Kapitel 3

Dylan

Ich schloss die Tür zu meinem Arbeitszimmer und fuhr mir verärgert mit den Händen durchs Haar.

Verärgerung über Cherry, über mich selbst, über diese ganze verdammte Situation. Einen Moment lang hielten mich Schuldgefühle an der Tür fest. Ich dachte an Cherry, die auf einem Barhocker saß und allein in der Küche aß. Ihre grauen Augen waren verwaschen und stocherten vorsichtig in ihrem Essen herum. Ich wäre fast zurückgegangen. Fast.

Es war nicht so, dass sie mir egal gewesen wäre. Sie war …

Was ist sie?

Die Wahrheit war, dass ich es nicht mehr wusste. Aber die Hoffnung in Cherrys Tonfall, als sie sagte, das Abendessen sei fertig, hatte mir den Magen umgedreht. Und es war nicht der Gedanke daran, dass sie kochen würde.

Ihr Essen ist immer verdammt lecker.

Ich wusste, dass ein Teil von mir es bereuen würde, mich nicht zu einem Happen niederzulassen. Aber es war das, was hinter diesem einfachen Angebot von Essen lauerte. Ein wichtiger Teil der Paarungsbindung war der Wunsch einer Partnerin, die andere zu ernähren. Je häufiger ich ihr beim Kochen nachgab und mit ihr aß, desto größer war die Chance, dass die Bindung, die zwischen uns bestehen sollte, wachsen konnte.

Zweifellos war das einer der Gründe, warum meine Eltern Cherry gleich nach ihrer Volljährigkeit zu mir ziehen ließen. Ich unterdrückte ein Stöhnen, als ich an meine Mutter und meinen Vater dachte, bevor ich zu meinem Schreibtisch ging und in meinen Stuhl sank. Ich klappte meinen Laptop auf und fuhr ihn hoch. Meine Eltern waren solche selbstgerechten Arschlöcher. Ich liebte und respektierte sie, nicht nur als Eltern, sondern auch als Alpha und Luna. Aber was sie mir in dieser Angelegenheit angetan hatten, war eine bittere Pille.

Mit siebzehn hatten sie mir erzählt, dass Cherry und ich Schicksalsgefährten seien. Natürlich hatte mein Vater über meinen ungläubigen Gesichtsausdruck gelacht und mir gesagt, dass ich anders denken würde, wenn aus dem Mädchen eine Frau würde. Warte nur, hatte er mir mit der ganzen Selbstsicherheit eines Alphas gesagt, gesegnet vom Mondgott Nuu-Chah. Sowie das ganze Vertrauen seiner eigenen gelebten Erfahrung. Schließlich waren meine Eltern selbst Schicksalsgefährten. Der Unterschied bestand jedoch darin, dass meine Mutter aus einem anderen Rudel stammte und meinen Vater erst kennengelernt hatte, als sie beide Anfang Zwanzig waren. Es war eine ganz andere Geschichte als die zwischen Cherry und mir.

Vielleicht lag es am Altersunterschied. Vielleicht war es mein Unglaube. Vielleicht lag es an der glückwünschenden Art, mit der mein Vater mir von der Existenz meiner Gefährtin erzählte, als hätte er mir einen großen Dienst erwiesen, indem er sie gefunden hatte. Aber vor allem war das Gefühl, das mich seit meinem siebzehnten Lebensjahr begleitete, Wut.

Als ich siebzehn war und die aufregende Neuigkeit erzählte, besuchten ich und die anderen Teenager in meinem Rudel eine örtliche Highschool in Seattle, um unsere Prüfungen abzulegen. Es war mein erster wirklicher Eindruck von Freiheit, weg von Lord Hills und dem wachsamen Auge meines Vaters, dem Starsmoon Alpha. Und der Raum und die Freiheit haben mich begeistert.

Bisher haben meine Eltern mir nur die Neuigkeiten über meinen zukünftigen Partner mitgeteilt. Es war der Masse noch nicht bekannt gegeben worden. Als Erbe der Starsmoon Alphahood und mit meiner Stärke und meinem guten Aussehen war es also nicht schwer gewesen, das Interesse einer der weiblichen Gestaltwandler meines Jahrgangs zu wecken. Es begann als Akt der Rebellion. Jedes Mal, wenn ich mich mit der Frau an einen versteckten Ort auf dem Schulgelände schlich, fühlte ich mich wie elektrisiert. Ich habe getan, was ich wollte.

Ich erinnerte mich daran, wie unsere Knutschereien unter den Tribünen schnell dazu übergingen, dass wir zu abgelegeneren Orten fuhren. Es war ein berauschendes Gefühl gewesen. Wir waren allein aneinander berauscht, unsere Küsse wurden zu Zärtlichkeiten, bis wir schließlich auf dem Rücksitz meines Autos saßen und fickten. Und unsere heimlichen Treffen hatten sich monatelang fortgesetzt. Am Ende mochte ich das Mädchen – sehr sogar.

Emily. Ihr Name war Emily.

Ich sagte Emily, sie solle unsere Beziehung geheim halten. Zuerst, weil ich nicht wollte, dass etwas, das so schön war, endete. Dann merkte ich, dass mich die Vorstellung, dass meine Eltern von ihr erfahren könnten, beunruhigte. Was würden sie tun, wenn sie von ihr erfahren würden? Ich ließ Emily immer wieder schwören, dass sie niemandem erzählen würde, was wir taten.

Aber das schöne, küssbare Mädchen hatte es nicht geschafft, den Mund zu halten. Als mein Vater es herausfand, wurde Emily weggeschickt. Und so hatte ich sie seit meinem siebzehnten Lebensjahr nicht mehr gesehen. Auf Befehl seines Alphas verbot mir mein Vater, überhaupt nach ihr zu suchen. Ich bin an meinen Eid gebunden, niemals nach ihr zu suchen.

Das ist es also.

Enttäuschung durchströmte mich, als ich benommen auf eine E-Mail über Rudelgeschäfte klickte: etwas, das mit den Grenzen des Rudels entlang einer der Ranches in Lord Hill zu tun hatte.

Als ich die E-Mail halbherzig las, dachte ich darüber nach, dass sich mein eigenes Leben voller Grenzen anfühlte. Ich klopfte ruhelos mit den Fingerspitzen auf den Schreibtisch und war mir bewusst, dass ich kaum eine halbe Stunde zu Hause war und bereits das Gefühl hatte, die Wände würden sich schließen. Je länger ich hier mit Cherry verbrachte, desto weiter entfernt fühlte ich mich von dem Gefühl der Möglichkeit mit Emily entschlüpfte. War die Aufregung, die ich damals erlebte, einfach aus meinem Leben verschwunden? Konnte ich es jemals bei Cherry spüren?