei nicht widersprochen. Er ist wahrscheinlich stärker als Eric und Cruz.

„Wie heißt du übrigens?“

„Ich bin überrascht, dass Sie fragen.“ Ich lachte. Er war wütend auf mich, hat mich angejammert, Witze mit mir gemacht und mir ein Geheimnis verraten, aber er hat mich nicht nach meinem Namen gefragt.

Er kicherte. „Das habe ich vergessen.“

„Ashira“, sagte ich lächelnd.

„Du siehst gut aus, Toni –“

Seine Worte wurden unterbrochen, als ein lautes Knurren von oben die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. Dem Klang nach zu urteilen, kam es von jemandem mit viel Macht. Mächtig genug, um alle dazu zu bringen, den Schwanz einzuziehen und zu zittern. Ich hatte auch nur ein bisschen Angst, mein Wolf ist im Moment zu selbstsicher, sodass es mich weniger zu beeindrucken scheint.

Wir schauten nach oben, aber bevor wir sehen konnten, wer da oben war, fiel vor uns ein Mann auf die Füße. Er schaffte einen perfekten Abstieg. Ich sah, wie er seine Knie beugte, um sein Gewicht beim Aufprall abzufangen.

Ein Paar tiefrote Augen begrüßte mich und meine Sinne wurden ganz geweckt. Er ist ein Alpha. Mein Alpha!

„Kumpel!“, jubelte mein Wolf! Ich möchte auch erleichtert sein, aber seine Wut lässt mich erschauern. Ich spüre, wie ich zittere.

Alpha Aiden ist mein Kumpel!

Er ist wütend. Sein Gesicht war voller Wut und Schmerz. Er sah mich angewidert und voller Zuneigung an. Ich wusste nicht, dass diese beiden Ausdrücke kombiniert werden können, aber es stand ihm ins Gesicht geschrieben.

Sein himmlischer Duft hängt in meiner Nase und lässt mir fast das Wasser im Mund zusammenlaufen. Trotz seiner Wut fühle ich mich überraschend zu ihm hingezogen, so sehr, dass ich mich auf ihn werfen und ihn seine Arme um meinen Körper schlingen lassen möchte. Ich möchte seine Wärme spüren. Jetzt!

Mein Wolf macht mich verrückt. Ich habe ihre Gedanken kontrolliert, bevor sie mich übernommen hat, aus Angst, sich vor seinen Leuten schämen zu müssen.

Er warf Nick einen Blick zu, und Nick trat ein paar Schritte zurück und zog mich mit sich.

Aiden warf Nick einen wütenden Blick zu, der mich mit den Armen umschlungen hatte. Ich rieche die Gefahr, habe das Gefühl, dass er jeden Moment platzen wird. Und mein Instinkt hat mich nicht im Stich gelassen!

Alpha Aiden stieß ein lautes Knurren in Nicks und meine Richtung aus, woraufhin Nicks Hand sinken ließ und von mir wegtrat.

„Sie gehört mir!“, knurrt er laut und sagt die Worte zu Nick, der fast blass ist, den Kopf gesenkt hält und vor der Macht seines Alphas zurückschreckt. Ängstlich und mit eingezogenem Schwanz.

Aiden packte meinen Arm fest und zog mich näher an sich heran. Ich fühlte, wie Elektrizität durch mein Innerstes schoss, als seine Haut meine berührte. Seine Augen wurden weicher, als mein Körper gegen seinen stieß, und ich fühlte mich sicher über das, was ihm gehörte.

Er schnüffelte an meinem Kopf und legte seinen Arm um meine Taille, wobei er so fest daran zog, dass seine Krallen diesen Teil meines Kleides mit Sicherheit zerrissen. Meine Augen schlossen sich von selbst, als sein Kopf sich auf meinen Hals senkte und meinen Duft einatmete.

Ich war verloren, als sein Atem meine Haut berührte, und als er die Stelle küsste, wo der Anspruch sein sollte, stöhnte ich leise. Er knurrte leise, als er meine Reaktion spürte. Ich kann seine Erregung spüren, seine Hitze verlangt nach meiner.

Ich errötete bei dem Gedanken, dass jeder in diesem Raum riechen könnte, wie erregt ich bin. Bei diesem Gedanken versteckte ich mein Gesicht an Aidens Brust.

„Wie kannst du es wagen!“, meinte er Nick, der immer noch den Kopf gesenkt hielt und die Augen auf den Boden gerichtet hatte. Eine meiner Hände klammerte sich an sein Hemd, während die andere an seinem Arm zog. Ich sah ihm in die Augen und dann zu den Leuten um uns herum. Damit wollte ich ihm eine Botschaft übermitteln, dass er während dieser Zeremonie keinen Ärger machen sollte.

Er schloss die Augen und knurrte, bevor er wieder zu Nick sah.

„Um dich kümmere ich mich später“, schnauzte er ihn an, bevor er sich umsah. Sein Kinn war erhoben und er sah selbstbewusst und kraftvoll aus. „Der Rest von euch, genießt den Abend“, befahl er, bevor er sich von der Menge und den Blicken seiner Leute entfernte. Mich zog er mit sich.